驟然響起的電話鈴，將熟睡中的冬梅吵醒。她揉揉惺忪睡眼，抄起手機一看，旋即接通。
“東哥，啥事？”
“太陽快要落山啦，還在夢周公呀？”
“昨晚喝多了，渾身像散了架……”
“都怪我不該讓你喝……”東哥略表歉意，話頭隨即一轉：“你馬上趕到茶樓，有單大買賣給你做。”
“又要陪酒呀？”
“別問那么多，來了再說。打個的，要快!”他掛斷電話。
東哥出言成令，冬梅豈敢違拒。她放下電話，順手抓過床頭柜上的半瓶礦泉水，仰脖咕隆咕隆幾口全灌進肚里，胃部頓覺火辣辣的，太陽穴也咚咚地跳疼起來。她掀開被子坐起身，立刻感到雙腿膝蓋隱隱作痛。
“該死的肥佬?！彼龘崛嘀p膝，心里罵道，昨夜被灌醉的一幕又浮現眼前。小青姐約陪的那個肥頭大耳的鄉下闊佬，醉酒后硬逼迫冬梅與他同桌共飲。她是茶樓服務員，既不會喝酒，也沒有陪酒義務，所以再三禮拒。哪想，惱羞成怒的肥豬頭又罵又鬧，折騰個不休。
東哥出面對冬梅說：“要不進去坐坐？提成算你一份?！?/p>
她才不稀罕賺這種錢呢，可東哥發話，豈能不從。她極不情愿地走進包間陪坐。幾杯雞尾酒落肚，不勝酒力的她漸感頭暈腦熱，渾身發飄。她起身想去廁所，晃晃悠悠沒走出幾步便覺頭重腳輕，天轉地旋，“撲通”一聲摔趴倒地。迷糊間，她隱隱聽到那個胖雜種爆出陣陣開懷大笑……
“土財主仗著有幾個臭錢強人所難，”她憤憤地想，“就會拿別人的痛苦取樂——”
手機鈴再響，東哥又來電催促。
“馬上出門，東哥?！?/p>
“好，要快。哦，剛才忘了說，不要化妝?！?/p>
掛了電話，她不敢耽誤，用最快的速度穿衣、凈身、洗簌、梳頭。當坐到鏡前習慣性地打開化妝盒時，她停住手，嘴里嘟囔道：“不讓化妝，搞什么鬼？”
她往臉上涂了點護膚霜，將妝盒丟回肩包拉上鏈，隨手背好，抓起手機匆匆離開了出租屋。
剛出院門，恰遇一輛空的士駛來，她抬手攔下鉆進副駕?！斑\氣不錯。”她想，“能準時到達茶樓?！碑敵鲎廛囻偝鲂^道路拐入城市主干道，眼前的景象讓她頓時看傻了眼。
晚高峰的路上排滿各式車輛，一眼望不到頭。的士夾在長長的車流中，蝸牛似的一寸一寸地往前挪。期間，東哥兩次發來催促短信。她心急火燎，不斷央求師傅加速。哪想，被堵得同樣窩火的司機黑下臉瞪著她說：“別嚷啦小姐，你以為是開飛機啊。”
“路怒癥。”冬梅白了他一眼，心想現在的司機個個像吃了槍藥，一點就炸。“唉，急也沒用，等著挨東哥的臭罵吧。”她嘆口氣，把頭往椅背一靠，索性閉目養神。
投奔東哥門下一年有余，她事事唯東哥之命是從，就像一只溫順的小綿羊任其驅使而毫無怨言。對此，吧妹們七猜八想，頗有微詞。菲菲姐更是醋意大發，常明里暗里對她冷嘲熱諷，說她別有用心。
冬梅委屈得想哭。不可否認，她確曾對東哥一見傾慕，暗戀不舍，可那不過是可笑的單相思罷了。真正使她徹底臣服于東哥，并甘效犬馬之勞的緣由，絕非那些個蠢女人所想象的那般。
每每憶想起快餐店那個驚魂之夜，冬梅總不免心潮涌動，感慨萬千。那晚，她和楊老二僵持不下的爭斗場面，恰好被送客路過的雅涵瞧見。東哥聞訊帶人火速趕到快餐店，不僅當場替冬梅奉還了那三千塊的逼命彩禮，又以武力驅離死賴不走的楊老二。為防不測，川婆提議讓冬梅去酒吧暫避風頭，東哥欣然接納。她成了酒吧服務員，不久又兼任收銀員。
再說那楊瘸子心有不甘，在酒吧附近轉悠了數日，終為東哥的威厲所懾服，只得悻悻打道回府了。
冬梅的生活自此重回正軌，她再也不必整日提心吊膽，東躲XZ了。東哥的恩情義舉，令她鏤骨銘心，永志不忘。她暗暗發誓：有朝一日，此恩必報。
出租車停在一路口等綠燈，冬梅漫不經心地觀望著窗外熙攘的街面。驀地，她微微一顫，雙眼盯住路邊一輛警燈閃爍的警摩。
