最后一縷夕陽(yáng)落下前，周妍匆匆趕至外祖父府上，以替母探親為由短住在梁府，用過晚膳后進(jìn)書房商討。
她的母親景妃出自西南清州的梁家，其父是赫赫有名的梁大將軍，鎮(zhèn)守西邊二十多年，平定百場(chǎng)禍亂，如今六十有余，在朝中言論仍舊有舉足輕重的份量。
梁大將軍生有兩子四女，次子九年前戰(zhàn)死在沙場(chǎng)里，其余閨女也都嫁為人妻，只剩下長(zhǎng)子陪伴身側(cè)。
周妍掏出一封母妃寫的信交給外祖父和大舅，信中大致意思是皇上龍?bào)w欠佳，周予禮已暗中召集世家，希望父親整頓軍隊(duì)，里應(yīng)外合，一擊即中。
皇上后宮妃嬪眾多，真正有實(shí)權(quán)的不過爾爾。皇后阿黛是他國(guó)送來的和親公主，太上皇欽點(diǎn)的皇后人選。
其子周瑾年心地善良，仁和謙遜，可他的慈悲也成了他的弱點(diǎn)，做事優(yōu)柔寡斷，朝中大臣并不看好這位太子。
皇后下面便是景妃梁昭平和清妃陸學(xué)清，兩人明爭(zhēng)暗斗十多載。
景妃為皇上育有一兒一女，長(zhǎng)公主周妍年歲雖小，野心和算計(jì)完全不輸景妃。
可惜是女兒身，景妃只好把全部心思放在周予禮身上，由于景妃常年教導(dǎo)，以至于養(yǎng)成一副陰險(xiǎn)毒辣的性子，但做事情過于急功近利且自大魯莽，因而闖下不少禍?zhǔn)隆?/p>
反觀清妃是相國(guó)府嫡女，京城第一才女，她的二位皇子一個(gè)風(fēng)流倜儻，一個(gè)文武兼?zhèn)洌芯板蒙刀省Ｈ糇屒邋幕首拥巧匣饰唬紫日D殺的就是她的家族和子女，所以景妃必須先下手為強(qiáng)，傾全族之力助周予禮封皇。
看似皇位之爭(zhēng)，實(shí)則是陸梁兩個(gè)世族的爭(zhēng)斗。
梁大將軍看過信后，燃火焚毀，避免東窗事發(fā)，提前招來不必要的禍端。
語重心長(zhǎng)對(duì)周妍說，“妍兒，外祖父知道怎么辦了。你回去好好協(xié)助你兄長(zhǎng)，讓他務(wù)必謹(jǐn)慎小心，我最放心不下就是他。”
了解周予禮的都知道，跟一個(gè)自負(fù)莽撞的人合作，無疑是把腦袋懸在褲腰帶，敵人伸手便取下性命。
“妍兒明白，會(huì)盡心輔佐哥哥。”周妍垂眸回答。
梁大將軍望著眼前出落得亭亭玉立的外孫女，在心里不禁感慨，妍兒是男子該有多好，相貌標(biāo)致，乖巧懂事。
次日，周妍天剛亮便離開梁府，讓錦桐在房中謊稱心緒不佳，不去與長(zhǎng)輩用早膳。
即便是外孫女，可人家也是長(zhǎng)公主哪敢強(qiáng)迫，讓下人送些吃食進(jìn)去，也就不管了。
周妍到私塾時(shí)，恰好趕上酉時(shí)，為了不打擾學(xué)生上課，她悄悄站在窗前旁聽。
放眼看去，私塾大約十張桌子，學(xué)生沒有統(tǒng)一的服飾，衣袍布料是普通人家常用的葛布或棉布，其中一兩人身上還有補(bǔ)丁，但勝在干凈整潔。
昨日送錦兒回家，他家庭是做小本買賣的，支了個(gè)攤子專門售賣胭脂水粉。
宋文翊收的學(xué)生并非出身商賈或官宦，想來是附近街坊家的孩童，這樣辦私塾跟做慈善沒兩樣，一天下來賺不到幾個(gè)錢。
