彼時夜風(fēng)寂寂，博山爐下冷水沉微。

當(dāng)啷一聲，是邱穆的叆叇掉落腳下的脆響。

“你說什么？”

“他小侯爺放著滿都城名門貴女不娶，竟獨獨咬住了蘊蘊？”

客房書室之中燭火通明，他原本捏在手心的一卷《鶴塘筆麈》正翻到興味濃處，指尖失了力道，將一卷冊頁撕開了不小的裂隙。

“怎么、嫡娘子沒告訴主君嗎？”姨娘李氏絞著繡帕，佯作懊悔道：“是妾失言了。”

“無妨。”邱穆不得不合上書，道：“謝屏當(dāng)真是這么說的？”

李氏壓低聲音：“妾在屋外看得真真的，兩個人坐的是一張桌子，待在一起足足消磨了半日。”她頓了頓，望向邱穆，“舉止也頗親密。”

邱穆聽完后幾個字，不由蹙起眉。

李氏理了理鬢角發(fā)絲，一面窺看著他的神色，決定還是如實說，“后來天色漸晚，嫡娘子將人送到了客棧外，那小謝侯走時，似乎還說讓嫡娘子等著他。”

邱穆逐漸沉下臉來，屈指摩挲著頜下長須，冷冷道，“從前還當(dāng)她是個懂事的，知道體恤家里，沒想到心中成算比天還大。”

他不好當(dāng)著李氏的面數(shù)落自己的長女，可心下難免生出幾分如遭叛離的惱怒。

身為在室女，貪戀那點侯爵府的尊貴榮華，竟然不報與父母，恬不知恥地去找夫家賣乖。

也是個有手段的，不到一日的功夫便哄得那豎子生生改了主意。

從妾室到正頭夫人，硬是給自己掙來一份翻天覆地的氣運。

只是不知，是使了什么手段？

邱穆一陣嫌惡，不愿再往下細(xì)想了。

李氏又換上一副溫和尊長的面孔，復(fù)寬慰他道：“妾隔得遠(yuǎn)，他們二人許多話也聽不清明，只怕曲解成了旁的意思也未可知。主君何不用膳時親自問問嫡娘子，保不齊有什么誤會呢。”

這是和稀泥的濫話，聽聽便罷。

邱穆點了點頭，“我省得。”又正色抬頭凝視李氏，“今日的事，你同我說了之后，便爛在肚子里。”

李氏躬身比手道：“妾也省得。”

*

待李氏走后，邱穆想撿起地上的叆叇，可只摸到了一地的琉璃碎片。

這下連書也讀不進(jìn)了。他心中因著李氏的話煩亂不休，直至月上中天，便披衣出了門，慢慢踱步順著長廊往燕文珠和露執(zhí)所居的客舍去。

及至幾丈遠(yuǎn)的距離，邱穆頓住腳步，聽見房中傳來女子喧鬧的聲音。

露舟趴在姊姊軟榻上頑興正盛，懷中圈攬著一塊赤色的包袱裹布，其中有花朝節(jié)的百花絹人，中秋的泥塑兔兒爺，還有些釵環(huán)和繡樣，皆是女兒家感興趣的小玩意。

她突的“咦”了一聲，驚嘆道：“姊姊，這玉佩是大娘子替你置辦的么？如此玲瓏精致，從前我怎么沒見過呢。”

露執(zhí)背對著她，只顧埋頭整理箱籠里的衣裳，還當(dāng)是什么不打緊的首飾，便道：“你若是喜歡，拿去便是。”她當(dāng)慣了長姐，對露舟的小孩子心性從來都十分寬縱。

露舟上次拿姊姊送的一尊摩睺羅興高采烈回了芝萍軒，已被李氏狠狠罵過，說她凈揀姊姊不要的東西當(dāng)寶。

這次心中雖然想要，終究還是怕被阿娘責(zé)罰，當(dāng)下?lián)u了搖頭，“算了。”她轉(zhuǎn)頭拿起旁邊的白絹扇，“我看姊姊的扇子缺個扇墜，這枚玉倒也相襯。”小手三下五除二，將刑部侍郎孟霜洵所贈之物，綁在了露執(zhí)的團扇上。

甚至系了個死結(jié)。

末了露舟舉起來端詳一番，很是滿意自己的杰作。

她湊近看了看，發(fā)現(xiàn)靠近扇骨的一側(cè)落下了行字跡娟秀的小詩。

霜拍井梧千葉墮，含情無語，延佇倚欄干。

不過是尋常的閨怨之詞。

素來在街頭巷尾銷路甚廣的夏日納涼物件，時興在扇畫側(cè)旁配上一二句從書上抄錄的詩文附庸風(fēng)雅，不管是否驢唇不對馬嘴。露執(zhí)已不記得那扇子是何年何月在燕都市集順手買回來的，上頭的詩句甚至都沒仔細(xì)看過。

露舟把玩著團扇，突然沒頭沒腦地問了一句，“那么姊姊是真心喜歡小謝侯的？”

露執(zhí)不妨被她問住了，停下手中動作，愣了愣，道：“我……是該喜歡他的，我喜歡的，我喜歡他。”

露舟舒了口氣，“那便好了。你喜歡他，他也喜歡你，如此只管好好地在一起。這世間事哪像話本子里那么多的癡男怨女，姊姊就該這般圓圓滿滿地才好。”

她出言老成，露執(zhí)只覺好笑，“你小小年紀(jì)，怎么知道何為圓滿？”

