八月，南方暑熱難耐，便是傍晚時(shí)分，仍沒有絲毫涼爽之意。

雖是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，但鄉(xiāng)間小路上卻不見多少行人。那棵雄偉粗壯的百年榆樹下也沒了說三道四的婦人，只有村中出了名的酒鬼陳六兒在不住地喝罵妻子，嫌她準(zhǔn)備的下酒菜不夠精致，嘮嘮叨叨半天沒完，惹人心煩。

聽到動(dòng)靜的村民也不去勸架，只是一臉不屑地撇著嘴。

一家子窮得叮當(dāng)響，每日只靠典當(dāng)過日子，還擺什么闊？再這么下去，怕是要賣兒女了。

而田婆子卻覺得自己的好日子就要到了。

此刻的她穿著新趕制出來的衣裳，正坐在馬車?yán)铮徛匦旭傇谔镩g崎嶇的小路上。前兩日剛下過雨，這路就更難走了，馬夫也不敢走得太快，生怕車輪子陷在泥坑里拔不出來。

田婆子一臉的歡欣，看著身邊剛得到的幾包賞賜，心里也就更有主意了。

直到馬車停穩(wěn)，車夫擺好了腳凳，田婆子這才步履輕快地下了車。早有幾個(gè)穿著粗布衣衫的媳婦婆子等在門前，見狀立刻圍了上來，有的伸手?jǐn)v扶，有的則一臉諂媚地關(guān)心道，“路上都順利吧？”

田婆子心情好，說出來的話也沒有往日那般刻薄尖酸，“順利，不但見到了竇姨娘，給她老人家請了安磕了頭，留著說了半天的貼心話。你猜怎么著，咱們送去的瓜果蔬菜雖然不值錢，她老人家卻很是喜歡，說就想嘗嘗這個(gè)鮮兒，轉(zhuǎn)手賞了我不少東西，甚至還留我吃了頓飯。這可是天大的臉面，旁人想也不敢想的。”

幾個(gè)媳婦婆子立刻恭維地圍著她道，“我們才說怎么這個(gè)時(shí)辰還不回來，原來是被竇姨娘留了飯，卻讓我們好生惦記。到底是田媽媽，竇姨娘還記著您呢。”

田婆子臉現(xiàn)得意，吩咐道，“快把車上的東西都搬到我房里去。”

幾人齊聲應(yīng)是，熱絡(luò)地幫著搬起東西來。

這田婆子原是縣里盛家竇姨娘身邊的一個(gè)得力婆子，只因犯了事兒，差點(diǎn)兒被攆出家門，還是竇姨娘力保，這才被罰送到田莊做了個(gè)低等管事。初來時(shí)還謹(jǐn)慎過一段時(shí)間，后來見田莊上多是些老實(shí)本分的佃農(nóng)，田婆子又深諳大宅院里的勾當(dāng)，沒幾月便露出了本來面目，不但對下頭的人頤指氣使，非打即罵，更是聯(lián)合著兒子兒媳將田莊牢牢握在了手里，若是有人敢挑戰(zhàn)她的權(quán)威，肯定要被報(bào)復(fù)算計(jì)一番。莊上一個(gè)打更的聾老頭只因酒后罵了田婆子一家，便被她抓到機(jī)會(huì)打斷了腿，自那之后，田莊上的人全被震懾住，果然沒人再敢起刺，田婆子一家成了莊子上的山大王，說一不二，沒一個(gè)人敢反駁的。

可田莊再好，終不如在盛家當(dāng)差時(shí)體面，兒子和兒媳也常常在她耳根子前念叨著沒什么油水可撈。

田婆子這幾年一直想重新回到盛家，不惜將棺材本都拿出來打點(diǎn)，可始終沒有下文。竇姨娘更是連面也不肯見，每次只讓下人傳個(gè)話來，讓她耐心等待不要心急，這會(huì)兒沒有回盛家的契機(jī)，竇姨娘也不過是個(gè)姨娘，總有說不上話的時(shí)候。

