隔些時間的太子宮，打理得非常整潔，宮女和宦者在詹事、各丞的帶領下忙前忙后，干得熱火朝天，不亦樂乎，迎接兩位師傅的到來。然而司馬衷卻悶悶不樂，獨自坐在后庭的池橋邊，呆呆地看著池里歡快的魚群，突然，他去撿來一些小石頭，猛地砸向毫不知情的魚兒，但是魚兒靈活的身軀躲過了他的施暴，卻難逃司馬衷的歹毒，嘩啦他吩咐宦者：“都下去，把它們撈上來，砸死。”
也許是魚不會說話，不會發出聲音，所以他意猶未盡，還在想著別的樂子，這時候來了好幾撥宮人，告訴他太傅、少傅恭候多時，可以就學了。司馬衷不為所動，依然在后庭玩耍，甚至于蟻穴都被扒了個干凈。
楊艷聽到了消息，帶著司馬柬來到太子宮的后庭，怒不可遏的說：“衷兒，你太皮了！趕緊給我滾去前殿，拜見你的師傅！”司馬衷悵然若失，拖起自己的雙腿，向前殿挪動。楊艷失去了耐心，一巴掌打到他的臉上，吼道：“走快點，哪有先生待弟子之禮！”
司馬衷裝模作樣的走了幾步，等母后的氣消了，又拖沓起來。司馬柬見此情形，趴在母后的肩膀上，一個勁兒地說道：“母后，我也要讀書。”
“你還小，等過幾年自然會出閣讀書。”
在前殿，何曾正襟危坐，在自家的爐火上漫不經心地烤著肉串，一股胡椒和姜蔥的香味與焦糊縈繞殿堂，使人不禁口水直流。然而李伷卻沒有這樣的心境，一直在殿內來回走動，時不時向門外張望，似乎看一眼便能見著太子似的。沒想到太子還真被他望來了，李伷激動得忘了師徒之禮，趕緊迎上去拜見皇后、太子，幸好被楊皇后及時阻止，并對司馬衷說：“太子參拜少傅。”
司馬衷作了揖，李伷將他迎進門，只見何曾閉著眼睛欣賞著肉串的香味。李伷急忙走到他身邊，小聲耳語，何曾這才慢慢抬起眼皮，站起來，向皇后拜了拜，再掂起手里的一把肉串，笑道：“太子來得正是時候，肉串剛熟，分你一點吧。”司馬衷正想上去接，結果李伷攔住了他，說：“太子就學遲到，當先受罰；讀書無功，不能受祿。”說著，拿起手中的戒尺，就要毆打太子，何曾只是象征性地攔了一下，便自己吃起了獨食。司馬衷回頭看著母后，楊艷也怒了，罵道：“你好大的狗膽，竟然敢打太子！”
李伷向楊皇后解釋一番，司馬柬也說遲到了該受責罰，卻難以說通，無奈之下，李伷只好叫出了藏在屏風后的塞奴兒，替太子受罰。
塞奴兒穿著絲衣，低著頭慢慢走出來，體態曼妙，臉面白皙，手指纖纖，乍一看不像男兒，倒像女子，連司馬衷都忍不住多看他幾眼，他向皇后、太子、諸師傅一一行禮，然后勇敢地攤開手掌，受了李伷一尺。
太子讀書，至此終于步入正軌。他終于能夠安靜下來，靜靜地聽老師講，但旁觀的楊艷并不知道，司馬衷的心中卻很不安靜，他將手藏在案下，做著各種古怪的手勢，要么揪一下塞奴兒腿，羞得塞奴兒臉紅，卻只好忍了下來。
何曾首講《論語》至“一簞食一瓢飲”處，說：“人生在世，吃喝二字，就是要講究，把飲食做得精美。”
他又講“飯疏食，飲水”處，說：“孔夫子時，沒什么吃的，粗茶淡飯就能對付，現在我大晉繁華，肉食眾多，可以敞開了吃。”
……
