見槿容雙腿猶發顫，風烈吩咐董壽他們先回去。

董壽囑咐了幾句，牽著槿容騎回的馬，帶著眾人離去。

“姐姐，坐下歇會兒？”

“好。”雙腿酸軟無力，不得控制，仿若不是自己的。一會兒還要回去做工，希望歇會兒能好些。

風烈扶槿容坐下。見她面上并無不悅，他解釋道：“阿珠姐姐，風伯和我是一家，你問我是不是風伯家的孩子時，我點頭不算是欺騙。”

他解釋是因董壽他們喊了他“小少爺”。

槿容笑著擺擺手，表示她沒有在意，畢竟自己這一路上都在欺騙別人，深深知道沒有說實話必有它的原因或用意。

“阿珠姐姐不生氣我就放心了。姐姐聰慧，想必猜到今晨并非偶然相遇。姐姐不問問我為什么嗎？”

槿容想十有八九又是因為這副皮囊。她并不覺得自己有多好看，但一路上不停有人說她好看，她也因這招了災禍。

在客棧時，望著鏡中帶傷的面龐，她有想過毀壞它，但一則怕疼，下不去手，二則她沒有自恃容貌做壞事，災禍并非她主動招惹來的，為什么反而她要傷害自己？倘若有一日只因她是女子而再次遭遇什么，難道她還要自毀身體嗎？該受罰的，該在臉上刺字的，應該是做錯事的人。

來到馬場后她每日只靜靜面，頭發也只是梳通順而已，還刻意避開所有男子，縱然這樣，她的“聲名”還是惹得小少爺好奇，她也不知道還能怎么樣了，也不知道去哪里學那易容之術。

“小少爺是聽到了什么傳言嗎？”

風烈“嗯”了一聲，點點頭。“我和大哥一回來就聽風伯說馬場里來了個極好看的姑娘。風伯起初還擔心場里小子們會因為姐姐而生出事端。后來他又不住地夸姐姐人品好，我好奇，今日特意來看看姐姐。”

槿容不知道這小少爺是純粹的好奇，還是話中有話，警示她若引得場中什么風波便難在這里待下去。回想一路上的歡聲笑語，槿容真不想身旁的少年人過早地帶上逢場作戲，與人虛與的面具。

“姐姐別多想，阿禹對姐姐贊譽也很高，我就更好奇了，今日得閑，從風伯那里打聽出姐姐去向，想趁這個機會跟姐姐結識。”此時說什么都不如借易禹的勢。

果真，聽到易禹的名字，槿容腦海中便浮現出少年總是安靜著的身影，安靜地讀書，安靜地傾聽，就連說話時也是安靜的。回想著易禹的體貼安靜，槿容心頭涌起的小小的不暢被撫平了，槿容有豁然開朗之感。

思及方才心頭隱隱的別扭，槿容覺得自己遷怒了身旁的少年，將他所有的出發點都往不好的地方想。此時想來，即便他出于警示而接近自己，這也并沒有什么。身為馬場的少爺，防微杜漸，將可能的麻煩解決與未發，不正是他該做的嗎？若他真純白如紙，毫無心機，這才是馬場該堪憂的。心機本身無好壞，發心才是關鍵。這少年身上沒有嬌縱傲慢之氣，相反，他眉宇開闊，目光晶亮，甚有精神活力，充滿朗朗朝氣，實該招人喜歡。

這樣一想，不僅方才一瞬的別扭蕩然無存，對少年的喜歡又回到知道他身份和接近自己的目的前。

***

于槿容分別后，風烈拎著東西，一路如風，來風凌房中探望水若柳。

坐在床沿，向靠坐著的水若柳一一介紹為她買這些物件的用心。風凌坐在一旁，靜聽弟弟的興高采烈。

“大哥，這是給你的。我推脫不過，阿珠姐姐出的錢。”風烈將從客棧帶回來的肉放在風凌旁邊的幾案上。

“相處大半日，有何觀感？”清晨聽說風烈帶著個姑娘出馬場了風凌就知道他忍不住好奇去試探那姑娘了。

風烈在兄長旁邊的杌凳上坐下，傾身向兄長喜笑言道：“大哥，你真該去看看李姑娘，跟風伯說的一樣，品貌雙全。”

風凌解開包裹，看是牛肉，拿了一塊兒給風烈，“這么快你就全然信任一個陌生人了？這個是發物，不能拿給若柳吃。”

“知道。我們都知道拿給若柳姐的東西要給大哥你先驗看驗看，若柳姐自己也知道。”風烈朝水若柳仰仰頭，“是吧，若柳姐？”

水若柳音聲細弱“嗯”了一聲。

“若柳姐，你先忍住饞。等你好了，我請你吃最好的肉，喝最好的酒，還有，騎最烈的馬。”

水若柳輕吐了一聲“好”。

風烈將牛肉塞進口中，嚼爛吞下了才回答風凌剛才的問話。“我也沒那么傻，因此才讓大哥也去相看相看，咱這么多雙眼，尤其過了閱人無數的大哥你的眼，不是更有保嘛。但我好歹也跟風伯和大哥你學了點相人之法，一般的欺騙我應該能識破。單今日相處看，我頂喜歡她性格的——真。但愿是我們想多了，這么一個品貌皆令人難忘的人實是可遇不可求。”

風凌沒有將風烈的話放在心上，但水若柳卻聽動了心。

“我……”提了提氣，水若柳提了些音量，“我也想看。”

