何卓韜晚上六點半下班，換完衣服，打算出門的時候，兩三個小護士正湊在一起，說著恰好能叫他注意到并且專心去聽，并且專心一下就能聽個差不多的悄悄話，于是他卡在科室門口聽了一會。

“妹妹在樓下呢！”

“我看見她拿著花。”

“什么花？”

“向日葵，她今天五點多就來了。”

“五點？這么早嗎？那她等了得有一個多小時了。”

“而且她不坐！她站著等的，等累了，剛剛蹲在繳費機旁邊。”

“為什么啊？”

“來檢查的病人太多了！都在候診。現在的小孩子都禮貌。”

“一口一個小孩子……她和咱們差不多大吧？”

“可她看起來還是學生啊！咱們工作都兩年啦。”

“她和小何醫生到底什么關系？”

“應該不是男女朋友……我也不清楚。這幾天，小何醫生從她旁邊走過去不少回，沒見他打過招呼。”

“下班時候呢？”

“沒見過啊！”

何卓韜笑了笑，鎖門，下了樓。

妹妹等得并不專心，何卓韜走到她身邊了，她還在看手機。一株盛開的向日葵橫在腿上，被胳膊擋了個嚴實。

一下子感覺到了身前的陰影，薛錚抬頭，正撞進何卓韜那雙似笑非笑的眼睛，她拿起腿上的花：“你下來啦？”

她站起來，把向日葵遞給何卓韜：“工作辛苦！祝你休——”

這一下起的猛了，薛錚差點摔倒，何卓韜一把將她撈起。

“哥！”薛錚抓著他的胳膊，著急道，“我真不是故意和你肢體接觸，我還沒練到那個段位。你這次扶我，下次長記性了也不能不管。”

“體位性低血壓。”何卓韜扶著她穩了一會，“最近沒好好吃飯啊？”

“吃了，我吃特別好。”

何卓韜接過薛錚手里的向日葵，放到鼻子旁邊嗅了嗅，卻沒嗅出味道來：“怎么忽然給我買花？”

薛錚看著他，燦爛一笑：“我追你啊！”

“可是我覺得，我們最好不要在一起，”何卓韜拍了拍她的頭，往門口走，“小薛同學，我明白你的心。”

“你明白我什么心？”薛錚追了上去，“為什么你又‘最好’，又‘不要’，又‘明白’？”

薛錚和何卓韜一直相處愉快且融洽，在她表露出自己要追何卓韜的意思之后，何卓韜的態度一百八十度大轉彎，一下子離她十分遠。薛錚申訴，何卓韜辯解說自己沒變，是薛錚對他的看法變了。

薛錚問過不少次：“那你喜不喜歡我？”何卓韜只說：“我們需要給彼此一點時間。”

孟書妤說這是渣男回答，婉轉拒絕，保持曖昧，還給出遐想空間，薛錚也覺得。

她跟著何卓韜在醫院附近的小飯館停下，繼續問：“你不喜歡我，對不對？”

何卓韜道：“你吃什么？”

“白粥和叉燒包，你不喜歡我，沒關系的。”

何卓韜打開籠蓋，一大股熱氣蒸騰而出：“叉燒包好像沒有了。”

“那算了，我等會去對面買個菠蘿包——我很認真地和你在講。”

沒過一會，老板把吃的都打包好。何卓韜一手拿花，一手提著兩人的晚飯，走著路有點跑神，前面是一家琴行，他說：“等下我幫桑柘帶個變調夾。”

“他現在上小學期，一會不就下課了嗎？沒幾步路，他自己怎么不買？”

“我把他夾子搞壞了，”何卓韜道，“他回來之前，我給他裝回去。”

花和飯都到了薛錚手里，何卓韜從兜里掏出斷成兩截的夾子，走進琴行。

回到出租屋，何卓韜把飯盒攤開在茶幾上，薛錚跑到廚房拿了兩雙筷子，桑柘晚上九點多才能回來。窗外夜色漸濃，最后一抹橘調將散未散，啪嗒一聲，燈亮了。

薛錚道：“我過幾天就開學了。”

“課多嗎？”何卓韜攪了攪塑料碗里的粥。

“不多，就兩節。”薛錚道，“機械課多。我們有同學考研，會把一些課放到下學期。”

“你呢？”

“我沒想好。”薛錚咬了一口菠蘿包。

“何卓韜，”薛錚又道，“我認真的。”

“你認真的。”何卓韜重復了一遍，繼續喝粥。

“你認真什么？”他一下子抬頭，望著薛錚，目光溫和。

“我追你，我是認真的。”薛錚被他嚇得一怔，繼續道，“我準備好了喜歡你。”

她放下手里的勺子，端正坐著：“你很好，也一直拿我當妹妹看。我知道你不好拒絕，如果可以，我想你給自己一個喜歡我的機會。如果不可以，也沒關系。”

“你知道很多我的事情，知道我的病，知道江宇澤，知道很多我不太好見人的想法和秘密，你也有很多不知道的。我保證，我會努力把這一切收拾好。我會——”

“你不用做保證，那些不是糟糕的事情。”

“我的意思是，你不用擔心和我在一起會受影響，有什么……損失。”

