次日一早，魏炎穿著一身華服去了趟范家鋪子，身邊只帶了個小侍衛。

他穿著上好絲綢制成的衣服，外頭披著薄薄一層絨衣，看著好似哪家富貴公子哥。鋪子伙計眼尖，一眼便瞅準了這是位非富即貴的公子哥，一直跟在他身后介紹布匹，挑好的貴的給他看。魏炎慢悠悠在鋪子里閑逛，伙計的介紹也都認認真真一字不拉的聽全，磨蹭了許久，浪費了人家許多口水后，他悠悠來了一句：“你們掌柜在否，我有事找他幫忙。”

伙計黑著臉忍著怒火喊來了錢掌柜。

“這位公子，有何可以效勞？”錢掌柜臉上堆著笑對魏炎問道。眼前這位公子容貌俊美，細長的鳳眼含著笑意卻透露著尖銳凌厲，他穿的料子不是范家出的，看針腳繡工堪稱精巧絕倫，每一針都宛如行云流水，每一線都如詩如畫。這不是普通布坊賣的市面貨，用得起如此巧手繡工的不是普通人。

“掌柜，想和你打聽個人。”

“公子，請說。”

“我在尋一位故人，名喚姜子吟，五年前，她曾到貴鋪做工，不知掌柜的可還有印象？”

“最近不知刮得什么風，怎么都要找姜子吟。”錢掌柜略顯吃驚的口氣嘆道。又是找姜子吟？錢掌柜再次細細打量眼前的公子，長相極其清秀，膚白貌美，形容其堪比女子貌美都不為過。

“噢？還有誰也在找她？”魏炎佯裝一無所知。

“前幾日來了一批世子府的人，也說是找她。公子可認識？”

“世子府可不是我等可以高攀的。我與子吟乃是故舊，多年未見，特此來尋，有她家人的消息要告知。說罷從袖里掏出一錠銀子遞給掌柜。

掌柜看了一眼銀子，頓時眉眼笑開，樂呵呵的伸手收下了。

“姜子吟這個小姑娘很能干呀，約莫是五年前吧，鋪子正好缺迎客伙計，我看她樣貌端正，就招進來了。小姑娘一開始有些怯生生的，剛出來干事沒見過世面嘛很正常，只要樣貌長得好，不會說話男客照樣愿意買啊。她呢也聰明，學著別的伙計攬客，嘴也越來越甜，很多老客人就喜歡她，不得不說，這長得好看的做什么都比別人容易些。后來我這里的二賬房家中有事請辭了，她說她會寫字，我想著姑娘家做迎客的長久了不太好，清清白白的姑娘家碰上一些腌臜貨免不了吃虧，就把她調到后面做賬房了。唉，你說這對她來說還有什么不知足的，我好不容易帶她做熟了，她倒好，做了不到一年就不干了，說什么老家有急事，我看啊肯定是攀了更好的東家看不上我們這里了。小姑娘啊雖然能干，但是...”掌柜把本想說的話咽了下去，畢竟是當著人家故友的面，不好說得太難聽“就是心思太活絡了。”呵呵，后面找不到人頂替她的活，生意沒能好好做的話就不說了。

魏炎聽得仔細，面上陰晴不定，看不出他究竟是什么情緒。

片刻后，他似盤通了錢掌柜的話，爾后道：“掌柜可知她去了哪里？”

“我本以為她會在城里其他鋪子做活，還特地留意了一陣子，誰知幾日都沒聽聞哪家換了賬房，后來也就沒再見到過她了。公子，我知道的就這些了。”

魏炎沒有多做追問，又拿出一錠銀子給錢掌柜：“掌柜的，如果您得了她的消息，定要通知我，我就住在城北大街的王記客棧。鄙人姓嚴。”

“定然，定然。”錢掌柜看到又有銀子拿，笑得合不攏嘴，立刻接過塞進袖口。

兩人出了范字號。

小侍衛忍不住問魏炎：“炎哥，剛才你這么問有什么用，錢掌柜說的和對世子府說的幾乎無差。如果他真有什么隱瞞的，如今咱們可是打草驚蛇，更不好找了。”

魏炎斜嘴一笑：“正是要你說的這個打草驚蛇。”說罷，領著小侍衛回了府。

在府里等了不久，魏河從外面回來了，氣喘吁吁的走進來端起桌上的水壺猛喝。“正如你所料，你離開范家鋪子沒多久，里邊就出來個男的，鬼鬼祟祟的，我就跟上去了。你們猜，他去了哪里？”

“范府。”魏炎接口。

“你怎么知道！真是神算子啊，他正是去了范府找吳長生，吳長生見了他直接領他進了后廳，關上門說了好久的話，我從屋頂上聽得不太清楚，但是我可以肯定屋里不止吳長生一人，我聽到女人聲兒，不過女人說得不多，主要都是男人在說話。他們說完后，吳長生就送這個男人從后門走了，我等了很久也沒瞧見有女的出來，就想先回來同你們說這消息。”

“公子。”魏炎微微一鞠行禮，“看來夫人立刻便能見到了。”

魏承坐于位上，一言不發。

她會來嗎？

午時過后，王記客棧門外。

一女子正站在客棧門外，頭上戴著斗篷罩著面紗看不清容顏，其身姿纖瘦，黑發如瀑，想來應是妙齡。女子站在那里并不入內，好似是在猶豫是否該進門。

殊不知，她的身影早已被街對面的魏府眾人盡收眼底。

魏炎倚著墻往外看，牢牢盯著此女子，待公子發話。魏河在旁感嘆，果然聰明人辦事就是厲害，神機妙算如魏炎，才幾日便替公子尋得了夫人，他可是陪著公子來茂城好一陣子了，卻抵不過魏炎來幾日，著實羞愧。

唯魏承黑著臉一言不發，拳頭握緊，轉身往府內走。

“哎？公子，你去哪，你不上去見夫人嗎？”魏河在身后小聲問。

“不是她。”丟下簡短三個字，頭也不回地走了。不是她，雖然此女子外表同她有八九分相似，但他無需看她面容，只需一眼便知，不是她。

魏炎聞聲皺眉，不是？夫人也是此般纖瘦，留著及腰長發......突然一個念頭襲擊了他，他迅速往對面高處房屋張望，正有一扇窗被人關上。

好一招請君入甕，聲東擊西！

魏炎指著關了窗戶的那棟樓：“那邊！全部搜遍！”一行人如魚貫出瞬間從府中沖到對街巷子里，巷子多支路且蜿蜒，盡管多人穿于其中，竟無一人有所收獲。

無人看見，一輛馬車早已從巷尾駕出。