“這王文也是個(gè)可憐人。父親是家中老幺又是早產(chǎn)兒，從小體弱多病，剛成婚兩年，便去了，這王文是遺腹子，加母親難產(chǎn)而亡。一出世就是個(gè)無(wú)父無(wú)母的。”防風(fēng)將香粉敷在臉上，”桔梗你昨日見(jiàn)到王文覺(jué)得他如何？“一邊同桔梗說(shuō)話。桔梗則坐在榻上繡花。
來(lái)到欽天監(jiān)府，桔梗吃穿用度和以前大不相同。如今二人在防風(fēng)的屋子里。
屋內(nèi)的家具陳設(shè)，都是是粗絲鐵力木做的，色深棕，用料上乘。不似從前在青田縣那般用的是下乘木料做的家具。
屋內(nèi)擺著一架子床，床帳是雙層的，外層綢綾，里層薄紗，天氣熱的時(shí)候口把外層卷起，里層的薄紗還起到蚊帳的作用。床邊還有一張烷桌，是一種可放在床上使用的矮桌子。
一張美人榻，是防風(fēng)日間小憩時(shí)用的榻，面較狹小，可坐可臥，制作精致，形態(tài)優(yōu)美，此時(shí)桔梗正坐在這張美人榻上繡花。桔梗心中早已畫(huà)好花樣。只是還沒(méi)想好要把這方繡布做成什么。
梳妝臺(tái)擺在美人榻對(duì)面，此時(shí)防風(fēng)背對(duì)著桔梗，臺(tái)上有鏡，鏡上有鏡支，放置一個(gè)菱花銅鏡。防風(fēng)從鏡子可以看到身后繡花的桔梗。
首飾盒內(nèi)放置著珠寶首飾，朋脂盒內(nèi)放胭脂，許多香粉的小盒子，一支精美的梳，和一個(gè)同樣精美的篦，齒稀的是梳，用于梳理頭發(fā)，用的是牛角制成。齒密的是篦清除發(fā)垢用。
“文弱書(shū)生一個(gè)。“桔梗并未將昨日細(xì)節(jié)悉數(shù)講與防風(fēng)和白常山知道。
“是了，他莫七歲時(shí)已學(xué)會(huì)吟詩(shī)寫(xiě)對(duì)聯(lián)，先前只知他是一個(gè)紈绔子弟，常常同人吃酒，整日吟詩(shī)作賦。昨日才知他去歲年十二即參加科舉考試并中秀才，還是成績(jī)最好的廩膳生。被鄉(xiāng)人稱(chēng)譽(yù)為“神童“。“防風(fēng)蓋上影青印花瓷粉盒，盒里是玉簪花為主料制的玉簪粉。
“既然稱(chēng)為神童，那應(yīng)該眾人知曉，怎么昨日才知道？“桔梗手上綠色的絲線穿梭在一方繡布上。
“王老同你祖父是摯友，早些年王老還經(jīng)常帶王文到府中玩。后來(lái)王老越加年邁，便將王文交與大兒子養(yǎng)。這王老大兒子同王老早就分府。后面你祖父就不常見(jiàn)王文了。加之兩年前你祖父做了這白家族長(zhǎng)，回到鄉(xiāng)里。雖有書(shū)信，但已經(jīng)兩年沒(méi)有見(jiàn)王老了。這王老信中又并未提及王文中了秀才之事。這神童人稱(chēng)蘇木，哪里想到他就是王文。“防風(fēng)敷粉后又對(duì)鏡施朱，在臉頰上施一層薄薄的紅色胭脂使得面色紅潤(rùn)。
“這么說(shuō)來(lái)，他雖喜好吃酒吟詩(shī)，卻也是有才華的。“桔梗已經(jīng)繡好花的枝葉，不同肌理施用不同針?lè)ǎǘ潆m未秀出但枝葉已經(jīng)十分真實(shí)。
“不僅如此，今年遇上皇帝喜慶下詔加開(kāi)恩科，進(jìn)行加試。只有秀才有資格參加鄉(xiāng)試，他這新秀才自是去考了，今日便會(huì)放榜。也不知考的如何。不如你今日去瞧瞧。“防風(fēng)畫(huà)好了眉妝師纖細(xì)秀麗的長(zhǎng)蛾眉。
“我去做什么，與我又無(wú)關(guān)。今日約了嚴(yán)甑姐姐去選布料呢。“桔梗換了不同的綠色絲線，這繡帕上竟然是深淺不一的綠色。
“怎么同你無(wú)關(guān)，你們這娃娃親雖無(wú)法律約束，但這已經(jīng)定下的事，若他并無(wú)德行有虧，哪有退親的道理。日后換了庚帖，你們就是正式的未婚夫妻了。“防風(fēng)點(diǎn)了唇脂，以丹作之，唇赤，襯得原本清麗脫俗的防風(fēng)更加美艷。
“不同母親說(shuō)了，時(shí)辰差不多了。我這就出門(mén)找嚴(yán)甑姐姐去。“桔梗放下未修完的女工，便起身出門(mén)去了。那方繡布用湘繡繡制了半朵綠牡丹。繡得栩栩如生，十分有立體感，繡面寫(xiě)實(shí)、設(shè)色鮮明、風(fēng)格質(zhì)樸。
“桔梗妹妹，要不要同我一起去看熱鬧？“桔梗來(lái)找嚴(yán)甑，嚴(yán)言卻跳出來(lái)喊著兩人一同去看熱鬧。這經(jīng)過(guò)青田縣到京都的一路相伴。桔梗同嚴(yán)言也成了好友。相處后才發(fā)現(xiàn)，這嚴(yán)言同嚴(yán)百萬(wàn)學(xué)習(xí)經(jīng)商，一股子銅臭味。瞧不上窮苦人，但其實(shí)心眼不壞。是個(gè)極為寵愛(ài)妹妹的哥哥，也生性活潑愛(ài)熱鬧。平常無(wú)事還喜歡逗鸚鵡玩。
