有了交通工具果然便利許多，不過小半個時辰他們一行人便到了瘦西湖附近。今日春光明媚，蜂飛蝶舞，正是踏青游玩的好日子。瘦西湖游人如織，男女老少皆相攜而行。不過這些在湖岸邊玩耍休憩的多是普通百姓，那些位置好的觀景亭臺樓閣早已被人占據，非富即貴，穿戴也十分講究。有一處的小亭子還掛了帷簾，想是哪家貴門閨秀在此賞景。王槿幾人下了馬車，秦子明將馬拴在附近的一顆柳樹上，幾人便朝著湖岸邊行去。

眼見青草茵茵，楊柳依依，嬌花妍妍，碧波漣漣，倒影潺潺；亭臺櫛立，怪石突起，遠有畫舫，近有游船。瘦西湖生機勃勃，映紅掩翠之景令過往游客皆心醉其間。幾人正欲尋一處坐下好好觀觀景，聊聊天，王槿眼光卻不經意掃到一個眼熟的面容。她心頭大震，手腳竟有些發抖。她見那人朝著一輛馬車走去，似是要離開，不禁大急，顧不得許多，便匆匆拜托秦子明道：“秦大哥，我有急事要離開一下，麻煩你照顧一下我兩個弟弟。”又轉頭叮囑王牧和王軾道：“你們乖乖和秦大哥待在一起，哪里都不要去，我會盡快回來的。”說完，不待他們反應過來，就急匆匆跑開了。

“哎，王姑娘，你去哪兒啊？”秦子明急忙追上去，可是王槿為了追那馬車使出了渾身解數拼命地跑，他怎么也追不上，最后氣喘吁吁地停下來，無奈地看著王槿的身影掩在了人群中，消失不見了。

他垂頭喪氣地回到王軾王牧身邊，見他們滿臉的擔憂和不安，趕緊換了個笑臉，安慰道：“沒事的，王姑娘肯定是想起什么東西沒買，這才急急趕回去，一會就會回來了，咱們在這等著就好。”看看周圍的空地又道：“咱們就坐這吧。這位置挺好的，人也沒那么多。”說著把幾個裝果子的袋子騰了出來攤在地上，拉著王牧王軾坐了下來。他見二人還是神色懨懨，便不停地逗他們說話，又哄他們吃水果，還絞盡腦汁地翻出以往的趣事來吸引他們注意力，真是煞費苦心。他不禁在心里淚流滿面地想：王姑娘啊王姑娘，怎么一遇到你我就沒好事！

他在這風景如畫的河岸邊費盡心思地哄著王家兩個弟弟，湖對岸那掛了帷簾的亭子里，陳惠蘭正和閨中好友，阮家的千金阮敏玉，一起悠然地喝茶賞景。

“姐姐今日怎么想到請我出來這瘦西湖游玩？”阮敏玉邊撥弄著磁碟里的糕點，邊好奇地問道。

“怎么，我費盡心思地把你從家里請出來透透氣，你還不樂意呀？我可是求了父親好久才求得他放我出府呢，連午飯都不準在外面吃，晌午還得趕回家去的。你居然不領情，哼，看我下次還帶你出來！”陳惠蘭故意氣憤地道。

“哎呀，好姐姐，我當然樂意啦，我接到你的請帖時別提多開心了，我娘就算不想放我出來也沒辦法。你不知道，我娘這陣子天天看著我學繡花，學彈琴，不許玩這，不許玩那，可把我憋壞了！”阮敏玉急急挽住陳惠蘭的胳膊解釋道，這些日子她可天天被關在家里，十分憋悶呢。

“這事啊我聽芷秀姐說了，所以才想著把你叫出來散散心的。只是芷秀姐的親事快要定下來了，聽說年后就要嫁過去了。最近她都被禁足在家，林伯母請了揚州有名的教養嬤嬤來給芷秀姐立規矩呢。所以今日我就沒給芷秀姐下帖子，只有咱們兩個聚聚了。”陳惠蘭語氣中不無惋惜地道。

“啊？那芷秀姐且不是很可憐？我聽說那些厲害的嬤嬤管起人來甚是嚴厲，說罰就罰，甚至還有打板子的呢，學個規矩簡直能脫一層皮！”阮敏玉說著還打了個寒戰，仿佛被立規矩的就是自己。

陳惠蘭見她一副十分驚恐的模樣，不由笑道：“你呀，一聽到立規矩幾個字就像見到鬼一樣，怕的不行。真不知道阮家如此重禮教的書香門第，是怎么養出你這樣的性子的。”

