翰林官承旨，代陛下發(fā)落臣工在本朝實為尋常，可在自己定親當日到未來岳丈家宣布下獄候?qū)彽闹家猓徽f是前無古人后無來者，亦足以令廊下諸賓客看得心中驚迸，以至瞠目結(jié)舌了。

露執(zhí)跪倒在地，腦中翁鳴聲不絕，靈臺迷蒙間只聽清了“竊居高位，選授私人”“責同三司會審”等幾個斷句殘章，待謝屏念完了旨意，露執(zhí)覺得時間仿佛過了一個世紀般冗長。

謝屏合上明黃的錦帛，漫不經(jīng)心地掃了一眼跪著的露執(zhí)，只見她面色瑩瑩泛白，眼睫低垂，鬢邊幾縷發(fā)絲已被薄汗浸濕。

“你有什么話想對我說嗎？”他走到露執(zhí)身邊，好整以暇地開了口。

晃動的緋色袍角在距離她兩尺之外停住，松木香氣也籠罩過來，露執(zhí)搖搖頭，身子埋得愈發(fā)低，“沒有。”

謝屏的身形一頓，下意識微不可聞地“嗯”了一聲，為了掩飾自己異常的心緒，他只得招了招手，示意身后的監(jiān)云衛(wèi)動手拿人。

他退了好幾步向廊下走去，不多時身后便傳來邱穆妻女凄凄切切的啜泣聲，監(jiān)云衛(wèi)壓著嗓子呵斥了一番，她們這才安靜下來。

好奇怪，明明她已順利落入了兩月以來苦心構(gòu)織的羅網(wǎng)，可是預(yù)想中的快意并沒有來臨。

*

暮色臨甍，城墻外風過山林，枝葉簌簌漸起浩蕩之勢。

“邱穆被關(guān)進了都察院監(jiān)，妻女四人暫押刑部大牢，偌大一個尚書府上晌還人聲鼎沸，貴客如云，下晌眾人作鳥獸散，唯恐同邱家粘上一點干系。”

刑部理事的內(nèi)堂里，程負倚坐在下首的藤椅上，語調(diào)忽而變得玩味：“只是這小謝侯的心思，當真比陛下還難猜。”

上首幾案前那人恍若未聞，只顧提筆寫字，敷衍問了句，“先生何出此言？”

程負沒有回答，卻轉(zhuǎn)頭看著那人儼然一副主家姿態(tài)在公署尚書位子上大方坐定，驚了一驚，“那是燕尚書待的地方你怎可……”

僭越二字還沒出口，就被那人囂張地打斷，“燕扈謀那個老匹夫出公差了，陳侍郎告假，刑部如今我稱大王，誰有異議？誰敢有異議？”

他頓了筆，仔細端詳起適才寫的這幅字，露出不甚滿意的神情。薄暮沿著他側(cè)面干凈利落的輪廓勾勒出陰影，然后是白凈高挺的鼻，和眼角細細密密的笑紋。

程負絞著眉頭嘆了一聲，無奈道，“這聲老匹夫也唯有你敢宣之于口，年長小謝侯五六歲，活的諢沒半分長進。”

宋霜洵摸了摸腦袋，笑容和煦，又說回了剛才的話題，“謝屏日前言之鑿鑿地同家父說了邱尚書和儲副暗地勾連，起初家父還不信，如今東窗事發(fā)，邱家人都下了獄，我家老翁應(yīng)當已抱著酒壇淚灑庭院了。”

程負凝了凝神，思量了片刻方道：“老人家嘛，總是很珍惜那么幾個為數(shù)不多的故交，可宋翁實不宜傷心太過，畢竟此番興師動眾捉的是肱骨之臣。事關(guān)國體，利牽百官，他身居高位，萬萬不能隨意表態(tài)。”

宋霜洵又提起了筆，正色應(yīng)道，“我會提醒他。”

暮至濃時，晚照方好，極淡的香霧自博山爐中裊裊而起，程負直起身，活動了下僵直的身體，一面嗤了一聲，自嘲道：“王爺派我到宣毅侯府游說時，我尚以為王爺意在徐公。那時我既不知邱尚書是東宮的人，亦不知謝屏已將兩人之事披露給宋翁，還樂呵呵地恭祝他定親之喜，何其蠢也。”

宋霜洵摩挲著指間湖筆瑩滑的桿身，有些不解道：“難不成是宣毅侯府和邱家暗地里結(jié)下過什么梁子……謝屏先假意與邱家結(jié)親，私下搜羅罪證，隱而不發(fā)，再借我們的手策動御史上奏疏，自己則坐收漁翁之利？”