何曾將自己奢侈無度、追求享樂的思想，完整的灌輸給了太子，雖然太子學得不認真，但長年累月的說教，在太子心中留下了不可磨滅的印記，他類比自己的生活，知道了大晉的天下富庶，人人都能吃得好。
課余時分，本是司馬衷最快樂的時光，他一溜煙跑沒了影，但是少傅李伷給他安排了背《論語》三章，于是吩咐宮人前去尋找，塞奴兒也跟著去。一群人搜水、搜山，也沒見著人影，塞奴兒不經意間，在一個半淹于水中的小洞里，發現了蜷縮其間的司馬衷，但她沒有驚動背對著他的司馬衷，而是選擇了悄無聲息地離去。直到傍晚時分，夕陽的拉長了余光，冥冥的山與水與樹，正等著月色的柔。
塞奴兒見太子還沒回來，便著急地去小洞中找，果然看見司馬衷還在那里。塞奴兒主動找他說話，說了很多，雖然司馬衷不怎么說話，但還是時不時地回一兩句，始終沒有冷場。塞奴兒知道了他內心的孤獨和膽怯，便教他跳舞來消磨時光，可是司馬衷表現得極為扭捏，似寧死不屈樣，居然掙脫了塞奴兒跑走了。
“沒用的東西！”塞奴兒氣不過便罵了他，自己也覺得無趣，待了一陣便自行離去，也不管司馬衷亂跑到了哪兒，直到夜晚，饑腸轆轆的司馬衷在膳房偷食時，被詹事抓個正著，帶到了太傅面前，何曾誠惶誠恐，趕忙叫喂食的下人把自己廚子剛剛蒸好的仔豚分些給太子，拿盤的侍者便盛了一只豬腳獻上去，司馬衷懷著一顆復雜的心顫抖著雙手去接，卻被一只大手搶了去，眾人一看，正是李伷，只聽他說：“這豚手臣權且為太子寄下，做為對太子逃學的懲罰，但板子也要挨……”何曾趕緊去扯他的衣裳，說：“李太史，別糟蹋了我的豚手!”但李伷像沒聽見，直接扯出了衣角，趁說話的工夫，他便走向了塞奴兒，大聲的喝斥他：“跪下，手伸出來！”塞奴兒伸出了手，這一次，他把兩只手都伸了出來。李伷強按下一只，說：“我只打一只。”但是塞奴兒還是伸出兩只手，睜大了眼睛直直地看著李伷，李伷也是來了火氣，怒目圓睜，高舉戒尺，狠狠地砸向兩只手，一次又一次，雙手瞬間通紅，泛著輕微的血絲，塞奴兒兩只眼睛止不住的流淚，但他沒有哭出聲。李伷把自己所受的氣全撒在了塞奴兒身上，司馬衷何嘗沒見識過這番場景，他像瘋了一般突然大叫，沖出了書房，害得宮人餓著肚子找了他好久。
終于挨到了第后幾天無課，沒了太傅、少傅的約束，司馬衷又可以鬧騰起來，他把圍在自己身邊的一些宦者叫來，和他一起玩游戲，這是他最大的樂趣，宮人們也通過賭博多多少少能得些實惠，所以沒有人去皇后、皇帝那里嚼舌頭。
一場接著一場的游戲，從彈棋、雙陸，到藏鉤、投壺，無所不包。司馬衷也非常亢奮，都顧不上尊卑廉恥，和宮人混在一起，連一些粗鄙之語也信手拈來。整個太子宮，都能聽到司馬衷歡快的笑聲，白天的痛苦全掩蓋在了夜晚的片刻歡愉中了。
蟲兒偷偷跑出來，感受一番熱鬧，連花草都得了些恩澤，在燭火之下光彩照人。塞奴兒卻躲在白天司馬衷的藏身處，用力地摳著自己的雙手，直到掌上滲出血跡，疼痛令他恢復理智，于是抱著膝蓋，埋頭痛哭，慢慢睡著了。
