阮清池沐浴完，只穿了件藕粉色的寢衣，青絲只用一根玉簪挽起，半瞇著眼倚靠在貴妃榻，享受著從窗外吹進來的風。

“夫人，馮姨娘的婢女來求情，明日的懲罰能否減輕？”采薇把馮姨娘今日暈倒的事情說給了阮清池。

馮姨娘在西邊的院子跪了不到一個時辰便暈了過去，請醫女去看了，說是體力不濟暈倒，一直到現在還沒有緩過來，嘴里不停地嚷嚷著頭疼，渾身乏力。

“明兒個，繼續，若是誰覺得她可憐，便替她去罰跪。”阮清池心中冷哼一聲。

就這種小伎倆，是瞞不過阮清池的雙眼，這些招數在她未出閣之前就已經玩膩了。

“找個嬤嬤去看著，明兒個要是讓她再想法子溜了，就一起罰。”阮清池說完，揚了揚手，屏退了婢女，隨后便歇下了。

京都的夏日愛下雨，細雨連綿不絕地下了一晚，直到天快亮了才停下。

屋檐下的雨滴正好落在了藍白色的燕子身上，燕子甩了甩身上的水飛走了。

“真傻。”阮清池趴在窗戶望著屋外的景色。

她衣著素雅，靈蛇髻上斜斜垂下琥珀玉蘭花簪，一襲藕荷色輕紗軟煙羅裙，把她的膚色襯托得更為白皙，宛如閨閣少女一般。

“夫人，負責田地和店鋪的掌柜來了，此刻在賬房候著。”采薇說道。

“走吧。”

去賬房最近的路要經過后花園，但這處離宋言澈的院子離得遠，平日里沒什么人回來，今日卻有一名穿豆綠色云紋褙子的女子。

那名女子手里拿著網兜在捕蝶，臉上帶著喜悅，跑了幾圈臉頰微微泛紅，婢女替她拭去額角的汗水。

看著不過二八年華，模樣十分靈動。

“是個美人胚子。”阮清池的語氣總是平淡又冷靜，讓人猜不透她的想法。

“回夫人，那位便是江若云江姨娘。”婢女說道。

阮清池把人打量了一番，沒有再說什么，便繼續往賬房去。

“姨娘，夫人走了。”江若云的婢女秋子說道。

江若云把手中的網兜甩到秋子的身上，盯著阮清池遠去的背影：“侯夫人看著也不過如此，不知道母親在擔憂什么，她再得寵，侯爺在她生辰的時候不也宿在我這嗎，不也就因為她是衛國公之女才能當上這侯夫人。

江若云眼里露出幾分不屑。”

“姨娘，慎言。”秋子一臉擔憂，“這畢竟不是在家里，莫要被她人聽了去，西院那邊還有一位正在受罰。”秋子原先是在知縣夫人身邊伺候的，行事要比江若云謹慎不少。

“知道了，回去吧，演這一出戲累死我了。”江若云輕哼一聲，露出得意的笑容，轉身離去。

秋子看著江若云，眼里盡是擔憂，在家中時被知縣和知縣夫人養得嬌縱，向來目中無人，揚州是小地方，比不得京都，擔心她這一路怕是要吃不少苦頭了。

一月前，宋言澈受皇命去揚州私訪，揚州知縣早早得知來的是何人，做足了準備，特意找人把自己的女兒江若云教成宋言澈喜歡的模樣，想著借助宋言澈的身份為自己加官進爵，即便無法升官，也能打著武順侯的名號在揚州狐假虎威。

因此宋言澈在揚州的一月里多數時間都是江若云在身旁為伴，兩人朝夕相處，生了情愫，便以妾室的身份將江若云帶了回來。

江若云也因宋言澈的寵愛，未把阮清池這位侯夫人放在眼中。

可在內宅之中，最大的忌諱便是輕敵。

*

賬房內。

阮清池聽著諸位掌柜匯報近三月的收入，訓了幾句話便讓人都回去了。

這些店鋪里有侯府的也有她的陪嫁，她也僅對自己陪嫁的店鋪會在意些，至于侯府的不過是例行公事罷了。

“什么時辰了？”阮清池往外頭瞧了眼。

“午時三刻，夫人可是要用膳？”采薇問道。

“今日不在府中，去水云澗。”阮清池柔聲說道。

采薇得令后去備馬車。

去水云澗的路上，兩邊都有小攤販沿街吆喝，有賣橘子的，有賣青菜的，也有賣胭脂水粉的，吆喝聲此起彼伏。

阮清池掀起簾子，望向外面的路人，眼里的羨慕一閃而過。

她自小便喜歡自由自在、無拘無束的生活，可她偏偏被各種規矩捆綁著，女戒女則輪著來，琴棋書畫也需精通。

得空了就騎上她的白馬偷溜出府，和謝宴辭一起在郊外策馬奔騰。

倘若被父親發現了就少不了挨板子，被打得屁股開花她也不會認錯。

“吁。“車夫突然剎停了馬車，阮清池腦袋磕到窗邊，紅起一塊。

“嘶。”阮清池捂著腦袋。

“夫人，可有傷著？”采薇緊張地問道，替阮清池檢查傷口，見沒有傷到才問道外頭的情況，“發生了何事，為何突然停下來？”

“有一婦人突然沖到了路中間，馬兒受到了驚嚇。”車夫對車內的人說道。

采薇得到的指令后，下車查看發生了何事。

一名約莫三十歲的婦人躺在馬車前，皮膚黝黑，眼角布滿了皺紋，衣服上打了不少的補丁，菜籃子的蔬果散落一地，手捂著腳脖子，似乎扭到了，婦人的眼睛時不時地往車內看，見有人從馬車上下來才移開雙眼。

“無意沖撞貴人，還請貴人高抬貴手。”婦人的嗓音嘶啞，帶著哭腔。

采薇上下打量著婦人，覺得是尋常人家，便去替婦人撿起散落的地上的蔬果，把婦人扶到路邊：“以后走路小心些，這點碎銀子你拿著吧，當是我們的賠禮。”采薇將幾粒碎銀子放到婦人的菜籃子里，便重新回到馬車里。

“怎么了？”阮清池問道。

“應是人多摔了，聽那婦人的口音不像是京都人。”采薇輕聲說道。

在京都做生意和討生計的人都很多，兩人都沒有把婦人放在心上。

婦人從窗戶的縫隙看到了阮清池的容貌，瞧著她打扮華麗，馬車也要比別家更豪氣些，便同身旁一名男子嘀咕了幾句。

兩人相視一笑，盯著阮清池馬車的走向。

*

“小姐，水云澗到了。“車夫說道。

阮清池從馬車上下來后，往身后看了一眼，心中總覺得有人在跟著她們。