吳媽心里惦記著王大嬸昨日提及的兩個男人，心下琢磨著她必須得替子吟先把好家門，可不能讓歹人找到她的蹤跡。她親自囑咐守門的侍衛這幾日需多加留意宅子左右是否有可疑的陌生男子在附近出現或逗留，若是有陌生樣貌的男人來打聽消息的，切記一律不作答，且得仔細記住樣貌報給她。叮囑完這一通后，吳媽才算是放下吊了兩天的心安心忙自己的差事去了。

另外一邊，白衣男子在一處離吳宅不遠的老宅子安頓了下來，這宅子在吳家宅子所在巷子口對街，從二樓的一個屋里可以正望到吳宅，方便時刻關注到吳宅動靜。盡管無人應門，黑衣男子每日都還是會去敲吳宅，日復一日，不曾停歇。他想，如若這扇門從此都不會再打開，是否他家公子會愿意放棄守在這邊境小城的這種日子。他沒有答案，盡管他不明白公子的執念，但他不能放棄去找姜子吟。姜子吟于他家公子而言是什么，他并不很清楚，只是每一次是與她有關的事，公子的命令總讓他意想不到又捉摸不透。

【茂城，世子府】

門外守衛來報，府外一白衣男子要見世子業，年紀約莫三十，只帶了一個年輕隨從。守衛報完呈上一枚刻了鯉魚圖案的暖玉。

世子業見到此玉立刻起身，披上外袍親自出門迎人。

“兄長！”白衣男子見到世子微微舉手作揖。

世子業見狀挑眉思索，心想這是玩的哪出？探身往白衣男子身后瞧。竟然只帶了一個隨從，還是最傻的那個魏河。

白衣男子嘴角淺笑得望著他，不知葫蘆里賣的什么關子。

猜不著就算了，他也不著急問，先將人帶入正廳。

待潛了眾人，獨留三人在正廳，世子業才開口道：“殿下，此為何來？怎只帶了大河一人?！?/p>

白衣男子道：“此次來茂城所為尋人，帶一人足矣。因是喬裝而來，兄長莫要露了破綻，稱吾為魏承便好。”

“所尋何人，兄長是否可幫上忙？”

“此便是吾來此之由。兄長可聽聞過姜子吟此名？”魏承見世子業并未有頭緒，便道，“北方口音，原住在城北樟樹巷里的吳家?！?/p>

世子業想了半晌對這名字著實毫無印象，搖了搖頭。旋即又似想起了什么，說道：“茂城有幾個大姓，吳姓是其中一個。如若此女子是住在吳家，或許問吳家可曉一二?！?/p>

“吳家已經搬走?！贝蠛釉谂蚤_口道。

世子業聽完，潛人喊來了管家前來：“吳管事，你可識得城北樟樹巷里的吳家？”原來這管家也是吳家人。

管家自是認識城北樟樹巷里的吳家，那位剛巧是其堂兄的子侄，和自家是不算遠的親戚。印象里他家夫妻子女皆是踏實肯干并非歹人，何故今日被問起，莫非是得罪了眼前的男人？吳管事偷偷瞧著魏承，此人衣著布料比茂城最上等的布料更有質感，白色布料上細美的針腳繡著龍樣暗紋，眉宇間透著一股冷峻的氣息，如今又是世子業的賓客，絕非等閑之輩。如此一來，吳管家一時不知該如何作答。

魏承看出老管家心中有所擔憂，開口表明目的：“我同吳家借住的姑娘乃是遠親，原家鄉鬧饑荒家人走散，如今才知曉她逃難到茂城，特此來尋?！?/p>

吳管家聽了這話，又看了世子業微微頷首，這才放下心來。只要不是尋吳家的麻煩什么都好說。

“噢，公子如此說來老奴倒是有了些印象，城北樟樹巷里的吳家確有個外來的姑娘暫住了一陣子，約莫是五年前到的茂城，來了沒幾日便在吳家落了腳。那姑娘是真可憐，來時就一個人，沒什么盤纏，人更是骨瘦如柴。吳家那口子是個心善的，看著姑娘可憐便留下了她，就住在他們東邊的屋子里。那姑娘也是個吃過苦肯干的，沒多久就找了份在裁縫鋪的活，也算是能填飽肚子了?！?/p>

“現在人呢？”還沒等吳總管說下去，大河已經按捺不住追問。

吳總管瞧了他一眼，低頭想了想，好似在尋久遠的記憶：“我記得住了一年多吧，那姑娘突然就走了，聽說好像是仇人尋來了還是怎的在吳家待不住了，去了別的地方。”

“吳家跟著一起去了？”吳總管年紀大說話慢，大河急得不行。

“沒有沒有，他們沒有跟那姑娘一起去，畢竟也不是一家人，何故跟著人家一個單身姑娘?！?/p>

“那為何他們總不回...？”大河問。

魏承伸手按了下大河，示意他不要再問。大河不明所以，燦燦的撇了撇嘴。

吳總管聽了大河問了一半的問題，猜到他們已經去過吳家，看來應是等了許多日，便不好多做欺瞞：“吳家大兒子吳長生念過書識得幾個字，原是張家鋪子的掌柜先生，為人穩重又頗有些管事才能。前幾年被世子的謀士范先生看中了，聘作了管家，便搬去范府住了。長生是個孝子，不忍留母親一人獨居老宅無人照應，同范先生求了個人情，把母親也帶去范府謀了個縫補的活兒?！?/p>

原來如此，子吟和吳家早已沒了往來，循著吳家的線索即便往下查也是找不到姜子吟的。

魏承到茂城已有些時日，來的路上他只擔心如何同姜子吟開口，他想象了無數種同她再次相見時的場面，同她說些什么，腹中草稿打了一遍又一遍。誰知到了茂城如此多時日卻沒有她一絲消息他都沒有慌，今日聽了吳總管的話這才覺得慌了。五年前，他收到她最后的消息便是住進了吳家，他以為她會在這里常駐，他以為等他來時她定然還在。

可如今，他已然沒了她的消息。

他望向世子業，世子業心領神會，謝了吳總管后潛了他去帳房里辦個差事。

等吳總管退下后，世子業立即派出兩波人，一波去范府找吳長生，一波去全城的裁縫鋪。