暗道里的空氣帶著陳年的土腥味，每吸一口都像吞下一把銹蝕的鐵屑。
楚星河跟在老羅身后，腳步虛浮卻異常堅(jiān)定。銅錢在掌心發(fā)燙，新成形的鑰匙圖案仿佛要烙進(jìn)血肉。他能感覺(jué)到，體內(nèi)那股力量正在與銅錢共鳴，每一次心跳都讓它們?nèi)诤系酶睢?/p>
老羅的喘息粗重如破舊的風(fēng)箱。鐵匠后背插著半截?cái)鄤Γ瑐谥車钠つw泛著詭異的金色。楚星河知道那是金傀留下的傷——不致命，卻會(huì)慢慢侵蝕神魂。
“前面岔路左轉(zhuǎn)。“老羅的聲音像是砂紙摩擦，“通往后山祭壇。“
楚星河沒(méi)有回應(yīng)。他的注意力被墻壁上的一道刻痕吸引——那是一個(gè)簡(jiǎn)易的星圖，搖光星的位置被特意標(biāo)紅。指尖觸碰刻痕的瞬間，一段陌生的記憶突然閃現(xiàn)：
父親楚江寒跪在祭壇上，雙手捧著一枚銅錢。銅錢表面布滿裂紋，卻依然倔強(qiáng)地發(fā)著光。
記憶轉(zhuǎn)瞬即逝。楚星河收回手指，發(fā)現(xiàn)指腹沾了一點(diǎn)暗紅色的粉末。湊近聞了聞，是干涸的血跡混合著金線草的味道。父親來(lái)過(guò)這里，而且受了傷。
暗道突然劇烈震動(dòng)，碎石和塵土從頭頂簌簌落下。遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶的爆炸聲，緊接著是某種金屬扭曲的刺耳聲響。老羅咒罵一聲，加快了腳步。
“蕭無(wú)涯那瘋子，居然用爆炎符炸藏經(jīng)閣！“
楚星河握緊銅錢。爆炸聲傳來(lái)的方向正是無(wú)字碑林所在的位置。蕭無(wú)涯顯然知道些什么，否則不會(huì)如此精準(zhǔn)地找到天機(jī)閣最核心的禁地。
轉(zhuǎn)過(guò)最后一個(gè)彎，暗道盡頭出現(xiàn)一抹微光。老羅卻突然停下，獨(dú)眼死死盯著地面。楚星河順著他的目光看去——青石地磚上散落著幾滴新鮮的血液，在火把照耀下泛著淡淡的金色。
“金傀的血。“老羅的聲音壓得極低，“有人比我們先到了。“
楚星河閉目凝神。體內(nèi)那股力量順著經(jīng)脈游走至耳部，將遠(yuǎn)處的聲響放大數(shù)倍。他聽(tīng)到了金屬碰撞聲、急促的呼吸聲，還有……銅錢震動(dòng)時(shí)特有的嗡鳴。
不止一枚銅錢。
這個(gè)認(rèn)知讓他渾身緊繃。銅錢本該是獨(dú)一無(wú)二的鑰匙，為何會(huì)出現(xiàn)第二枚？除非……父親當(dāng)年留下的裂紋并非意外。
老羅已經(jīng)抽出了腰間的鐵錘。這把看似普通的武器表面浮現(xiàn)出細(xì)密的血色紋路，是鬼手羅剎一脈的本命法器。楚星河卻按住他的手腕，輕輕搖頭。
“不是敵人。“
“你怎么知道？“
楚星河指向地面。那些金色血滴的分布很有規(guī)律，每隔七步就有一滴，像是刻意留下的標(biāo)記。更詭異的是，血滴正在緩慢移動(dòng)，組成一個(gè)箭頭形狀，指向暗道右側(cè)的墻壁。
老羅的獨(dú)眼瞇成一條縫。他謹(jǐn)慎地靠近那面墻，鐵錘輕輕敲擊磚石。第三下時(shí)，墻壁突然凹陷，露出一個(gè)隱藏的壁龕。
壁龕里放著一盞青銅燈，燈芯早已熄滅。燈座下壓著一張泛黃的紙條，字跡潦草卻力透紙背：
“星鑰分陰陽(yáng)，九為數(shù)之極。“
