寅正三刻，養心殿的銅鎏金自鳴鐘突然卡住，鐘擺懸在“辰“字上顫動。

皇帝將陜甘總督的折子摔在案頭，濺起的墨汁染污了胤祥袖口金線繡的云紋：“年羹堯竟要朕給他七十老母封誥命！“

胤祥指尖拂過奏折上“孝感動天“四字，朱砂在燭火下泛著血光：“準了他，再讓禮部把敕封儀程拖到秋后?！?/p>

他接過蘇培盛遞來的熱帕子，白霧漫過御案上那盆魏紫牡丹——這是今晨華妃派人送來的，花瓣上還凝著露水。

皇帝忽然冷笑：“昨日華妃送來八寶野鴨，鴨腹里塞著年羹堯的手書?！?/p>

他推開雕龍紋紫檀窗，驚飛檐下棲著的白鴿，“說朕若準了這折子，西山大營即刻調防?！?/p>

話音未落，蘇培盛捧著鎏金托盤碎步進來，綠頭牌上的紅綢在穿堂風里亂顫。

胤祥瞥見“莞常在“的玉牌被壓在底層，銀簽子上的小字卻比旁人都新些。

“皇上...今兒是十五。“蘇培盛聲音發虛。按祖制，逢五需宿皇后宮中。

皇帝執起朱筆在折子上畫了個叉：“朕記得上月山西巡撫進獻的《千里江山圖》，還收在懋勤殿？“

胤祥會意起身：“臣弟這就去取來與皇兄共賞?！稗D身時腰間玉佩掃落牡丹花瓣，正蓋住綠頭牌上“年世蘭“的鎏金字樣。

廊下積雪突然吱呀作響，竹息姑姑攙著太后跨過門檻。胤祥俯身行禮，瞥見太后斗篷下露出的明黃裙裾——這是先帝萬壽節才穿的吉服。

“皇帝政務再忙，也該顧念皇家子嗣。“太后腕間伽楠香珠纏住案頭白玉鎮紙，“哀家聽聞敬事房的記檔，空了大半年。“

皇帝手中朱筆一頓，墨汁在折子上暈出個黑點。胤祥接過蘇培盛呈上的茶盞，六安瓜片的清香里混進一絲檀香——太后袖中藏著大雄寶殿的供香。

“兒臣謹記皇額娘教誨?！盎实弁蝗粍×铱人?，帕子上點點猩紅刺目。胤祥上前攙扶時，指尖觸到他后心滲出的冷汗——自打服用金丹，這咳疾愈發重了。

太后捻動佛珠的手突然停?。骸扳H王今年二十有八了吧？哀家記得恒親王這個年紀，長子都會背《千字文》了?！八疽庵裣⒄归_幅美人圖，“科爾沁部進獻的格格......“

“臣弟惶恐！“胤祥單膝跪地，朝珠撞在青玉磚上錚然作響，“北疆戰事未平，臣萬不敢耽于家室?！?/p>

殿內銅漏忽地發出悶響，驚得牡丹花瓣簌簌而落?；实蹖⑷狙呐磷尤匦渲校骸笆芮叭詹槌錾轿骷Z道虧空，涉案的正是隆科多門人?！?/p>

太后腕間佛珠“啪“地斷裂，檀木珠子滾到胤祥袍角邊：“皇帝如今越發有主張了?！八鲋裣⑵鹕?，玄色翟紋裙裾掃過那幅美人圖，“明兒讓莞常在到壽康宮抄經吧，哀家瞧她字跡倒肖似故人。“

戌時更鼓傳來時，胤祥獨坐在軍機處值房。

案頭堆著粘桿處密報，最上層的信箋沾著梅花香粉——這是從碎玉軒墻角挖出的。

信上記載著甄嬛入宮前三日，曾往甘露寺供奉過純元皇后最愛的紅梅。

窗外忽然飄進縷簫聲，吹的竟是《長相思》的調子。

胤祥推開菱花窗，見御花園梅林深處有人擎著宮燈徘徊。

月白斗篷下露出蔥綠裙角，正是該在壽康宮抄經的莞常在。

“王爺好雅興?！罢鐙洲D身時，腕間珊瑚珠纏住了梅枝。

她發間別著支素銀簪子，簪頭卻新鑲了顆東珠——與三日前胤祥贈的那顆一般大小。

胤祥用劍鞘挑起落在她肩頭的花瓣：“小主可知這株綠萼梅，是康熙五十年皇阿瑪親手所植？“花瓣上的冰晶映著月光，隱約照出樹干上刻著的“莞“字。

遠處突然傳來喧嘩，華妃的儀仗轉過游廊。甄嬛退后時踩到冰面，胤祥攬住她腰肢的剎那，她袖中滑出半頁殘破經卷——正是純元皇后抄錄的《妙法蓮華經》。

“王爺！“蘇培盛提著燈籠疾奔而來，“皇上急召您往養心殿！“

跨進殿門時，皇帝正對著幅畫像出神。畫中人身著茜素紅宮裝，執簫的手指戴著胤祥熟悉的翡翠戒指——那是他十二歲獵得白狐時，皇四哥親手所制。

“你看這畫可像她？“皇帝指尖撫過畫中人眉眼。胤祥看見案頭擺著甄嬛今日抄的經卷，字跡與畫像題跋如出一轍。

子時的梆子驚起滿宮寒鴉，胤祥踏著積雪往宮外走。途經御花園時，他忽然拔出佩劍削落梅枝，斷口處滲出暗紅汁液——與那日碎玉軒挖出的砒霜罐氣味相同。

粘桿處的密報在寅時送達：華妃宮里的肅喜昨夜往梅林埋過東西。

胤祥摩挲著劍柄上的東珠，想起甄嬛跌倒時攥住他袖口的力度，恰如當年黃河決堤那夜，皇四哥抓住他手腕的力道。

窗紙泛白時，蘇培盛又來叩門：“皇上翻牌子了?！?/p>

晨光中，那枚屬于莞常在的綠頭牌被擺在最上方，銀簽子上的“甄“字映著雪光，竟與純元皇后小字“菀“有九分相似。