九從謝才人的房里出來，發現孫泓早已被太子妃帶去，地上的一灘血，也被打掃干凈，她更加不滿——這要是在平時，孫漲要是有些疾病，都是她陪在一旁，現在卻只能在床榻前遠遠地看一眼。

可憐的孫泓，重傷之際，還在為賈南風擘畫：“陛下新納了楊家皇后，殿下主持完大計就不應該閑著，應該去中宮拜見新主母，爭取皇后的支持……殿下還請太子同去。”

“那你怎么辦？”賈南風哭泣著說。

孫泓這才想起了冷落多時的九，笑道：“有九在，沒什么大礙！”賈南風卻不敢茍同，白了九一眼，說：“她又有什么本事，我去讓少府派太醫令來，九，你留下好有照應。”

“諾。”

賈南風剛走，九便迎了上去，抱住孫泓的頭，疼得他難受，但九太想他了，竟忘了他的傷，哭道：“我厭倦了這種東躲西藏的日子，你為何不向殿下表白，你是我的？”

孫泓疼得齜牙咧嘴，半天都說不出來一段話，或者他的心里并不想回答。九便告訴他：“我同謝才人說了，要想保住命，必須和齊王結盟，她連著中宮東宮，后宮之事只要她想知道，就無所不知，況且以她的身份和智識，沒人會懷疑到頭上。”

“你瘋了？”孫泓突然坐起來，“我大晉從肇基之日起，一點兒也不太平，眼下好不容易安穩了些，你又來惹事！”九被他的責怪氣哭了，說了一句九族都難以承擔的狠話：“你不也……大晉勾心斗角，不會長久！”

孫泓趕緊捂住她的嘴，道：“休得胡言亂語，小心隔墻有耳。”九根本不理會他的忠告，吼道：“我就是要看看，大晉朝能存續多久！”說罷，她摔門而出，背著賈南風，聚了一小撮她的心腹，向他們詳細交待了規矩，怕這些小家伙記不住，他還寫了些紙條，讓她們背著。

于是乎，趁太子妃去了中宮，一個宮女悄悄出宮，去到齊王府上。

齊王聽了門子的稟告，也很納悶，按朝廷規制，奴婢在深宮，又不見官，又不宣詔，居然來見他這個總理萬機的親王。但他也清楚，與后宮溝通消息的重要性，往往這些不起眼的小角色才能起到大作用。所以司馬攸決定會一會，只是沒有任何的待客之道，就坐在書房當中，看小宮女跪在他的面前，便凌然發問：“你們這些小丫頭，不好好在宮中侍候，偷偷出宮私見大臣該當何罪？”

小宮女被嚇得結巴了，說：“齊……齊……齊……王，是……是……謝……謝……謝才人……”許是由于緊張，小宮女忘了九交待的任務，于是從袖里拿出了事先備好的皺巴巴的紙條，照著慢慢念：“謝才人說齊王是陛下的親弟弟，太子的親叔叔，德才兼備……”司馬攸聽得哈哈大笑，問小宮女：“誰給你寫的？”小宮女左瞟又瞟，玩弄著手指，慌慌張張地說：“是我……自己記的……”

齊王不信，叫小宮女呈上紙條，自己看。合著整張紙都是拍他馬屁，再有就是謝才人求他助一臂之力。她已經看淡了后宮的卑微，習慣了太子宮的權勢薰天，只是看不慣賈南風的飛揚跋扈，想要齊王支上幾招，讓她成東宮之主、中宮之主。

“正合我意。”齊王不禁叫道，馬上把紙條挨到燭臺，墜入火盆成了灰燼。“你回去告訴謝才人，就說本王答應她。”

小宮女領命離去，齊王思前想后，正計不知安處之際，突然靈光一閃，一個熟悉又模糊的人影浮現腦海，他一時半會兒想不起是誰，只能暫時擱置。

這時，有黃門來報，說是陛下有詔命，要他馬上進宮，匈奴左部帥子劉淵覲見，按例，在京親王和大臣都要列班。

他匆忙進宮面圣，只見劉淵已經在和司馬炎談論著家國大事，舉手投足間，旁若無人。“禿發樹機能勢如破竹，朝廷征剿不力，在于我朝對胡人壓制太甚，在于涼州官兵上下一體腐敗至甚，乃至殺良冒功頻仍……”

