順順呆呆的望著遠方高低起伏的暖翠山川，耳中能隱隱聽到瀑布撞擊巖石，水花迸裂的清響，留戀往返。身后纖瑾輕拿犀梳篦，為公主輕攏秀發，屏風后，侍女們進出不絕，一片歲月靜好。可駙馬的到來，打破了這難得的寧靜。

他拿著書信走到妝臺前，“太子出事了。”順順閱畢書信，心情跌到谷底，“走，我們回宮。”

“申州不去了？你從上月就念叨著。”申州，我的封地，我素未謀面的故鄉，資助了我大半身家的申州鄉親，我們命定無相見之緣。

快馬加鞭趕回東都，向二圣請過安，便直入華陽夫人處。

面對來勢洶洶質問的義陽公主，庫狄氏強打精神遮掩，“殿下，妾身冤枉。不能因為殺手是暫住在悲田坊的，就疑心是妾身指使這小人殺害明崇儼，嫁禍太子殿下。他們這種人，居無定所，劫財買命，膽大妄為，天知道他們會盯上誰家錢財。”

就在一月前，頗得天后信重的方士明崇儼被深夜潛入的盜賊殺害。那盜賊不等大理寺提審，便已畏罪自盡。明崇儼曾言‘太子不堪承繼大統’，京城內外都在傳言，是太子報復，殺害了明崇儼。以順順對弟弟的了解，他做這事的可能基本為零，暗殺嫁禍，反而是天后的慣用手段。我若在京，別的不敢說，但絕不能輕易的通過悲田坊行此謀害之事。我的悲田坊是濟世安民之所，不是藏污納垢之地！

“現在是誰指使的已經不重要了。重要的是，在東宮搜出了二百幅甲胄，這是僭越，是謀反。”華陽夫人緊張局促的低聲回到。

我不信！順順扭頭去了東宮。“這是真的嗎？”順順盯著披頭散發，雙目無神的弟弟，急切的等著回到，“你當真想謀反，還是裴炎搗鬼？！”

得到肯定的回答，順順一愣，眼眶頓時紅了，失禮崩潰搖晃弟弟，“賢兒，你糊涂啊！我一直勸你忍耐，你怎么就是不聽呢？你才做了幾年太子，你急什么呀！”

李賢憤怒的將手邊茶盞扔到地上，“我也想著來日方長，不急一時，等順利繼位再說，可我已經沒時間了！母親一心想廢我，父親只想玩平衡。我，甚至母親，都是他抓住權利的棋子，他根本就不想幫我！”

李賢在順順懷中痛哭，像個無助的孩子，“他總說五哥墨守成規，以致五哥郁郁而終。所以我編纂史籍，利民革制，可又讓母親忌憚。他們可以有許多太子，我若是被廢就是死路一條。長姊，我該怎么辦呀？”

“賢兒，長姊帶你去向二圣請罪好不好？我們認錯認罰，長姊會替你求情的。”

李賢空洞的望著遠方，似是平靜下來，良久才言道，“長姊，這些年，你日日惶恐，戰戰兢兢，處境又比我好到哪去？你走吧，不必替我求情。你到我這來，母親又該疑心了。”

…

她并未說出預想的話語，讓天后有些意外。

“臣想為申州、欽州百姓請命。臣已出資修山路，置商鋪。為開欽州通途，引四方商資，請免檢欽州入城路引，準開夜市。申州官民為迎臣輿駕，想來耗資不少，臣卻失約未至，實在過意不去。臣已不分官吏，俱賞錢財。想再請辦義學，免束脩，以慰民心。”

“你想施恩于申州百姓，為什么不直接減免賦稅，何必這么麻煩？”這位養女總是有這么多奇思怪想。

“微臣愚見，賦稅減免，獲益的是占地千畝的鄉紳，而非少地無地的貧民，此‘仁政’非兒本意。”惟有辦學，貧民供不起，富人相不中，不必擔心那些土豪鄉紳與民爭利，他們完全可以請到真正的名師，而那些貧民卻大字不識。最重要的是，以自己的名義辦學，可以讓更多的女孩得到教育的機會。比起詩書，謀生技能的培養對她們更重要。李下玉對其中幾名即將外放的宮人十分中意，多許些束脩，包吃包住，她們應很樂意留在申州。

“說起出巡種種，陳刺史彈劾你著胡服，打耳洞。”李下玉心中一緊，不會是要罰我吧。她很清楚，這些事在她這個現代人看來無所謂，但在唐代卻是絕對的離經叛道。李下玉忙伏拜解釋，自己只是為了安撫契丹、奚人才有此權宜之計。

“契丹、庫莫奚皆為強者尊，百年來，在唐與突厥間反復橫跳。你示之以弱，更助長其不臣之心。‘身體發膚，受之父母’你輕易毀傷，有傷孝道，既是不孝，也是不忠。為了安撫戎狄，做的也太過了吧。”

這大帽子扣下來，李下玉哪還敢頂嘴，只能不停惶恐請罪。尊漢貶夷由來已久，觀念非一言兩語能轉。幸而天后念她奔波辛苦，又一片赤誠，只提點兩句，并未懲罰。

“你就沒有其它想說的？”天后叫住想要告退的公主，再次試探。

李下玉暗中攥緊了衣裙，過了許久，才艱難的搖了搖頭。

退出徽猷殿的每一步都如此沉重，她痛恨自己的軟弱無能，我怎么這么慫，連給弟弟說一句求情的話都不敢。