如是想著，露執(zhí)翻來(lái)覆去一夜未成眠。
清晨的日色穿過(guò)鐵窗斜斜照進(jìn)來(lái)，她揉著脖頸偷偷越過(guò)阿娘往隔壁窺探了一眼：對(duì)側(cè)的李姨娘母女兩人睡得比露執(zhí)安穩(wěn)，即便牢里森冷徹骨，她們彼此依偎著取暖似乎就足以抵御眼前的困厄。
露執(zhí)收回目光，又看了看熟睡的阿娘，心中泛起酸澀之意。
俄而間一陣嘈雜的腳步聲在牢房外響起，兩個(gè)高大的人影走過(guò)來(lái)，在門外把鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)地嘩嘩作響。
“辰正一刻了，喏，這是早上的牢食。”其中一人說(shuō)完，另一人便把手中的提籃擱下，再度合上了門。兩人又走到隔壁放下飯食，沒(méi)有再多說(shuō)一句，檢查完周遭有無(wú)異常，逾時(shí)即步履輕松的離開(kāi)了。
隱隱的飯肴香味散發(fā)過(guò)來(lái)，露執(zhí)才發(fā)覺(jué)腸中轆轆，便輕手輕腳地下榻將提籃取來(lái)放在木桌上。身后衣角被微弱的力量所牽動(dòng)，露執(zhí)回頭一看，原來(lái)是阿娘醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼睛卻只是望著承塵頂不言語(yǔ)。
“阿娘，飯還熱著，多少吃一口吧。”
燕文珠面有憊色，仍舊回絕了她，“你多吃些吧，我沒(méi)有胃口。”
露執(zhí)眼神黯了一瞬，沒(méi)有強(qiáng)勸，默默低下頭將提籃的竹木蓋掀開(kāi)，籃中上下疊放了兩具食盒和竹箸，露執(zhí)取出上面一個(gè)，另一個(gè)沒(méi)有動(dòng)，留在提籃里等阿娘想吃了再拿出來(lái)。
露執(zhí)在家中養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，并不知道牢獄中對(duì)待尋常犯人準(zhǔn)備的飯食是何種規(guī)格，以為旁人和自己大差不差，都該是有菜有肉的。
她打開(kāi)食盒，驚喜地發(fā)現(xiàn)里面居然是阿娘素日最愛(ài)吃的魚(yú)羹。雖然做法粗糙了些，油澤也寡淡，但是身陷囹圄不必那么仔細(xì)的挑剔。她小心翼翼地捧到燕文珠身旁，雀躍道：“今日有魚(yú)羹，阿娘要不要起來(lái)嘗一嘗？”
勾人的鮮香彌漫過(guò)來(lái)，燕文珠終于有了反應(yīng)，背轉(zhuǎn)過(guò)去的身子動(dòng)了動(dòng)。露執(zhí)看在眼里，伸出手把她拖起來(lái)坐著，又提箸將食盒里的魚(yú)羹慢慢喂到她嘴邊，燕文珠這次沒(méi)有抗拒，一口一口吃下了多半份。
露執(zhí)心中的憂慮消散了些，等燕文珠吃完，她自己早過(guò)了餓勁兒，望著窗外發(fā)了會(huì)呆，腦中昏昏然地有了困意。
“蘊(yùn)蘊(yùn)……”燕文珠突然開(kāi)口叫她，聲音比方才更加虛弱，雙唇呈慘白之色。
沒(méi)等露執(zhí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，燕文珠喉嚨涌上一股甜腥，片刻間從口中噴出了淋漓的血。
她眼前天旋地轉(zhuǎn)，身子搖搖晃晃栽倒在了草榻上。
露執(zhí)飛快地?fù)溥^(guò)去想扶住她，燕文珠卻已經(jīng)不省人事了，衣襟袖口徒留大片殷紅的血跡。
阿娘毫無(wú)生氣地躺在她懷抱中，手腳冰涼。
露執(zhí)瞥見(jiàn)桌上的食盒，瞳孔驟然緊縮：是飯食里藏了毒，那魚(yú)羹一定被人動(dòng)過(guò)手腳。
下毒之人是誰(shuí)？
