那年初識(shí)是在熱情奔放的夏季，十九歲的江小圓第一次碰上二十歲的周令暄。
六年前，江小圓和弟弟江小齊被賣進(jìn)鴻興雜耍班，從此姐弟二人便跟隨班主游走四方。每到一處地方，便在那兒停留一段時(shí)日，靠著耍雜耍來(lái)討生活，因而他們?nèi)ミ^(guò)不少地方，見(jiàn)識(shí)到許多形色各異的人文光景。
這不，近日班主聽(tīng)說(shuō)京城乃富饒之地，帶著雜耍班長(zhǎng)途跋涉，趕了數(shù)日路終于落地京城。
剛到京城，尋了處寬大的院落，安置雜耍班的子弟和一些雜耍用的行頭，然后花兩日匆忙搭好戲臺(tái)子，一切準(zhǔn)備就緒，明日就正式上臺(tái)表演。
江小齊環(huán)顧四周，見(jiàn)班主不在，悄悄把手中的碟子輕放在地面，小跑去找躺地面練蹬鼓的江小圓，悄聲說(shuō)道，“姐姐，聽(tīng)說(shuō)京城的夜市好不熱鬧，我們什么時(shí)候能出去玩啊？”
“玩心還這么重，明日就要上臺(tái)，你功練好了嗎？”江小圓撇眼瞧他，忍不住笑罵，“萬(wàn)一失誤，看班主罰不罰你？”
她說(shuō)著說(shuō)著，圓鼓不禁越轉(zhuǎn)越快，像是被賦予生命，在腳上自由自在的舞蹈，變化多樣，一時(shí)被踢到半空急速旋轉(zhuǎn)，一會(huì)兒又乖乖地待在她的腳上等待下一步指示。
蹬鼓是江小圓雜耍中比較出色的項(xiàng)目之一，起初練的時(shí)候，需要用腿把鼓舉起，她常常會(huì)被掉下的鼓砸到臉，大部分是流著淚去練的。
那會(huì)兒年紀(jì)小，對(duì)陌生環(huán)境極度抗拒，總想著逃跑不練。每次被班主抓回來(lái)，免不了一頓打，特別是練功用的家伙什兒，打在身上賊疼。
要不想被懲罰只好用心練，什么繩上跳舞，蹬鼓，腹中穿針通通不在話下，能練到像現(xiàn)在這般駕輕就熟，她花了不少功夫，其中夾雜著血和淚。
江小齊斗膽抱走她的鼓，手指比劃個(gè)“一”字，懇求地說(shuō)，“哎呀，姐姐，你不要再說(shuō)教我了，我都有好好練。求你嘛，帶我去一次夜市好不好嘛？”
“看你表現(xiàn)。”江小圓無(wú)奈點(diǎn)頭，伸手向他討還。
“說(shuō)話算話！”江小齊興奮地把鼓放回她腳上，二話不說(shuō)轉(zhuǎn)身回去轉(zhuǎn)碟。
豎日
周令暄下了早朝回到書(shū)房，把他帶大的嬤嬤瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，給他奉上一盞清熱解暑的菊花茶，菊花的苦澀和清香留于唇齒。
喝過(guò)茶后，便開(kāi)始復(fù)盤(pán)父皇在朝堂指派給他的案子，全神貫注地坐在書(shū)桌將案件細(xì)節(jié)一一羅列。
這個(gè)案情相對(duì)復(fù)雜，兇手殺人手段可怖，死者被殺后拋尸河中，經(jīng)過(guò)河水幾天的浸泡，身體早已浮腫，面部潰爛，像是兇手刻意毀壞面容，無(wú)法辨認(rèn)死者身份。
現(xiàn)在只能等仵作剖尸，看能否從尸身找到線索。
正當(dāng)周令暄想的出神，書(shū)房門(mén)一下子被推開(kāi)。他想都不用想，肯定是他的胞兄周令宸。除了他，不會(huì)有人同他熟絡(luò)到可以不敲門(mén)就進(jìn)房。當(dāng)然，這也跟他隨性肆意的性格有關(guān)。
周令暄瞧了眼推門(mén)之人，垂眸寵溺一笑，“哥，找我何事？
周令宸環(huán)顧書(shū)房四周，偌大的房間塞滿各種各樣的書(shū)籍，只留窗邊一張桌，一把椅，以及狹窄的過(guò)道。
從小周令暄就是父皇母妃口中的乖孩子，群臣眼中天賦異稟的未來(lái)國(guó)之棟梁。
若非當(dāng)年周柱兩國(guó)結(jié)盟，皇爺爺許諾柱國(guó)遠(yuǎn)嫁的和親公主即太子妃之位，如今的太子恐怕早屬于周令暄的吧。
湊近瞧周令暄寫(xiě)下的案件細(xì)節(jié)，筆鋒一如既往的矯若驚龍，剛毅有力。他這手字被一貫喜好收集字畫(huà)的相國(guó)當(dāng)眾夸贊，相國(guó)還特地求了他一幅字找人裱起來(lái)懸置書(shū)房。
想到這兒，心中五味雜陳。
