“退朝，跪——”

“安然現在在哪，是在坤寧宮嗎？”步攆上傳來的聲音低沉卻含著不盡的喜悅。

“是，公主聽到陛下在早朝，就先去了皇夫處。”夏明跟在步攆右側，聽到主子問話趕忙回復著。

“好，快些去。”她想立刻見到自己的女兒，多少個日夜，都在夢中撫摸著女兒的面龐。當初，若不是那場禍事……苦了她小小年紀就經受這些…

夏明察覺到步攆上人兒的情緒轉變，只吩咐下人加快些腳步。他自幼入宮便一直跟著陛下，自然知道陛下此刻在難過什么，只是這些事實在不是自己一個奴才能張口去說的。

***

“陛下圣安—”

殿外下人的請安聲還未落下，安然便看到屋門闊步進來一個衣著龍紋暗黃的女子，眉目之間與自己有著七分相似。孺慕之情，骨肉血親多年未見，使安然此刻激動的淚流滿面：“孩兒不孝，未承歡膝下…”

說著便撩袍下拜，內心壓抑不住的激動，委屈，憤懣和對母皇的思念，在這一拜中全部傾瀉而出。

看著日思夜念的孩子這般模樣，女帝怔愣了片刻，生怕眼前的人兒是觸手即散的虛影：“然兒，到母親身邊來…”

夏明有眼力的帶著其余下人，退出殿內候著。

見安然母女二人一直不曾再開口，皇夫才道：“琮景，孩子剛回來，又陪著說了許多話，不如先讓然兒去歇息一下，晚膳時再一起用？”

女帝拉著安然的手，不斷的摩挲著，內心實在不舍得松開，可孩子昨夜一宿舟車勞頓，今早方進宮便立即又來這里候著，是該好好歇歇：“你父后說的對，快去好好歇一歇，不急這一刻，晚膳再來。”

安然看著自己的父后又看向還拉著自己的母皇，欲言又止，終于還是忍下想說的話，在父母兩人慈愛的目光中，請安告退了。

***

休息了一整日，安然的疲憊緩和了很多。再次踏入坤寧宮時腳步已不再虛浮。坤寧宮雖然君后住所，可裝潢內飾卻處處低調，毫無奢華之感。只幾盆綠竹給殿內帶來些許生氣。

掀簾入內，見到母皇父后已經在等自己，不由得有些羞赧，剛想請罪，就被母皇拉來坐下。

“今日本就是為你接風洗塵，況且也只有我們一家子在這，沒那么多禮節。”女帝的聲音依然低沉，這是久居上位者有的沉穩和內斂。

紅粉粉的晚霞仿佛也留戀這一刻的溫暖與柔情，將自己的身影越拉越長遲遲不肯西落。

有一縷殘陽的余暉溜進坤寧宮，繞過屏風曝在了飯桌旁一位雍容的男子腿上。

安然看著這縷殘陽，心臟陣陣抽痛，她還是想問一問上午未說出的話：“母皇，父后的腿…為何不能下地行走了？孩兒可以知道嗎？”

寂靜，落針可聞的寂靜。連侍膳下人努力壓制的呼吸聲都依然能清晰的聽到。

女帝看向自己的皇夫肖文，她該怎么回答這個問題呢？是因為自己無能嗎？還是朝臣過于欺主呢？又或者是其他的什么原因？

肖文察覺到女帝炙熱中帶著愧疚的眼神，抿嘴一笑：“不是什么大事，現下都已過去了，不必放在心上。”

安然聽到父后語氣輕快，只覺得心中更加苦澀不堪。母皇當年倉忙登基，皇位不穩，唯一的皇女下落不明，再加上父后本就出身不高，被朝臣彈劾欺壓的時候恐怕也艱難不堪。不然以母皇對父后的感情，如何會讓他是這般境況。

肖文見安然不再問，便安撫道：“你母皇的心中有我，一切便好。”

***

“一會兒讓夏明送你回府宅。”女帝和安然在宮內的青石板上路走著，談著心：“這宅子本來三年前母親就給你備好了，結果現在你才住進去，哈哈哈。真是世事難料啊！”

“孩兒多謝母親，讓母親操心了。”安然拱手做禮。安然其實還想宮內住的，畢竟幼時是在這里度過的。

“快去吧，一會宮門下鑰了。明日的早朝可以先不來，后日再上朝吧，明日就再好好歇歇。”做母親都是心疼孩子的，可再不舍遠方的路也要他們自己走，父母能做的只是竭盡所能將他們要走的路鋪平。