【馬車內】

“姐姐可看清了？”說話的是吳青兒。

姜子吟不答，她并未看清楚，但是她約莫也已知曉是誰在全城找她。

錢掌柜中午派了人來找她，她便就已經了然了。

早先去吳家老宅找人的男人，王嬸只道是個二十出頭的年輕小伙兒，可今日來找的男人樣貌過于出眾，細長鳳眼膚白貌美的男子本不多見，僅幾句描繪她便就知曉此人是魏炎，是他近身最聰慧之人。魏炎因其樣貌過于明艷，旁人過目難忘，不方便辦事，因此鮮少露面于人前。所以，今日他特意派他前來，是明著告訴她，他在尋她。

姜子吟很難相信是他來找她，才冒險聲東擊西要親眼確認。

他們躲在府門墻邊，她離得太遠，瞧得并不真切。

可是他的身影，即使多年未曾見過，她也再熟悉不過，眾人環繞，她還是一眼就看到了人群中的他。

他全身緊繃地望著客棧門口的人影，僅一眼，僅僅一眼，就轉身離開了。

所以他知道了，那不是她。

想來甚是可笑，他從未曾全心了解過她，今日是如何一眼看出端倪的？

姜子吟不解，也無暇顧及這些。

如今她在茂城已安身立足，偏安一隅。她不愿同故人重逢。

起初，她讓吳長生和錢掌柜引導眾人，讓他們以為她已離開茂城。如此一來，各方注意力都會偏向其他城池，久而久之，眾人都會以為她或已兇多吉少，自然便不會再有人來茂城尋她。可如今，她露了馬腳，他很快便能理清頭緒找到她的。茂城不宜久留，去殷國的日程得想辦法提前了。

【茂城范府】

“吳媽，讓你辦的事如何了？”姜子吟問。

“都辦得差不多了，大批的物件前日就已經運出去了，如果要動身，最快明日中午就能出發。”

“賬簿之類的我也已經交待好了，三日前已收到舅父回信，后日他便能到茂城接手鋪子。”吳長生接著答。

“染坊的事已經交待了錢管事，等舅父到了一并交由他統管。年前只剩下一批貨在趕工，我點過了，數量不大人手足夠，不成問題。”吳青兒回道。

聽罷，姜子吟沉思片刻：“原本我是想盡量了了手頭上的差事，過個好年，等年后再走，如今形勢所逼，我盤算著明日晌午就出發。我想改變計劃，此次去多待些時日，短則半載，多則數年，吳媽，你們三人可愿與我同去？”姜子吟說著拉起吳媽的手。

吳媽輕輕覆上子吟的手，將她的手攏在雙手中：“丫頭，你與我們三人而言早已是家人，莫要說這些見外的話。我和長生自然是愿與你去的，只是青兒有了自己的家，她不說，我做娘的自然也要替她說這番話，她不是不愿同你去，是舍不得孩子。我同她也聊過，我和長生同你先去，等過完年，青兒便帶著大寶和孩子來同我們團聚，你看可好？”

姜子吟看了吳媽，又看了看青兒，眼眶漸紅：“好，自然是好。”

“子吟，今日你去，可有瞧見尋你的人了？可認識？”吳長生坐在桌邊問，他心里盤算這個問題許久，先前不好開口，現在才忍不住問。

子吟看了一眼吳長生，一時不知該從何說起。她雖然與吳家人親如家人，但鮮少聊起夫家。他們只知她是位庶出的官家小姐，但并不問是哪個官，多大的官。他們也知曉她嫁過人，也不曾問，嫁給誰，為何又離開。天下苦命之人如此多，何必要刨根問底。

吳大哥今日如此問，一來是關心她，一來也是要判斷日后該如何應對。

“離得遠，他們藏在墻后，我沒瞧清楚。”這是真話，“但是可以肯定不是我父親的人。”

不是父親，那便是她的夫家了。吳長生心下了然，不再追問。

“那就好，只要不是你爹，那我的心就放下了。”吳媽見狀說道，“明日啟程，還有些事要做準備，長生，你同我一起去幫個手。丫頭你早些休息，明天還要趕路。”

子吟點點頭。

【吳媽屋內】

“長生。”吳媽欲言又止，兒子吳長生年近三十，念過書識得字，比起別家目不識丁的農戶好上百倍，可至今未娶，問他他便說自己會留意的。前些年她被他幾句話就忽悠了，以為只是兒子眼光高身邊沒有鐘意的，慢慢找總能找到合適的，如今吳媽才看清了兒子的心思，“子吟是個好姑娘，雖然嫁過人，但為娘的是絕不會嫌棄的。長生，你讀過書明事理，眼光自然不會差。只是啊，娘是過來人，有些話得同你說。夫妻二人過日子，兩個人得擰成一股繩，心里沒有雜念，日子才能過得好。子吟過去過得苦，沒遇到好人，心被傷了沒好全，你可不能心急了逼著她。”見長生沒有回應，吳媽頓了頓繼續說：“但是長生，你可曾想過，有些人的心，可能你一輩子也捂不熱。”

吳長生默不作聲，吳媽一語中的。

他吳長生自然知曉，他于姜子吟而言，是如同親大哥般存在的人，她從未將他當作男人來對待，她看他的眼神里全是對親人才有的情感，從未有過男女之情。他知道自己毫無勝算，可是他從見她第一面起，已經將她放在自己心里。多年過去，沒有別人能走進他的心，所以，他又為何要掙扎著將她從心里趕出去呢。反正他們都是一個人，即便以兄妹之情一同生活到老，他也心甘情愿。

“娘，不用擔心，我自有分寸。子吟太好了，你兒子我，配不上她。”吳長生苦笑。

他一直很好奇，姜子吟這么好的女子，是什么人可以娶到她。

他知道她是被親爹賣給夫家的，但是相處久了，他能感受到，姜子吟的傷源于她愛他。人，是先有了愛，才會被傷害的。

她閉口不提，他也不曾過問。對于一個再也不會出現的人，沒有必要去了解。

可是如今他出現了。吳長生的心便像被貓抓了一樣，迫切想知道那個人是誰，長得如何，品行如何，才學如何。與他相比，究竟誰高誰低。