宋文翊翻開書籍，耐心地帶著學(xué)生誦讀，“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”
學(xué)生齊讀，“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”
此句出自《論語》為政篇，周妍七歲便通讀《論語》，依稀記得先生教前讓她先抄寫三遍，在她還不懂其中道理前，已經(jīng)把里面每個(gè)字記得滾瓜爛熟。
待學(xué)生把語句讀流暢，宋文翊的視線從書籍轉(zhuǎn)移到學(xué)生臉上，溫柔道，“哪位可以告訴先生此句何意？”
昨日那個(gè)叫錦兒的學(xué)生，起身回答，“為君者從政要以道德教化官員。”
宋文翊贊許地點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，然后呢？”
“后面不知道了。”錦兒垂首嘟囔。
周妍非常害怕這種場(chǎng)景，以往在宮中先生教習(xí)，碰上回答不出來的問題，先生會(huì)罰她抄書或者練上兩個(gè)時(shí)辰的琴，不禁替錦兒捏一把汗。
就在她以為錦兒要受罰的時(shí)候，只聽宋文翊耐心地說，“無妨，請(qǐng)坐吧。”
周妍緊張得心都快提到嗓子眼，捂著小心臟長(zhǎng)舒一口氣，隨后便聽到里面?zhèn)鱽硗骠[的語氣說，“不如讓在外面竊聽的娘子進(jìn)來為我們解說，如何啊？”
什么！
她驀地抬眸，私塾里的學(xué)生齊刷刷看著自己，一個(gè)個(gè)眉開眼笑地鼓掌邀請(qǐng)。
一個(gè)小丫頭擅自離位過來牽她的手，天真無邪地喊著，“姐姐我們一起念書吧。”聲音稚嫩甜美，好比樹上黃鸝。
周妍緊張地找了個(gè)位置坐下，發(fā)現(xiàn)孩子念書的氛圍，果然如宋文翊所言，是快樂有趣的。
一早上下來，他不僅講《論語》的知識(shí)，還會(huì)教學(xué)生分辨五谷蔬果，南北方何時(shí)播種，幾月豐收。
休息時(shí)間會(huì)陪他們抽陀螺，踢毽子，學(xué)生若是功課做的好，會(huì)獎(jiǎng)勵(lì)給他們做木馬玩。
直至午時(shí)要回家吃飯，他們才依依不舍跟周妍說再見。
宋文翊心情極好，“是不是很有趣？看見他們一雙雙求知的眼睛，我就舍不得放棄這家私塾。”
明明是虧本買賣，他怎地甘之如飴。她不解地問，“你為何要堅(jiān)持辦下去？他們的家境付不起多少學(xué)費(fèi)。”
宋文翊避開她的問題，直接講起大道理，“先生教書育人，教的不僅僅是書本上的知識(shí)，更重要的是教他們做人的道理。”
“何為人？人應(yīng)該是有尊嚴(yán)的，被尊重過的人才懂如何尊重別人，每個(gè)人都應(yīng)該是平等的。”
一改方才跟學(xué)生的慈愛，態(tài)度愈發(fā)認(rèn)真反問，“如果我一直端著架子，一副高高在上的模樣，認(rèn)為所有學(xué)生都該順從我意，你作為學(xué)生，覺得心里會(huì)舒服嗎？”
他這句反問直擊心靈，被人強(qiáng)制服從自然不會(huì)開心。周妍心虛回答，“那應(yīng)該怎么辦？”