“那是執勤交警的坐騎吧，又神經過敏啦?！彼淖旖歉∑鹱猿八频目嘈Α＿@也難怪，自從那次被警察盤問過后，但凡遇見警察、警車、警燈之類，她必會條件反射似的打個顫。她戲言自己得了“恐警癥”。
那晚的確把她嚇得夠嗆。一輛閃著警燈的巡邏車突然駛到酒吧門前停下，兩名腰插手槍的巡警下車徑直走了進來，說接到消費欺詐的報警，特來調查。吧妹和看場子的早不見了蹤影，東哥躲在密室，留在店里的菲菲和冬梅被分別訊問。冬梅按東哥事先的叮囑，一口咬定自己是小工，來個一問三不知。菲菲自有一套應對之法，警察沒查問出啥破綻，警告一通后撤了。
看著駛離的警車，冬梅手腳發軟，驚魂難定。對警察撒謊而引起的負罪感令她惴惴不安?！爸椴粓螅摦敽巫锬?？”酒吧的秘密，她一清二楚。只不過她不敢說，也不能說。
——來酒吧消遣的男客，全是吧妹或隱形鍵盤手網約而來的。妖艷性感的一眾吧女，使出渾身解數，誘使來客大筆花錢消費，只為從中獲取高額提成。榨干油水后，她們假以各種理由告辭，又去宰割下一個自投羅網的獵物。每晚周而復始，樂此不疲。
起初，冬梅挺納悶：這些操不同口音、或窮或富的老少爺們，為何肯為一個初見的陌生女大把花錢呢？
“色迷心竅唄。”雅涵一語道破，“別以為這些家伙是什么好鳥。他們來赴約不就是想玩艷遇泡女人嘛，當然肯花錢嘍。”
“哦，結果人財兩空?！倍沸ξ?，“英雄難過美人關啊?！?/p>
——來路不明的一桶桶散裝酒被抬進東哥的工作室，經他一番調制，出來時搖身一變，成了一瓶瓶價格不菲的高檔瓶裝酒。那些曾讓冬梅慕嘆不已的頂級名酒均出自東哥之手。
——打一槍換個地方，頻繁改換經營地點，像在躲避什么。折損了不少租金、裝修費不說，害得大伙疲于奔命，多有怪怨。
“躲得過初一，逃得過十五嗎？”冬梅不安地想，“常在河邊走哪有不濕鞋，難道東哥沒意識到這樣干的危險嗎？”出于對他的樸素摯愛，她考慮再三，終于鼓足勇氣向他坦陳己見。
東哥略顯驚訝地看著她，良久才冷冷說道：“你害怕了？”
“不，是擔心?！?/p>
“我從東北一路闖到西南，沒掉半根毫毛，有啥好擔心的？”稍作停頓，他反問道：“請問，干哪行沒風險呢？想賺快錢不冒點險，行嗎？”
“可是東哥——”
“要怕可以離開，我絕不勉強。”
“我不會走的，東哥?！?/p>
“嗯?！彼c點頭，“至于你說為啥搬來搬去，那也是迫不得已啊。有些吝嗇鬼花不起錢瞎報警，警察登門次數多了，必然會被轄區派出所盯上，所以……”他輕描淡寫地解答了她的所有問題。這非但沒能打消她的疑慮，反使她更加憂心忡忡了。她想，“既然上了這條船，朝哪兒開由不得我，只能潔身自好吧?！?/p>
“放心，跟我干，保準沒錯。
“我聽你的，東哥?！?/p>
東哥冷肅的面容擠出一絲笑意，“我知道你是好心，謝謝。等有機會，弄個大單給你做，讓你也大賺一筆?！?/p>
她苦笑著搖搖頭，心想：“我只要東哥平安，大伙平安?！?/p>
“美女，茶樓到了。”
的士司機的話聲將沉思中的冬梅喚醒。她“哦”了一聲，忙著付了車費，開門下車小跑著來到覓緣樓前，躍上鐵梯快步登樓。當她氣喘吁吁地上到梯頂，見東哥和一個陌生男人正迎面走來。
“東哥，來晚了。路上堵——”
“來得正好。”東哥對那人說：“就是她?！苯又謱Χ氛f：“表妹，叫莫哥。”
“莫哥好?！彼鹛鸬卮騻€招呼，心想，“誰呀，長得真丑。”
“我沒瞎說吧，莫哥？”東哥握住對方的手，說：“您急著要走，我不挽留。改天有空請來喝茶。”
此公不是別人，正是避入茶樓欲小憩片刻即走的老莫。半小時前，茶室老板主動過來與他搭訕。攀談中，表露出自家的表妹想在城里尋個婆家，并暗示可為他牽線搭橋。彼時的老莫萬念俱灰，一笑置之。不想，人家說到做到，真把人給叫來了?！岸疫@姑娘……”看著俊俏又樸實的冬梅，老莫當即變了主意，“要不，再坐會兒……”
