廿九日夜，都察院監。

邱穆重鐐在身，只草草用了幾口飯食就裹衣上榻，正閉上眼睛，聚精會神編織著明日會審時的種種說辭，牢門卻被打開，司獄躬身迎進來一個眼生的小黃門。

“傳陛下口諭，著將犯官邱穆押解大內提審，領諭后即刻動身，不得拖怠。”

“尚書大人，請吧?！毙↑S門瞇了瞇眼看向邱穆，身子一側做了個“請”的手勢。

邱穆心下隱隱覺得不對，眼下已是深夜，再過幾個時辰就是會審，陛下就算要見他，只消明日到場親鞫即可，何以還要大費周章地召他今夜去一趟大內？

小黃門見他久無動作，不耐地催促道，“還望大人莫要讓奴婢為難，速速動身吧?！蹦俏粻斠痪唣B在深宮里金尊玉貴的身子，怎好讓他在這院署外的凜寒夜風中苦站。

也罷。邱穆見他催得緊，只得點一點頭，因帶著鐐銬的緣故，手上動作緩慢，單是整冠理衣就耽誤了好一會兒，完畢后復穿鞋下榻，依隨著他快步出了監牢。

院宇沉沉，棋布相峙，春夜里無星無月。邱穆身上繁重的鐵鏈拖行在地，隨著他的腳步碰撞出沉悶的響音，邱穆抬頭望天，籠罩在這座風憲衙門上空的，是一片鴉黑的寂寂蒼穹。

及至院署高闊的朱門前，邱穆模糊看見門下立著兩個人，一個身形高而細瘦，一個佝僂著背，比之矮了大半頭。待他走得近了，猛然看清了兩人的面目，手竟不由自主地顫抖起來。

昨日謝屏來宣旨意將他一家下獄時，他也未如今日一般方寸大亂。

“你安的什么心！竟敢縱著太子胡來！假傳圣旨，你脖子上這顆頭是要還是不要？”邱穆心中又驚又怒，指著那個佝僂老者低聲叫道。

太子畏冷，暮春夜里仍披著羽白鶴氅，他抬手不動聲色將那老者擋在身后，“大人，這不關趙翁的事?！?/p>

周遭都察院的屬官都被支應開了，院署外幽長的狹道里唯剩他們四人。邱穆不理會太子的回護，兀自指著趙漣的鼻子罵道:“你做工書而后統領詹事府，前前后后小七年了，人都是越老越怕死，偏你就不一樣，是嫌自己的命太長還是老昏悖了？”

趙漣知道他現在怒極也恨極，低下頭去沒敢吱聲，太子卻神情自若地壓下邱穆的手，靜靜道：“這是我的主意，大人。趙翁來時也死命勸過，抱著我的腿恨不得以頭搶地，可我總是覺得，該來這一趟。”

邱穆不能把氣撒在他頭上，紅著眼睛喊了句“殿下”，遂長嘆一聲，又向趙漣拱手告罪。

太子攏了攏衣襟，苦澀道：“肅王已經動手了，你在獄中的妻女被他們下了潛腸之毒，倘若會審上你為了保全我不肯吐露實情，大人舉家性命恐怕難逃此劫?！?/p>

謝漣在一旁補充道：“除了都城這處，槐縣那邊也派去了監云衛。老夫人和二公子的安危，冢宰也得顧一顧。”

邱穆預料到他們會這么做，只是沒想到他們的動作如此之快。

太子一面踢著地上的石子，慢慢道，“這次的事怪我識人不清，讓趙翁薦了孟術去河東做巡鹽御史，任期屆滿時他卻戀棧不去，竟朝我們反咬一口，一時將前年四月西南茶馬任上的虧空，和七月臬司衙門下那樁民怨沸騰的冤獄都鉤沉復原出來，都察院這幫人可算是聞見血腥，如水赴壑的往御前上奏疏。時至今日，天子案前應當已堆積下如山一般討伐你我的檄文了吧?！?/p>

