門后的光影中，率先傳入眾人耳中的，是一陣整齊有序的腳步聲。這腳步聲絕非一人獨行時的輕緩，而是數道步伐相互交織，沉穩有力，那不容錯辨的氣場，宛如細密的鼓點，重重地敲在宴會廳的空氣中。

林晚新微微彎腰，鬢角的碎發隨著這一動作輕輕晃動。她壓低聲音，那輕柔的語調剛好能讓顧老夫人聽清：“顧奶奶，您要起身迎接一下嗎？”

顧老夫人輕輕拍了拍林晚新握著自己的手，眼底笑意盈盈，語氣中卻透著歷經世事的從容：“他們踩著點來是他們的事，咱們作為主人，禮數可不能缺失。”說著，她緩緩站起身來，銀絲在燈光的映照下散發著柔和的光芒，“來者皆是客，怎么著也得露個面。”

當她們走到宴會廳門口時，門已完全敞開。

林晚新扶著顧老夫人的手陡然一頓，指尖不自覺地收緊。映入她眼簾的幾道身影中，居中之人格外引人注目——一頭醒目的銀發在水晶燈下閃爍著冷冽的光，竟搭配了一套亮銀色西裝。那西裝剪裁利落，卻透露出一種難以言喻的張揚，宛如一把出鞘的銀刃，偏偏又帶著幾分漫不經心的“騷包”。

那人顯然也看到了林晚新，狹長的眼尾微微上揚，不動聲色地朝她眨了眨眼，眼底藏著一絲促狹的笑意。但轉瞬之間，他便收斂了神色，帶著身后三人走上前，在顧老夫人面前站定，微微欠身，恭敬地說道：“顧老夫人，晚輩蘇星宇，抱歉來遲了。”

他身后的三人也跟著欠身行禮。左邊身著深灰西裝的男人板著臉，下頜線繃得緊緊的，聲音短促而有力：“顧老夫人好，晚輩謝景辭。”右邊戴著金絲眼鏡的男子推了推鏡架，臉上掛著溫和得體的笑意：“晚輩傅知衍，見過老夫人。”

最左側穿著白色西裝的男子身姿挺拔，領口系著一條淺灰色絲巾，與他周身干凈的色調相得益彰。他微微頷首，聲音如同被晚風拂過的湖面，溫潤中帶著恰到好處的恭謹：“晚輩溫硯禮，見過顧老夫人。”

跟顧老夫人打過招呼后，蘇星宇剛拍了拍林晚新的肩，那句“小祖宗謝謝我”還沒來得及說出口，旁邊便傳來一聲冷嗤。

謝景辭皺著眉頭，深灰西裝的肩線繃得筆直，語氣中滿是毫不掩飾的嘲諷：“謝謝你？謝你什么？來魔都的行程是你能決定的？”

傅知衍推了推眼鏡，鏡片后的目光帶著幾分笑意，接話卻毫不留情：“況且，機票是你訂的？住處是你安排的？”他頓了頓，看向蘇星宇，“還是說，你覺得開車把我們從停車場接到宴會廳門口，就夠資格當這個‘功臣’了？”

一直沒說話的溫硯禮這時也淡淡地開了口，聲音依舊溫潤，卻精準地補上了最后一刀：“只不過是順路把我們送到宴會廳，就想讓新兒道謝？”他看向林晚新，目光平和，“小晚兒的謝謝，可沒這么廉價。”

蘇星宇臉上的得意瞬間凝固，仿佛被三人聯手潑了一盆冷水。他轉頭瞪著謝景辭：“謝景辭你少抬杠！”又指向傅知衍，“傅知衍你別裝模作樣！”最后看向溫硯禮，語氣弱了幾分，“溫醫生你怎么也跟著起哄？”

在眾人的討論聲中，林晚新終于回過神來。她清冷的眉眼瞬間亮了起來，幾步快步走到謝景辭面前，沒等他反應過來，便環住了他的腰，力道不輕不重，帶著一種隱秘的依賴感，聲音中蕩漾著連自己都未察覺的雀躍：“小叔，你怎么來了？”

謝景辭垂眸看著懷里的人，指尖微微停頓了一下，隨即輕輕落在她的發頂，溫柔地揉了揉，語氣帶著慣有的溫和：“怎么，小叔還不能來找你？”

“當然不是。”她把臉往他身前蹭了蹭，聲音悶悶的，像一只找到依靠的小獸。

松開謝景辭后，她用余光瞥見隨行的幾人，臉上又恢復了慣常的清冷，只是淡淡地頷首示意。唯獨轉向謝景辭時，眼底那一絲依賴尚未完全褪去，她輕聲補充道：“只是沒想到你會來。”

站在一旁的傅知衍將這一幕盡收眼底，嘴角的笑意微微淡去。他抬手虛虛地按在胸口，眉梢微微挑起，語氣帶著點刻意的委屈，眼神卻直勾勾地盯著林晚新：“小晚兒眼里就只有你小叔？”