不消細(xì)想，她已經(jīng)知道了。
露執(zhí)心中微微發(fā)苦，除了謝屏，還有誰(shuí)會(huì)處心積慮的害她。
李姨娘和露舟都吃了提籃里的東西，何以她們安然無(wú)恙？由此可見(jiàn)是沖著她和阿娘來(lái)的。
阿娘的呼吸趨現(xiàn)緩慢，露執(zhí)想救她，一時(shí)半刻竟想不出該去求誰(shuí)。
不對(duì)，有一個(gè)人可以救阿娘的。
露執(zhí)放下她，幾步跑到牢門外縱聲呼喊，“來(lái)人，來(lái)人！”
正在墻角打盹的獄卒被吵醒，一臉不耐地抬起頭走了過(guò)來(lái)，“何事喧嘩？”
露執(zhí)明白下毒之人可能已經(jīng)與獄卒串通一氣，未必不會(huì)相互幫忙遮掩。她心思一轉(zhuǎn)，鏘聲道：“我有案情密要須即刻稟明，請(qǐng)本部燕尚書(shū)親來(lái)。”
雖說(shuō)如今阿爹成了眾矢之的，人人避之不及，可是刑部尚書(shū)燕扈謀是她親舅舅，與阿娘血濃于水，必定不會(huì)坐視不理。
“燕尚書(shū)？燕尚書(shū)三日前就奉旨出京了，如今代理諸事坐鎮(zhèn)刑部的是左侍郎宋大人。”
獄卒的話如同一盆涼水當(dāng)頭澆下，消熄了露執(zhí)心中原本就微茫的一線希望。
舅舅不在，刑部之中還有誰(shuí)能救阿娘？
她回想起獄卒適才的話，暫代舅舅主理刑名的是一位姓宋的侍郎。
露執(zhí)依稀記得，宋閣老家的長(zhǎng)子似乎就在刑部供職。
宋閣老是阿爹為數(shù)不多的至交好友，從前還差點(diǎn)跟她家結(jié)了親。倘若自己可以同他的長(zhǎng)子說(shuō)上話，哪怕一句都好，沒(méi)準(zhǔn)他就會(huì)發(fā)發(fā)慈悲救阿娘一命呢？
不管可不可行，她都要試一試。
露執(zhí)下定決心，拿出了世家貴女的氣魄威儀，“那便速速請(qǐng)宋大人來(lái)，我家的事?tīng)可娣彪s干系重大，耽誤了明日的會(huì)審，你們幾條命加在一起都不夠賠！”
獄卒被她的話所震懾，怔愣著躬身說(shuō)了句“娘子少待”，便匆匆離開(kāi)去找守衛(wèi)官，將露執(zhí)的話如實(shí)回稟。
守衛(wèi)官思量著，燙手的山芋不能久握，還是需得盡快扔給下一個(gè)人。當(dāng)即便如了露執(zhí)所愿，差遣屬下快馬前去刑部公署，無(wú)論如何都要將左侍郎宋霜洵請(qǐng)來(lái)。
*
“不是向你說(shuō)過(guò)了，下了毒之后不管邱家人如何求告，都不必理會(huì)嗎？”
天光逶迤，宋霜洵又踏進(jìn)昨日來(lái)過(guò)的地方，臉色郁郁的，帶著顯而易見(jiàn)的不快。
“那個(gè)小娘子不曉得哪根筋搭錯(cuò)了，說(shuō)是要陳情什么密案機(jī)要，非得折騰著屬下把您請(qǐng)來(lái)，屬下也是被她那架勢(shì)唬住了拿不定主意，侍郎大人莫怪。”
四下寂然一片，幾丈外的牢房盡頭，他影影綽綽看見(jiàn)一個(gè)單薄的側(cè)影，女子衣裙曳地，抱膝而坐，那樣一雙清冷如月的眼睛，和記憶中的人緩緩重疊交錯(cuò)，一時(shí)讓他恍然失神。
“阿惜……”宋霜洵皺起好看的眉，胸口有頓挫的痛感在悄悄復(fù)蘇。
“大人說(shuō)什么？”守衛(wèi)官愣了愣。
宋霜洵搖搖頭，“沒(méi)什么，你先下去吧。”他撇下守衛(wèi)官兀自向前走去。
露執(zhí)聽(tīng)見(jiàn)腳步聲漸近，旋即轉(zhuǎn)頭看向門口，一個(gè)穿著麒麟曳撒的俊雅男子正面朝自己走來(lái)，袍袖生風(fēng)，氣態(tài)端方。
“是邱家嫡娘子嗎？”
