幾日后。

“蔣大伯，這肥堆弄好后，每天還要澆幾回水，要麻煩您和大春哥多費心了。”王槿見幾個大肥堆都鋪得差不多了，囑咐蔣大伯和楊大春，便是之前那楊大伯家的大兒子道。

“哎，王家侄女你放心吧，這肥我們自己家也制過，就是沒加過這地龍。既然你說其他都差不多，咱們照著以前的伺候著，肯定不會出差錯的！”蔣大伯肯定地道。

王槿點點頭：“恩，那就拜托各位了。這幾天天氣一直不錯，咱們后天就播種，地里還要再透透地澆一遍水，要辛苦大家了！”她將播種事宜事無巨細地和雇工們確認了一遍，又親自將這五十畝地的情況粗粗檢查了下，見都收拾地十分妥當，放下心來，到了日頭快落時才和眾人打招呼各自回了家。

“地里怎么樣，可都安排好了？”陳氏見她回來，急忙迎上來問道。

“恩，娘放心吧，許叔和蔣大伯他們都是種地的好手，以前也種過棉花，只需要有些地方略略注意一下就行了。”王槿語氣輕快地道。

陳氏聽了略略放心，拉著女兒的手往屋后去，邊走邊道：“其實像以前那樣把地租給村里人種也沒什么不好，你要折騰這棉花娘也由著你，就是別鉆得太緊，把自己累壞了。咱們家雖沒什么大的進項了，但也沒啥要花錢的地方，就這么收收租子也省心些。”

王槿聽了陳氏的話，心里既溫暖又無奈。她握著陳氏的手，撒嬌似的嗔道：“娘，我知道分寸的，不會累著自己。但是咱們家有兩個弟弟，以后都要成家立業，說不定還要舉業當官，光是靠那點租子這么能行。我也不是要掙什么大錢，不過想著多一個大些的進項，以后也好在銀錢上多些助力。”

這話陳氏聽王槿說了不止一遍，只是她實在不覺得這種棉花能掙多少錢，要不然家家戶戶都種了。她怕到時候王槿受打擊，因而總是時不時這樣說幾句，好讓王槿能先想開些。她輕攬王槿的肩，慈愛地道：“娘還不是怕你累著了，又不是養不起你們幾個娃。好了不說了，咱們去把飯菜端出來，準備吃飯吧！”

等到飯菜擺好，大人小孩都上了桌的時候，栓子卻提了一只野兔上了門。

“槿妹妹，這兔子是我在山上逮到的，還算有些肥，我拿來給你們添個菜。”栓子將兔子遞給王槿道。

“哎呀，栓子哥你什么時候去山上了，怎么不喊上我，太不講義氣了！”王槿一面將兔子提過來，一面對栓子不滿道。

“昨天起早去了一趟，也沒往深了去，捉了只兔子，幾只山雞就回來了。我記得你說昨兒去集市的，便沒來喊你，槿妹妹你別生氣。”栓子連忙解釋道。

王槿瞧那兔子確實體肥肉碩的，拎著約莫有六七斤重，搖著頭遞給栓子道：“你現在給我家種地，以后難得能去一趟山里，這兔子你留著自家吃吧。”她見栓子不肯接，又道：“就算你不吃，還要給徐爺爺吃呢，快拿回去吧。我家有養的雞，不缺肉吃。”

栓子急道：“槿妹妹你拿著吧，這就是我爺爺讓我送來的，我家里還留著幾只山雞，夠吃一陣子了。你家一直幫襯著我和爺爺，這點東西你要再不收，我們真的過意不去！”