除此之外似乎也沒有更合理的解釋。

程負心里也默默認同了這個答案，不再作他想，踱了幾步到宋霜洵近前看他寫字。

觸目先是一座小山般的廢紙團，再是正中央重新鋪開的宣紙之上，只寫了一行前朝之人所著的詞作。

萬事到頭都是夢，休休，明日黃花蝶也愁。

詞是十分應(yīng)景的好詞，只是那字寫得實在不敢恭維。

宋霜洵又把寫好的字舉起來審視良久，而后熟練地捏成紙團，沉下肩繼續(xù)苦寫，“邱尚書尚有一子遠在寧州槐縣讀書，聽聞自幼身體孱弱，不能遠行。監(jiān)云衛(wèi)已得了旨意，昨夜就動身前去抓了。”

程負表示嘉許，“禁中的事，總是你消息靈便些。”

宋霜洵抬眼望了望窗外沉郁的天色，心知時辰已到，復(fù)還筆于架，抖抖衣衫站了起來，“王爺傳信讓我盯緊邱家人，我如今還要去一趟刑部大牢。”

程負說好，又從懷中摸出個方形銀匣輕輕擱到宋霜洵的書案前，泰然道：“是王爺?shù)囊馑肌r機一到，請侍郎大人——物盡其用。”

宋霜洵不辨也知匣中之物是何，援手將銀匣妥帖收起，兩人一同步出內(nèi)堂，自公署門口匆匆作別。檐角已燃上燭燈，借著那縷飄搖的暖色光亮，宋霜洵認蹬上馬，往刑部大牢疾馳而去。

半路上蒙蒙落了小雨，待趕到時已淋濕他肩上半邊朝服。宋霜洵想著草草看一眼邱家女眷關(guān)押的地方，不出岔子便罷；他自覺已比不上年富力強之人，勞頓了一天實在是精力不濟。

守衛(wèi)官見左侍郎親自來探視新下獄的邱府女眷，忙不迭打開大門替他引路。穿過幽深陰暗的過道，孟霜洵跟在守衛(wèi)官的后面，驀然聽見他支支吾吾地開了口。

“有位大人剛走，本想進到牢里探視，可是咱們刑部大牢規(guī)矩嚴，向來不準外臣隨意進出。那位大人倒是好性兒，也不惱，賞給屬下一大堆錢票金銀，要屬下照應(yīng)好邱府那幾個女子，一應(yīng)飯食絕不許糊弄了事。”

宋霜洵淡淡問道：“沒有打聽那位大人的臺甫嗎？”

守衛(wèi)官面露難色，停下腳步湊到他耳邊細細說了，宋霜洵聽完神色兀自未變，只是點點頭回了句知道了。

兩人一前一后走了不久，守衛(wèi)官才停下指了指前路盡頭的兩間牢房，“邱家四人俱在此處。”

盡頭遙遙傳出兩個年長女子尖利的吵鬧聲，想必其中一個是邱尚書那個悍妻，他頂頭上司燕扈謀的親妹妹，另外一個不消說則是邱穆的側(cè)室小妾之類。

兩個人還有精力斗嘴，這就很好。宋霜洵隔著衣袖捏了捏銀匣，冷笑一聲，不再打算上前探看，轉(zhuǎn)過身向守衛(wèi)官低聲吩咐幾句，將物什交到了他手上。

余下的時間只要不出差錯，不管邱穆熬不熬的住，東宮勢必要被他們折斷一條臂膀。

*

露執(zhí)瑟縮在牢房一角的草席上，身邊是面色憔悴的阿娘。她原本在病中休養(yǎng)得幾乎要痊愈了，上晌急火攻心地暈了一回，剛才和李姨娘隔著柵欄又大吵一頓，現(xiàn)下一整日水米未進，躺在草席上氣若游絲。

露執(zhí)喊了幾遍阿娘沒有喊應(yīng)，爬到她身側(cè)一看才知她又昏睡了過去。

是睡著了就好。

她心里漫生出痛意，即便謝屏要報復(fù)，只沖她一個人來就足夠了，不該殃及她的家人至親。

想想辦法，一定可以想出辦法的。既能讓阿娘免受牢獄之苦，阿爹不必步上陸拂父兄的后塵，又能平息謝屏的怨懟……她應(yīng)當如何做，才能兩不相負？