魏承下床坐于書桌前，執(zhí)起筆，魏河在旁研磨。

魏承寫下三封書信，兩封寄往帝都，一封寄往荊城。

本以為此次前來茂城帶回姜子吟只需幾日，他便只帶了魏河一人。但如今需全安國(guó)尋人，世子府那幾個(gè)人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

三日后，約莫一隊(duì)人抵達(dá)茂城。

魏承近身侍衛(wèi)不再只有魏河，還有一位號(hào)稱最善謀略的魏炎。

魏承在正廳極認(rèn)真的讀一封長(zhǎng)信，有好幾頁(yè)，他看得慢，看到一些部分皺著眉思考著什么，魏炎魏河站在一側(cè)等候，魏河忍不住總想去瞧信里到底寫了什么，魏炎在一旁拉著他。

等魏承抬起頭已經(jīng)過去了近一盞茶的功夫。

“信中所述如何？”左側(cè)男子問道，他便是魏炎。魏炎是典型的人如其名，性格如同一把火般炙熱，最突出的表現(xiàn)就是話多，所以魏承大部分時(shí)候不喜歡帶著他，除非是的確需要會(huì)用腦的人時(shí)，譬如當(dāng)下。

魏承將信遞予他，搖頭道：“邊勇所得信息已包含東南東北幾大城池，皆無所獲。”

魏炎讀信速度極快：“用原名查無所獲，大概率如我所料是改名換姓了。如按錢掌柜和吳長(zhǎng)生所言是為逃舊仇離開茂城，定然不會(huì)用原名。”

“看來邊勇也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)范家鋪?zhàn)拥目梢芍?。”魏炎邪笑著指了指信的某一句話，“信中所述，范家染坊供貨全?guó)，亦有帝都商戶采購(gòu)自茂城范家染坊?！?/p>

“這有何可疑？”魏河不解。

“我原以為這范字號(hào)是茂城人所開，也就是想著怎么這么巧，范姓又不是茂城大姓，你猜怎么著，這范家居然是南城范家?！?/p>

“說下去?！?/p>

魏炎繼續(xù)道：“我便派人前往南城查問，你說巧不巧，這范家鋪?zhàn)拥拇_是正宗南城范字號(hào)的茂城支號(hào)。更蹊蹺的是這家茂城支號(hào)在茂城開了十多余年，過去幾年的生意并不似今日紅火，原是因支號(hào)布料皆由總號(hào)供貨，茂城地處偏遠(yuǎn)，南城往茂城陸路崎嶇山路多且劫匪多，故只能行水路運(yùn)貨，往往一批貨運(yùn)輸時(shí)間需要一個(gè)多月。貨少客流不多，長(zhǎng)此以往惡性循環(huán)，茂城支號(hào)營(yíng)收不佳，自然是不受總號(hào)關(guān)注的，供的貨都是些大城里賣不出去的，最好的也就是二等以下品質(zhì)?？扇缃癫煌耍侵?hào)的布料都是上等品，有一些甚至和總號(hào)比都有過之而無不及，若其敢稱茂城第二便無人敢稱第一。這一切的轉(zhuǎn)變，恰巧發(fā)生在四年前?！?/p>

說完這些，斷了線的故事似是有了一絲頭緒。

南城范家，冠著皇字號(hào)的布商，是全國(guó)最大的布商之一。總號(hào)在南城，發(fā)家后在各大城開了分號(hào)。因總部在南城，主要經(jīng)營(yíng)范圍以西南，西北，南部為主，東部甚少涉及。

茂城分號(hào)的發(fā)展，看似是范家對(duì)于東部地區(qū)的戰(zhàn)略部署，這一切的謀劃自然不會(huì)只靠外姓人的。范家四年前一定來過茂城，那一定有范家人見過姜子吟。

城西遠(yuǎn)郊有一處大宅，四年前是一座荒廢的老宅，據(jù)說這曾是一個(gè)西北商人置辦的宅子，他的生意是將東南邊的物件販賣去西北，每次到東南邊進(jìn)貨，都會(huì)以茂城為中心地標(biāo)往四周擴(kuò)散。來往次數(shù)多了，這商人覺得住店不方便，又怕被賊人瞄上，所以干脆就建了這個(gè)宅子做落腳點(diǎn)。

后來這位商人不知是何緣故，再也沒在茂城出現(xiàn)過，多年過去這宅子自然就廢了。

范家鋪?zhàn)油ㄟ^官府過了手續(xù)接手了這間宅子，改成了染布坊。

染布是門手藝活，供給不同的布料需要許多的染池染缸，人手也不能少，故特地選了離大街遠(yuǎn)一些的地方，免得影響鄰里。說起這事并不是什么秘辛，一些茂城百姓是知曉的。

四年來，染布坊從一開始的幾個(gè)工人做起，如今已有幾十來號(hào)人。從最常見的顏色粗布，到精致華麗的絹絲，范字號(hào)都有所涉獵。

按茂城百姓的說法，這范字號(hào)的東家似乎有高人指點(diǎn)得了染布獨(dú)門秘籍把生意做了起來，如今是老少通吃，連世子府老夫人也慣是穿范家布料做的衣服。

茂城西郊，范家染坊

“東家，今日盤點(diǎn)，黛色粗布二十匹，桑麻一百匹，絲綢湖藍(lán)、水藍(lán)、杏黃、深藕、淺紅各百匹都已按時(shí)完成，今日黃昏完成裝車出貨，可按期交貨。明日開始趕工帝都常老板的八百匹貨，這是年前最后一單，我想加些人手在十一月交貨，您看如何。”錢月兒是錢掌柜的女兒，也是這家染坊的管事，四十不到的年歲，從小跟著父親學(xué)營(yíng)生耳濡目染，做事非常果敢，管人也很有一套，染坊的工人不管男女老少都很敬重她。她成家早有一個(gè)兒子，兒子一心想要考功名，錢月兒幫不上什么忙，只一心鋪在染坊里。

被稱作東家的女子剛二十出頭的樣子，細(xì)眉杏眼，體態(tài)豐腴。她低眉仔細(xì)翻閱著賬簿：“你想調(diào)誰(shuí)來幫忙？”雖是問錢月兒，但是她心里頭已有了人選。

“布坊里的小江和小河，他倆來染坊學(xué)過一段時(shí)日，本來也是留著去絲綢部的好手，活肯定好。我和錢掌柜商量過，可以借他倆給染坊六十日，年前出完貨就還給鋪?zhàn)?。”錢月兒不急不躁地說，極有自信。

吳青兒聽完很是滿意，錢月兒做事很懂分寸，盤算著縮短工期是為了籠絡(luò)下屬，讓大家早些休息過個(gè)好年，多趕在年前完成一批貨，年底分紅也能多一些，工人們自然是樂意的。但是趕工不能損了貨的質(zhì)量，借的人是老先生親自帶出來的信得過的好手。提前和布坊掌柜溝通過了人手問題，得到應(yīng)允，免去了很多麻煩。做事周全懂人情世故，當(dāng)初選錢月兒掌管染坊正是看中了她這些能力。

“錢管事，考慮很周全，小江小河年底的分紅也需要考慮進(jìn)去?！眳乔鄡何⑿χ畔率种匈~簿，這一年忙的很，自從這布坊不僅供茂城分號(hào)的貨以來，貨量和品質(zhì)一直往上漲，每張單子做的都像在打仗，不容出一分錯(cuò)。到了年末就剩下一單，早些做完，她也好安心交差。