魅靈自薦出兵無妄山，無妄山掌門率領一眾弟子拼死抵抗外敵，最終山門失守，掌門首級插于門前示眾，自此世間再無無妄。

魔界大軍駐守此地七日，勢必絞殺無妄所有子弟，程彬因救傷重的師父無念躲到后山，無念最終還是無力回天，幸而后山機關重重，結界遍布，魔軍不敢輕易入內，程彬僥幸逃過一劫。待魔軍撤離，他才離開后山，望著滿山死狀可怖的尸首，不禁失聲痛哭。

連著好幾日不吃不喝，發須凌亂，衣衫臟亂，失魂落魄地用手為無妄山每一位弟子挖坑埋葬遺體，土里尖硬的石頭把他的手劃破出血，他全然不在意，像個不知疼痛的木偶一次次重復著刨土動作，直至讓每位弟兄入土為安方才停止。

與此同時，人間皇上久病難治，駕崩后由世子繼位，成為人間新皇。

正當宋子平剛下朝，這時殿外傳來一陣嘈雜聲，何人有要事求見。

“娘娘且慢，皇上才退早朝，現今忙于國事，無暇面見娘娘。”

“那皇上何時才能見我？次次都說他很忙，這不就在里面，也不愿出來見我，怕是在躲我不成！”

“娘娘息怒，皇上他……”

太監總管正攔著蘇雪橋入內覲見，千方百計阻攔她進內殿。

先皇在世之時，將蘇雪橋賜婚于宋子平為妃嬪，她心里是百般不愿，奈何皇帝賜婚，拒婚等同抗旨會禍及全家，縱使難受也無可奈何。如今先皇駕崩，即位的竟是她的未婚夫宋子平，她此次前來是想碰碰運氣，說服他寫下退婚書，斷了這瞎牽的紅線。

“讓她進來。”內殿的人發話。

有人撐腰，她洋洋得意地朝太監總管瞪一眼，快步推門入內。

只見宋子平身著龍袍，頭頂冕冠，全神貫注批閱奏折，與初見時的一身粗衣，小臉小手臟兮兮的楚平判若兩人。待她走近，宋子平放下奏章，臉上藏不住的高興，不同的是多了些穩重。

“娘娘好久不見，我好……朕非常惦記著你。”小小少年眼里充滿戀慕，久別重逢的淚水即將奪眶而出卻被他忍下。

簡簡單單的一句話，透露著他倆不再似從前，一個自稱“朕”，讓她感覺她兩人間不知何時開始劃出一條不可跨越的鴻溝。

理智讓她避開這個深情的話題，她很清楚地明白她無心宋子平，在她心里他僅僅只是那個需要人保護的小孩。

蘇雪橋往后靠了靠，避開他這個迎面而來的擁抱，“你聽我說，我來這里是希望你能寫一紙退婚書，我一商賈之女不敢抗旨先皇，可你貴為皇上，要想抗婚何人敢有異議，你說對吧？”

“你要退婚？”宋子平不可思議地望著眼前這個女子。

雖說只是妃嬪，但她僅是商賈家族出身，在士農工商四個階級，商戶是最低等，這還有什么可不滿意的。難不成她還想留在那個不公無愛的地方，說多幾句話便要被罰跪一整晚的蘇家嗎？

蘇雪橋后退一步，下跪作揖，“小女把皇上當做家人，弟弟，但絕非是夫君的情感，請求皇上將此婚事作罷！”

“你莫不是想要皇后之位？覺得朕對你不夠重視，區區妃嬪委屈了你。這樣，只要你留在朕的身邊，朕立即昭告天下封你為后宮之首。”他彎下腰，激動地捏緊她的肩膀，希望她收回此言。

“不是的，我……小女已有意中人。”蘇雪橋誠實將理由道出，她與程彬許下兩年之約，相信他下山后一定會來與自己成婚。

意中人？

他想了想猜測說，“此人難道是那天把你灌醉的魔界男子？”

“不是他。”宋子平誤以為她鐘情云譎，連忙否認。

宋子平踉踉蹌蹌走上龍椅，緩緩坐下，用帝皇的口吻跟她說，“蘇姑娘你先回去吧，容朕考慮考慮。”語氣冷到極點。

蘇雪橋走后，他亦無心審閱奏折，遣散太監宮女，獨自坐在龍椅，眼淚如同斷線珍珠止不住往下掉，他望著蘇雪橋離開時跨過的那扇門，淚水模糊了雙眸，哭得直抽搐。

這道門，里是每日早朝的內殿，外卻是廣闊自由的天地。她跨過重如千斤的大門走出去，最后輕輕將其掩上，而關在里面的人卻是擁有至高無上權力的他，實在可笑。

可蘇雪橋這一關，不僅將他鎖里邊，把他的心，他的善良憐憫一并關在內。既然不答應成為他的妻子，那么她不配得到自由！

宋子平用衣袖抹了把臉，淚痕徹底蹭干凈，朝門外喊了句，“來人！”