字跡是父親的，但墨色中混著金粉，與閣主留下的玉簡(jiǎn)如出一轍。楚星河拿起紙條的瞬間，銅錢突然劇烈震動(dòng)，鑰匙圖案亮起刺目的金光。
老羅倒吸一口冷氣。在金光照射下，青銅燈表面浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路——與銅錢上的圖案完全一致，只是方向相反。
“兩把鑰匙？“
楚星河搖頭。他小心地轉(zhuǎn)動(dòng)青銅燈，當(dāng)燈座上的紋路與銅錢完全重合時(shí)，兩者同時(shí)發(fā)出共鳴般的嗡鳴。金光交織在一起，在空中投射出一幅立體星圖。
星圖中，北斗九星的位置與現(xiàn)世截然不同。搖光與開(kāi)陽(yáng)已經(jīng)完全重疊，形成一顆全新的星辰。更令人震驚的是，這顆新星周圍環(huán)繞著七顆小星，排列方式與銅錢上的七個(gè)光點(diǎn)一模一樣。
“不是兩把鑰匙。“楚星河的聲音有些發(fā)顫，“是一把鑰匙的兩半。“
老羅的臉色變得極其難看。作為曾經(jīng)的鬼手羅剎，他比任何人都清楚這意味著什么。三百年來(lái)各方勢(shì)力爭(zhēng)奪的“鑰匙“竟然只是完整鑰匙的一部分，而另一部分一直藏在最危險(xiǎn)的地方。
“蕭無(wú)涯知道嗎？“
楚星河沒(méi)有立即回答。他收起銅錢和青銅燈，目光落在星圖投影的某個(gè)角落——那里有一顆幾乎不可見(jiàn)的暗星，正緩緩向北斗靠近。
“他很快就會(huì)知道了。“
暗道深處突然傳來(lái)整齊的腳步聲，像是許多金屬傀儡在列隊(duì)行進(jìn)。老羅一把拉過(guò)楚星河，閃身躲進(jìn)壁龕旁的陰影里。幾息之后，一隊(duì)金傀出現(xiàn)在視野中。
這些傀儡與之前見(jiàn)過(guò)的截然不同。它們通體金黃，動(dòng)作流暢如活人，眼眶中跳動(dòng)著幽藍(lán)的火焰。最前方的金傀手持一柄血色長(zhǎng)刀，刀身上刻著玄天宗的徽記。
楚星河屏住呼吸。他能感覺(jué)到銅錢在懷中發(fā)燙，卻不敢取出查看。金傀隊(duì)伍在岔路口停下，為首的傀儡突然轉(zhuǎn)頭，幽藍(lán)的“目光“直射兩人藏身之處。
老羅的肌肉繃緊，鐵錘上的血紋亮起微光。就在戰(zhàn)斗一觸即發(fā)之際，金傀卻突然轉(zhuǎn)身，帶著隊(duì)伍走向另一條岔路。它們的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消失在暗道深處。
“奇怪。“老羅低聲道，“金傀的感知不可能這么差。“
楚星河從懷中取出銅錢。鑰匙圖案的光芒已經(jīng)減弱，但七個(gè)光點(diǎn)中的三個(gè)變成了血紅色。他忽然明白了什么，抬頭看向金傀離去的方向。
“它們?cè)谡疫@個(gè)。“
青銅燈在掌心微微震動(dòng)，燈座上的紋路泛著淡淡的血光。楚星河想起父親紙條上的話——“星鑰分陰陽(yáng)“。銅錢是陽(yáng)鑰，青銅燈是陰鑰。而蕭無(wú)涯手中的金傀，感應(yīng)到的恐怕只是陽(yáng)鑰的氣息。
“后山祭壇還去嗎？“
“去。“楚星河收起兩把鑰匙，“但得換條路。“
他指向金傀離去的方向。老羅的獨(dú)眼瞪大，滿臉不可思議。
“你瘋了？跟著那些怪物？“
“它們走的是最近的路。“楚星河已經(jīng)邁步跟上，“而且現(xiàn)在，我們有了它們感應(yīng)不到的東西。“
