岳飛既未拗著不肯受詔，整兵北上自然比原歷史上快出許多。

又有宜興上下相助，李娃巧手，將圓餅烤至酥脆咸香，輕輕巧巧串起來，再甫以炒米泡水，糧秣輜重，亦充分許多。

七月的最后一天，隊伍開拔。

八月五號，抵達江陰軍，陸陸續續開始過江。

李娃拿出的練兵和思政法子，于此間爆發出巨大的力量。兵士們綁腿一系，曲兒一唱，走起路來，竟不覺累，生生把用時縮短了近一半。

剛過河，有朝廷旨意追來，急命岳飛往援楚州，一聲“急行軍”令下，日夜兼程，行軍速度又變得更快。

不過八日，全軍業已進駐泰州城。

此時，因《水滸傳》中宋江受詔安，加授武德大夫、楚州安撫使兼兵馬都總管，而變得人盡皆知的楚州，早已在完顏昌所領東路軍的打打圍圍下堅守了近一年，又在郭仲威的棄城失去楊州，同時承州亦岌岌可危的情況下，完全變成了一座孤城，被退過江的完顏宗弼匯合完顏昌團團圍困，危在旦夕，彈盡糧絕，幾乎到了“易子而食”的地步了。

好不容易，遇上張浚在陜西集結大軍，引西線完顏婁室招了完顏宗弼去入陜助戰，楚州方才得了稍許喘息，卻也只是杯水車薪。

唯一可堪安慰的，就是守城的趙立終于能派出個把個人突圍出去，向朝廷告急了。

金人北歸，建康收復，趙官家現仍處于亢奮之中，抗金之意尚算猶存，兼之楚州位置緊要，趙立堅守孤城至此，確實感天動地，值得一救，遂下令，命張俊疾馳相援。

孰料張俊竟為此差點與端明殿學士、簽書樞密院事的趙鼎趙相公翻臉，拒不肯往，這苦差事便往下壓，一落落到了剛冒頭的岳飛的頭上。

一并接旨的，還有正督淮南諸鎮的劉光世，與兩浙轉運李承造。

李承造沒得說，當下左右籌措，自海道出船，試圖給楚州運糧三千斛。那劉光世，卻畏敵不前，只遣將麾下王德、酈瓊，陳兵江畔，日夜觀望做做樣子。

倒是另一個并未接到旨意的海州淮陽軍鎮撫使李彥先，得知金人復圍楚州后，自發來援，先是以兵至淮河，與劉公彥率舟師破敵于孫村浦，可惜隨后便被金人所扼，不得再近楚州一步。

如此這般一算，眼下真正得用的，也就剩了岳飛一個了。

馳援詔書，是在己丑日下的，大軍路上過這幾天，想來事態又愈發緊急。探哨早先前往承、楚，傳回來的消息，楚州尚在堅守，承州怕是將陷，岳飛輕騎先到泰州，安排整頓一番，只等大軍一到，便即招集軍議，定下方略，留了張憲鎮守泰州，自己親自帶兵北行。

至于劉光世處。他的“長腿將軍”之名，岳飛已由李娃科普過了，向其求助，坐等回復的事，如今自然不會再發生。

好在開拔之前，新造震天雷又成三十余顆，眾將核算戰力，人數不夠，有彈來湊，倒也絲毫不怯。

時間就是生命。

建炎四年八月十五日，休息了僅僅一日半的岳家軍，再次動身。岳飛點兵點將，直赴三墩鎮，尋抵承州。

這一天，楚州城下，劉豫為答謝完顏昌幫他稱帝而派去的助攻兵尚未抵達，趙立守城，還能打得有來有回。

承州城下，蒲察鶻拔魯和完顏忒里尚在猛攻，今日，眼見先登已然攀上城頭，臉上笑意就要綻放開來。