傍晚，天子方批完奏折，正待休息片刻即去隔間用晚膳，突聽門外汪總管稟報。

“啟奏陛下，老太妃打發趙公公來傳話”

不由微皺皺眉，坐龍椅里看眼門口。

“進來吧”

“遵旨”

汪總管在前，身后跟著身形略矮小趙公公，在天子座前五尺站定，躬身一禮。

“啟奏陛下，老太妃讓奴才來傳話，晚膳已備齊，請陛下移鑾慈寧宮”

“看來有事要說，免不得去看看”

天子心里一陣嘀咕，看向趙公公。

“回去稟報老太妃，寡人稍后就到”

“奴才遵旨”

趙公公再次躬身一禮，倒退幾步出殿門離去。

一炷香后。

慈寧宮。

老太妃歪在軟榻里，幾名宮女正捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，下首趙公公垂手躬立在旁望著她，一臉虔誠。

“天子今日氣色如何？”

老太妃語氣似透著隱憂。

趙公公不假思索即刻回道。

“啟稟太妃，奴才去時天子剛批閱完奏折，正在龍椅暫歇，以奴才所見，應還不錯”

“這就好”

此時，殿外傳來執役太監通秉聲。

“陛下駕到”

老太妃立時眉開眼笑，從軟榻坐起望向門口，趙公公與幾名宮女朝向門口垂目恭敬迎候。

門口掛著的珠簾左右被門外兩宮女挑開，天子一身挺括明黃龍袍，顯得身形高大挺拔，頭戴九龍金絲冠，腳踩繡金龍蟒靴，已一腳踏進門內，一臉燦爛望向榻上老太妃，身后緊隨汪總管與兩名跟班小太監。

殿內殿外眾太監宮女齊齊伏身跪地，口中出聲。

“恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲”

天子略掃眼，開口道。

“平身吧”

沖老太妃躬身一禮。

“母親，朕來了”

眾太監宮女紛紛起身，躬立一旁候命。

老太妃示意宮女將自己從軟榻扶起，笑容滿面看著天子。

“既然陛下已到，那就開晚膳”

在兩宮女攙扶下打頭朝一側隔間走去。

天子望著老太妃背影，不由無奈搖搖頭，抬步走進隔間，汪總管，趙公公及幾名太監宮女立刻跟進。

“陛下，坐這吧，今咱娘倆說說私房話，就不必太過拘禮”

老太妃在主位落座，看向天子，伸手指向自己一側圓桌旁高大軟椅，顯見專為天子而設。

天子笑著對老太妃點點頭，老太妃身邊兩宮女即刻將那軟椅往后挪挪，走過去坐在那處。

立時開席。

從隔間連著的套間走出十來名宮女，每人端副食盤，其上各一道美肴，頃刻擺滿圓桌。

一時夾菜的夾菜，添茶的添茶，老太妃與天子舉箸慢品起來。

稍后，老太妃已漸飽，停下食箸，看向正徒自進食的天子，臉上似笑非笑顯得有些神秘。

天子自然察覺，抬眼看向老太妃，見如此神情明白有話要說，即停下，笑著說。

“母親，有話就吩咐，朕必定照做”

老太妃很欣慰，笑著躊躇片刻，開口道。

“陛下，皇家以血脈為重，多子嗣也可告慰先祖，過幾日是今年選秀終試，為娘的想做主替你多選幾名佳麗，不知陛下可否愿意？”

天子不由莞爾，原來這事，按例每期選秀最終入選會是參選秀女百人中一人，老太妃多選一說不知多少？但既出口想來也不是什么大事，不好拂逆，答應即是，于是痛快點頭算作首肯。

老太妃見狀自然開心不已，不再多話，看向身后一側趙公公，吩咐道。

“去坤寧宮給皇后傳話，就說我的主意，今年選秀勢必遠超往次，讓她們立個章程，報來我瞧”