王槿見他態度堅決，只好讓王軾把兔子拿到廚房掛起來，自己硬是拉著栓子在家里吃了晚飯才放他回去。

飯后陳氏和王槿就把那兔子剝皮開膛，切成塊腌了起來，不然這種天也不大放得住。

“哎，栓子這孩子就是心實誠，有什么東西總要往咱家送一份。自己家還不知道吃的飽不飽。”陳氏邊收拾手里的兔子肉，邊感嘆道。

“是啊，還那么犟，怎么說都沒用，非要我收下才行。”王槿有些郁悶地道。

“人家那是感恩。你爹還在的時候就常常讓管事偷偷免了他家的租子，有幾回還給他爺爺送過藥。栓子和徐大爺都記著這份情呢。”陳氏在大盆里的兔肉中倒了一大撮鹽，雙手搓抹起來。又對王槿道：“栓子這么勤快的孩子，可惜沒有爹娘，他爺爺身子骨又不好。這苦日子還有的熬，咱們能幫的就還幫著他點吧。”

“娘，我曉得的。就沖咱們剛來的時候他忙里忙外的幫襯，又是挑水又是砍柴的，我也要多照顧著點。”王槿鄭重答應，又笑嘻嘻地擠著眉毛道：“算起來他幫咱們家種三年棉花還能攢不少錢，到時候娘你再幫他娶個媳婦，那才算是幫人幫到底呢！”

陳氏斜睨了王槿一眼，笑罵道：“你娘不是媒婆子也不是他家長輩，怎么好管栓子娶媳婦的事，盡瞎說。”

王槿吐吐舌頭，幫陳氏將那一大盆兔肉裝進籃子掛在橫梁上，還罩了塊紗布防止落灰。

“娘，這幾日牧兒每天都看書到很晚，我想著勸估計也勸不動，晚些我做些夜宵給他送去。您就帶著棠兒早點休息吧。”王槿想起這件事就和陳氏商量道。

“哎，那孩子一看起書來就這么沒日沒夜的，勸也不聽，你爹那會還夸他說有股子狠勁呢。把身體弄垮了那才叫糟。我來給他做夜宵，你和棠兒早點休息吧，正長個子呢，睡少了可不行。”陳氏對王牧也沒有辦法。“還是我來吧，娘你就帶著棠兒早點休息，家里一大堆事情都要你料理，夜宵就我來準備。正好我去勸勸牧兒，再用功也得注意休息。”陳氏聽了點點頭，囑咐王槿道：“那你多勸勸他，這兩天瞧著又瘦了，晚上可不能再那么晚休息。”王槿將棠兒放在陳氏那里安頓好，也回了自己的廂房。

自從王牧得了江清流送來的書，便過起了頭懸梁錐刺股般的苦讀生涯，而且是樂在其中。王槿每次喊他吃飯必定是要三催四請，一到飯桌就用湯泡飯，囫圇幾口扒下肚，扔下筷子就跑回屋繼續用功了。雖然眼底明顯帶了青灰，但王牧的精神頭卻依舊高漲，翻著書本眼里常迸發出驚喜和贊嘆之色，弄得王槿心里直癢癢，江清流到底送得什么書，寫了什么這樣引得王牧這般入神。

瞧著夜色已經到二更天了，王槿將手里正繡的一個荷包放進簸籮里，去灶下給王牧下了碗面條，臥了雞蛋，特意多下了些，用另一個小碗裝著，端著去了東廂房。

一推開門，就瞧見了王牧還在埋頭看書，坐在他下首的王軾已經困得不行，小腦袋一點一點的，像小雞啄米。

“牧兒，軾兒，來吃點宵夜吧。”王槿將面條在他們面前一人一碗擺好，輕聲道。

王軾聞著香味，漸漸醒過神來，瞧著面前散發著濃濃鮮香之氣的面條很是驚喜。最近王牧看書幾乎要走火入魔了，他這個小跟班也陪著受了不少罪。他倒是想早點休息，但是看到大哥比自己學問好許多，還這樣努力，他就不敢先去休息，況且早前他還暗下決心要超過大哥呢。于是他這幾天讀書練字的也很勤奮，讓王槿和陳氏欣慰不已，這碗面條就是特意犒勞他的。

王牧則是直到書本被王槿奪了去才發覺她的到來。王槿看著他還盯著自己手里的書，明顯是想要回去又不敢開口，便氣呼呼惡狠狠地道：“先把面吃了！”王牧只好乖乖拿起筷子吃面。讀書費腦，其實他也早餓了，只是之前一直沉浸在書本里不覺得。此刻暖暖的面湯下肚，只覺得五臟六腑都被喚醒了，都在喊餓，當下也不管那書了，先填飽肚子再說。

