一處寂靜的院落，門窗緊閉，陽光和春風(fēng)被隔絕在外。
室內(nèi)，風(fēng)凌拿巾帕擦拭從施針處溢出的血水。每擦一處都看一下巾帕，希冀看到期盼中的顏色。當(dāng)?shù)诙K兒巾帕也即將被烏血沾透時風(fēng)凌看到一絲微弱的鮮亮。盯著那鮮亮，疑心自己看錯了，趕緊換了第三塊兒潔白的葛巾。
一直靜等在旁的風(fēng)烈注意到兄長的緊張，心下一慌，以為狀況變遭，連忙走上前。
風(fēng)凌將手中的巾帕遞給風(fēng)烈，風(fēng)烈忙接過來細(xì)看，微瞠了下眼睛，拿過另兩塊兒對比之后，驚訝地抬頭向兄長求證。
風(fēng)烈驚喜的目光使風(fēng)凌相信他所看到的并非因自己期盼已久而生出的幻象。嚴(yán)冬似的目光松動了，風(fēng)凌揚起唇角，對風(fēng)烈點點頭。
“太好了。”風(fēng)烈坐去床沿，對床上躺著的人說：“若柳姐，血里帶了鮮紅，這表明毒血快排盡了。”
水若柳也高興，明亮的眼睛看看風(fēng)烈，然后滑到風(fēng)凌臉上。她原本是個極活潑開朗之人，可如今最大的表情也只是微笑。并非她經(jīng)歷生死，看透世事，只是因她遭受非人摧殘，虛弱極了，負(fù)擔(dān)不了情緒的波動。
風(fēng)凌以指腹輕點水若柳眉心，柔聲說：“會越來越好的！”
安置好水若柳，風(fēng)凌打開門窗。
陽光照進(jìn)屋內(nèi)，庭院里老槐樹茂盛枝葉的影子也投射進(jìn)來，映在地上，幾案上，他的臉龐上。隨風(fēng)輕擺，清香時撲鼻息。
風(fēng)凌久封的心終于漏進(jìn)來一縷春光！
風(fēng)伯走進(jìn)庭院，向兩兄弟匯報請示些事務(wù)。其實是在向風(fēng)烈匯報，風(fēng)凌有時候旁聽。水若柳出事后，風(fēng)凌離家。他那時就說他以后的責(zé)任是水若柳，不會再接手馬場的事。
好在風(fēng)凌早就帶著風(fēng)烈開始熟悉各項事務(wù)，又得風(fēng)伯等各大小管事的鼎力協(xié)助扶持，一切還都平穩(wěn)。可是突然之間就要扛起責(zé)任，內(nèi)心深處所承受的，大約只有經(jīng)歷過的人才能體會真切吧。最初那段時間，風(fēng)烈時常睡不著覺，好不容易睡著了，又常做令人心累的夢，夢里焦躁不安卻又無計擺脫。那時，他才深切感受到兄長肩上的擔(dān)子有多重，體會到要負(fù)擔(dān)起家業(yè)需要怎樣的魄力和心志！
一樁樁事情討了示下后風(fēng)伯離開了，但剛邁過門檻又折返回來，說了槿容想將馬寄養(yǎng)在馬場的事。因為沒有先例，特來問一問。他已經(jīng)算過，即使按最低的飼養(yǎng)耗費給她算，她每月的工錢也大半要花在馬身上了。
風(fēng)烈習(xí)慣性地看向兄長。風(fēng)凌笑而不語。風(fēng)烈明白了兄長的意思，轉(zhuǎn)頭對風(fēng)伯說：“風(fēng)伯，如實告訴她，讓她自己拿主意吧。”
“好，”風(fēng)伯點點頭，又笑著搖了搖頭，“我覺得她還是會答應(yīng)的。”捋了捋胡須，風(fēng)伯繼續(xù)道：“她先前說她是要贊盤纏去尋親，依這些時日的觀察，這個說辭該是個謊話。起先她是有些慌亂不定，但近日安定多了。做完工不是看看書就是看看景，不見一點兒尋親的憂傷，也似乎并不為生計發(fā)愁。”
風(fēng)烈笑問：“風(fēng)伯何以偏愛她？若換成別人，風(fēng)伯該是早盤問清楚了吧？”
風(fēng)伯呵呵笑了兩聲，“她確實招人喜歡。”
“她嘴很甜，很會哄人嗎？”在風(fēng)烈十五年的人生里聽到的討喜的人大抵是機(jī)靈乖巧會說好聽話的。
“不，恰與此相反，她跟誰都不很親近，對男子們更是避而遠(yuǎn)之，只跟小禹話多些。我說她招人喜歡是因為她落落大方，不驕不躁，進(jìn)退有據(jù)，心地善良，又肯吃苦……”都說了這么多好了風(fēng)伯卻還覺得不夠，咋了一下舌，繼續(xù)道：“總之，我活了這么大歲數(shù)能這么入我心的女娃娃沒幾個，上一個還是若柳。”