“好勒，您請回坐，我給您泡壺好茶?！睎|哥熱情地引領他回到原座。當他只身返回吧臺，冬梅笑問：“東哥，我咋成了表妹啦？”。
“噓——”他豎起食指貼在雙唇，“小聲點?！彼仡^看了一眼露臺，拉她坐下，悄聲說：“自個兒跑來的，唉聲嘆氣，傷心兮兮的，八成是離了婚或是…被女朋友甩了?！彼呐乃募?，笑著說：“我捉摸著你的機會來啦，咱倆聯手來出大戲?！?/p>
“大戲？”她聽得一頭霧水。
“對。你先這樣……”他附耳低言一番。
“什么，和他交朋友？”她嘟起嘴，“又老又丑——”
“這是工作！”他正言厲色道，“快去準備吧?！?/p>
“我聽你的，東哥?！?/p>
換上工作服，走出更衣室，她見茶盤里已擺好一壺上好紅茶和兩個杯子。她一言不發，端起盤子朝露臺走去。
“久等了，莫哥?！倍愤湫χ騻€招呼，俯身給老莫倒了杯茶，“請品鑒?！闭f完，剛想坐下，忽覺不妥。人家沒邀請怎能隨便下坐，她操起晾曬在圍欄上的抹布，假意擦桌抹凳，就等他開口相邀?？赡ú亮艘魂嚕悴灰娔谴糇娱_腔。沒轍，只好先行告退，待會兒再來吧。
“莫哥，您慢用?！彼D身欲走。
“冬梅姑娘?！崩夏K于開了腔，“能……坐下……說…幾句話嗎？”他結里結巴，臉憋得通紅。
“這……不會打擾你吧？”
“不，不，當然不會?！?/p>
她在他的對面坐下，老莫連忙給她倒茶。
“謝謝。”她雙手接過杯子，眼睛看向他身后的綠植，盡量避看他那張丑臉。老莫上下打量著這位從天而降的美女：白色短袖襯衫，外束緊身黑馬甲，突顯出乳峰優美曲線。貼身黑短裙，緊裹纖腰圓臀，下擺展露兩條黑絲玉腿……
“嗯，真不錯?！崩夏c頭自語。
“說什么？”她不解看著他。
“沒什么……我是說…很佩服你的勇氣?！?/p>
“勇氣？”
“敢于反抗包辦婚姻?！?/p>
“哦，那事呀，不值一提。”她平淡地說，心里卻在埋怨東哥不該把我的隱私抖落給外人。
“聽你表哥說……你想在城里安個家？”
“沒——”她剛要否認，隨即意識到，這恐怕也是東哥的餿主意吧，于是改口道：“沒……遇到合適的。”
“那……要些什么條件呢？”
她掃一眼對坐那張敦厚的肥臉，端起杯子呷口茶，說：“無所謂，老實本分就行。”她放下茶杯，又說：“我聽表哥的安排。”
“那太好了。”他咧嘴一笑，心里有了底——她表哥對我正有此意。他坐直身體，清了清嗓子，就像在“覓緣屋”相親似的，一本正經地自我介紹起來。
“哼，這人真可笑?！倍废?，“不知東哥唱的是哪一出？”她表面上假意聽他說話，心里卻在猜度東哥意欲何為。想了一陣，仍不明其意。不過，有一點倒是他雷打不動的鐵律：最大限度地刺激客人花錢消費。好吧，今天就讓我這個表“妹妹”給“表哥”露上一小手。
“莫哥，認識你很榮幸?！钡冗@個男人啰嗦完，她模仿吧妹們的慣用語說，“要不來瓶紅酒助助興？”
“好主意?！彼廊粦剩鹕硐虬膳_喊道：“老板，來瓶紅酒?！?/p>
東哥快步走進茶座，問明情況后說：“對不起大哥，時候不早了，改天來喝吧?！?/p>
“沒事，就現在?！?/p>
“有規定，工作時間，她不能喝酒。”
“這……”老莫有些為難地看著冬梅，而她正詫異地瞪眼看著東哥。
“沒事?！睎|哥拍拍老莫的肩膀，悄聲說：“心急吃不下熱豆腐。放心吧，有我呢。”
“呃……好，好?！崩夏B連點頭，“那今天的茶錢……”
“小意思，我請客。”
老莫不無遺憾地朝冬梅點頭致別。她忙站起身，目送兩個男人走向樓口。等東哥獨自返回，她迎上去想問個究竟，卻見他舉手做了個OK的手勢，說：“干得不錯。”
她大惑不解。