半年后……

已是隆冬時節。

東宮。

坐落于前朝太和殿之左，是所三進精致宮院，相較天子所居乾清宮顯得低矮，卻極盡奢華壯麗，日間太子住于此。

出東宮正門向左是東華門，專屬太子出入。

已午夜時分，東宮內燈火早已熄滅，顯得漆黑一團，二進院北面居中主殿一側副殿，是太子寢殿，此刻卻燃起支蠟燭，窗口掛著厚實窗簾且遮掩的很緊，依然有昏暗燭光從縫隙透出。

東宮內眾太監宮女已然就寢，包括當值太監宮女，是受太子吩咐。

太子寢殿內發生一切自然無人看到，即看到也無人敢言論。

寢殿被掛巨大的雕花玻璃屏風隔出里外間，外間居中放盆火爐，爐膛中銀霜碳燒的正旺，赤紅火光照的彷如將整間大殿燒著般，令人感覺燥熱又有種心驚。

裝飾華美至極，處處無不彰顯皇家氣派。

紫檀木地板靠前鋪張厚厚波斯國進貢純羊毛毯，一周擺滿一水金絲楠木家具，其上分別擺放金銀器，上古青銅物件，各朝官窯瓷，四壁金漆刷面，掛幾幅歷代名家書畫大作，天頂晶瑩剔透，顯見是所幔桐油刷松江府加厚棉布，用金絲綴滿玉片，中間及四角各掛盞玻璃宮燈。

地毯上擺張黃花梨躺椅，一身寬松黃綢便裝，年齡大致三十左右男青年歪火爐旁躺椅里，面容與天子有幾分相像，乃當今太子，其母先皇后，與端孝皇貴妃是嫡親姊妹。

“查出來了嗎？”

太子看向跪身前三尺地上一老太監，開口問道。

老太監聞聲顫抖著抬頭看向太子，眼神中掩飾不住透著敬畏與惶恐，不知何故既不點頭也不搖頭，只楞楞拿無助眼神望著太子，臉上浮現深深愧色，像被太子眼神所扎到，迅疾又低下頭，瘦削的身軀顫抖的越發厲害。

見老太監如此，太子一時也無語，殿內空氣仿佛被凍結，剎那間變得寂靜無聲。

良久……

傳來太子嘆息聲，接著一句怒罵。

“哎，蠢材”

不知何故，老太監聽太子罵出聲反而顯得有一絲開心，仿佛膽子也大了許多，重新抬頭看向太子，原本蒼白的臉上竟浮出絲血色，再次開口，聲音壓的極低，像怕被外面聽到。

“啟奏主子，老奴費盡周折，依舊找不出傳言究竟出自哪里”

講到這停住，臉上愧色更重，砸吧下嘴繼續出聲。

“主子，老奴雖找不出傳言出處，但后宮倒有一半人指向坤寧宮那位”

此語可謂大不敬，若被誰聽見傳進坤寧宮，怕不止這老太監，即使太子也要吃不了兜著走。

果然，太子聽聞半晌默不作聲，跪身前老太監更是如此，本顫抖不止的瘦削身軀更加止不住。

顯然不是辦法，何去何從，太子在苦苦思索。

見燭火將熄滅，歪躺椅里的太子猛然坐起，雙眉緊鎖看向老太監，沉聲吩咐。

“明早去我姨母那，無人時悄悄告訴她，說過幾日外甥會去探望，祈禱姨母病體早日康復”