“看什么熱鬧？“桔梗疑惑道。
“你不知道嗎？今年恩客科加試，今日新科放榜。這科考發(fā)榜之日最精彩的自然是“榜下捉婿”了。“嚴(yán)言說(shuō)起這些來(lái)眉飛色舞。
“榜下捉婿？“桔梗雖也聽(tīng)過(guò)榜下抓婿，但還從未見(jiàn)過(guò)。
“這全國(guó)各地的高官富紳將齊聚榜下，在新科舉人進(jìn)士中為自家女兒挑選夫婿。“嚴(yán)甑見(jiàn)桔梗有些不解便解釋道。
“那你是想給嚴(yán)甑姐姐抓一個(gè)夫婿？“桔梗猜度嚴(yán)言的性子，未必不會(huì)去給嚴(yán)甑捉婿。
“對(duì)啊，這“翁多婿少”，“挑婿”的兇猛程度無(wú)異于“搶婿”。我去帶一眾家仆去瞧個(gè)好的給妹妹捉來(lái)！“嚴(yán)言似是被人一語(yǔ)驚醒。
“哥哥！不得胡來(lái)！“嚴(yán)甑蹙眉。這嚴(yán)言，可別亂來(lái)，她已經(jīng)心有所屬了。
“嘿嘿。我哪敢胡來(lái)。這妹夫自然得是妹妹中意的才行。我嚴(yán)家富甲一方，難道還缺好兒男娶我家沉魚(yú)落雁的妹妹嗎？“嚴(yán)言最是怕嚴(yán)甑。自小就不是在討好妹妹，就是在討好妹妹的路上。
“我就是聽(tīng)說(shuō)去歲有一位叫許燁子的讀書(shū)人，一把年紀(jì)才考上進(jìn)士，剛剛中榜便有人上門(mén)求親，對(duì)方乃是一位年方二八的富家千金，一心要嫁一位進(jìn)士。老者很無(wú)奈，他中榜進(jìn)士已經(jīng)六十五歲了，當(dāng)那位小姐的爺爺都綽綽有余了。今年恩科放榜指不定還有比這更熱鬧滑稽的事情呢。“嚴(yán)言說(shuō)完這話期待著桔梗和嚴(yán)甑的回應(yīng)。
此時(shí)有一仆人跑得氣喘吁吁：“公…..公子。宰相府為了搶婿成功，出動(dòng)十多個(gè)家丁將一相貌出眾的解元強(qiáng)行簇?fù)砘馗恕！?/p>
“這解元雖是舉人第一，可不如狀元。怎么不搶狀元進(jìn)士卻要搶一位舉人？“嚴(yán)甑覺(jué)得這事有些不合常理。
“那狀元已經(jīng)三十有二了，早已娶妻生子。這當(dāng)朝宰相有五個(gè)女兒，已經(jīng)將那榜眼探花給捉進(jìn)府了。這舉人僅十三歲，前途無(wú)量。小舉人又長(zhǎng)得城北徐公在今日揭榜時(shí)成為哄搶對(duì)象。現(xiàn)在已經(jīng)被抓往宰相府的路上了。“仆人詳盡說(shuō)道。
“原來(lái)如此。“桔梗和嚴(yán)甑這下明白了事情的來(lái)龍去脈。
“快備馬車(chē)，去宰相府看熱鬧。“嚴(yán)言道。
“已備馬車(chē)在府門(mén)前。‘這仆人一路從青田縣服侍嚴(yán)言，早已經(jīng)知曉嚴(yán)言的所思所想。
“妹妹，桔梗妹妹，快同我一起來(lái)。“還沒(méi)等嚴(yán)甑和桔梗反應(yīng)，兩人就被嚴(yán)言拉上馬車(chē)。
到了宰相府門(mén)前，已經(jīng)人山人海，聚集了許多看熱鬧的人。
一個(gè)相貌堂堂，美如冠玉，又有些文人的仙風(fēng)道骨的人被一眾家丁包圍，簇?fù)碇猎紫喔T(mén)前。
“蘇木？“桔梗心道。
宰相府門(mén)打開(kāi)，一位身穿官服的老爺開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道：“老夫膝下無(wú)子，有五個(gè)女兒視若掌上明珠，長(zhǎng)得也算標(biāo)致，選一人嫁給公子為妻，不知道可否？”
蘇木深鞠一躬，回答道：“在下感謝大人抬愛(ài)，至于娶令千金之事，要不等我回家與未婚妻子商量一下再說(shuō)，如何？”引得哄堂大笑。
宰相楊手叫人放開(kāi)蘇木。進(jìn)了府門(mén)，仆人“嘭’的一聲就將門(mén)關(guān)上。眾人見(jiàn)沒(méi)有熱鬧看了，便自行離去。人群中談?wù)摯耸抡卟唤^于耳。
“原來(lái)，這位新進(jìn)舉人雖然年輕，卻早有未婚妻子，莫名其妙被捉了婿，這宰相也不問(wèn)清楚再搶人，真是下面子。哈哈哈哈哈這。’嚴(yán)言哈哈大笑。
“未婚妻？”桔梗心中驚訝，他居然為了并無(wú)律法約束的娃娃親，為了僅見(jiàn)過(guò)一面的自己，拒了宰相這樣的好親事？
而后新舉人婚與相府門(mén)前的事被傳為茶余飯后的趣聞。