兔子在十二生肖中排行第四。它是一天12時辰里的卯時，早上五點到七點，被人們叫做兔時。

為什么叫兔時呢？因為這個時候太陽還沒露臉，月亮還在天空散發著柔和的光芒，而玉兔就是月亮的代稱。

另外小兔子也會在這個時候跑出窩去吃帶著露水的青草，所以卯時就跟兔搭配了。

不過，說起兔子怎么當上了生肖的，民間倒是流傳著一段更有趣的兔牛賽跑的故事呢！

據說，很久很久以前，兔子和黃牛是鄰居，牛憨厚，兔子機靈，他們相處的挺不錯。

因為黃牛老實，不愛說話，所以，他們在一起的時候總是兔子說，黃牛聽。

這天，他倆在一起，兔子又開始吹牛了。

“我最擅長的就是跑步，跑起來快的你連影子都看不到。有一天老虎追我，都沒追上。牛大哥，你信不？”

“信，信！”

黃牛老老實實的點頭說。對兔子的這項本領，他佩服極了。接著，他不好意思的問。“兔老弟，你能把你的本領教我嗎？”

兔子把黃牛上上下下打量一番，搖著頭說：

“跑步可是要天賦的，你看我，腿多長，身體多靈活，再看看你，你的身子這么粗壯，我看不行。”

黃牛聽了，低著頭沒說話。他心想：

“兔子老弟是天生的飛毛腿，但是，我雖然條件不好，可也聽人說過，只要功夫深，鐵棒磨成針。要是我下工夫去練，不信就練不成。”

說練就練，第二天，黃牛一大早就起來，開始悶著頭練跑步。

五百米，八百米，一千米。越跑越遠，剛開始累的黃牛直喘粗氣，鼻孔里直往外冒白煙。

但是他還是堅持著跑，就這樣，一天兩天過去了，一月兩月過去了，黃牛憑著一股牛勁每天堅持練。

不知不覺，它跑得越來越快，尾巴一翹，四蹄如風，跑上幾天幾夜也不覺得累。

不過，黃牛不愛張揚，不跟兔子似的，喜歡自吹自擂。所以黃牛練長跑這事兒，兔子一直不知道，更別說黃牛已經練成長跑健將這件事。

日子一天天平穩的過去了，這天，森林里忽然傳開一件大事。

“玉皇大帝要選生肖了，那些平時對人有貢獻的動物都可以報名參加。等選生肖那天，看誰跑得快，先到天庭，誰就是生肖中的第一名。”

動物們一聽這消息，都高興壞了。

但是也有不高興的，平時不鍛煉，跑不快的，他們不高興了，現在練也來不及了，所以這些動物就選擇放棄了。

其他的動物都爭先恐后地報名，黃牛和兔子也都報名了。

他們約好第二天一大早雞一叫就出發。

雞叫頭遍，黃牛早早就起床了，然后就去找兔子。結果一看，兔子不在。

其實兔子早就跑了。

原來，兔子憋著勁兒想當生肖的頭名，他怕別人跟自己爭，夜里翻來覆去睡不著，后來實在忍不住，天沒亮就起了，也不等黃牛了，自己一個人直奔天庭。

這時候天剛蒙蒙亮，路上靜悄悄的。

兔子跑了好一陣子，回頭一看，沒有任何動物的影子，他又跑了一陣兒，還是不見有誰追來。

兔子有點松懈，心想：

“我今天起的最早，跑的又最快，肯定沒人能追的上我。”

他這么一想，困勁就上來了。昨晚上沒睡好，凈想著怎么爭第一來的，現在還困呢。

他打了一個大哈欠，又跑了幾步，實在是太困，他迷迷糊糊的差一點一頭撞到樹上去。

兔子撓撓頭，心想：

“別的動物都還沒影呢，我領先了這么多，就是睡上一覺再起來跑，這生肖的頭名也肯定是我的。”

他這么一想，就鉆到路邊的草叢里，躺下呼呼大睡起來。

兔子開始睡覺的時候，黃牛正飛快地往這邊趕。

這時候，長期鍛煉的效果就顯現出來了，就見黃牛吭哧吭哧一步不停地跑，一路上超過了無數的動物。

好多動物跑不動了，都停下來歇腳，只有黃牛一鼓作氣跑到了天宮。

這時候，兔子還沒睡醒呢，兔子正在草叢里做著美夢，忽然聽到“咚咚，咚咚”一陣急促的腳步聲，兔子睜眼一看，原來是老虎呼啦一下，一陣風一樣的從他身邊跑過去。

兔子見老虎從他身邊跑過去，急了，趕緊跳起來追趕，可是老虎跑的并不比兔子慢。

兔子整天吹牛說能跑得過老虎，其實那是老虎還沒學本領的時候，有一次遇上了老虎，老虎沒攆上兔子，僥幸讓兔子跑了。

等老虎學會本領的時候，他們就沒比過賽跑。

兔子撇開兩條長腿，拼命的追趕，可惜還是慢了一步，最后落在了老虎后面。更讓兔子驚訝的是，不僅老虎比它快，連黃牛也早就到了。

黃牛一見兔子，迎上來憨聲憨氣的問。

“兔子老弟，俺路上咋沒見你呢？”

兔子的臉唰的一下全紅透了。

后來選十二生肖的時候，因為黃牛的兩只腳之間蹲了一只投機取巧的小老鼠，比他還先到，所以黃牛在十二生肖中排名第二，沒有被排到第一，這是另一個故事，在這里就不細說了。

結果兔子只排到了第四位。前三名是，鼠，牛，虎，兔子雖然當上了生肖，可是總覺得臉上無光，一見到黃牛就臉紅。

回去以后就把家搬到了土洞里，離開了黃牛。

直到現在，野兔還是住在土洞中，不信你到野外去看看，地面上那圓圓的洞里，探頭探腦的不就是兔子嗎？