去范先生家的人先回了府稟報。吳長生所回同吳總管描述一致，姜子吟四年前離去時并未告知去向，只說若是找到地方落腳會寫信給他們。吳長生是個念舊情的人，想著姜子吟并不知他們已搬了家，怕她的信會寄到老宅里去，所以這么多年也不敢賣了老宅。但是這么多年過去了也沒收到過信。茂城地處東部邊境又有世子業坐鎮偏安一隅，而茂城以外的地方前幾年皆兵荒馬亂，吳長生邊說邊嘆氣，四年都未收到子吟來信怕是早已兇多吉少。
魏承聽完細細琢磨但并未察覺不合邏輯之處，吳長生的擔憂不錯，那幾年除了茂城的百姓，所有人都在鬼門關闖蕩。他纖長的手指緊拽蓋在腿上的白袍子，姜子吟，你為何有安穩的日子不過，偏要離開？你究竟在想什么。
正此時，另一撥人也回了世子府。
他們尋到了姜子吟曾做過工的范家鋪子。她一開始去那里做的是招攬生意的女工，因樣貌比其他一些農戶家的女兒好，談吐斯文，招攬生意也很賣力，奔著她來的客人就多了。后來得知她識得些字錢掌柜便調她去后廳做賬，能做帳房對一個姑娘尤其像姜子吟這樣樣貌較好的姑娘來說是再好不過的事，畢竟開門做生意什么客人都有，有些男客看到樣貌好的女工總是要調戲一二的。掌柜一則是偏袒她，二則也是看中她的才干，想要培養她，但誰知怎得突然有一日她同掌柜請辭，說是老家有急事要離開茂城，歸期不定。起初錢掌柜以為姜子吟是想要漲工錢所以佯裝請辭，誰曾想她當日辭工，竟片刻不留就走了。當時找不到人頂替她的活，幾日營生都做的不安生。錢掌柜說時還有些生氣，沒想到自己廢心培養的是個吃里爬外的白眼狼，定是別家給的工錢高就跑了。
兩撥人的話對上了，所以是真的沒有其他可能了嗎？魏承感到自己的心被什么用力撕扯著，他來回細想兩撥人的回話，不斷問自己姜子吟活在世上的可能性還有多大。有的，一定還有的，一定還有他疏漏的環節。
姜子吟在吳家好好過著日子，為什么突然說老家有事？莫非她知道了姜家的事，要回去救姜家？不可能，姜家父女惡貫滿盈，以前如此對待子吟，子吟怎么可能為了他們回去。那她又是為什么要離開茂城？去看娘？還是，去尋他？
無數的問題在魏承的腦海中盤旋，一時都無答案。是啊，她無依無靠，哪里才是她的家。姜子吟可能遇到了兵匪，可能被打了被傷了或者是沒有飯吃餓死了或是遇到意外了，這些可能侵襲著他，但他不愿下最后的結論她可能已經死了。可是念頭又揮之不去，如果她活著，姜家已敗落，她又能去哪里，她為何不回茂城。如果真的找到落腳之處，她又為何不給吳長生寫信。
魏承漲紅了眼，全身發抖，握拳的手指死死扣住掌心肉，已然摳破了皮肉流出絲絲血跡。
魏河大驚，死命掰著魏承拳頭：“公子，不可，公子快松手，再這樣下去，您的手可就廢了！”世子業大驚，一個箭步跨上來幫忙。眼看魏承依舊不肯松手，世子業抬手將人打昏，魏河睜大眼睛望著世子業。世子業攤攤手：“你還有更好的法子？”
魏承看見姜子吟在錦州戰場上，四周皆是兵馬，他看見了遠處人堆中的她，小小的身影站在人群里不知所措，她的臉上身上都有血跡，可她全然不顧，不停環顧四周在找什么，她嘴里一直在喊著什么，可是他聽不到。人群在廝殺，他拼命朝著她奔去，可不管怎么用力跑，她還是離他好遠，他不停地喊姜子吟的名字，想讓她聽見他看見他，可她一直聽不見。突然人群中有人發現了她，那人揮起刀欲往她身上砍去，魏承拼命往前一躍接住了刀，推開來人，他焦急回頭，姜子吟卻不在他身后，“子吟？姜子吟？姜子吟！你在哪？！”魏承從噩夢中驚醒，全身都已被汗水打濕。他看見了床頂圍欄，才發現這原來這只是一場夢，他嘆了口氣起身，發現自己睡在陌生屋內，身邊的床鋪布料軟滑，屋內擺設都是上佳好貨，想來他應該是在世子府。
魏河聞聲趕來，上下其手查看他家公子可安好，魏承拍開他的手挑眉瞪他。
魏河頓悟，趕緊匯報：“這是世子府，公子昨晚暈倒了，便在此住下了。”隱瞞了世子業敲昏他這件事。
魏承昨日滿懷期待的踏入世子府，本想著能得些她的音訊，卻未想到皆是壞消息。魏承回憶起昨日得到的消息，眼眶逐漸泛紅，淚水竟不自知溢滿眼眶。是他來晚了，他怎能放任她孤身一人在外五年，是他太高估自己，是他盤算錯了，是他害死了她。
魏河見狀心疼不已。他不懂主人為何千里迢迢來尋姜子吟，姜子吟可不是什么好人。她一個庶女不像別的大門戶姑娘知書達理，又不懂人情世故，做事總莽莽撞撞，給公子添了不少麻煩。公子病時她不在，公子受傷了她也不在，跑來這鄉下地方以為能待好幾年吧，現下公子要找她又找不到。凈添亂。
“公子，那姜子吟又不是個省心的人，以前就總添亂，怎么可能這么安生就死了呢，她肯定在哪兒憋著壞呢。她膽小又不懂怎么賺錢養活自己，她能一個人往外跑我才不信呢，要是找個地躲起來我倒是信的。”大河撇著嘴佯裝不屑地說，盡管他也覺得姜子吟八成是死了，可是這會兒他絕不能說出來。
魏河的話將魏承的思緒拉了回來。對啊！兩撥人說的話的確沒有邏輯漏洞，兩邊的話也能對的上，但是這并非子吟會做的事。姜子吟膽小怕事，以前就總說她是個縮頭烏龜。當年若不是走投無路，她絕不會一人離開帝都。如果她在茂城真如打聽來的過的安生，以她的性格也決不會離開這里。
范家鋪子的人和她只是主仆情分，沒有理由替她欺瞞，想必她的確再沒有在范家鋪子出現過。可沒有在附近出現，不代表她已經離開了茂城。他還有希望。