“今日怎么這般巧，江公子恰好也來了仙客來？”王槿好奇問道。

“并非巧合，我是知道了陳小姐約你來此，才特意跟來的。”江清流開門見山道，見王槿面露驚訝，便將事情的始末娓娓道來。

“自你們初識，陳小姐便對你存了芥蒂，只是一直未有所動作。我讓子明暗中關注她的動向，昨日知曉了她約你入城一聚，我猜她定另有目的，便讓子明查探了緣由，其中果然有貓膩。”他頓了頓，見王槿露出聽故事般緊張又入迷的神情，并未有其他表現，不禁心頭微松，繼續道，“當日她除了派人去你家下帖，還讓身邊的貼身丫鬟以還禮之名去了賀家一趟，將今日宴席之事透露給了賀家二公子。若她是想借宴席之名與那賀二公子私會倒也沒什么，只是，”他嘴角勾起一抹冷笑，“她明明對這貪圖美色的賀家公子極其厭惡，又怎會特意讓他知道自己出門赴宴的消息。其中必然有詐。而她要詐的這個人…”他轉頭看向王槿，眼神透著一抹難言的憐惜和后怕，不敢想象如果自己晚一點出現的話…

王槿本還有些迷糊的思緒和不確定，聽到這里也就明白到底怎么回事了。她垂眸盯著光滑的桌面，自嘲的笑笑：“其實她真的想讓我不好過，方法多得是，這般費周折，反而會賠了夫人又折兵呢。”說到這，她抬起頭，站起身，朝江清流認認真真施了一禮，謝道：“今日之事多虧了江公子及時相助，這番恩情王槿銘記在心！”

江清流急忙將她扶起，手卻在觸碰到她的一瞬又停住，收了回來。他示意王槿坐下，“姑娘不必謝我，此事也算是因我而起，讓姑娘遭此算計，是我有愧于姑娘，該當賠罪才是。”江清流凝視著她的容顏，鄭重道，“我在揚州之事已了，不日即將離開，但心中著實擔心陳小姐今日之計不成，他日會再生算計，而姑娘心性純善，恐怕會落入她的圈套。”

王槿皺了皺眉，不解道：“因公子而起？此話怎講？陳小姐難道不是看我不順眼才這般捉弄我？”

江清流輕輕搖了搖頭，剛要說話，瞥到桌上已端了好些菜上來，其中正有他特意點的扒燒整豬頭。他拿起筷子，夾了個豬耳朵到王槿的碗里，道：“記得姑娘愛吃這個，咱們邊吃邊聊。”

看著王槿神情微赧，猶豫了一下還是乖乖地夾著吃起來，他心情便好轉了許多，繼續道：“這一個月內陳小姐曾數次寫信于我，有一回便提到了這賀家公子，是以我才知道她并不屬意他，只不過陳知府似是有意與賀家結親。她今日這般設計便是想利用你擺脫這門親事，至于另外兩位小姐不過是她想要有人做個見證，讓那賀公子想賴也賴不掉。另外一點，”他擺在膝上的手握了握，“是我平日言行有所疏忽，讓她有了誤解，更讓姑娘無辜受了牽連。”

王槿聞言連忙放下筷子，安慰道：“若是因為這個，公子大可不必自責。陳小姐的心思本就不是外人可以控制的，而她要做什么更是無法預知。”她眉頭一挑，語含戲謔道，“況且公子這般風采，仰慕者可不會只有陳小姐一個，若是她們每人都鬧出點什么事，難道公子都要引他人之咎而責備自己？”

江清流眼中閃過一絲異彩，含笑溫和道：“姑娘言之有理，倒是我鉆了牛角尖。不過正如姑娘所說，人心不可測，日后與陳小姐相處之時還是千萬小心些。”

“放心吧，我既知道了她的用心，自然不會再傻傻地毫無防備。”王槿打包票道，“對了，公子什么時候走？”

“唔，下月初就啟程。揚州這邊的生意我已留了人打理，待收拾妥當便啟程回金陵。”江清流頓了頓，“姑娘日后若是有機會去金陵，可使人去九曲胡同的宅子說一聲，我提前準備一番，也好一盡地主之誼。”

“好呀，我長到這么大還真沒怎么出過遠門，有機會一定去瞧瞧。”王槿頗為期待道，心想找個機會帶全家去金陵度個假也不錯，還可以放松心情，增長見識。

江清流見她心情似乎并未受今日之事太大影響，依然這般開朗，心下微松，便也將此事拋了開，轉而替王槿夾起菜來。此刻他忘卻了平日里謹遵的規矩和禮法，只想順著自己的心意，最后一次這般細心地照顧對面的人兒。

王槿絲毫沒察覺他的這番變化，只是在江清流替自己夾了幾次菜后，才想起禮尚往來，也替他夾了兩回。這番情景若是放在他人眼里早已有些逾越了教化之禮，然而他滿腔柔情，她神經大條，皆渾然不覺。

臨別前，王槿笑吟吟地朝江清流道：“公子啟程那日若來得及，路過我家便來歇個腳用頓飯再走，也好讓我們給你和秦大哥送個行。”

江清流點點頭：“那到時便叨擾了。”

看著王槿乘坐的馬車消失在視線里，江清流的眼神黯了黯。半晌，他才轉身對秦子明道：“我們留下的人手里安排兩個專門負責王姑娘的安全，記住，不能有半點差池。”

秦子明神情略肅然，拱手道：“公子放心，我會安排妥當的。”

江清流輕嗯了聲，便向馬車走去，那腳步聲即便在熱鬧的夜市里，也透著幾分落寞和寂寥。