王槿見他好好吃飯了，就在一旁坐下，翻開手里《世說新語》王牧剛剛在看的那頁，見這段講的正是管寧割席的典故。

“…管寧、華歆共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤與瓦石不異，華捉而擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒冕過門者，寧讀如故，歆廢書出看，寧割席分坐，曰：“子非吾友也！”

然而旁邊一排如行云流水又剛健有力的行楷小字吸引了王槿的注意。

“世人皆道管寧品性高潔，而華歆貪慕權勢。竊以為不過志向不同而已，卻無善惡貴賤之分。況華歆經世致用且善修德行，可以為楷模。可參見德行十三－乘船避難篇。”

王槿往后翻了幾頁，幾乎每一章都有江清流的親筆批注，而且并不是像教科書般拆字講解，而是多另辟蹊徑，旁征博引，觀點新穎。就連王槿這個現代人都看了不禁連連點頭，心道：這江清流的辯證思想很成熟嘛，跳出了世俗想法的框架，從這些大家耳熟能詳的經典典故里品出別的道理。唔，讓牧兒跟著他學應該不會變成又酸又腐的書呆子！

一旁的王牧吃好了，眼巴巴望著她手里的書道：“姐，我吃好了。你把書給我吧，我再看會。”

王槿啪地把書合上，粗聲粗氣道：“還看？這都什么時辰了？明天白天再看，還省些燈油呢！”她看王牧一臉不情愿，就指指一旁正戀戀不舍地舔著碗的王軾道：“你看看，軾兒每天陪著你讀書，熬夜，小臉都瘦了一圈了，你看那眼圈黑的。”王軾聽到自己被點了名，條件反射般抬起小臉端正身子，再一聽大姐的話，立馬配合得做出了個萎靡的神情，十分逼真，他確實很累啊，都不用裝。

王槿見王牧的神色微微動搖，語氣緩和了一些，又道：“你自己再去照照鏡子，都成熊貓眼了。用功讀書是好事，也要講究個分寸。以前爹爹雖也不攔著你這般，但從來不準你晚上這樣看書，每天早上還要打一套拳。只有把身體養好了，才好安心讀書呀。你這樣下去，眼睛肯定是第一個壞的，然后就變成那風一吹就到，手無縛雞之力的文弱書生了。”王槿眼珠子一轉，繼續哄到：“你瞧，江公子就會武功，學問也好，像他那樣能文能武的，那里去不得，什么事做不成。你不是最佩服江公子么，你怎么不向他學學？我想江公子即便用功讀書的時候，也不會忘記勞逸結合，打打拳跑跑步，散散心什么的，是不是？”

王牧終于動搖了，只是他還是有些顧慮。自從父親去世后，家里出了好多事，他已經有大半年沒去學院上課了。現在搬到了鄉下，即便能去鄉塾，和書院比起來肯定要差一些。這他也不怕，有道是勤能補拙，他多花些功夫便是。只是這做學問，若是只讀老師教的那幾本書，未免眼界有限，然而無人引導他，他便是再想用功也不知該向哪里使勁。江清流送來的書便像是給他點了燈鋪了路，讓他一下子就知道該往哪里走。他攢了幾個月的勁頭一旦爆發，就有些控制不住，每天都恨不得多學一點。只是，他心中也一直有絲隱憂，若是這些書讀完了呢，到時候江大哥還會給自己指點嗎？

想到這，他微微攥住手，對王槿道：“大姐，過些日子等我把書看得差不多了，我想進城去看望江大哥。”

王槿聽了，以為他是想親自找江清流問問是怎么讀書的，覺得也沒什么不好，立即答應道：“行，等棉花種下了，我帶你去一趟。這些日子你就先不要這般拼命了，不然這副模樣讓江公子見了，還以為我虐待你了呢。”

王牧不好意思地點點頭。王槿將碗筷收拾后，打水讓他們洗漱歇下，自己才回房間休息。