他的聲音聽(tīng)上去溫和又寬厚，“令尊與家翁是知交，不知娘子識(shí)不識(shí)得，在下姓宋，宋霜洵。”
露執(zhí)知道來(lái)人便是刑部的左侍郎，連忙起身行禮，對(duì)上他摯切的目光，“見(jiàn)過(guò)宋大人。”
宋霜洵這才看清她的臉，和自己的亡妻有三四分肖似。阿惜眼角有一粒淺痣，眼睛也更狹長(zhǎng)一些，這位邱娘子生得很美，可到底不是他的阿惜。
他方要開(kāi)口問(wèn)詢，卻見(jiàn)露執(zhí)跪了下來(lái)，指了指草塌上一動(dòng)不動(dòng)的燕文珠，以只有他可以聽(tīng)見(jiàn)的音量低聲祈告，“求宋大人，救救我阿娘……”
宋霜洵沒(méi)有言語(yǔ)。
給邱穆親眷下潛腸之毒是程先生的主意，為的就是掣肘邱穆，以防他會(huì)審之際吐露對(duì)肅王不利的消息。
昨日宋霜洵權(quán)衡之下，讓獄卒只下了一人的分量。四個(gè)人誰(shuí)拿到就自認(rèn)倒霉，反正潛腸的毒性不算烈，至少五日之內(nèi)不會(huì)毒發(fā)。
木已成舟，邱露執(zhí)再如何求他，他也只能硬起心腸想法子抽身離開(kāi)。
宋霜洵裝作關(guān)切的模樣，安慰道：“娘子快請(qǐng)起，我這便差人去請(qǐng)醫(yī)士來(lái)，邱夫人吉人自有天相，一定不會(huì)有事的。”
露執(zhí)沒(méi)有想到他答應(yīng)地如此干脆，心中喜不自勝。她覺(jué)得宋霜洵應(yīng)是顧念兩家長(zhǎng)輩相交一場(chǎng)，才沒(méi)有選擇袖手旁觀，她總算是求對(duì)了人。
宋霜洵轉(zhuǎn)過(guò)身決定遁去，卻聽(tīng)露執(zhí)又叫住了他。
“宋大人！”
他停在原地回頭望，露執(zhí)正向他額手加禮，她眼睛里有淚光閃動(dòng)，話音帶上了一絲哽咽，“萬(wàn)謝大人今日深恩。”
宋霜洵生硬的調(diào)開(kāi)視線，“不必言謝。”
他加快離去的步伐，倘若再跟露執(zhí)多講一句，自己那個(gè)心軟的毛病恐怕又要跳出來(lái)主宰他的決斷。
再忍幾日吧。他在心里替露執(zhí)嘆了口氣，等邱穆松了口，不再為了保全東宮一力承擔(dān)全部罪責(zé)，等三堂會(huì)審結(jié)束，一切自會(huì)有個(gè)平順的收煞。
*
從肅王居處復(fù)命回來(lái)已過(guò)了大半日，想著牢中的邱娘子此刻估計(jì)還在苦苦等待他說(shuō)要尋來(lái)的醫(yī)士，宋霜洵不免有些心虛。他生平最怕見(jiàn)到旁人對(duì)自己失望的眼神，心思轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，可總也想不出個(gè)萬(wàn)全之法。
“左侍郎留步。”
他騎在馬上，一輛裝潢華貴的白玉車駕與他擦肩而過(guò)后又停下，一人撩開(kāi)綢簾，露出的側(cè)臉清冷如神。
兀自不發(fā)一語(yǔ)，只將目光緩緩轉(zhuǎn)向他。
宋霜洵展眉一笑，“喲，是小謝侯啊。”
簾內(nèi)謝屏的聲音聽(tīng)不出喜怒，“是誰(shuí)讓你給邱穆家眷下毒的？”
這好像是興師問(wèn)罪的意思，宋霜洵攤了攤手，誠(chéng)實(shí)地撇清了自己，“都是程先生和王爺?shù)闹饕狻！?/p>
宋霜洵笑笑問(wèn)道：“小謝侯不是假意和邱家結(jié)親嗎？怎么事到如今，還如此在意她們的死活？”
謝屏別過(guò)了臉，看向窗外，“我怎么會(huì)在意。”
“不在意嗎？”
宋霜洵握緊韁繩，聲音突然加重了幾分，“倘若不在意，為什么還要私自買通獄卒打點(diǎn)好一切？區(qū)區(qū)孩童的把戲，小謝侯當(dāng)真以為我渾然不知嗎？”