他故意拖長了語調，指尖輕點著心口，那表情拿捏得恰到好處，活像一個被忽略的孩子：“唉，我可是為了趕過來見你，連軸加班了好幾天，結果連句正經招呼都撈不著——這心吶，拔涼拔涼的。”

話雖帶刺，但眼底卻藏著幾分玩笑的意味，既巧妙地點出了自己的存在感，又沒有真的破壞現場的氣氛。

林晚新聞言側過頭，看向傅知衍時，眼底的清冷稍稍緩和了些，但依舊沒有太多多余的表情，只是淡淡地說了句：“大師兄，辛苦了。”

說著，她在轉身時，順手從侍者的托盤里拿起一杯果汁，朝傅知衍遞了過去。指尖相觸的瞬間，她的指尖微涼，動作卻干脆利落，沒多做停留便收回了手，重新站回謝景辭身側，只是微微側著身，像是下意識地將傅知衍也納入了自己的視線范圍。

那杯果汁遞得自然，仿佛只是隨口回應他的話，卻又比尋常的客氣多了幾分實在的溫度——畢竟對旁人，她連這點多余的動作都舍不得給。

一直默默站在一旁的溫硯禮，這時忽然開口，聲音清潤如玉，打破了這微妙的氛圍。他目光落在林晚新手上空了的位置，唇角噙著一抹淺淡的笑意，語氣平和卻帶著不容忽視的存在感：“小晚兒，我的水呢？”

林晚新抬眸看向他，眸中依舊清冷，卻幾乎不可察覺地彎了彎，轉身又拿起一杯果汁遞過去。遞到一半，指尖忽然停住，像是想起了什么，淡淡地補了句：“你又沒加班。”

話雖如此，手卻沒有收回。溫硯禮順勢接過，指尖輕輕碰了碰她的手背，眼底笑意更濃：“可我也想喝你遞的水。而且我可是聽說，某人因為辯論賽的兩個辯題而感到心煩呢，我可是因為這個來看你的。”

林晚新垂眸應了聲“嗯”，聲音輕得像落了片羽毛。

就在這時，顧老夫人看向林晚新，眼底帶著幾分驚訝：“新丫頭，你認識謝總他們？”

要知道，京圈三大豪門分別是謝、傅、溫三家。這三家之中，認識任何一家都已是難能可貴，而新丫頭竟與這三家都相熟。

謝景辭往前半步，語氣沉穩得體，卻帶著不容置疑的護短意味：“顧老夫人有所不知，小晚是我們看著長大的孩子，在京圈向來受寵。如今初來滬圈，還望老夫人和各位多照拂一二。”

傅知衍這時也上前一步，推了推眼鏡，鏡片后的目光溫和卻帶著幾分鄭重：“小晚性子偏靜，在滬圈熟人不多，還請顧老夫人和各位多費心照看。”

溫硯禮微微頷首，聲音清潤依舊，語氣里帶著恰到好處的懇切：“我代京圈幾位長輩，多謝老夫人和各位照拂。”

林晚新垂在身側的手指微微蜷起，眼底那層慣常的清冷悄然化開些，漫上點濕潤的光。

她望著三人前后相續的話語，忽然懂了——他們大老遠從京城趕來，哪是單純為了看她？分明是怕她在這陌生的滬圈受了委屈，特意組團來給她撐場子的。

謝景辭那句“看著長大的孩子”，傅知衍特意提的“性子偏靜”，溫硯禮那句“代長輩道謝”，字字句句裹著的都是護著她的意思。

心口像是被什么東西輕輕撞了下，暖融融的。她垂下眼簾，遮住眸底翻涌的情緒，再抬眼時，清冷的聲線里竟摻了點微不可察的軟：“謝謝。”

聲音不大，卻清晰地落在三人耳里。謝景辭眉峰微松，傅知衍推眼鏡的動作頓了頓，溫硯禮眼底漾開圈淺淡的笑意——這聲謝，比任何回應都讓他們覺得值當。

但林晚新還是發現了盲點，她上前拉了拉謝景辭衣擺小聲說道：“小叔在別人的宴會上給我撐場子，會不會有點不太禮貌？”

謝景辭垂眸看了眼被她拉住的衣擺，指尖在她發頂輕輕敲了敲，聲音壓得極低，帶著點縱容的笑意：“放心，顧家老太太是明白人。咱們禮數到了，護短也得讓旁人瞧見——不然真當京圈來的孩子好欺負？”

他頓了頓，目光掃過宴會廳里若有似無投來的視線，語氣沉了沉：“何況，咱們是客，客隨主便的前提，是主人家先守規矩。”話里的分量不輕，卻被他說得云淡風輕，落在林晚新耳里，倒像是在說一件再尋常不過的事。

林晚新指尖微松，看著他眼底坦然的神色，心里那點顧慮忽然就散了。也是，以謝景辭的分寸，怎會真的失了禮數？不過是借著這份“護短”，不動聲色地給她鋪了層底氣罷了。