“嘻嘻，還不是我娘養出來的，現在又想把我改回去，哪有那么容易呀？”阮敏玉皺皺鼻子，調皮地笑道。“姐姐，你當真不能吃了飯再回去嗎，陳伯父怎么管的這么嚴，咱們姐妹倆在外面吃頓飯怎么了，還有壞人敢來欺負咱們不成？”阮敏玉略有不滿地道。

“我也想在外面多呆一會呀，可是我爹說我明年就要及笄了，不可隨意走動，最好就乖乖待在家里。我好說歹說才放我出來這么一小會，哎，我也正郁悶得緊呢。”她語氣哀怨地道，只是眼神略有閃爍。

阮敏玉聽了先是同情地點點頭，突然眼珠子一轉，狡黠地笑道：“陳伯父把姐姐看得這樣緊，難道是已經給姐姐挑好了金龜婿？”

陳惠蘭心里先是一驚，但她知阮敏玉應只是玩笑，便鎮定下了，無奈地點點她的腦袋：“就你聰明，連我都不知道的事情，你還能先猜到呀。小小年紀就什么金龜婿的，小心我告訴伯母去！”

“哎呀，姐姐你饒了我吧，我再也不亂猜了，你可千萬別跟我娘說，不然她又該給我上緊箍咒了！”阮敏玉立馬可憐兮兮地求饒。

兩人嬉笑玩鬧著，不知不覺就快到晌午了。陳惠蘭掀開帷簾看了一眼，便轉頭對阮敏玉道：“時辰快到了，我也該回去了。妹妹若不愿意這么早回家，我聽說碧玉坊新進了一批珍珠，有的大如龍眼呢，正好那邊也有幾家不錯的酒樓，妹妹要不就去那里逛逛也好。”

阮敏玉聽了連連點頭道：“好不容易出來，我可不想這么早回去。那我就去逛逛吧，順便買兩樣首飾回去哄我娘，嘿嘿。”

待丫頭收拾好后，她們便出了亭子，又話別了幾句，才各自上了馬車，一個往東，一個往北地分開了。

話又說回到秦子明這邊。眼看他把肚子里的貨都倒完了，時間也臨近晌午，王槿還沒回來，他也不禁焦急起來。王牧雖還算鎮定，但他時常在人群中搜尋的目光卻顯示了他的不安。而王軾雖然之前被秦子明的故事吸引住了，此時也記掛起大姐來。

“秦大哥，要不我們去找大姐吧，大姐會不會遇上壞人了！”王軾的聲音里略帶了哭腔。

“不行，我們不能走。若是大姐回來了，看不到我們更麻煩。”王牧道。

秦子明抓著腦袋，甚是煩惱。今天他可是興沖沖地要給那位陳小姐一個下馬威的，卻不料突發情況這么嚴重，這樣下去很可能就趕不及赴宴了。而且王槿這么長時間沒回來，他也確實擔心。他想了想，對王牧和王軾道：“這樣吧，我先送你們去我們公子在揚州新買的宅子，你們在那里等著，我多喊幾個人出來幫著找一下王姑娘。”

“那大姐回來找不到我們怎么辦？”王牧不放心地道。

“沒事的，那宅子離這也不算遠，來回要不了多久的。我把我的馬栓在這里，你姐要是先回來看到了就知道我沒走遠。”秦子明道。

王軾卻插嘴問道：“那秦大哥的馬會不會被人牽走啊？”

秦子明摸摸他腦袋道：“不會的，這馬跟了我好幾年了，除了我它誰都不認的。”

王軾這才放了心。要是又讓秦大哥丟了馬，他就太過意不去了。

王牧想了想，這樣干等下去也不是辦法，最好能喊人幫忙找大姐，便點頭答應。

秦子明立即找到了輛剛剛送客過來的馬車，又和那租了車子的一家人商量了一定會盡早把馬車送回來。那人家瞧他器宇軒昂的模樣就有些好感，又見他語氣十分懇切，神情里又略帶焦急，便大方地同意了，連秦子明要給的銀子也沒收。秦子明連連道謝，帶著王軾和王牧做上馬車，便急急朝著九曲胡同出發。

瘦西湖位于城西北，而九曲胡同位于城西，隔得并不算遠。只是這個點街道上出來酒樓吃飯的人也不少，那車夫趕車便有些慢。秦子明心中著急，便讓那車夫一旁歇著，自己趕起車來，果然那速度便快了不少。只是秦子明坐在車轅上，那一身貴氣的裝扮實在不像是個趕車的，引來了許多路人側目。秦子明只當沒看見，依舊專注地趕路。哼，看什么看，沒見過這么貴氣的車夫啊！

不過一炷香的時間，秦子明就駕車到了門口。

他上前使勁地拍了幾下門，門開后，他叮囑了車夫原地等待，就帶著王軾和王牧進了宅子。