夢里，他依偎在娘的懷里，吃穿不愁，卻被一伙兵搶了去，和娘被人賣來賣去、買來買去，最后娘不見了，又在某個地方聽到娘的名字。他在一處破廟中睡著了，醒來之后，又遇著個匈奴男兒，帶他回了草原，又見到了娘的名字——在一處荒丘里。
沒人會關心他這樣一個卑賤之人的處境，司馬衷也不例外，他都累得躺在了宮女的腿上，哪里還想得起代他受罰的伴讀。不過，他也做了一個夢，這個夢倒有些詭異：他一個人跑到懸崖邊，不知哪里來的幾匹馬，張牙舞爪地朝他奔跑，又有一個女孩把他按倒在地，馬兒舉起前蹄，可是突然躥出些胡人，把這些惡馬都給宰殺了。司馬衷尖叫一聲，嚇到了宮女，趕緊叩頭求饒，可他是被嚇怕的主，哪里還敢興師問罪，趕緊撲到宮女的腿上，緊緊抱住，渾身都還在止不住的顫抖。
第二天，受了驚嚇的司馬衷賴在床上不起來，而且伴讀的童子也不見了，李伷聽了宮人的報告，心中無比恐懼，暗自思忖：定是昨日自己過于急躁，嚇到了兩個學童，此事瞞也瞞不住，不如想一套說辭，在皇帝、皇后問詢時能應付過去。李伷因此去拜見何曾，希望能從見多識廣的何曾公身上學到處事之道。豈料，一向和藹的何曾見李伷來了，便放下了手中的筷子，一臉不悅地尋著滿案的吃食，自言自語道：“正好沒有下筷子的地方，太史公剛好趕上，我也就不吃了。”
李伷嘿嘿一笑，便問他：“太子不好學習，我們該當如何？”
何曾說：“太子不好學習，我們就不好教授嘛，何必傷了帝后之身，反害了自家性命？”
“今日之事實在是在下的過錯，還望縣公指點一二。”
何曾默然，埋頭在各盤的稀珍中挑來挑去，挑一盤叫人撤一盤。他的意思再明確不過，事情是李伷自己惹出來的，與他無關，就不要去做好人，必須置身事外，才是明哲保身，所以李伷再三請教，何曾還是閉口不提，氣得李伷甩袖而出，在門外暗罵他：“老東西，這么大歲數了還處處算計，真不知還能活多久。”
李伷在忐忑中度過了一天，連自己的行囊和遺物都收拾妥當，隨時等待著使者到來。他強迫自己看書、寫史，可以心里沒底，做什么都荒唐的，野史也當成正史。隔一段時間他便要走出房門，向宮門口望望，看有沒有人來興師問罪，沒見著人影更緊繃著神經，甚至于想到是否大臣在會商他的罪行所以耽擱了。然而入夜也沒見著動靜，他翻來覆去地在床上等了一宿，等到眼皮實在捱不住疲憊，才匆匆入睡。
原來，司馬衷是裝的，他怕真相暴露時免不了一頓猛烈的訓斥，所以不準宮人向父皇母后說。雖然無人泄漏，但不免有人會異常關心太子的學業。
又說回賈充，自打斗倒了任愷一黨的得力干將后，皇帝又恩準了任愷所舉太傅、少傅。讓本該歡欣鼓舞的同黨沒了一點興奮。自己人花費了無數的精力，終于搏得了太子正位，師傅一定，太子就與他們毫無關系了，這不得不令賈充一伙憂心忡忡，時常在散朝之時，幾個人聚在一起談論。賈充說：“現在太子讀書，我們一點消息都不知道，該如何是好啊。”
馮紞也跟著說，還故意作出一副沉思的樣子，好化解自己的無知。荀勖見狀，知道馮紞是這是有意逼自己先表態，所以他在權衡以后，說出了自己的見解：“誰最有太子親近？”