“旁的我不知道，”她撓了撓腦袋，認(rèn)認(rèn)真真地開口，“咱們家可以隨隨便便拂逆陸家，可小謝侯到底沒有隨隨便便地拋下姊姊，還想著要娶姊姊為正室夫人，由此可見，他是真心待姊姊好的。”

“不對……還有一樁事。”小姑娘皺起眉頭，腦海中影影綽綽想起上月在刑部牢中，似乎見到了姊姊未來的夫婿小謝侯。只不過那一日受了驚嚇，她又累又困，一見到阿娘，自己便哭鬧著躲到她懷里，后來睡了個昏天黑地，醒來時早就把這事忘到了九霄云外。

那時，她比姊姊晚了幾刻鐘押入刑部大牢，臨近牢房時鬼使神差地回頭看了一眼，正巧將那一襲雍貴的緋袍收進(jìn)眼底。

小謝侯手里提著錦袋，同那幾個牢頭湊在一處交談，語氣似乎是在央求著什么。

“姊姊，我有件事忘記說與你聽了。”露舟突然嚴(yán)肅起來，方要張口，外頭的房門卻被人輕輕推開。

是邱穆負(fù)手邁進(jìn)了內(nèi)室，神色雖然一如往常平靜，可眼神中平白多了一絲寒意。

“阿爹？”露舟惑然看向邱穆，適才要說的話又不由自主咽了下去。

邱穆咳了一聲，語調(diào)中少了些往日對她的慈愛，“茵茵，回你阿娘那處去罷。我同你姊姊她們有話要說。”

礙于他的威嚴(yán)，露舟只得唯唯道了聲“是”，然后穿起鞋襪，又整理好裙衫，規(guī)規(guī)矩矩地走出房中。

室中一時岑寂，露執(zhí)懷著心事，獨自面對邱穆有些無所適從，“阿娘在里頭安歇了，阿爹若是要同阿娘說話，孩兒這便退下。”

邱穆略略掀開內(nèi)室屏簾，輕描淡寫地瞥一眼榻上的燕文珠，看樣子是睡熟了。

他怕吵醒她，環(huán)顧四周，片刻又步出了房門，朝露執(zhí)招了招手，“蘊蘊，來。”

露執(zhí)面色惴惴，一步步向阿爹走近。鴉黑夜空之下，邱穆雙手撐著欄桿，俯眺天幕交疊的樹影，不動聲色的問道：“你是不是同小謝侯見過面了？”

露執(zhí)心中顫了一記，知曉再瞞也無用，索性將心一橫，承認(rèn)道：“是。孩兒今日去了小謝侯的旅邸。”

“他現(xiàn)下已快馬出了青陵，說要回燕都說服雙親，同邱家——仍續(xù)舊日婚約，讓孩兒一定要等他回來。”

“你不能等他。”邱穆面上一派和風(fēng)細(xì)雨，開口卻斬釘截鐵，是不容忤逆的口吻。

露執(zhí)淡淡出聲：“為何？”

邱穆沒有言語，默了片刻，方道：“蘊蘊，你從小溫文守禮，阿爹且不追究你同外人私會的過錯。”

“你無需等他。燕都沒有的姻緣，我自會在槐縣替你另覓一樁。”他笑了笑，語氣又軟下來，“你只管本本分分待在你阿娘身后，余下的，你都不必掛心。”

豈料露執(zhí)搖了搖頭，“孩兒要等。”

邱穆耐住性子，雖沒有發(fā)怒，心下已是十分不快，“邱家跟宣毅侯府結(jié)不結(jié)親，或是到底結(jié)哪門子親，不是小謝侯上下嘴皮子一碰便任憑他說了算的。”

此子心性反復(fù)無常，一會說納露執(zhí)做妾，今日又要迎為正室，教人實難信任半分。

更何況，燕都那邊……

臨別之際太子曾親口向他允諾，待此番風(fēng)波過去，必會設(shè)法向陛下進(jìn)言，雖不可能讓他官復(fù)原職，至少能將他調(diào)去更富庶的州縣領(lǐng)個閑差，日子也能好過些。眼下這謝屏尚不知忠誰的君，若他當(dāng)真背靠肅王府，他怎好再讓自己的女兒同他有所沾染。

這婚約若傳到太子的耳中，又會作何想？

“孩兒要等。”露執(zhí)仍然不為所動。

邱穆的耐心終于用盡，“你打量著這燕都是個安樂窩，舍不得走了是不是？”

“你、你你你……”邱穆指著露執(zhí)，咬牙切齒道：“若是執(zhí)意如此，我和你阿娘，姨娘還有茵茵，我們四個便回老家去！到那時你愿意委身誰家便嫁去誰家，宣毅侯府也好，隨便什么勞什子鄉(xiāng)野人家也罷，我可不管你了!”

露執(zhí)打定主意不肯回頭，“孩兒犯了錯，現(xiàn)下有機會彌補還清，便絕不會再做一世負(fù)心薄義之人。”

“寡廉鮮恥！”邱穆氣的嘴都歪了，“你舍不下那都城的富貴，我只當(dāng)沒生過你，往后也不要說是我邱穆的女兒。”他說罷，就舉起手作勢朝露執(zhí)抽了過去。

邱穆的巴掌將落未落之時，內(nèi)室里兀地響起一聲清喝：

“縱然不做你邱尚書的女兒，她身上還流著我桓陽燕氏的血!”