我這兩世，是哥藺生我養我，是哥藺的土地養育了我，如今北昌征兵囤草，意圖進犯哥藺，我思慮良久，還是決定回去看看。
只不過兩年以來，我帶著馮灼在北昌扎根，馬肆是我們兩人的心血，絕不可能就這樣放棄。
更何況我已經不再是梁余，想來我回去也只能是設法提醒香后早做準備，不可能常駐。
就這樣，在馮灼去附近城鎮買馬時，我留了一封書信，一揚馬鞭，向東而去了。
信中我沒有告知馮灼我要去哪里，也沒有告知馮灼我將要去多久，只是說我辦完事一定會早日回去，不會耽擱太久。
馮灼這些年越發持重了，見了我的信，只會耐心等我回去吧？
……
河水湯湯，馬鳴啾啾。
我不敢歇太久，只怕戰爭一觸即發，邊境再不許出國，故而晝夜不停，馬都換了兩匹，馬鞭斷了兩條，這才不到五日就抵達了哥藺。
……
哥藺還是記憶中的模樣，城墻高大，守衛森嚴，街上熙熙攘攘，商販的叫賣聲，行人的交談聲，孩童的嬉笑聲，混雜在一起，匯成了一曲人間煙火。
我騎著馬，緩緩走過這些熟悉的街巷，心中涌起一股難以言表的感慨。
然而，這繁華之下，卻隱隱透出一股不安的氣息。街上的行人雖然面色如常，但眼中卻難掩憂慮之色，商販們的叫賣聲也似乎多了幾分急切。我心中一沉，知道這一切都與北昌的征兵囤草脫不了干系。
穿過熱鬧的市集，我來到了王宮之外。宮墻高聳，金碧輝煌，但此刻卻顯得有幾分肅殺之氣。
我深吸一口氣，到底還是沒有勇氣，只能牽著馬慢慢往客棧走。
回到哥藺已有三日了，我卻還是一籌莫展。
行過甄府，卻見鎮府門上貼著封條，多年前熱鬧的甄府如今確實蕭條得很。
看來，他們是把梁余失蹤的賬全算在了甄長貴的頭上。想起我不顧一切浪跡天涯，就覺得不好意思起來。
抬手摸了摸那張與梁余完全不同的臉，我是馮桃，不再是梁余了，就連性別，都和梁余是不同的。
就算我能進宮，宮中那些人又憑什么相信一個他們根本“不認識”的人的話？他們相信的是梁余，而不是我，馮桃。
就在我沉思之際，忽然聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近，我側目望去，只見一隊人馬疾馳而來，塵土飛揚。待他們走近，我才看清，那隊人馬竟是王宮的親衛，領頭之人面色凝重，一副急匆匆的模樣。
我心中一動，難道宮中出了什么大事？我忙牽著馬避開道路，讓他們先行通過。親衛們飛馳而過，留下一地的塵土和喧囂。
我站在路邊，望著他們遠去的背影，心中涌起一股不安。
我深吸一口氣，努力平復心中的慌亂。雖然我已經不再是梁余，但哥藺畢竟是我的故鄉，我不能眼睜睜地看著它陷入戰火。
我牽著馬，加快腳步向客棧走去。我必須先找個落腳的地方，再想辦法打聽一下宮中的情況。或許，我可以找到一些舊日的熟人，通過他們的口風了解更多的信息。
到了客棧，我找了間清凈的房間住下。客棧的老板是個和藹的中年人，見我孤身一人，便主動搭話。我趁機向他打聽起宮中的情況來。
“聽說護衛軍抓來一個北昌派來的奸細。”
“奸細？？”
我額頭突突一跳，怎么可能？！商寰逝去旬月不到，北昌怎么可能就已經派出奸細？！
老板道：“嚇壞了吧？小哥兒也是離京了不曉得內情。聽說北昌的國君已薨逝，新國主可不是個好相與的，聽說北昌招兵買馬，想要進犯我朝呢！”
說著，老板靠我近了些，繼續道：“看你哥藺話倒也說得實在，想來離京日子不長，你應該知道圣上失蹤吧？”