話一出口，薛錚又覺得哪里不對，改口道：“我的意思是，你喜歡我，不會太虧本。假如，萬一，你要是會想到以后……那我保證，咱們可以不結婚，或者簽協議，或者……”

“……先在一起試一下，或者就這樣做朋友也行。”

她語氣越來越軟，軟到白說了，她也發現了，長長哼了一聲，道：“就是兩點！第一，我打算追你，第二……你看著辦。”

還是白說了。何卓韜笑了幾聲，有點無奈，經歷了市場的洗禮，眼前的人也開始去算她的價值，何卓韜重申多次她很珍貴，她卻從來不愿意信，她說她自己清楚得很。

“再耐心等待一段時間吧！”何卓韜擰開一瓶辣椒醬，示意薛錚把面包遞過來，往上面挑了一筷子，“等你好起來，記起這一段過去，說不定會殺我滅口。我始終覺得，你追我是為以后除掉我做準備。”

“我沒有！”薛錚反駁，何卓韜接著道：“甜不甜咸不咸的，吃了個什么？”

“就愛吃。”她照著有辣椒醬的地方，一口咬了下去。

誰愛吃？

送走薛錚，何卓韜洗了澡，把衣服全丟進了洗衣機里。洗衣液用到瓶底，倒不出來，他兌了點水進去。

洗衣機抽搐一下，怪叫一聲，開始源源不斷地放水。等待過程中，他在客廳里兜了小十個圈子，然后跳起來，一把抓住陽臺上新裝的簡易單杠。

電話響了，他繼續拉單杠。電話斷了。他的手臂泛出青筋，漸漸地也有些抖。

停了一會，電話又響。何卓韜跳下來，在洗衣機的巨大轟鳴聲中接起了電話：“媽。”

何卓韞今年九月會來臨安大學讀書，父母一起來送她。明天的機票，明天晚上就到了，何卓韜打著電話，隨手幫他們訂了酒店。

電話里，羅錦問起薛錚，何卓韜說：“薛錚現在在學校呢。”

羅錦又問：“她現在怎么樣了？”

“她現在好多了。”

洗衣機忽然發出咯噔咯噔的古怪響聲，何卓韜趕緊掛斷了電話。

左看右看找不出機器運行的問題，他把洗衣機插頭拔了，聲音瞬間平息。他打開艙門，無數泡泡從里面溢出來。

他從衛生間拿來一個桶，開始清理泡泡，挖了一桶，眼看里面還有更多，他拿了個凳子過來，打算在坐下挖。

他沐浴在泡泡群中，剛想放點音樂，電話又響了，這次是郭嵐。

他想起薛錚給他虛構的身份，開了免提，把手機放在了洗衣機上：“郭老師……哎，晚上好。不忙，我剛洗完衣服。”

兩人寒暄幾句，郭嵐道：“我想和你說一下薛錚的事。”

談及女兒，她的聲音溫柔不少，字句間卻依舊存著當年的鋒利語調。何卓韜一點沒吃驚，只靜靜聽下去。

“從頭算的話，她這樣已經……快一年了吧？”她道，“去年這會，她和江宇澤不知道在哪兒逍遙呢，誰知道一個月后就出那種事，她男朋友談了兩年，死了才告訴我們。我知道她不高興，她不容易，我和她爸爸都知道的，可是已經一年了。”

“嗯。”何卓韜一邊聽，一邊挖泡泡。

聽著聽著，他覺得郭嵐或許從來都沒信過自己是薛錚的男朋友。

“她以后怎么辦呢？她這一年已經浪費了，上學期期末考成那個樣子，原來還有機會保研的，現在……我也不能說她。馬上大四了，她又打算怎么辦呢？我怎么問她都是不知道不知道，她說她學不動，找工作也不想找，遇到點困難一下子就縮回來，不知道她每天在做些什么。”

“我知道薛錚這個樣子……我也不想她以后怎樣，她現在對自己一點責任心都沒有，她——”

門忽然響了一聲，桑柘回來了。他換了鞋，放下書包，望見何卓韜和他身旁的一大桶泡沫，顯而易見地一驚。

“沒事老師，我室友回來了。”何卓韜想換回聽筒，兩只手上卻都是泡泡，他朝桑柘做了一個噤聲的手勢。

“卓韜，我聽你講挺多的，你說的很對，我確實有做得不好的地方。可是過去的已經過去了，現在還能穿越回去給她改個志愿嗎？她以后怎么辦？她從小就很喜歡你，你們關系一直不錯，你看著怎么幫幫她，叫她找一找原來的狀態，江宇澤肯定也希望她能好好的。世界上每天都有人去世，那些人的親人家屬怎么辦？都不活了嗎？她四年級那會，她姥姥不在了，也沒見她有多大反應啊……”

“郭老師，別擔心。”何卓韜道，“薛錚在調整了，她會很好的，你要相信她。”

他好言安慰了郭嵐幾句，掛了電話，提著一桶泡沫進了衛生間，桑柘換了衣服，出來幫忙，兩人挖了好幾遍，終于把洗衣機挖干凈，開始桶自潔。

忙了兩個小時，何卓韜終于歇了一口氣，他坐在沙發上，桑柘給他拿來一瓶礦泉水。桑柘道：“她要是我媽，她得氣瘋。”

“真的？”何卓韜笑了笑，“她要是你媽，她就不氣了。”