周令暄不明所以然，倒杯花茶遞到他嘴邊。
他是明白的，弟弟優(yōu)秀不是他的錯(cuò)，他倆是一母同胞的親兄弟，若清妃兩個(gè)子嗣都聰明絕頂，必是會(huì)招來(lái)災(zāi)禍。既然如此，他終歸是要隱藏鋒芒。
景妃的一對(duì)兒女陰險(xiǎn)毒辣，各懷鬼胎。他的二哥周予禮覬覦皇位久已，在朝中拉攏各方勢(shì)力。其胞妹周妍年紀(jì)最小，卻是后宮說(shuō)得上話的人物，性格乖張任性，人前一套背后一套，深討皇祖母疼愛(ài)。
他母親清妃與景妃地位相當(dāng)，但清妃學(xué)識(shí)淵博，溫婉賢淑，沒(méi)進(jìn)宮前是京城第一才女。父皇好幾次親帥出征，還是她出謀獻(xiàn)策，才穩(wěn)住局勢(shì)贏得勝仗。
清妃以戰(zhàn)功穩(wěn)住后宮地位，景妃這才不敢動(dòng)她。
周令宸輕輕推開(kāi)遞來(lái)的茶杯，帶著燦爛微笑摟過(guò)他的肩膀，“喝什么茶呀，走，哥帶你去個(gè)好地方。”
他是來(lái)找周令暄看雜耍的，聽(tīng)說(shuō)京城來(lái)了一個(gè)叫鴻興的班子，特地喊他去湊熱鬧。
周令暄不喜玩鬧，要么去外地公干，要么就待在院子，成天不見(jiàn)人影，都不知道忙啥。
這可不行，老是這樣會(huì)悶壞的，到時(shí)候天賦異稟的弟弟看書(shū)看傻了，以后誰(shuí)還護(hù)著他，替他在父皇母妃面前說(shuō)好話。
周令暄邊被拉著出門(mén)，嘴上邊抗議著，“哥，我卷宗還沒(méi)整理完呢。”
周令宸霸氣駁回，“回來(lái)再做！”
京城不虧是最富庶之地，大街上人來(lái)人往。
小販推著車子大聲吆喝，爭(zhēng)先恐后推銷自己的商品。
酒館茶樓的店小二也不閑著，出來(lái)門(mén)口拉客進(jìn)店用膳。
幾個(gè)孩童在自家門(mén)前，互相攀比各自父親外出經(jīng)商帶回來(lái)的新玩意兒，玩的不亦樂(lè)乎。
周令暄和周令宸坐著馬車離開(kāi)皇宮后，便甩下車夫獨(dú)自在京城游玩。
“走過(guò)路過(guò)，不要錯(cuò)過(guò)！各位街坊鄰居，公子小姐，我們鴻興雜耍班遠(yuǎn)道而來(lái)，在此獻(xiàn)上自家拿手好戲，還望各位賞臉，捧個(gè)人場(chǎng)！”
班主的吆喝聲吸引來(lái)不少看客，都是來(lái)湊個(gè)熱鬧的。
在一陣緊密敲打的銅鑼聲后，最先上來(lái)的節(jié)目是轉(zhuǎn)碟，只見(jiàn)江小齊和兩名師兄走上臺(tái)，三人各手持四根長(zhǎng)棍，班主往空中扔碟子，這碟子就像是有魔力一般，主動(dòng)朝棍子頂端靠，就這樣三人手中的長(zhǎng)棍頂部都有一個(gè)旋轉(zhuǎn)的碟子。
他們?nèi)嗽谂_(tái)上隨意走動(dòng)，不斷更換位置，碟子仍舊穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)立于棍上。接著，江小齊來(lái)到中間，突然騰空一躍，另外兩位不約而同伸出一條腿，待其降落時(shí)，直接踩在二人腿上。厲害的是，如此高難度動(dòng)作，木棍上的碟子一個(gè)不掉。
底下觀眾一片喝彩，紛紛鼓掌叫好。
而后，江小齊又跟幾個(gè)師兄姐一起合力表演舞劍、噴火、踩高蹺，皆讓觀眾眼前一亮。再加上，江小齊嘴皮子溜，長(zhǎng)的又可愛(ài)，逗得臺(tái)下笑個(gè)不停。
在周令宸的帶領(lǐng)下，他們來(lái)到雜耍班臺(tái)下。由于沒(méi)有亮明身份，他倆擠了好久才走到前排，給幾兩碎銀買(mǎi)了臺(tái)下看客的兩個(gè)座位。
“接下來(lái)登場(chǎng)的是，我們鴻興的重頭戲——繩上跳舞，有請(qǐng)！”班主介紹道。
接著又是觀眾一片熱烈的掌聲。
江小圓換上亮麗飄逸的紗裙，同四位年輕的娘子同時(shí)躍上細(xì)長(zhǎng)的繩子，在繩子上翻騰跳躍，卻如履平地。
她們的身姿翩翩，舞蹈柔中帶剛，在空中仿佛劃出一道道優(yōu)美的弧線，如同鳥(niǎo)兒共舞，好不輕快，讓觀眾陶醉其中。
惟妙惟俏的舞蹈落下帷幕，江小圓再次返場(chǎng)為各位表演一段蹬鼓，鼓豎立于地面，高至其膝蓋。