田婆子無奈，卻也只能干耗著。只是她能等得，兒子和兒媳未必等得，何況小孫子年紀(jì)也不小了，總要謀個(gè)出身……

想到這些，田婆子夜里都睡不安穩(wěn)。

沒想到等著等著，這機(jī)會(huì)還真的來了。

半個(gè)月前盛家的嫡長女盛南錦和次女盛南綾在花園湖邊發(fā)生爭執(zhí)，結(jié)果雙雙落水，盛南錦仗著懂些水性死里逃生，盛南綾卻沒這么好命，竟被淹死了。出了這種事，又被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚至外間有人說兩姐妹之所以會(huì)反目成仇，都是因?yàn)閻勰奖砀纭Ｒ粫r(shí)間街頭巷尾議論紛紛，都是盛家家教不嚴(yán)，姐妹倆為了搶一個(gè)漢子居然鬧出了人命，還說盛家老爺盛時(shí)優(yōu)柔寡斷，不懂教養(yǎng)，難怪生不出兒子，膝下全是丫頭。

這可戳了盛時(shí)的心窩子！

盛時(shí)聽說之后大怒，竟然干脆將嫡長女盛南錦送到了鄉(xiāng)下田莊靜養(yǎng)，話是這樣說，但明眼人都知道他這是準(zhǔn)備舍棄這個(gè)沒用的女兒了。

其間再有竇姨娘運(yùn)作，盛南錦自然而然便被送到了興化村上的田莊。

今日田婆子進(jìn)到縣里，竇姨娘還特別交代了幾句。能不能回到盛家全看這次差事辦得好不好，田婆子自然要打起十二分的精神來。回到屋內(nèi)，自有懂眼色的婆子送上熱茶，田婆子滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，往田莊后頭的偏房努了努嘴，“怎么樣？好些了嗎？”

盛南錦如今就住在那里。

婆子們心知肚明，謹(jǐn)慎地道，“還是那副樣子，病懨懨的，您說要不要再請個(gè)大夫來瞧瞧？可別出什么事兒，到最后不好交代。”

田婆子飲了口茶，淡淡地道，“這鄉(xiāng)下能有什么名醫(yī)？看來看去都是這樣子。大小姐從前也是太嬌慣了些，大門不出二門不邁的，身子骨自然不好。依我說，正該多出去走動(dòng)走動(dòng)，身子骨強(qiáng)健了，這才好得快些。”

話里的意思便是不打算再請大夫來了。

可盛南錦的情況……

眾人都明白，她這是打定主意要拖死大小姐，誰也不敢插口，唯恐惹禍上身。

有人便問起了二小姐盛南綾的喪事。

田婆子道，“她一個(gè)沒出閣的小姐，上頭還有父母姐妹，總不好大操大辦，何況到底不風(fēng)光，我看老爺?shù)囊馑家彩窍雺褐┑摹Ｍｌ`三天便下葬了，也沒有立碑，甚至連個(gè)摔盆扛靈的人都沒有。”

語氣透著幾分唏噓。

她從前在盛家當(dāng)差時(shí)，也與盛南綾打過交道，不過是小小的年紀(jì)，卻異常的精明，沒想到竟然這么草草地死了。

不立碑，就成了孤魂野鬼，以后也享不了盛家的香火。

畢竟是骨肉至親，盛老爺這次也太狠心了些。

有人小聲問道，“衛(wèi)姨娘什么都沒說嗎？”

盛南綾的生母也是姨娘出身，只是生下她后沒多久病故了，之后盛南綾便一直由衛(wèi)姨娘照顧。這位衛(wèi)姨娘溫柔可人，性格綿軟，待人待事都異常的寬和，在盛家口碑極好，對盛南綾也如親生女兒一般，讓人挑不出任何的毛病。

盛時(shí)對她也十分寵愛。

盛南綾早逝，養(yǎng)育她一場的衛(wèi)姨娘不可能沒有想法。

田婆子聞聲笑著道，“衛(wèi)姨娘哪里還顧得上這些？我這次去，還聽說了一件喜事。家里的三小姐定了親，衛(wèi)姨娘正為女兒的嫁妝忙得腳不點(diǎn)地。那二小姐再好，到底不是親生的，這一碗水總是難以端平。”

盛家的三小姐盛南紗正是衛(wèi)姨娘所生，和母親一個(gè)模子刻出來似的，不但生了一副好容貌，性情也是極內(nèi)斂的，與上頭兩位姐姐的脾氣截然不同。

有婆子詫異地道，“家里才出了白事，怎么就定親了？這也太急了些。”

田婆子白了她一眼，“你懂什么？老爺就是想用三小姐的婚事沖沖喜，近來盛家也不太順了些。何況咱們等的，表少爺都多大年紀(jì)了？哪里還等得了，急著要娶媳婦過年呢。”

“啊？”眾人大驚，“難不成三小姐竟是說給了表少爺？”