風凌看向水若柳，這是她蘇醒后首次對一個人或一件事有了興致。這在他看來是件難得的好事。

“不許，人家是個人，不是只猴，被你們相看來相看去的。”

風烈跟水若柳對視一眼，做了個鬼臉，無言地安慰水若柳。

“對了，今日發生一件奇事。她友人送她的馬竟然是從咱們馬場出去的。回到馬場，認出了這里，撒著歡跑，把她嚇得不輕。我還以為它受驚了呢！董壽認出了那馬，向她討要，她想都沒想就答應了。大哥，這種事你以前遇到過嗎？”

提及馬反倒較容易引得風凌的興致，“聽過，沒有遇到過。”

“那馬還流淚了呢！它這一哭，弄得大伙兒心里都不是滋味。這馬我一定要寶貝起來。”

水若柳聽得也是心襟搖動。他們這些常騎馬的，對馬的感情甚是親厚。她的馬……不能想不能想，水若柳掐斷回憶，提醒自己先保重自己的身體。

“再寶貝規矩也不能破。”風凌將風伯送來的賬本遞給風烈，“過幾日會回來幾匹馬，明日我們要去馬廄看看。”

***

下工回到住處，洗洗涮涮后，槿容將帶回來的點心和肉食分給一起做工并同院居住的姐妹們。

雖說馬場里伙食不錯，但肉食也是不多見的。尋常人家也只有在逢年過節才開開葷。今日吃上，都高興，有人提議說將個人手中好吃的好喝的都拿出來，趁著月色不錯，在院中笑鬧一回兒。

年輕人，都愛熱鬧，也愛湊趣。她們將桌子搬出來，放在院中開得正紅的石榴樹下，點上一盞燈，圍坐在桌旁嘰嘰喳喳說著樂子，笑著吃著。

只趙盼兒與槿容不對付，沒有加入這場因槿容而起的熱鬧。方玩了一會兒，她就站在門口，鼻子不是鼻子，眼不是眼的，不僅說槿容收買人心，還不樂意大家伙兒，摔摔打打地說都做了一日工了，少些鬧騰，早些睡去。

眾人擠擠眼睛努努嘴都看不慣她。趙盼兒自視長得好看，終日精心裝扮，但風頭卻全被素面朝天的槿容奪了去。打二人第一次見面，她就對槿容生了敵意，處處擠兌。

槿容嘗試過弄清原因，化解這沒來由的敵意，畢竟大家同吃同住同做工，和和氣氣的，與誰都好。她找到趙盼兒，堆著笑，問自己是否有哪里沒有注意，傷害到她了，先表歉意之類的客套話尚未出口，趙盼兒就一番指責，說她假模假樣，假仁假義，假清高，并憤而離開。槿容心想自己只在身世來歷上說了假話，怎么就在她眼中從里假到外了呢？好在一路上她結識了一些真心相待的朋友，令她自信自己并非趙盼兒說得那般。后來旁人告訴她，說是因為相貌。槿容覺得不是這樣，但也放棄了追本溯源改善關系的想法。既然有一見如故，大概也有一見如“敵”吧。談不來，避著些也就是了。

“確實天也晚了，明兒一早還要上工，散了吧，改日再聚，以后多得是機會。”

說話的是陶芳，她年紀比槿容稍小一些，但貧寒的家境迫使她早早出來謀生，看多了旁人的眉高眼低，練就了她人情世故上的圓融。肯吃苦，肯吃虧，又熱心，這月余下來已成了她們之中的大姐，誰有什么事兒都找她開解。

她這么一說，大家雖心有不甘，但嘟囔幾句還是起身收拾后散去。

陶芳將槿容拉去一旁，壓低聲音對她說：“咱們今日才知道盼兒跟李平是青梅竹馬，兩家早訂下親事的。”

槿容不解陶芳為何告訴她此事，平日里陶芳并不愛論人是非長短。李平這個名字槿容有印象，但具體是那些男子中的哪一位她對不上。

陶芳笑說：“看你怔愣的樣子是不是認不準李平是誰？”

槿容搖搖頭。

陶芳繼續道：“就是聽說你的馬受驚，追出去解救你的馴馬師里的一個。你回到馬廄后湊上前問長問短的男子里也有他，你不也給他們帶吃的了嗎？盼兒吃味了，找他質問，倆人吵了一架。”

“那一份我原本是帶給易禹的。他們幫了我，我才拿出來感謝他們的。平日里我同他們講不了幾句話，平白給他們帶東西做什么？再說，場中那么多男子，我帶那一點兒東西夠給誰分？給這個不給那個的，不是自找麻煩嗎？”

陶芳見槿容沒有生氣也安心了，“你平日的做派大家誰看不出來是刻意避著他們？不是盼兒年紀輕嘛，長長就好了。我給你說一聲，以后離李平更遠些就是，免得她再跟今晚這樣。我只怕她這個性兒吵架的還在后邊，萬一把李平逼急了，退了親，她一輩子的名聲可就毀了。”

槿容心想陶芳這性情真是溫善，只望將來能遇到個珍惜她的人，別讓她受了委屈。“他們既然是青梅竹馬，想必早熟悉了彼此的個性，不至于鬧到那般地步。明日你偷偷給我指指李平是哪個，我躲得更遠些就是。”

陶芳拍拍一直拉在手中的槿容的手背，笑著應承：“好。你今日還受了驚，也早些睡吧。”