一早候在外面的宮女太監一擁而進，首當其沖的自然是太監總管。

“皇上有何吩咐？”

“你替朕傳一道旨意……”宋子平邊寫圣旨邊說。

太監總管打開圣旨，面對蘇家上下大聲宣讀。

“京城蘇家罔顧先皇親賜，抗旨不婚，視為對先皇不敬，即日起將蘇家上下即刻收押，聽候發落。”

說罷，皇室暗衛破門而入，將蘇府包括婢女奴仆皆鎖進大牢。

數月前，宋子平與皇上談家事，說到他父親戰死，家里沒了主心骨，接著又遭仇家暗殺，母親帶著年幼的他逃離京城，當時他尚且年幼，殊不知母親在逃亡時讓仇家砍傷，他們買不起昂貴的藥材，最終母親高燒離世。

真是聞者傷心聽者流淚，皇上被他們母子可憐遭遇深深觸動，揚言要滿足他一個愿望，不論是什么都行。

宋子平借機開口，“伯父，子平有一心儀的女子，可否求伯父為子平賜婚？”

皇上瞬間一掃陰霾，眉開眼笑地拍著他的肩，“子平長大了，有喜歡的姑娘。是哪家閨秀得我侄兒青睞啊？”

“我想請伯父賜婚我與蘇家姑娘。”

“蘇家姑娘，難道是清舟的妹妹？”

“正是。”

皇上思慮許久，并非蘇雪橋為人不夠賢惠淑德，反倒是有勇有謀，不似大門不出，二門不邁的大家閨秀，只怕是皇宮的大門鎖不住她的心。

只是蘇家姑娘出身商賈，而他侄兒注定是要做皇帝的，子平鐘情于她，怕是要許正妻之位。

不愧是皇上，即便反對仍能做到面不改色，徐徐善誘說，“你來上朝已有月余，想必朝中局勢心里有底。別怪伯父多嘴，你往后是要做皇帝的，后宮佳麗三千，可皇后只能有一位，你可懂？”

“子平明白。”他作揖答道。

他亦不拐彎抹角，自知能教宋子平為君的時日不多了，直接點明，“蘇家姑娘聰慧有才，其兄長在我朝中有官職，祖父曾經亦是我朝忠臣，告老還鄉之際，早已把兵權交歸于朕。自古以來，我朝皇后必是皇室貴女，亦或是他國尊貴的公主，若論皇后之位，朕只能說蘇家德不配位。如此說來，你可理解？”

宋子平在皇宮這段時間，深知朝中局勢多變，為人處世之道很快便心領神會。

“子平知道。求伯父賜婚，立蘇家姑娘為妾。”他再一作揖。

皇上止不住哈哈大笑，見其是個聰明人，也就放心將國家交付于他，不過是區區一名女子，許配給他玩兒幾日又如何。“子平真是一點就通，莫怪伯父拆散鴛鴦，她既為妾，你對她的重視切勿多于妻，不然她在宮里的處境你是知道的。”

“謝伯父成全。”宋子平激動地在地上叩了整整三個響頭。

獄中，蘇家男女分別鎖在兩個牢房，但相距不遠，正相對著。

關押男子的牢房鴉雀無聲，人人默不作聲，似乎都接受如今的結局。

反倒是婦孺那邊，她們紛紛指責一名姑娘，嘴上罵罵咧咧，一旁的姑娘沉默忍受，心里很是自責。

蘇夫人在蘇雪橋手臂上狠狠掐一把，疼得她連連往后縮，臉上卻一如既往地面無表情，從前能看出她坦然接受教訓，可今日心里不那么鎮靜。

她娘親朝她破口大罵，“你還躲，教訓錯你了嗎！”

“今早見你偷摸出去，就覺著不對勁，以為你做人做事還是有點分寸，有點腦子的。你看看，你自己看看，全家人因你入獄。”

“你奶奶年紀這么大，待在這種又濕又臟的地方，你個黑心尖兒的，過意得去嗎！”

“有人看得上你，是你天大的福分，你只是一名低賤的女子，能跟男人一樣嗎？居然膽大包天，自作主張去找皇上退婚！妃嬪怎么了？做妃嬪委屈你了是吧？難不成要人家許你皇后娘娘的位子，才合你心意不是！”

