月光被厚重的云層吞噬，藏經閣投下的陰影如同巨獸匍匐。

楚星河貼著墻壁前行，指尖能感受到石磚上細微的刻痕——那是歷代天機閣弟子留下的暗記。他數著步數，在第七十三塊磚前停下。這塊磚看起來與其他無異，但邊緣處有個幾乎不可見的缺口，形狀像半枚銅錢。

他從懷中取出銅錢，嵌入缺口。石磚無聲滑開，露出向下的階梯。霉味混合著某種陳舊的血腥氣撲面而來，楚星河卻從中嗅到了一絲熟悉的氣息，與銅錢上的紋路如出一轍。

階梯仿佛沒有盡頭。

黑暗中，楚星河能清晰聽見自己的心跳聲，緩慢而有力。體內那股新生力量在經脈中流淌，像一條蟄伏的星河。隨著深入，銅錢上的光點逐漸變亮，在黑暗中勾勒出一條蜿蜒的光路。

三百零七級臺階后，眼前豁然開朗。

這是一片碑林。數百塊無字石碑以某種玄奧的規律排列，每塊碑上都纏繞著銹跡斑斑的鐵鏈。最中央的九塊石碑格外高大，組成一個九宮格。楚星河走近細看，發現這些石碑表面并非完全光滑，而是布滿了細如發絲的刻痕。

他伸手觸碰最近的一塊石碑，指尖剛觸及表面，額間的金紋就傳來劇痛。無數畫面如潮水般涌入腦海：

——灰袍老者跪在碑前，用匕首割開手腕，鮮血滲入石碑的刻痕；

——玄天宗祖師站在同樣的位置，身后跪著十二個被鐵鏈鎖住的修士；

——父親楚江寒將一枚銅錢按在碑上，銅錢卻突然碎裂......

幻象消散時，楚星河發現自己已經跪倒在地。冷汗浸透了后背的衣衫，銅錢在掌心發燙，九個光點瘋狂閃爍。他強撐著站起來，目光落在中央那塊最高的石碑上。

這塊碑與其他不同，表面沒有任何刻痕，卻散發著微弱的金光。楚星河體內的力量突然變得躁動不安，像是遇到了同類。他緩步上前，每走一步都能感覺到阻力在增加，仿佛空氣變成了粘稠的液體。

距離石碑還有七步時，異變陡生。

四周的無字碑突然開始移動，鐵鏈碰撞發出刺耳的聲響。楚星河迅速后退，卻發現來路已經被石碑封死。這些死物仿佛突然有了生命，將他團團圍住。

銅錢上的光點連成一線，指向中央石碑。楚星河深吸一口氣，將體內那股力量引導至掌心。力量流動得很不情愿，像一匹難以馴服的野馬。當他終于將其凝聚成形時，掌心中出現了一枚虛幻的棋子——通體透明，內部有星河流轉。

“以身為子......“

他低聲念出閣主最后的囑托，將棋子按向自己的眉心。剎那間，整個碑林靜止了。所有石碑表面的刻痕同時亮起金光，在空中交織成一張巨大的棋盤。

楚星河站在棋盤中央，感覺自己既是對弈者，也是一枚棋子。他能同時看到棋盤的兩面——一面是碑林真實的樣貌，另一面則是星空的倒影。北斗九星在棋盤上格外明亮，搖光與開陽已經幾乎重疊。

棋盤對面，一個模糊的身影逐漸顯現。那人全身籠罩在星光中，只能看出大致輪廓。當對方抬手落子時，楚星河看到了熟悉的動作——與父親下棋時的習慣如出一轍。

“你是誰？“

沒有回答。星光組成的手指在棋盤上輕輕一點，楚星河體內的力量突然沸騰。劇痛從四肢百骸傳來，他感覺自己的骨骼在重組，血脈在重塑。銅錢從懷中飛出，懸浮在他與那身影之間。

九個光點脫離銅錢，沒入楚星河的眉心。每一道光點入體，都帶來一段陌生的記憶：

——九位大能站在高山之巔，不是要封印什么，而是在創造什么；

——星墟不是墓地，而是一座橋梁；

——九鎖連心陣的真正作用，是維持兩個世界的平衡......

當最后一個光點融入時，楚星河終于明白了。所謂“鑰匙“，根本不是用來開啟什么，而是為了阻止某些東西過來。三百年前的那場對弈，從來就不是為了勝負。

棋盤對面的身影開始消散。在完全消失前，他做了一個奇怪的動作——將手中的棋子放回棋盒，而不是落在棋盤上。

這個動作像一道閃電劈進楚星河腦海。他猛地轉身，看向來時的方向。階梯已經消失，取而代之的是一面光滑的石壁。石壁上漸漸浮現出一行字：

“星落之時，切記回頭。“

楚星河突然明白了閣主留言的真正含義。他不再試圖前進，而是盤膝坐下，將體內那股力量緩緩導出。力量在體外凝聚成九枚虛幻的棋子，排列成北斗九星的形狀。

當最后一枚棋子就位時，整個碑林開始震動。中央的無字碑緩緩裂開，露出里面的東西——不是預想中的秘寶或通道，而是一口井。

井水漆黑如墨，卻映不出任何倒影。楚星河走近井邊，看到水面上漂浮著點點星光，組成一個熟悉的圖案：銅錢上的紋路。

他取出銅錢，猶豫片刻后，將其投入井中。銅錢入水的剎那，整個地下空間陷入了絕對的黑暗。楚星河能感覺到自己在墜落，卻看不見任何東西，也聽不見任何聲音。

不知過了多久，眼前突然出現一點微光。光點迅速擴大，化作一片浩瀚星空。楚星河懸浮在虛空之中，腳下是無盡的星河，頭頂則是九顆排列奇特的星辰。

這里不是星墟。

這里是棋局的另一面。

遠處，一個熟悉的身影踏星而來。灰袍白發，額間一道金紋，正是已經隕落的閣主。但此時的閣主看起來年輕了許多，眼中也沒有了往日的滄桑。

“你終于來了。“閣主的聲音直接在楚星河腦海中響起，“比我預計的早了三天。“

楚星河想要開口，卻發現發不出聲音。閣主似乎明白他的困惑，微微一笑：“在這里，言語無用。看——“

他指向遠處的九顆星辰。楚星河凝神望去，發現每顆星辰內部都盤坐著一個身影。其中三顆星辰已經黯淡無光，里面的身影也支離破碎。

“九位守門人，已隕其三。“閣主的聲音變得沉重，“玄天宗不知道自己在做什么。他們以為星墟藏著成仙的秘密，卻不知那里是......“

一道金光突然從天而降，將閣主的身影擊碎。楚星河本能地后退，卻撞上了某種無形的屏障。虛空中浮現出巨大的金色眼睛，冷漠地注視著他。

眼睛眨動的瞬間，楚星河被拋出了這片空間。他重重摔在碑林中央，四周的石碑已經全部倒塌。井口正在緩緩閉合，銅錢從里面飛出，落在他手邊。

銅錢變了。原本的九個光點現在連成了一個完整的圖案：一把鑰匙的形狀。鑰匙柄部是北斗七星，尖端則指向北方。

遠處傳來急促的腳步聲。老羅渾身是血地沖進碑林，獨眼中滿是驚駭。

“快走！玄天宗的人闖進來了！“他一把拉起楚星河，“蕭無涯親自帶隊，那瘋子煉化了十二個元嬰修士做金傀！“

楚星河收起銅錢，跟著老羅沖向另一條暗道。在離開前，他最后回頭看了一眼中央的無字碑。碑面上不知何時出現了一行小字：

“星鑰已成，大劫將至。“