“當然是皇后”，賈充說，“可惜為人臣者，無召不得進入后宮……”
“外人當然不行。”荀勖只當隨口一說，便點醒了二人，賈充一拍手，笑了，又拍拍馮紞的肩頭，說：“該你請客了，我請人。”
“好。”
“最好能夠撬動一個師傅，最次也能讓人進太子宮一探究竟。”說罷，荀勖便離去了，但是他還強調了一點，就是宴會他不參與，他不喜歡聽人說閑話。
在永年里馮紞的宅子里，用幾間大房養了些奇鳥異獸，種了樹和草，供它們玩樂。馮紞的聚會就擺在院中曲折的小河旁。酒杯順水而下，在座的馮紞、賈充、楊駿都吃了幾輪，有說有笑。
在喧鬧的流水和禽獸叫聲中，楊駿率先舉杯答謝：“諸公，我不勝榮幸在貴寶地飲酒作樂，當滿飲此杯，以示誠意。”
二人也先后舉起杯子，同楊駿對飲。
“諸公看得起我，我也定當傾力相助，不知今日諸公有何指教？”楊駿說。
馮紞作為主人家還沒開口，賈充搶先一步應了他：“沒有事，全是因為太子已立，我等還沒有單獨恭賀車騎將軍。”
楊駿笑道：“衷兒能成太子，全仗諸公，楊家之喜就是諸公之喜。”
賈充又問：“不知太子近些日子如何？”他這一問，顯然是在試探，楊駿也很清楚，便順著他的話說：“自從太子從師讀書之后，就沒有消息了。”
馮紞有些驚訝，插了一句話，說：“車騎將軍就沒有向中宮打探過消息？”
“還不是因為何縣公德高望重，連皇上都敬畏三分，皇后自然也不好隨時往太子宮查問。”楊駿雖然有些失落，但他也沒有覺得有什么不妥，畢竟太子年幼，需要有人教導，若是常常探望，恐怕會讓太子分心，對誰也不好。
“何縣公的威名，天下共知，就是那個李伷……”賈充稍作停頓，看了看楊駿的表情，已經有些憂慮在上頭，便接著，“這人實在名不符實，陛下為了安撫任愷，也不加說察，以為何縣公能管得了他……”
他還在繼續賣著關子，楊駿此刻連吃喝的心思都沒了，趕緊起身，關切地問道：“怎么？此人有什么不妥？”
賈充也站起來，輕描淡寫地講講了李伷的為人，“他脾氣暴躁，在太史任上經常打罵下屬，我擔心，他把這個臭毛病帶到太子宮去。”
楊駿聽后哈哈大笑，說：“我當什么事，賈公多慮了，難不成他還敢打太子？”賈充跟著也笑道：“那是那是……李伷斷不敢放肆，然而對宮中之人魯莽，怕是會嚇著太子。”
馮紞走到二人跟前，把二人的杯子塞到各自手中，極不經意地說：“我們在這里講有什么用，皇后會去太子宮查訪。”
說者無心，聽者有意，楊駿匆匆喝下酒，急于面謁皇后，陳述賈充等人的意思，所以急匆匆告辭：“今日有些醉意了，先行告辭，回家醒醒酒……”
“我這兒醒酒也行啊，醒了接著喝，你一個將軍還喝不了酒？”馮紞笑話道，楊駿走得都沒了影，二人只好繼續喝酒，還喚來歌舞助興，忽然聽到府外有些喧嘩聲，馮紞便說：“能傳入我府中，應該是圍了不少人！走，看看去！”
