剪子在一株蘭草上來回游走著，滯留在枯黃一葉的枝條處，手一握，敗葉晃晃悠悠游蕩于空后歸于寂靜。“太子殿下，老鼠已經抓住了，現在是殺是留。”太子的手下前來通報靜待太子回復。

太子抱著裕兒逗他笑：“裕兒告訴爹爹你是喜歡娘種的玉蘭花還是喜歡爹種的山柳蘭。”

裕兒小手向前伸了伸，太子身子前傾，裕兒抹了抹葉碧脈清的山柳蘭葉，沉思一番回道：“娘說玉蘭花皚如山上雪，皎若明間月，比爹爹的山柳蘭要好上十倍。”太子聽聞此言，頓了頓，眼底閃過一絲詫異，眉角一揚，意味深長地一笑后回答：“是嗎？為父也是這樣覺得。”

“老鼠還沒開口？”太子側著身子斜垂眸看著裕兒，撥弄著裕兒脖子上掛著的長命鎖，晃得叮當響。

“他嘴硬的狠，還說兇手不會再兇器上刻自己的名字，我們冤枉他。”手下一一交代地牢中的狀況。

“爹，府中何來的老鼠？”裕兒清澈的眼神中橫生大大的疑惑。

太子的食指在裕兒的鼻梁上一滑“陰暗潮濕的地方自然有不為人知的老鼠。”

“裕兒記下了，爹，何不放了，它的家人會著急的。來了這一次說不定就記下了，再也不敢來。”裕兒表明自己的想法。

太子難為情的一笑，“那便依你的放了，他的家人斷然還會來找他”

“殿下。”手下有意勸阻畢竟是還不容易抓到的把柄，日后四皇子也不好再興風作浪，太子分析利弊：“這鼠如此忠貞，殺了可不就可惜了，這背后的大鼠都還沒動靜，靜觀其變說不準還有意外收獲。”

“屬下遵命”說后持劍揚長而去。

不為人知的陰暗潮濕處，燭臺上燃著殘余的蠟，閃著微弱的光，飄忽不定，沒準一眨眼的功夫就滅了如同位高權重的人的棋子，生或是死都在他人的一念之間。破竹靠墻而立，拎著食盒，穿著太子府的侍衛墨黑色衣袍，長嘆一聲，仰著頭，眼眶濕潤，不讓它溢出來，蠟燃盡了，告訴他時間不多了，催促他快些動身。

兩名帶刀門衛，視野朦朧，一抹黑色人影逼近，警覺了起來，下意識握住自己的刀柄，抬眼望去是太子的手下，手肘往一旁靠著牢房呼呼大睡的兄弟一頂，一旁的兄弟猛的一驚，口中喊到：“怎么有刺客？”

看清來人面貌后，嚇得做揖行禮，：“屬下失職。”

“罷了，日后記住了若是困了可以換崗，倘若因你們的無心之失，人跑了，可就不是一句認錯就可免了的事。”太子手下語重心長地厲聲教訓。

“屬下謹記教誨。”再次作揖，說后拿起刀告辭離去。

二人漸行漸遠，直至地上沒有二人的影子，破竹拿下頭上的卯酉銀簪，耳朵靠近鎖孔，簪子插進去晃動找空隙，拆開后，推門而入。抬頭望去，血淋淋的白內襯，嘴角的血都干了，打結的頭發，青腫的右眼。

鐵鏈纏繞著斬風周身，牢里沒有光，斬風吹燃火折子，向破竹靠近，看著血淋淋的這一幕，瞳孔鄒然擴散，破竹語氣低沉道：“你別以為這一次的失手就代表你能贏了我，要不是被龜孫下了藥，全身無力我早跑了也不至于抓到這不見天日的地牢里受罪。”言后咳嗽幾聲，喉嚨越發地疼痛，細看辮子抽地那英挺劍眉缺了一塊，撕開臉上的面皮，是四皇子下屬的面孔，開口道：“破竹，……”

牢房中一片死寂，斬風一時語塞，宛若沉默不語的山屹立著，破竹有所察覺，嘲諷道：“怎么，你老寒腿又犯了？，我可好心告訴你，你的老寒腿一天不治好，就永遠贏不了我。”

斬風聽他此番言論，插上一句：“被打成這樣，話還這么多，不說以后就現在你這樣都不敵我一刀一劍。”說著拆開破竹身上繞著的鐵鏈。

“犯什么渾，就算我現在這樣照樣能打你。”破竹不甘示弱，逞能道。

解開鐵鏈后，破竹差點跪地上，斬風扶起破竹到木凳上坐下，破竹拿起水壺往嘴里灌，抱怨道：“這群龜孫下手跟你比起來毫不遜色。”

打開食盒，端出美酒佳肴，“這可是我排了老久買到的柚露酒，大黎賣給西洲，從西洲進貨，每個月攤販才賣一次。”斬風表明自己費了老大的心思。

“我就好這一口，凡是好酒管它產自哪。”說著，手指掰開酒塞，只給斬風倒上一碗，余下的都歸自己，端起酒壺就喝。

斬風借著酒勁，吐出真言：“酒壺口有毒。”

破竹怔了怔，不屑一笑，似是自嘲，言道：“你也夠義氣了為我買酒還告訴我這一切。”

斬風不愿再待下去算下時間馬上就毒發了，提起劍轉身要離去，又立在原地一動不動，說道：“你給我買的藥，很好用，我腿現在好多了，還有我一直都是你的手下敗將。”

“日后記得到我墳前帶瓶好酒，我保佑你平步青云。”破竹承諾，也是最后的道別。

斬風握緊了劍鞘，一言不發，徑直離去，淚在打轉，牢中人在笑，食盒在低語，毒性發作，倒在地上抽搐，倍感煎熬，口吐鮮血，血滴四濺，凝視黃暈的燭光模糊了視眼，傻笑道：“忠貞，保不住我的性命。”

府上另一批換崗侍衛，伸著懶腰，走在牢間石道上，舉著火把照明整個地牢，幽怨道：“大晚上的都沒個飽覺睡，早不放人，偏偏哥倆個睡覺的時候來放。”

“你這話說的，哥幾個自從來到這太子府辦差事，哪里來的飽覺睡。”說著憨笑了起來，另一侍衛往他頭上一打，如輕舟已過萬重山的釋然道：“傻樣。”

二人打鬧樂在其中，驟然間瞥見打開的牢門，摔碎的酒瓶，和那倒在地上一蹶不起的破竹，快跑而入，在脖子處脈搏微弱，另一侍衛試探性地推測：“咋的，這是被滅口了。”

“可惜了是條烈漢，嚴刑逼供都沒松口。”蹲在地上的侍衛嘆息道。

“那咋辦？”另一侍衛坐在凳子上，掃視了一遍飯菜。

“丟亂葬崗唄！看來今晚是別想睡覺了，起來干活。”侍衛拿刀柄戳了戳他，催促道。