一針見血，令在場眾人無不汗顏，齊王岔開了話題，便問他：“既如此，當務之急是平叛，你可有良策？”

劉淵瞥見齊王，大步走過去，鞠了一躬，笑道：“朝廷選一賢良正直之帥統領涼州，集合五胡諸部兵馬，以胡制胡。”

“誰可為帥？”齊王問。

“這是陛下所慮，臣下不敢妄言。”劉淵說。

齊王知他心中所想，故意又問他：“這五胡諸部，恐怕只有匈奴兵將馬壯吧？你又是渠帥子，干脆讓你統領諸部和朝廷大軍擊殺禿發賊吧？”

劉淵如同跪受領命般，莊重地跪在地上，叩拜道：“臣何得何能，敢忝此大位！”

齊王并沒有點名，但從他的話里明顯聽得出弦外之音：“胡人久居塞北，相互溝通，錯綜復雜，若重用胡人，恐怕禿發樹機能之流層出不窮，而且胡兵并非國家軍隊，紀律渙散，又難以約束。”

“齊王教訓得是……”劉淵表現得很溫和，恭恭敬敬地退回了班列，靜靜聽著皇帝的教誨。

“齊王所言極是，雖然胡人不可用，但誠如元海所言，誰能為我平定這些叛胡，開通涼州？”

每逢議事為蠅頭小利就大打出手的群臣，此刻居然都陷入沉默，連頭也不敢抬，生怕被皇帝的目光逮著。司馬炎看向賈充，嚇得賈充眼神游離，汗止不住的流，但皇帝只是感慨：“可惜了也沒人再管涼州了。”

賈充深埋著頭，和荀勖等人偷偷遞著眼色，偷偷笑起。見久久無人回應，有人遞來了司馬督馬隆的上書，司馬炎一看，大喜，便扔給群臣說：“看你們一個個權極人臣，還不如一個六品的武士，別人主動請纓，對陣叛胡，你們呢，遇大事便相互推諉、避之不及，朕意，許他自募三千兵馬，并任討虜將軍、武威太守，諸位以為如何？”

“陛下……”賈充馬上站出來反對，“既然不許胡兵作戰，為何重用一個小小的六品官，豈不亂了國家章法？況且平叛還是得靠國家的軍隊，私人募兵一旦形成氣候，臣怕將大難馭……”

司馬炎想想也是，有些猶豫，便將球踢給了齊王和衛瓘：“你們管著軍事，你們議議。”

衛瓘并沒有正面回答，而是笑咪咪地看著賈充，略施一禮，說：“賈相身為肱股之臣，又輔佐天子，理應統帥三軍，為皇上分憂。”

賈充被駁得體無完膚，司馬炎笑了：“朕以前都想過了，奈何現在成了兒女親家，朕可不忍親家公遠行，不好向家里交待。”

皇帝都這樣說了，衛瓘哪里還有主意，本意想獨挑大梁，將賈充拉下水，此時他才清楚皇帝儼然也與賈充成了朋黨。但他現在看不慣賈充那幅得意的面孔，他只覺得滿朝賈黨之人都在盡情嘲諷他。所以他氣得往后退了一步，被一只大手撐了巴掌，他回頭一看，竟是齊王扶了他一把，連忙致謝。司馬攸點點頭，又對司馬炎說：“陛下，既然有人主動請纓，何故棄之不用？總比有人畏畏縮縮得好。臣以為只管放手讓馬隆去打，隨便給點武器，朝廷幾十萬兵馬都贏不了，他三千人成得了什么大事！”

“那就依齊王所言，滿足他的要求，打勝了那就是天助我也，打敗了也不可惜，畢竟只是三千私兵，沒什么大不了的。”

