次日清晨，柔和的陽光像被揉碎的金箔，穿過薄如蟬翼的窗紗，絲絲縷縷漫進屋內。明亮的晨光輕輕拂過床榻，終于驚擾了沉眠的少女。她睫毛微顫，在朦朧的睡意里緩緩睜開眼——那雙漂亮的狐貍眼狹長而靈動，眼尾自然上挑，此刻還蒙著層淺淺的水汽，像是浸在晨露里的黑曜石。眼下那顆小巧的朱砂痣，被陽光鍍上一層細碎的金芒，驟然鮮亮起來，像不小心沾落在雪膚上的一點胭脂，在晨光里愈發襯得眉眼勾人。

過了片刻，少女已坐在餐廳的餐椅上，面前的白瓷餐盤里盛著精致的早餐。陽光透過餐廳的落地窗斜斜切進來，在她發梢投下細碎的光斑。林晚新用銀叉輕輕劃開溏心蛋，橙黃的蛋液緩緩淌在吐司上，目光落在不遠處正忙著擦拭吧臺的江青禾身上。那忙碌的身影在晨光里顯得格外從容，她咽下口中的吐司，聲音不高不低，卻帶著一絲不易察覺的審視：“江嬸，你是顧氏的人，還是林氏的人？”

話音落地的瞬間，江青禾擦拭的動作幾不可察地頓了半秒，隨即轉過身來，臉上依舊是溫和的笑意，只是眼底掠過一絲極淡的波瀾：“小姐這是說的什么話，我自然是伺候您的。”

“那天你聯系Z，讓他黑進學校廣播室放那首歌——副歌部分藏著摩斯密碼，對吧？”林晚新用銀叉再次劃開煎蛋的溏心，蛋黃緩緩漫過吐司邊緣，語氣平淡得像在說天氣，“解出來的答案是‘您的家人永遠忠誠于您，莫懷疑’。”

江青禾端著牛奶壺的手微微一抖，奶液在杯口漾出細痕，沿著瓷壁蜿蜒而下。

林晚新抬眼，狐貍眼尾漫不經心地向上挑著，眼下的朱砂痣在晨光里亮得扎眼：“還有，你入職時交的那份檔案——籍貫、前雇主履歷，全是假的吧？”她頓了頓，語氣里添了點嘲弄，“林園以前眼線該不少，怎么如今就剩你一個了？”

江青禾攥著牛奶壺的手指猛地收緊，指節泛白。聽著這環環相扣的詰問，終究垂眸，聲音壓得很低：“我是林氏派來保護您的。”

“哦？”林晚新尾音微揚，像淬了點冰，“那你說說，莊園里這些眼線，到底是誰的人？”

“大部分……是大少和二少的。”江青禾的聲音更輕了。

林晚新聽完，唇角極淡地勾了一下，那笑意卻半點沒沾到眼底，反而透著股疏離的涼：“你走吧，回你真正的主人那里去。我這兒容不下你。”

她微微傾身，狐貍眼在晨光里驟然瞇起，閃過一絲冷冽的銳光：“順便帶句話——我林晚新，從來不稀罕別人所謂的‘保護’。”

處理完江青禾的事，林晚新便讓李清歡送自己去學校。

車上，她戴上一只耳機，語氣淡漠地吩咐：“李姐姐，把江嬸辭退了，這個月的工資結給她。”

“好的，大小姐。”

抵達學校，林晚新剛下車，就見顧星晨已在門口等候。少年單肩挎著黑色帆布包，半倚在墻邊，嘴里還含著根棒棒糖，渾身透著股桀驁不馴的邪氣。

可就是這樣一個人，在看到從車上下來的林晚新時，那雙桃花眼瞬間亮得驚人。他直起身走上前，笑著問：“早上好，林晚新，能一起進去嗎？”

林晚新望著顧星晨那副肆意張揚的模樣，唇角幾不可察地彎了彎——以前怎么沒發覺，這人看著還挺順眼。

她從顧星晨身邊走過時，輕輕“嗯”了一聲，細弱得像怕被風卷走。

顧星晨等來了這句應答，立刻快步追上，從口袋里摸出一顆薄荷糖遞過去，眼底帶著笑意：“吶，你最愛吃的。”

林晚新接過顧星晨遞來的薄荷糖，眼底的愉悅幾乎要漫出來，聲音也輕快了些：“謝了。說正事吧，你顧大少爺可不會平白在這兒等人。”