“應(yīng)該不分貴賤，不論年紀(jì)長(zhǎng)幼，一律以友人相待，這樣孩子們才會(huì)跟先生說出真實(shí)想法，我才可以走進(jìn)他們的心，慢慢教化他們。”語氣逐漸緩和，對(duì)學(xué)習(xí)他是絲毫不敢怠慢，會(huì)十分較勁。
他現(xiàn)在所言，好聽點(diǎn)是師生相互尊重，說難聽的是目無尊長(zhǎng)。說的或許在理，可如若讓她的先生知道宋文翊這般教學(xué)，莫不是要指著罵他離經(jīng)叛道。
周妍是第一次聽此種言論，打破了她內(nèi)心對(duì)教育的觀念，雖然心里默默認(rèn)同且羨慕這樣的教學(xué)，但嘴上還是不服。
“若是人人平等，統(tǒng)治者如何治理國(guó)家？臣民又如何會(huì)服從制度？天下豈不亂套！”
見周妍反駁，他突然來勁兒了，像棋逢對(duì)手，好不容易逮著個(gè)實(shí)力相當(dāng)?shù)膶?duì)手，追著跟她探討。
他繼續(xù)辯論，“身居高位者受百姓供養(yǎng)，肩上理應(yīng)扛起責(zé)任。而老百姓他們根本不在乎誰統(tǒng)領(lǐng)國(guó)家，只求過好自己的小日子，吃得飽穿得暖就足夠，兩者并不沖突。”
周妍心里莫名涌上一股怒火，把先前對(duì)他的好感燒沒了，干脆無理取鬧走出門，“行，道理一套套的，我說不過你，不愛聽你說話！”
怎么突然生氣了？
宋文翊摸不著頭腦，傻憨憨追了出去。“阿妍娘子……我……你等等我嘛！”
中午宋文翊邀請(qǐng)她去家里吃午飯，他的家位于私塾附近的木屋，只有兩個(gè)房間，院子堆滿還沒砍完的木頭，另一旁晾著五六件剛洗完還在滴水的衣袍，角落籠子里還有兩只雞。
剛進(jìn)屋便聞到很濃的草藥味，家中有人生病了？
聽見關(guān)門聲，房中有個(gè)老婦人拄著木棍一瘸一拐走出來，嘴里念叨著，“翊兒回來啦？”
宋文翊立馬上去扶著老婦坐下，關(guān)心問道，“阿娘，我回來了，有按時(shí)喝藥嗎？”
老婦拍著他的手背，既開心又抱怨，“吃了吃了，我倆誰是娘親啊，年紀(jì)輕輕就跟個(gè)老頭子似的，啰里吧嗦。”
“令堂身體不適嗎？”周妍疑惑。
“老毛病啦，一變天我的腿就痛的不行。”老婦隨口回答，忽然反應(yīng)過來宋文翊身后還跟了個(gè)小娘子，立馬笑得合不攏嘴。
“這位是？?jī)喊。o阿娘介紹一下啊，別跟個(gè)木頭似的傻站在這。”
估計(jì)阿娘把阿妍娘子誤會(huì)成兒媳婦，宋文翊壓了壓上揚(yáng)的嘴角，“這是阿妍娘子，是我最近認(rèn)識(shí)的好友。”
老婦激動(dòng)地向她伸手，她的手掌粗糙，手背布滿褐色斑點(diǎn)，指間還有大大小小的傷痕，原來這才是勞動(dòng)人民的雙手。
周妍微笑垂眸，用白嫩的小手緊握上去，老婦像如獲珍寶似的輕輕撫摸，贊美道，“好啊，這小娘子模樣生得漂亮，人又有善心，翊兒你要多多照顧人家。”
有善心……
周妍嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，是她在自嘲，還是嘲笑別人天真，于她一個(gè)身處在爾虞我詐的深宮中的人，說心地善良是惡意諷刺。
這還是第一次有人這樣評(píng)價(jià)她。如果老婦知道她這次出宮是為了讓外祖父召集兵馬，行謀逆之舉，她還會(huì)說她善良嗎。