青銅燈在袖中發(fā)涼，像一塊永不融化的冰。楚星河能感覺(jué)到，陰鑰與陽(yáng)鑰之間存在著某種奇特的聯(lián)系。當(dāng)他同時(shí)握住兩者時(shí)，體內(nèi)的新生力量突然變得溫順，如臂使指。
這種變化讓他既興奮又恐懼。力量越是容易掌控，就越說(shuō)明它已經(jīng)與他深度融合。楚星河不禁想起碑林中看到的幻象——九位守門人支離破碎的身影。
他們是否也曾像自己一樣，以為能夠駕馭這股力量？
暗道逐漸向上傾斜，空氣變得清新了些。遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)水流聲，應(yīng)該是后山的瀑布。楚星河放慢腳步，示意老羅注意前方。
拐角處透出微弱的火光。兩人屏息靠近，看到一間寬敞的石室。十二具金傀整齊排列在中央，圍成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圓形。圓心中站著個(gè)金袍男子，背對(duì)著入口，手中握著一枚血色玉佩。
蕭無(wú)涯。
楚星河從未見(jiàn)過(guò)這位玄天宗宗主，但那個(gè)背影散發(fā)出的壓迫感讓人無(wú)法錯(cuò)認(rèn)。金袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，表面繡著的星辰圖案竟在緩緩移動(dòng)，與真實(shí)天象保持一致。
蕭無(wú)涯突然抬手，血色玉佩懸浮在空中，投射出一道紅光。光線在石室頂部形成一幅星圖，與楚星河之前看到的極為相似，卻少了那顆暗星。
“還差最后一步。“
蕭無(wú)涯的聲音出乎意料的年輕，卻帶著某種非人的回響，像是多個(gè)聲音疊加在一起。他做了個(gè)復(fù)雜的手印，十二具金傀同時(shí)單膝跪地，胸口裂開(kāi)，露出里面跳動(dòng)的金色核心。
“以血為引，以魂為鑰......“
熟悉的咒文讓楚星河渾身緊繃。這是《謀天錄》記載的禁術(shù)，但蕭無(wú)涯的版本明顯殘缺不全。更令人不安的是，那些金核中浮現(xiàn)的面孔——其中一具赫然是失蹤多日的莫無(wú)涯！
老羅的呼吸明顯加重。楚星河輕輕按住他的肩膀，示意不要輕舉妄動(dòng)。蕭無(wú)涯的修為深不可測(cè)，正面沖突毫無(wú)勝算。
血色玉佩突然光芒大盛。十二具金傀的核心同時(shí)射出金光，匯聚在玉佩上。石室頂部投影的星圖開(kāi)始扭曲，搖光星的位置出現(xiàn)了一個(gè)模糊的黑洞。
“不夠......還差一把鑰匙......“
蕭無(wú)涯的聲音透著焦躁。他猛地轉(zhuǎn)身，金傀們隨之站起。楚星河這才看清他的面容——本該是眼睛的位置，鑲嵌著兩顆微縮的星辰。
就在雙方即將照面的剎那，暗道頂部突然坍塌。巨大的巖石砸向金傀隊(duì)列，煙塵彌漫中，一個(gè)佝僂身影閃電般掠過(guò)，搶走了懸浮的血色玉佩。
“找死！“
蕭無(wú)涯怒喝一聲，金袍上的星辰圖案同時(shí)亮起。但偷襲者已經(jīng)消失在另一條暗道中，只留下一串陰森的笑聲回蕩在石室里。
楚星河認(rèn)出了那個(gè)笑聲。是在碑林中冒充蛇婆的東西，也是導(dǎo)致閣主隕落的元兇之一。它竟然一直潛伏在天機(jī)閣，等待這個(gè)機(jī)會(huì)。
更令他心驚的是，當(dāng)那東西搶走玉佩時(shí)，青銅燈在袖中劇烈震動(dòng)，傳遞出一個(gè)清晰的信息：
同類。