風(fēng)烈也是頭一次聽風(fēng)伯這么夸一個人，于是對“阿珠姑娘”更好奇了，決心這一兩日一定得抽時間去看看那是怎么樣一個人。
“風(fēng)伯，她若答應(yīng)，在將馬入廄前讓人好好查看查看，別帶著什么病。另外，也再留心查看她。”
說話的是風(fēng)凌。
“好。大少爺放心，我懂的。”風(fēng)伯答應(yīng)著退了出去。
傍晚時分，易禹母子來了，他們是來探望水若柳的，也給她帶來精致的江南糕點。
趁著風(fēng)凌陪她們聊天的空，風(fēng)烈朝易禹遞了個眼色，二人悄默聲地出了房間。剛出房間，風(fēng)烈就拉住易禹胳膊快步朝樹下石凳走去。
易禹還未坐下，風(fēng)烈就迫不及待地問：“怎么樣？我聽風(fēng)伯說那阿珠姑娘只跟你還親近些，你與她相處也有些時日了，覺得她如何？”
“挺好的。若無旁的問題，跟若柳姐確實應(yīng)該能談得來。”
風(fēng)烈往前坐了坐，“詳細(xì)些，具體些。”
瞧了一眼同伴放光的眼睛，易禹不疾不徐地問：“若柳姐現(xiàn)在精神還不大好，大少爺不會放心旁的這時來照顧她，你這么急，不像只給她找陪伴呀？”
風(fēng)烈白了同伴一眼，“你就裝吧，易禹。我心里想的啥我在讓你靠近她的時候你就知道了。”
易禹莞爾默認(rèn)。
“她性格清冷嗎？我不大喜歡那樣的姑娘，不好交談。”
“看著清冷，得她認(rèn)可了，就感受到她的熱忱了。是個大家族的出身，讀書多，識見深，正氣足，但涉世不深，缺乏錘煉，書卷氣濃。”
“你覺得她心里有人嗎？畢竟這個年歲了。大哥那邊難主動，她心里再有個人，唉，”風(fēng)烈嘆了口氣，“得磨到猴年馬月去了。”
“她心里有沒有人我不知道，左右沒聽她說過風(fēng)花雪月的話。事兒倒是有一樁，琢磨著怎么為民除害呢！”
“為民除害？”
“啊。”
“哇，這可真是正氣浩然啊！”風(fēng)烈不像在贊揚，但也絕對不是嘲諷，“看樣子，你也不知道是什么事兒吧？”
“她沒說。我也沒問。覺著可能跟她來這兒時臉上的傷有些關(guān)系吧。”
“因為她出色的外貌引起的？”
“我心里也這么猜。”
“你尋時機(jī)探聽探聽，說不定這是讓大哥出現(xiàn)在她面前的好機(jī)會。但她孑然一身，你先勸她穩(wěn)住，先保全了自己再說。”
易禹點點頭。“阿烈，你如果有心撮合她和大少爺，先安排他倆見一面才行。她對大少爺一點兒興趣也沒有。我在她面前提起大少爺好幾次，她就沒有好奇過大少爺是怎么樣的人。”
“也是。我大哥那品貌，看過怕也是輕易忘不掉。”風(fēng)凌可是風(fēng)烈的驕傲和榜樣。“阿禹，你在她面前還是要多提大哥，先從側(cè)面把大哥立在她面前，但也別太刻意，過猶不及。”
“知道。”
幾片槐花瓣飄落在石桌上，易禹拈起一瓣，放進(jìn)唇間。
“哎呀，都忙忘了，阿禹你希望吃生槐花，我給你捋些來。”
風(fēng)烈說著就起身，易禹拉住他，“槐花都長老了。我也吃過了。前幾日你不是也吃了槐花包子嗎？”
“可是我還沒有吃這一季的生槐花呀，以前都是咱倆爬樹上吃個夠的。”
易禹看看風(fēng)烈那被辜負(fù)了似的表情，拉起衣角往腰帶里別，“我去給你摘。”
風(fēng)烈這才高興，也將衣角塞進(jìn)腰帶，跟同伴先后爬上院中的老槐樹。
吃了兩把，見母親出來，易禹從樹上跳下來，整整衣衫，快步走去母親身邊。風(fēng)烈也從樹上跳下來，跟兄長一起送易禹母子離開。
“阿烈拉你出去說什么？”
回廊下，柳玉問兒子。
“前一段馬場里來了一個姑娘，阿烈想撮合她和大少爺。”
柳玉輕笑，“你們兩個半大小子，自己還沒有經(jīng)歷過什么呢，別弄巧成拙。是送你花環(huán)和草蚱蜢那個姑娘？”
“嗯。”
“你覺得她如何？”
“我挺喜歡她的，我覺得她和大少爺相配。”
望了眼蒼色的天，柳玉回想了一段什么，然后說：“是啊，你都這么大了，他早該成婚了。哪天把她領(lǐng)家來，我也幫著先看看。若那姑娘真的好，我也幫著撮合。”
“好。”