那人一身曲水錦道袍，頭系唐巾，看著三十四五的年紀(jì)，疏眉朗目，面白微須，其上猶存年輕時的書生意氣。
他手邊動作一滯，心中忖了忖，淡聲附和道：“誠然這世道人心不古，連畜生都比不上?！?/p>
謝屏立在原處，負(fù)在身后的右手上戴著一枚黑青和田玉扳指，溶溶天色下折射出一種冷而鋒利的光。
須臾幾聲鳥鳴啁啾，他轉(zhuǎn)過身，朝那人謙和一笑。
“屏資質(zhì)駑鈍，想先在程先生這里討個示下?！?/p>
程負(fù)擺了擺手，恭聲道：“哪里談得上什么示下？我此番不過是將肅王殿下的鈞意代為轉(zhuǎn)達(dá)，大人聽過，我足以交差了。”說罷起身意欲拜別離去。
謝屏沒有攔他，程負(fù)徑自走到門前，卻又停住了腳步。
他還是不甘心，總想再試一試能不能將謝屏說動。
“大人?！?/p>
謝屏閑閑抬目，“嗯？”
“大人派去庸州的死士，日前應(yīng)已回京復(fù)命了吧？”
程負(fù)側(cè)首看向他，眼底狡黠之色一閃，“長公主殿下已經(jīng)急瘋了，如今正籌劃著要將陸清節(jié)夫婦接回京來，只是山高路遠(yuǎn)，要打通各處關(guān)節(jié)，不是使點(diǎn)錢財一時半刻就能了事的。”
謝屏面色一凜，望向他的目光冷厲猶同鷹隼。
在身為謀士的程負(fù)面前，矢口否認(rèn)沒有意義。謝屏頓了頓，輕聲道，“你，如何知道的？”
刺目陽光從角門細(xì)細(xì)碎碎的鉆進(jìn)來，程負(fù)瞇著眼，悠悠道：“想滅陸家的，可不只大人一個?！?/p>
謝屏眸光森然，“是工部，還是東宮？”
“都不是，是監(jiān)云衛(wèi)，陛下的人?！?/p>
謝屏心念微動，工部和東宮的人想要滅口情有可原，畢竟陸清節(jié)知道的太多；儲副素來心狠，即便陸清節(jié)是往日在他身邊盡心竭力的舊屬，為防將來變節(jié)對自己不利，他自然有理由痛下殺手。
可是監(jiān)云衛(wèi)的出現(xiàn)……卻實(shí)在令人捉摸不透。
“大人的死士動手前不慎被監(jiān)云衛(wèi)的人瞧見，那人與我是莫逆之交，只將此事密告給了我一人，再無旁人知曉，大人盡可放心?！?/p>
“我不明白大人費(fèi)一番周折為何只殺了陸家那個次子陸拂，不過如今，我倒可以給大人指條明路?！?/p>
謝屏知道眼下萬萬不能放他走了，遂向程負(fù)躬了躬身，正色招他入座，“愿聞先生高見?！?/p>
程負(fù)倒肯從善如流，待二人相對坐定，他一面替謝屏斟滿了茶盞，一面平靜地開口。
“大人是去歲欽點(diǎn)的榜眼郎，令兄應(yīng)當(dāng)是……佑昶十二年的進(jìn)士，不知道我說的對不對？”
謝屏略一頷首，“先生記得不差?！?/p>
程負(fù)抿了抿唇，聲線微揚(yáng)道：“新鶯將出谷，應(yīng)借一枝棲。放眼朝堂之上，儲副失德，圣躬違和日久，若是一味只做持中的清流文臣，恐怕難以在風(fēng)波中應(yīng)付裕如。大人便似棲宿枳棘的鸞鳳，何不覓一處琪樹良枝，難保不會成為——來日于長天振翅高鳴的極好助力?！?/p>
謝屏良久不語，程負(fù)見他神色躊躇，又殷切道，“老侯爺辭官多年，大人與令兄同朝為官原本就更易招惹是非，令兄的為人……又太過耿直狷介，偌大一個侯府，興衰氣運(yùn)日后皆要系托于您一人，稍有不慎，那陸家便是前車之鑒?！?/p>
“肅王并非有意要招大人做入幕之賓，只是感念老侯爺舊日深恩，愿為大人的身后保留一個退避之所?！?/p>
謝屏面沉如水，肅王的意圖雖昭然若揭，卻遠(yuǎn)不止于此。
七日后他便要南下召徐公回京敘用，六部之中徐公的故舊不在少數(shù)，又大多不肯依附東宮，肅王若是招攬了自己，屆時又能得到率先同這位前朝重臣相見的機(jī)會。
謝屏仍舊不發(fā)一言，直起身在室中踱了幾步，目中所見溫潤的天光霧一般籠住彩檻朱欄，漫過重檐正脊；朱窗外蕩起漫天的飄絮，紛紛憑借著徐風(fēng)的巧力翻入院墻，卻又自由無爭，來去似灑灑曠雪，暢暢流云。
重新來過的這一世，祓除潛在的棘手禍患是首要，除此之外，謝屏也想走完前世未竟的仕途，不管它坎坷或平順。
即便建不成萬世宏功澤被黎民，至少不負(fù)年少苦讀時許下的凌云壯志，他不想再一次抱憾而終了。
放眼朝局，鬩墻之爭暗流涌動，肅王一日不就藩，對東宮就是一日的威脅。他本欲站在岸上觀船翻，懶得作為；如今再看，不妨蹈足其間借一柄更為鋒銳的刀，代為清理前路雜然叢生的荊棘。
只是，不應(yīng)是現(xiàn)在。
“先生之言，我日后定會仔細(xì)斟酌。”
程負(fù)終于聞見他的聲音，復(fù)溫笑寬慰道：“大人不必急著答復(fù)，待大人北上還京之后，殿下會親自為大人接風(fēng)洗塵?！?/p>
謝屏點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟片刻，方朗聲道：“樹若高鳥自棲宿，德厚者士必趨歸。先生只須將這一句話帶給殿下即可?！?/p>
程負(fù)聽后微微一笑，“了然?！?/p>
左右肅王的意思已經(jīng)帶到，話說三遍淡如水，程負(fù)也知多說無益。
謝屏雖然態(tài)度曖昧，不過想來事成的把握該有七八分。他整肅衣衫，眼見天色尚早，終于起身打算回去給肅王復(fù)命。
謝屏隨著他一路送到了侯府門外，程負(fù)來時乘坐的馬車仍舊停在原處，程負(fù)獨(dú)自步下石階，斂容同他作揖拜別，少頃又似想起了什么，含笑道：“聽聞大人與邱家娘子不日便要定親，在此先恭喜了?！?/p>
謝屏怔了怔，語調(diào)放松下來，應(yīng)道：“待婚宴當(dāng)日，亦盼先生如期赴約?！?/p>
“自然。”程負(fù)言罷，轉(zhuǎn)頭伸手撩開繡錦帷簾，幾步登上了馬車，車夫略向謝屏點(diǎn)頭示意便揚(yáng)鞭縱馬而去。
金盤晃朗，微風(fēng)漸發(fā)，催得檐角垂懸的鐵馬鏘然作響。謝屏眼神兀地冷了冷，一個人折返原路回了書房，才探手入袖取出了程負(fù)適才留下的肅王宴帖。
煮茶的爐火正盛，那封熏香漆金的邀帖還沒拆封詳看，就已被謝屏隨意丟進(jìn)了竹爐焚爇殆盡。
一霎時火焰升騰，緋光之下，小謝侯的眼中沒有掀起一絲波瀾。