一直看熱鬧的楊駿，不知吃錯了什么藥，硬是要擠進這個圈子：“臣也愿率三千兵馬為陛下分憂。”此話一說，萬籟俱寂，所有眼睛都盯著楊駿，如此僵持了好一會兒，司馬炎才拊掌大笑道：“難得臨晉侯有此心，但侯爺已是國丈，歲數也不小了，朕可不忍將國丈置于死地，國丈有心就好，身為車騎將軍，守好好平叛之消息，等叛胡一滅，朕也給你記一份功。”

“謝陛下！”

賈充最為失意，什么好處沒撈著，還被自己女婿暗罵一通，氣得臉紅一陣黑一陣，但礙于翁婿之誼，又怕皇帝偏袒，所以只好陰陽怪氣地祝賀楊駿：“恭喜臨晉侯旗開得勝！”馮紞招呼著黨羽喝起彩來，仿佛一場滑稽的鬧劇。

劉淵眼見莊嚴的朝堂竟被弄成這般烏煙瘴氣，也是失望透頂，辭別了皇帝回蠻夷邸去了。

鬧騰的朝堂稍微安靜了一點兒，司馬攸瞧了一眼劉淵的背影，提醒司馬炎：“陛下應該找個理由殺了劉淵，一旦讓他學到一身本領，將來肯定成為又一禿發樹機能，危害我晉祚。”司馬炎倒豁達：“自古以來，胡人都是我邊地之民，一時勢大，也只是在邊境上耀武揚威，哪里能吞下大晉？”

司馬攸也不好再說什么，不過，看到劉淵，司馬攸想起了匈奴這個詞，如何禍亂后宮、東宮，他也有了一個初步計劃。

涼州城外，胡馬遍野，黑壓壓望不到邊，有匈奴劉猛、鮮卑、羯、氐、羌的四處響應；涼州城上，士卒疲憊地看著遠方。

城墻已經千瘡百孔，緋紅的血跡印在磚石上，死了的人一層壓了一層，巨石底下被壓死的人也多了去。

野戰的軍士已經陷入陣中，舉起長刀，挺起戈予，前赴后繼，無所畏懼。馬背上的人揮舞著彎刀叫囂而來，縱馬踩踏肉體。

殷紅的鮮血，如同瓢潑大雨般灑落，而殘缺的肢體，更是紛紛擾擾。

一個騎兵，或者一個人，高高揚起手中武器，齜牙咧嘴地沖入敵群，再沖出來時，多是剩些殘肢。

無頭的將軍，遍體鱗傷，最終倒在血泊里，手里的刀還緊緊握著，鮮血順著凹凸的刃滴落。

原上的牧草，因為連年干旱，枯萎得連牛羊馬都難以下咽，何況上面盡是血的味道和煙的氣息。

一點火星襲來，引燃一大片草地，廖廖無幾的青草也被烘得嚼不出汁水。

晉軍雖勇，怎奈屢戰屢敗，胡烈、牽招、蘇愉、楊欣四將三刺史皆死。

涼州城，再戰個好幾年，只能用尸骨補填缺損的城隘，人肉相食，刀劍都砍缺了，一兜的箭沒了鏃。等到禿發樹機能的大軍攻破城門的那一刻，守城的孤軍都哭了，這種哭，不是國破家亡的傷心，而是壓抑得到釋放的喜極而泣。

馬隆一到，便和朝廷失了音信，有人說他降了，有人說他死了，但都拿不出證據，只有楊駿肯定地說從未接到前方的只言片語。

話又說回來，偷偷摸摸回太子宮的小宮女，在宮中兜兜轉轉，沒有見到九，好幾次都與謝玖擦肩而過，但她又不主動上去招呼，從假山、草叢邊跑走。一路上，她都是低垂著頭，彎著腰，鬼鬼祟祟，試圖避開所有人，終于，在一堆亂石邊，他看到了陪在賈南風身邊的九，激動地大聲呼喚。賈南風朝亂石望去，看到了一個驚恐又晃動的身影。

“誰？”