只見(jiàn)江小圓平躺地面，將鼓放上腳掌，慢慢把腿伸直抬高，一眨眼的功夫，鼓已經(jīng)在她腳上轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，豎轉(zhuǎn)橫轉(zhuǎn)都不在話下，仿佛這鼓與她心意相通，能隨其心而動(dòng)。即便是踢至空中，亦能穩(wěn)穩(wěn)落于腳掌。
迎來(lái)的又是一陣喝彩，不得不說(shuō)觀眾們確實(shí)捧場(chǎng)。
烈日當(dāng)空，雜耍表演結(jié)束，人們紛紛散去，各自回家吃飯。
班子里的弟子忙著收拾東西，準(zhǔn)備回家休整。
江小圓整理好東西，此時(shí)正忙著幫弟弟把表演用的碟子裝箱。
班主找了一大圈，終于看見(jiàn)江小圓，“小圓，外面有貴客指名見(jiàn)你。”
她心想，誰(shuí)呀？妨礙她休息。
以往不缺客人來(lái)找，因?yàn)樗錾谋硌荩约翱∶赖哪橗嫛?/p>
她長(zhǎng)著一雙迷倒萬(wàn)千男子的桃花眼，炯炯有神，圓圓的臉蛋掩蓋不住她的英氣，常年練功，增進(jìn)不少俠客間的豪爽。
江小圓走去看臺(tái)，發(fā)現(xiàn)來(lái)尋的是兩位男子，其中有一位似是見(jiàn)過(guò)。
她上前朝二位公子緩緩行禮，“民女見(jiàn)過(guò)二位王爺。”
周令宸驚訝后退一步，“你認(rèn)識(shí)本王？”
她抬首微笑，見(jiàn)到以往捧場(chǎng)的客人，眼中滿是喜悅，“自是識(shí)得的，去年鴻興班受相國(guó)之邀，為府中的宴席表演助興，民女有幸在臺(tái)上見(jiàn)過(guò)三王爺一面。”
至于周令宸身旁這位，二人長(zhǎng)相相似。據(jù)說(shuō)四皇子儀表堂堂，玉樹(shù)臨風(fēng)，三皇子明顯不及這位，于是便猜想那位便是四皇子周令暄。
“哦～原來(lái)我倆還有此等緣分。”他朝周令暄的方向努了努嘴，“不過(guò)今日并非本王要見(jiàn)你，而是本王的胞弟。”
不過(guò)他也好奇，一向不愛(ài)玩樂(lè)，不近女色的弟弟，居然點(diǎn)名要見(jiàn)臺(tái)上的女子。想想亦正常，他是個(gè)正常男人，只是開(kāi)竅晚點(diǎn)兒而已，他這個(gè)做哥哥的算是幫他個(gè)大忙了。
周令暄面對(duì)女子多多少少是有些許緊張的，盯著人家半天，支支吾吾說(shuō)不出一個(gè)字，最后隨意扯個(gè)理由，“方才在臺(tái)下一睹娘子風(fēng)采，簡(jiǎn)直精彩絕倫，能否請(qǐng)娘子再多表演一個(gè)節(jié)目？”
天知道，周令宸見(jiàn)他弟這副哆嗦樣有多可笑，憋得他都要受內(nèi)傷了。
“好說(shuō)！”江小圓倒挺大方。
從袖中掏出五根細(xì)如牛毛的短針，當(dāng)著他們的面兒一根接一根放入口中。
周令宸在一旁驚嚇不已，一直問(wèn)她有沒(méi)有受傷。
而后又拿出一根線，一點(diǎn)點(diǎn)吃進(jìn)嘴里，直至吞完整根。
不一會(huì)兒，她從嘴里扯出方才吃進(jìn)去的長(zhǎng)線，長(zhǎng)線居然把五根針連帶著一同帶出。
若非客人要求，江小圓甚少會(huì)表演腹中穿針這個(gè)絕技。其一是極容易失誤，一個(gè)不小心真會(huì)把針給咽下去。再者女子講究溫婉識(shí)禮，從口中掏針著實(shí)不雅。
周令宸由驚變喜，一個(gè)勁兒地稱贊，“厲害厲害，小娘子不愧是鴻興班的臺(tái)柱子，隨便一個(gè)活兒都能叫人嘆為觀止。”
周令暄從袖口掏出一錠黃子作為謝禮，“娘子辛苦。”
她一個(gè)賣藝求生的人，怎可能推脫錢(qián)財(cái)，況且還是她表演換來(lái)的，理所應(yīng)當(dāng)接過(guò)，“謝殿下。”
周令暄禮貌作揖，“敢問(wèn)娘子芳名？”
她答道，“民女姓江，名小圓。”
“江娘子后會(huì)有期。”周令宸揚(yáng)扇俯身，舉止優(yōu)雅。
江湖人士不懼別離，相信有緣自會(huì)相見(jiàn)。
“再會(huì)，二位慢走。”江小圓行禮過(guò)后，轉(zhuǎn)身回去。