她還越罵越起勁了，邊說邊猛戳她的腦門，害的她一路往后退，直至撞在墻邊。蘇夫人說罷，又用力往她大腿上掐。

蘇雪橋心甘情愿接受所有打罵，擅自去皇宮面圣，說要退婚的是她；皇上雷霆大怒，降罪于蘇家亦是因她而起；落得個全家入獄的慘狀，她難辭其咎。

本來一切考慮得相當周全，以為楚平和她一樣是被迫成親，想著他不好意思提退婚，那她先開這個口也不是不行，畢竟他現在堂堂一國之君。

怎料，楚平竟會把蘇府上下打入牢獄，可是方才離去之時，他并無龍顏大怒，究竟是為何？

難道他……喜歡我？

不會的吧！

蘇夫人見她默不作聲，心里愈發生氣，朝蘇雪橋臉上又狠狠甩了一掌，許是被打的腦袋昏昏，站不住坐倒在地，她捂住被打得火辣的左臉，仍舊一言不發。

她早就習慣了，母親對她向來不好，起因便是她生來是女子，蘇雪橋是她此生恥辱。

姨母亦曾勸說過她，對橋兒好點兒，三個孩兒當中就一個姑娘，本該含嘴里怕化，抱懷里怕摔，可蘇夫人偏就是疼愛她兩個兒子。

事出有因，這還是她父親蘇償的一句賭氣話所起。

當年蘇夫人懷著蘇雪橋之時，蘇償領了一女子回府，跟老夫人說要迎娶那女子，蘇夫人性子烈自是不同意，雙方爭執好久，最后被蘇償一句話打的她啞口無言，“心兒有了蘇家骨肉”，場面一度靜止。

蘇夫人哭著跑回房間，絕食抗議，又蹦又跳，將怒氣撒到尚在肚中的蘇雪橋。

她一次次放低尊嚴去求蘇償別讓那惡女入門，在那個年代，蘇夫人阻止蘇家開枝散葉視為大罪，易被扣上一個“善妒”的罪名。

“你怎樣才愿意不娶那個女人？”蘇夫人惱羞成怒，不再示弱也不再一味退讓，直接談條件。

“除非你這胎是兒子，不然我就要迎娶心兒，八抬大轎那種！”蘇償賭氣說道。

“好！”蘇夫人如此爽快答應，是因為她找穩婆問過，她這胎必是公子。

天意弄人，蘇雪橋比那女子的孩兒先出世，當穩婆抱著還是嬰兒的她遞到蘇夫人跟前，蘇夫人一度想要掐死她。幸得當時穩婆拼死護下，鬧出一些動靜，老太爺出面才保住她這個“恥辱”。

可是后面，那身懷蘇家血脈的女人還是沒能入府，此事很神奇的不了了之，腹中嬰孩據說是個死胎，而那女人如同人間蒸發，再沒踏進過蘇府。

有傳言說，是那女人勾引別人丈夫，為天理所不容，胎兒未出先夭折，而在穩婆取出她腹中死胎時，她失血過多，隨孩兒一同去了。

蘇府的流言有很多種，蘇雪橋卻偏相信是母親的手筆，連自己十月懷胎的親生女兒都能狠心放溪里淹死，還有什么做不出來的。

蘇老夫人身子不好，見家中這場鬧劇，氣得心臟絞痛，“別打了，兒媳婦。”

聽老夫人制止，蘇夫人回頭看去，見其捂著心臟躺地上，旁邊有兩個丫鬟扶住，連忙跑過去，“娘，你怎么了？”

嘴里又嘟囔一句，“都怪那死丫頭，早知道淹死她算了。”

她著急朝門外巡邏的人喊道，“來人啊！來人啊！我家老夫人心臟疼，你們快請大夫過來啊！”

巡邏的人瞟了她一眼，全然不理會。

蘇夫人越喊越大聲，她又不精通醫術，能做的唯有求救。對面牢房的蘇家男丁聽了，亦著急地幫忙叫起來。

蘇雪橋一臉漠視地看著蘇家每個人，說不出的五味雜陳。

忽然看見一只灰黃色的小鳥穿墻而入，蘇雪橋心頭一顫，呵，居然把它給忘了。

云譎送的生辰禮，它很有靈性，在外面始終與她保持一段距離，不會太引人注意，在她房里時又很是聽訓，不會亂叫，也不太吃東西。

蘇雪橋曾經給它喂過蟲子，但它絲毫不感興趣，見它幾日不吃東西，她都快擔心死了，到時云譎找她算賬可咋辦。

“你怎的不吃東西，有什么是你喜歡吃的呢？”她抓著小鳥的身體，假裝拍打它的尾巴，佯裝教訓。

突然小鳥啄了一下她的手，鮮血緩緩滲出，蘇雪橋疼得皺了皺眉，掏出手帕想把血液擦拭掉。怎知那小鳥居然吮吸起她手上的血，吸了幾口之后，小鳥對她更加親密，飛過去蹭她的臉。這時再看傷口已經愈合了，像從未發生過什么。

她心想，魔界的東西就是奇怪，送東西的人奇怪，連鳥都莫名其妙。

那只小鳥其實是魔界傳信用的魔鴿，只是現在它還處于幼崽階段。魔鴿是會認主的，只要是真心待它好，它便會吮吸主人的血用以認主，往后主人時不時獎勵鮮血，是會加深他們主仆感情。

蘇雪橋朝小鳥招招手，待停留在指尖，把它湊到唇邊，“蘇家遇難，請云譎救助。”字數不多，擔心小鳥腦瓜子小，說多了記不住。

說罷，小鳥飛了出去，還是方才那般穿墻而出。怎么來的，怎么出去。

她在心里默默禱告，希望它能把云譎喊來吧。雖然把希望全放在一只鳥的身上有點荒繆，但也只能如此了。