他的話鏗鏘有力，聲聲入耳，謝屏不妨被他戳破心事，視線迅速撇到了一邊，他還想以謊話掩飾，宋霜洵卻根本不給他置辯的機(jī)會(huì)。
“謝子護(hù)，你到底是怎么想的？未免太擰巴了。”
“那匣中的毒是程先生給的，五日之內(nèi)是死不了，五日之后……就看天意了。”說(shuō)罷，宋霜洵不再與他纏夾，自顧自地?fù)P鞭勒馬而去。
馬蹄聲愈發(fā)渺遠(yuǎn)，謝屏昏昏然的端坐著，全身氣力好似抽離殆盡。
他確實(shí)很擰巴。
他在心中一遍遍詰問(wèn)自己，明明邱露執(zhí)已經(jīng)把他害得夠慘了，為什么還是會(huì)下意識(shí)的對(duì)她心軟？
難道要再一次忍受她的撻伐，任由她拿起刀刃，無(wú)所顧忌地?fù)]砍他的真心嗎？
從前在她那里飽受的疏離和冷遇竟全然忘了嗎？
他的前半生中，從未像今日一般厭惡自己。
他短促的合上了眼，腦海中又翻涌起上一世的回憶，那些支離破碎的畫(huà)面叫囂著破開(kāi)心防，濃烈而刺骨。
成婚第二年，他才知道兩年里露執(zhí)一直在偷偷服用避子湯藥。
成婚第五年，他偶然發(fā)現(xiàn)露執(zhí)房間里塵封的碧色箱籠半開(kāi)，里面滿滿當(dāng)當(dāng)塞的都是和陸拂往來(lái)的書(shū)信。
成婚第六年，他被她推落崖底，葬身陰司。
……
白日里，邱露執(zhí)是柔順端莊的侯府嫡妻，把內(nèi)院打理得井井有條；到了深夜，就獨(dú)自一人抱著那些書(shū)信發(fā)呆，為另一個(gè)男子輾轉(zhuǎn)難眠。
他從前總以為，是自己做的不夠好。
兩人的婚約不過(guò)是順應(yīng)長(zhǎng)輩之命，湊成一對(duì)世人眼中門當(dāng)戶對(duì)的少年夫妻。
那些風(fēng)花雪月的情意并不是必需品，只要能相敬如賓，彼此扶持著走下去，就已經(jīng)算是和美的一生了。像車輪一樣轉(zhuǎn)過(guò)既定的命途軌跡，周而復(fù)始，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，永遠(yuǎn)不會(huì)出錯(cuò)。
可是誰(shuí)也不會(huì)想到，他是真心愛(ài)慕她的。
從第一眼見(jiàn)到她的時(shí)候，燕爾新婚，重重?zé)粲皳u紅，他手持如意挑開(kāi)覆面喜帕的那一刻，她輕淺的呼吸驟然落在他手腕，繼而揚(yáng)起一張茫然無(wú)措的臉。
那一晚的旖旎已經(jīng)逐漸模糊，可露執(zhí)在那時(shí)說(shuō)的話，他卻記得分外牢固。
她說(shuō)：從今往后，我會(huì)盡我所能在你身后幫扶，侍奉長(zhǎng)輩，打理庶務(wù)，都無(wú)需你操勞。
她說(shuō)：不管往后的路順?biāo)炫c否，我都與你同心同德，和衷共濟(jì)。
她說(shuō)：子護(hù)，我是木訥少言的人，倘若做了什么惹得你不快，望你一定要告訴我。
后來(lái)他才知道，那些話其實(shí)是她說(shuō)給自己聽(tīng)的。
只要說(shuō)服了自己，蒙上眼睛，捂住耳朵，從此就能糊里糊涂的同他過(guò)下去。
她說(shuō)同心同德，和衷共濟(jì)，卻偏偏不說(shuō)兩心相印，不說(shuō)白頭相守。
馬車碾踏過(guò)四散的梨花，在市井人流中穿行而過(guò)，謝屏垂眸望著綢簾之外的街巷，正是一片落英滿地，才想起如今已是春暮了。
云霞燦爛，近如可攀，謝屏稍稍探出窗外想接住風(fēng)中裹挾的落花，可是花瓣飄飄灑灑，揚(yáng)起又落下，始終沒(méi)有一片停駐在他的掌心。