小宮女趕緊跑下來，跪在她面前。“你在做什么？”小宮女看了一眼九，九先看看賈南風的臉色，然后瘋狂地向她使眼色，小宮女不懂，心中又很害怕，扭頭就跑，直奔謝才人方向。賈南風本就在新皇后楊芷那里跪了一晌還吃了閉門羹，窩了一肚子火，現在連小小的宮女都不怕她，令她一時喪失理智，叫身邊的宮女追上去，把人押回來。賈南風又讓人找來一支木棒，小宮女苦苦哀求，可是怎奈被人按著，難以掙脫，她還是盡了最大努力，但是賈南風脾氣上來了，用盡全力照頭一打，瞬間鮮血噴濺、人倒地上，艱難抽搐。眾人都被嚇得雙腿直打顫，連九都不由得往后退了幾步，也更加堅定了她遠離賈南風的決心。

恢復理智以后，賈南風也被眼前這一幕嚇到了，她拉著九的手，仿佛精神錯亂般詢問她：“發生了什么？人怎么死了？誰干的？”

九知道賈南風是裝的，所以陰陽怪氣地說了一句：“不知是被誰用木棒打死了。”賈南風這才丟下了手中木棒，轉而笑嘻嘻地問九：“這件事，我也不是故意的，你得幫我！”

九只是冷冰冰地答了個“好”字。可是她終究沒有等到九的主意，倒是姍姍來遲的孫泓給獻了計策，只見他看著所有人，包括九，說：“這小宮女躲假山后，不慎被落石砸死，任何都不可胡言亂語，否則格殺勿論！”

眾人唯唯諾諾，只有九冷不丁地問了一聲：“包括我嗎？”

“總不能你也傳出去吧。”賈南風冷冰冰地回答，九的心里很不舒服，但眼下還不能撕破臉皮，她得利用這僅存的一絲信任，同謝才人抱團取暖，她憨憨地回答道：“當然。”

孫泓沒有多看一眼九，反而是疑惑地問賈南風：“殿下在皇后身邊多待一陣子，這么快就回來了？”孫泓不提便罷，一提起來就讓賈南風恨得牙癢癢，她撲到孫泓身上，說：“這惡婆娘，嫌我丑，不讓我碰她，豈有此理……你說我丑嗎？”孫泓滿眼曖昧，緊緊抱著她的肩頭，說：“殿下之美，美得不可方物。”

九頓時白了他一眼。孫泓接著說：“殿下不可喪氣，您憑著先皇后的權勢，在后宮有了些名聲，眼見得能夠獨當一面，可先皇后薨了，若不常去后宮，一切只有從頭再來。”

“我不干，我和她不合！”

孫泓像個孩子一樣撒起嬌：“你再去一次嘛。”賈南風無奈點點頭。九是看不慣這種場景的，她早早地選擇了悄悄地離去，好讓兩個妹夫淫婦好生享受這段美好時光。

但美好的時光總是短暫的，賈南風又去了中宮覲見皇后，跪在門口。可是楊芷比楊艷更難伺候，聽到宮女說賈南風又來了，直接破口大罵起來：“哪里有這樣沒皮沒臉的人，像狗皮膏藥一樣搟都搟不走。”

“母后，您就讓兒臣來伺候吧。”

“太子不要你，你也不能總往本宮宮中跑啊，你不纏著太子，難怪被人迷了去。”

賈南風哪里聽得這些酸話，直接站起來，指著門楣大罵：“你這婆娘，我好心好意來陪你，你卻不識好歹，老子還不伺候了！”

她的話的確很有分量，門應聲而開，只不過，迎接她的并不是楊皇后，而是兩個各端了一盆冷水的宮女，照她的身上狠狠一潑，淋了個透心涼，青蛙用手扒開了她的嘴，嚇得她拼命嘔吐。

“娘娘叫我二人警告你，再這樣沒大沒小，潑的可就是湯了。”

賈南風也毫不示弱：“有朝一日，我定將你碎尸萬段！”

門猛地關上，賈南風還罵了一陣，還是悻悻而走。