“假傳圣旨也好，私謁外臣也罷，染指朝政，姑息養奸，如此數罪并罰，就讓我一力承擔吧。大人，這些年承蒙深恩，如今該是我一一報還的時候了?！碧诱蛩髁艘灰荆寄块g俱是坦然。

他深深吸了口氣，微笑著對邱穆說，“權當是……讓我也替你辟一條堅實的前路，別再躑躅了，往光明處去吧?！?/p>

邱穆黯然失言，舉目望向他的前路，所見不過是晦暗如墨的濃沉夜色。

*

與此同時，以為前路如有迷瘴的，還有同樣在牢中的露執。

她在監牢門口苦苦等了一日，仍舊沒有等來所謂的醫士。幸好夜里燕文珠又醒轉過來，精神也好些了，看著如常人無異。正趕上獄卒來送暮食，露執每樣菜先嘗了嘗，過了半晌見自己無恙，才敢讓燕文珠下箸。

為阿娘的事傷神了一整日，直至深夜，露執才靠在墻角，和衣蜷縮著睡了過去。

睡是睡著了，卻做了個不太安穩的夢。

她前世在金鑾殿前的血泊之中殞命，再一睜眼回到了出嫁這年，那時她做了一場夢。從那之后，她就很少再夢見什么。

而今日的夢里，她夢見了謝屏。

是極為怪誕詭艷的夢境。始于她失手打碎了妝臺上一面落了灰的銅鏡，蹲下身去撿拾碎片卻被其所傷，指縫間留出的血頃刻染紅了地上的殘損鏡片。而在鏡中，血色慢慢化作游絲一般縹緲的幻象，被幽微的意識描畫得綺麗異常。

那些流淌的紅，逐漸變成簇新的喜服，變成嚴妝麗人唇上的胭脂，變成額前的花鈿，變成紅羅帳外殷殷的燭燈。

露執看見鏡中映現出謝屏和另一個新娘裝扮的女子并肩挽手，立于高閣，女子的笑容嬌俏又明艷，仿若初綻枝頭的海棠花。

他終于如愿娶到了活潑愛笑的小娘子，立成正室，納為嫡妻。

她從鏡中的虛幻掙扎出來，驀地發覺自己竟也是一身喜袍。

……

夢境在這一刻混沌起來，之后的內容露執就記不得多少了。

她想，這樣圓滿的婚約，才應是謝屏本該得到的結局。

以他的性情才學，以他的權勢身份，他配得上這一切；以他被自己牽累的前生，以他的曲折和可憐，他也理所應當得到這一切。

而自己呢，上一世那個謀害她全族的仇敵，起手就被謝屏利落除掉，她已經沒有什么非做不可的事情。

“蘊蘊，別發愣了，去把食籃拿來。”

窗外旭日正當空，燕文珠一句話打破她的神思，于是這個與自己關聯不大的夢被她暫時擱置。

飯畢，露執才想到今天是阿爹受審的日子。

“阿娘……”她收拾起桌上的碗盤，猶猶豫豫地開口，“今日是頭次會審，阿爹他不會有事吧？”

“不會有事的！”

露舟捕捉到姊姊的疑慮，清亮的聲音搶在了燕文珠開口之前，“君子矜而不爭群而不黨，阿爹是清流君子，必然不會跟東宮勾連。一定是那些朝臣故意往阿爹身上潑臟水，把旁人的罪名套在了阿爹頭上?！?/p>

李氏連忙推了露舟一把，秀眉倒豎著提醒她噤聲，“茵茵！國朝政事也輪得到你一個未出閣的小娘子出言置喙？咱們身陷囹圄，一言一語都得嚼碎了說，若是落人口實，日后你阿爹在朝中如何自處？”

燕文珠抬手將鬢邊新生的白發掖到耳后，淡淡向李氏母女望了一眼，“只怕是，沒有‘日后’了?！?/p>

李氏和露舟面有惑色，未嘗領悟她話中之意，正待追問她時牢外又傳來了響動。