這不看不要緊，一看就嚇一跳，楊駿已經鉆入叫好的人群，拔出腰間佩劍趕著這些莫名其妙的看客。才注意到是兩個婦人在撕扯，一個丑女人踩住了一個瘦女人胳膊，瘦女人抓住了丑女人頭發，剩下的手還在用力的摳，兩人臉上都有深深、長長的血線，衣衫也撕破了不少，嘴里面亂罵著“賤人”“騷貨”這一類骯臟的語言，互相吐著口水，瘦女人明顯有些打不贏，傷心慟哭，這一幕看呆了楊駿。
賈充在后面調侃他：“車騎將軍驅散了閑人，好自己觀賞？”
楊駿還沒來得及反應，略占上風的丑女人聽到了這個熟悉的聲音，大喊一聲：“賈充！”立刻拖著瘦弱的老女人朝他走去。賈充這才發現，郭槐找上門來了，肯定已經在李婉的家里鬧了一番，他轉身就跑，躲進馮紞家中。
“關門，快關門！”馮紞是領教過郭槐的手段的，所以連他都慌亂起來，竟然還在門外便叫下人關了門，回過神來之后又猛地叫門，才從門縫中擠了進去。
郭槐拽起了李婉，使勁拍門，叫囂著：“賈充，我就知道你沒安好心，果然是來找這老狐貍精了。”
賈充隔門大聲罵她：“你這粗魯的婆娘，我是在馮公府中，還沒想過去李婉家，你再這樣樣鬧，我可就真去了！”氣得郭槐暴跳如雷，說：“那我就把這個老太婆弄得比我還難看，我讓你去她家！”說著，她勾著手指向李婉連扇幾巴掌，李婉也不慣著她，忍痛抓住她的手掌，一腳將她踢倒，郭槐又跳起來，將李婉撲倒在地。還未走遠的楊駿，又聽見了打斗聲，趕緊叫轎夫折返回來，親自下去拉架，可是任憑他使出再大的力氣，也拉不開纏斗的兩個女人，興許是醉意使然吧。楊駿只得去拍打馮府大門，向賈充喊話：“賈相，你快出來勸勸，再這樣打下去，李夫人會出事，齊王和皇上那兒可不好交待！”賈充何嘗不知其中道理，但是郭槐是什么人，楊駿還不了解——她出不了惡氣不會善罷甘休。
“你叫郭婆娘回家，我回來和她慢慢計較。”賈充說，楊駿回頭看了眼已經被一幫下人扯開的兩個老女人，向郭槐轉達了賈充的意思，郭槐并不買賬，堅決要賈充在這里解決。李婉飽含哭腔，對郭槐比劃拳腳，辱罵著她，想把在她身上受的委屈，一并發泄出來，她聽著郭槐的叫囂，也沖門內的賈充喊道：“賈充，你難道連個女人不如？居然縮在他人府中，還是人嗎？”
賈充本來就在氣頭上，聽到曾經一向對她言聽計從、輕言細語的李婉也敢訓他，有損他當朝宰相的威嚴，所以賈充叫囔著把門打開，說：“李婉，你說什么？你說我什么？你給我等著！”
馮紞示意仆人開門，賈充一步就跨了出去，神氣得很，卻看見郭槐朝他跑來，嚇得趕緊退回了馮府，然而郭槐后腳跟上了，馮紞自動地退了出去，以免再度卷入兩口子的戰爭，還催促著一下人趕緊關門。但是當府院大門緊閉之時，他突然意識到不對：這才是我家啊。他三步并作兩步沖到大門前，想要拍門，但手卻下意識地縮了回去，明顯是對郭槐的暴力心有余悸，無奈只得對里面喊道：“你二人慢慢打，小心我家里的物件……”又不放心地叮囑門口的仆人：“你們把家里的東西護好，只要兩口子沒傷到家里的擺設，就別瞎摻和！”
楊駿在中宮，和皇后講了賈充的擔憂，楊艷也有些后怕，籌劃個合適的時間趕往太子宮。
司馬衷，也和貼身的宮人構想著兩全其美的方法——既可以不讀書，又不受師傅約束。