她撕開糖紙，將薄荷糖丟進嘴里，含著清冽的甜味靜靜站定，等著他開口。

顧星晨低頭望著比自己矮一個頭的少女，嘴角還掛著殘留的笑意，可念頭觸及要說的事，神情立刻一斂，正色道：“昨晚他們雖沒得逞，他們總部那邊我們也攻進去，但誰知道還有沒有漏網之魚，還是要小心點。”

林晚新把糖紙丟進垃圾桶，語氣依舊平淡：“我知道。”

兩人并肩走進教室時，瞬間掀起一陣小小的騷動——畢竟這樣一對俊男美女同行，很難不引人側目。

這場騷動的主角對此渾然不覺，徑直走向各自的座位。

無人察覺的前排，蘇念瓷悄悄轉過身，望著兩人的背影，眼底盛滿落寞。她咬著下唇，心里反復翻騰著酸澀的念頭：明知道比不過她，可真的好不甘心……明明林晚新對顧哥算不上熱絡，顧哥卻偏偏眼里只有她。

第一節課是語文。

孟梓語剛站上講臺，便用戒尺輕敲了兩下講臺，示意底下安靜：“今天說幾件事。第一件，是三年一度的高中組奧林匹克全球辯論賽。你們九年級時接觸過初中組，含金量不用我多強調。學校的參賽人員已定是我們班的林晚新、顧星晨、顧沐安、蘇念瓷這4位同學。”

她頓了頓，目光掃過四人，語氣里帶著贊許：“他們的實力不用我多說——2022年的初中組奧林匹克全球辯論賽上，這幾位就已經嶄露頭角，大放異彩了。”

“接下來說說辯論會的辯題。第一場是‘精神病該不該被污名化’，第二場是‘心理疾病是否應被特殊保護’。”

聽到這兩個題目，顧星晨立刻側過頭看向林晚新。見她臉上沒什么異常，他悄悄松了口氣，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，像是在無聲安撫。

可他沒瞧見，林晚新垂在身側的手，早已悄悄攥成了拳，指節泛白。

孟梓語停頓片刻，繼續說道：“第二件事，辯論會結束之后，8月中旬學校要舉行7月份的月考。這是你們高三上學期的第一次月考，希望大家都能考出好成績，繼續留在一班。”

“第三件事，是奧林匹克全球學科競賽。這場比賽在月考之后進行，會選取月考排名前50名參加預賽，之后還有復賽、決賽和總決賽。它的含金量同樣很高——要是能在這場比賽中取得名次，很可能會被保送到京大、清大這類頂尖學府。總決賽要出國參賽，與世界各地的學子同臺競技，這也是為國爭光的好機會。”

事情交代完畢，孟梓語立刻開始授課。

時間隨著簌簌落下的粉筆灰悄然流逝，很快，下課鈴聲便響了起來。

剛下課，顧星晨就立刻側過身，目光落在林晚新臉上，語氣里帶著明顯的擔憂：“怎么樣？剛才聽到那兩個辯題，有沒有覺得不舒服？”

林晚新微微搖了搖頭，指尖無意識地摩挲著衣角，抬眼看向他，伸手道：“還有薄荷糖嗎？”

顧星晨連忙從口袋里摸出糖盒遞過去，眉頭卻沒松開：“要不……這場辯論你還是別參加了？”

林晚新剝開糖紙，含住那顆清冽的薄荷糖，臉色稍緩了些，可聽到這話，眼神瞬間冷了下來：“顧星晨，你越界了。而且我不是那種會因為這點事就放棄比賽的人，我沒那么弱。”

下課的喧鬧剛漫進教室，顧星晨還沒來得及再說些什么，顧沐安就拽著蘇念瓷走了過來。

“聊什么呢？”顧沐安手里轉著筆，目光在兩人之間打了個轉，“總不會是在琢磨那兩個辯題吧？”

蘇念瓷站在一旁，手里捏著個筆記本，輕聲接話：“我和沐安剛才商量了下，覺得辯題涉及的內容挺特殊的，要不放學后去活動室，咱們先初步順順思路？”

林晚新正含著薄荷糖，清冽的甜味壓下了心頭那點躁意，她抬眼點頭：“可以。”

顧星晨看著她緊繃的下頜線稍稍柔和了些，便對顧沐安和蘇念瓷應道：“行，放學后見。”說著，他手在桌下碰了碰林晚新的胳膊，用只有兩人能聽見的聲音補了句：“別硬撐。”

林晚新沒回頭，只輕輕“嗯”了一聲，指尖卻無意識地摳了下糖紙。