見阿妍娘子不語，宋文翊意識(shí)到氣氛尷尬，趕緊出來解圍。“我肯定會(huì)好好照顧她的。阿娘，人家還沒吃飯呢，家中還有面粉嗎？我給她包點(diǎn)餃子。”
“有呢，就放在灶上，你去拿吧。”老婦指了指爐子的方向。
趁做飯的功夫，老婦端來一盤豆子，拿來篩子挑出壞了的豆子。周妍坐在旁邊，一臉不解地看她在那里挑挑揀揀，主動(dòng)提出要幫忙，她卻說只需要在旁邊陪她聊聊天就行，宋文翊平常也干不了這種細(xì)活兒。
不一會(huì)兒功夫，宋文翊端上三碗熱騰騰的水餃，周妍輕輕吹涼餃子，再慢條斯理地放入口中，咬一口是白菜豬肉餡的，皮薄菜多，雖然肉少但味道確實(shí)鮮美。
從她剛進(jìn)門的舉止禮儀，到用飯斯文安靜，細(xì)嚼慢咽，老婦看出她是出身名門，并非尋常的商賈之家，心里充滿疑惑，翊兒是怎么與她認(rèn)識(shí)的。
用過飯后，宋文翊說私塾有個(gè)學(xué)生家里遇到困難，他要過去一趟，周妍想著反正無事，不想回到冷冰冰的梁府，做那些虛情假意的交際，便跟著一道去了。
在路上她還在想，這次出宮是以探望外祖父為由，將來東窗事發(fā)，父皇是否會(huì)疑心她也有參與其中。不過到那時(shí)，哥哥繼任皇位，父皇大概不在人世了。
終于走到宋文翊說的那位遭遇困難的學(xué)生家里，他們?cè)瓉碜≡谏缴希贿M(jìn)門，周妍立馬認(rèn)出那位學(xué)生，正是今早過來和她牽手的小丫頭。
她還是說話奶聲奶氣，見人就笑。小丫頭很熱情的迎他們進(jìn)屋，還倒了兩杯水。
據(jù)宋文翊介紹，這個(gè)小丫頭名叫桃桃，父親早逝，只有母親與她相依為命，家里以織布為生，母親前兩天下山去集市賣布，下雨路滑，回家的時(shí)候把腿摔斷了。
本來桃桃今早是不會(huì)來私塾，但母親堅(jiān)持讓她來跟先生告?zhèn)€假，宋文翊知曉整件事情原委，答應(yīng)結(jié)束早上課業(yè)后就去她家里幫忙。
宋文翊手腳麻利，砍完柴又幫忙煎藥，周妍也想幫忙，但對(duì)這些活兒一竅不通，宋文翊只好把最簡(jiǎn)單的煎藥交給她，讓她拿扇子看著火，不要把水燒干。自己則挑了兩個(gè)水桶，到附近的河邊打水。
桃桃把昨日的饅頭放鍋里熱一下，拿來招待周妍，家里的吃食所剩無幾，母親摔斷腿也沒去看大夫，隨便綁兩塊木板固定就這樣算了。
周妍擺擺手不吃，把饅頭讓給桃桃，說她不餓。
藥煎好了，周妍盛到碗里，端去房里給桃桃母親喝，這藥是宋文翊上山前在醫(yī)館買的，有活血定痛的功效。
很久沒被人照顧，桃桃母親感動(dòng)得邊喝藥邊擦淚，看樣貌只比周妍大五六年，獨(dú)自一人把孩子拉扯大，實(shí)屬艱難。
周妍問她為何日子過得困難，還愿意讓孩子去私塾念書。她說平時(shí)太忙沒時(shí)間陪孩子，況且她從沒讀過書，每次看到私塾的孩子可以念書，就覺得虧欠了桃桃，是宋先生心地善良，愿意免費(fèi)教桃桃念書。
她聽后心里五味雜陳，覺得很不是滋味，宋文翊他一個(gè)教書先生尚且能做到如此。
骨子里的高傲不允許她認(rèn)輸，宋文翊即便是開私塾，也就只能幫的這幾個(gè)學(xué)生，他難道還能救濟(jì)天下人不成？
他能出力，那她就出錢。