嗯，知道，失蹤的那人就是區區在下我。
我略微點了點頭，并未應聲，老板道：“孤兒寡母守國，只怕是這關難過呀！”
這時，堂間食客有事呼叫老板，老板高應一聲，虛行一禮，結束了和我的交談。
老板走后，我輕抿著杯中的茶，心中翻江倒海起來。
如今，兩件事亟待解決，第一，是要想辦法探一探這北昌奸細，摸清他來哥藺的目的；第二，就是要想辦法通知香后。
第一件事，北昌奸細。
在哥藺，所有的重犯要犯都是送到大理寺，而大理寺有重兵把守，我根本進不去。
不過……
大理寺卿陳漁是個好琴之人，那么，就有了那么一絲機會。
第二件事，想來也不難。
雖然這里的人不認得我馮桃，難道他們還不認得梁余的字嗎？
……
第二日，我早早起床，梳洗打扮一番，換了身衣服，戴著面紗，前往西市。
西市繁華，琳瑯滿目，各色人等絡繹不絕。我穿過熙熙攘攘的街道，來到了一家琴行前。
琴行內琴聲悠揚，我輕輕推開門，走了進去。店內陳列著各式各樣的古琴，我細細打量，最終無奈地搖頭嘆息。
店家見我左看右看都不中意，眼里多了絲不耐煩。
“姑娘可有中意之琴？”
我微微一笑，道：“俗之又俗，店家名曰九霄琴音，卻尋不來一把像樣的琴，確實可惜。”
店家聽我此言，面色一變，道：“姑娘口氣不小，這滿店的琴，竟沒入姑娘的眼？”
我搖了搖頭，道：“琴分九德，一曰奇，謂輕、松、脆、滑者乃可稱奇。二曰古，謂淳淡中有金石韻，蓋緣桐之所產得地而然也。三曰透，謂歲久，木紋愈細密，而按之如擊金石。四曰靜，謂撫之如入深林幽谷。五曰潤，謂發聲不燥，韻長不絕，如珠之溜于盤，如水之滴于池。六曰圓，謂聲韻渾然而不破散。七曰清，謂發聲猶如金石風泉之相和也。八曰勻，謂七弦俱清圓，而無三實四虛之病。九曰芳，謂愈彈而聲愈出，而愈芳潤，如蓮花之發幽香。”
店家聽我長篇大論，神色由不耐轉為驚訝，驚道：“姑娘所言，正是我九霄琴音所追求的琴之九德。只是，好琴難得，我店雖以九霄為名，卻也無法求得十全十美之琴。”
我微微一笑，道：“琴之九德，乃是對琴音品質的最高追求，自然難求。然而，琴之本質，卻在于人心。心中有琴，手中有情，便是好琴。”
店家聞言，眼中閃過一絲恍然，道：“姑娘所言極是，是在下淺薄了。”
我搖了搖頭，道：“僅是小女子不才，撫琴多年有些心得罷了。店家，如今還會吝嗇于貴店的鎮店之寶，不舍小女子我瞧一眼嗎？”
店家聞言，面色微變，但隨即恢復如常，笑道：“姑娘既如此識琴，便請隨我來。”
說著，他便領著我向后院走去。穿過一條曲折的回廊，我們來到了一間雅致的房間前。店家推開門，請我入內。
房間內布置得十分清雅，墻上掛著幾幅山水畫卷，案上擺放著香爐和茶具，而最引人注目的，便是那架放置在窗前的古琴。
那琴造型古樸，琴面漆色深沉，琴弦緊繃，似乎隨時都會發出悠揚的琴音。我輕輕走上前去，伸手撫過琴身，只覺得手感極佳，心中不禁暗暗贊嘆。
“這便是本店的鎮店之寶，九霄環佩。”店家在一旁介紹道，“此琴乃是用千年古桐所制，歷經數代名匠之手，方成此器。琴音清越悠揚，足以傳世。”
我點了點頭，道：“果然是好琴。”
說著，我便坐下，輕輕撥動琴弦，試彈了一曲。琴音響起，宛如清泉石上流，又如幽谷鳥鳴，婉轉悠揚，令人心曠神怡。
店家聽得入神，待我曲終收手，才回過神來，贊道：“姑娘琴技高超，真乃知音也。”