周妍在錢袋掏出一百兩銀票放到他們手里，讓他娘倆好好過日子不要住在山上，桃桃母親哪里見過這么多錢，直言不能接受，讓桃桃還給她。
最討厭別人搞煽情，給出去的東西哪有往回收的道理，假裝抱怨宋文翊挑水慢，這么久還不回來，說要出門去尋他。
周妍朝著東邊直走，快到河邊時(shí)，發(fā)現(xiàn)宋文翊坐在一棵大樹下，用長(zhǎng)布一圈一圈把腳腕捆起來。
“你腿怎么了？”
“中了蛇毒！”
“被哪種蛇咬的？”
她走近一瞧，是兩個(gè)紅血點(diǎn)。
被蛇咬的傷口！
擔(dān)心的一連串發(fā)問，腦子里不好的回憶逐漸涌現(xiàn)。
宋文翊隨意指了指身旁被小刀刺穿腦袋，了無生氣的青蛇，心不在焉地說，“竹葉青。”
“放心，我已擠出大部分毒血。”先前已經(jīng)割開傷口，把毒血擠干凈。
見她皺著小臉，一副悶悶不樂的模樣，似乎有把尖銳的箭刺穿他的心臟，隱隱作痛。
不想讓她難過，宋文翊把重心放在另一條腿上，靠著大樹強(qiáng)撐著要站立。
周妍挽著他的手，勸阻道，“你先別動(dòng)，行走會(huì)加速毒液在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，一旦毒血流入心臟，神仙難救，我去找找附近有沒有草藥能幫你控制毒性。”
他知道即便反對(duì)，也沒辦法拖上這條麻木的腿去阻止，只能叮囑說，“你小心啊，山上肯定不止一條毒蛇。”
過了一刻鐘，周妍捧著草藥，笑靨如花地跑回來，“找到了，是七葉一枝花，它能暫時(shí)壓制你體內(nèi)的毒。書中記載，七葉一枝花以根莖入藥，碾碎涂在紅腫處可緩解疼痛。”
宋文翊完全沒在聽她說什么，全神貫注地看她為自己處理傷口。
明明已經(jīng)立秋，方才阿妍娘子跑向他的時(shí)候，連周圍的風(fēng)都變得溫暖宜人，她的笑顏宛如春日暖陽(yáng)。本就驚為天人的容顏，在此刻具象化了。
見對(duì)方不說話，只癡癡地盯著自己的臉看，臉頰也似乎有點(diǎn)微微泛紅。
周妍困惑地眨了眨杏眸，中了竹葉青的毒會(huì)有這種反應(yīng)嗎？
難道醫(yī)書漏寫了患者中毒的狀態(tài)，涂了藥過會(huì)兒應(yīng)該會(huì)沒事吧！
她輕咳幾聲，讓他回過神，“我們?cè)僮豢嚏姡葌跊]那么痛，就即刻下山找大夫。”
被人看穿仿佛有點(diǎn)尷尬，空氣中飄浮著微妙的氣息。宋文翊沒話找話聊，“你似乎對(duì)蛇很有了解。”
周妍嘆了口氣，剛才發(fā)現(xiàn)他中蛇毒的時(shí)候，腦海反復(fù)重現(xiàn)五哥在她面前斷氣的畫面。她很害怕很害怕，自從那日，她連著做了一年的噩夢(mèng)。
方才很慶幸自己閱讀過很多關(guān)于解蛇毒的書籍，這才不用眼睜睜又看著一條性命死在面前。
“我在家中行六，幼時(shí)和最小的哥哥感情最要好。可惜在他十一歲那年，因?yàn)楸欢旧咭ナ馈：髞砦易x遍與毒蛇有關(guān)的書籍，為的就是有一天有人像你一樣中蛇毒，我能及時(shí)救治。”邊說邊哽咽。
“我這不好好的嗎！放心，我已經(jīng)被你治好啦。”宋文翊輕輕拍了拍她的腦袋，笑嘻嘻地安慰，又露出兩顆小虎牙，俏皮且溫暖。
傷口的紅腫得到緩解，周妍向周圍鄰居借了臺(tái)推車，他們幫著周妍一同將他送到山下的醫(yī)館治療。