小白畢業的時候打來電話問徐可，說是他面臨兩個選擇，一個是去海關城市，一個是留在北河市，但是海關城市的待遇要高一些。徐可給出的意見是海關比較好，待遇當然很重要，他聽從了徐可的意見。徐可得知他真的去那里了，心里又有點歉疚，自己一句話就決定了別人的去向嗎？她這時才感覺到小白如此重視自己的話，看來他是不是對自己有些什么想法啊？但是木已成舟，“去那里應該也是他自己做的決定吧？”這樣想，徐可心里的歉疚才多少減輕了一些。
炎炎夏日里，宿舍樓里的年輕老師們都嚷嚷著要去附近的游泳館去游泳降溫，有的開玩笑說帶上香皂和毛巾去泳池里搓泥，聽說泳池里跟下餃子似的人非常多。隔壁宿舍的女老師也去泡那個人滿為患的泳池了，結果得了紅眼病回來，還得每天滴眼藥水治療。
一天徐可在校外的林蔭路上見到了隔幾間宿舍的教繪畫課的林小梅老師。她的長相溫婉，柔和的小鵝蛋臉上總帶著一點多愁善感，長頭發在腦后隨意地扎了個低馬尾，幾根長劉海垂下來掃過她微蹙的雙眉，她總是獨來獨往，不怎么跟別人說話，平時也經常見不到她，偶爾聽她同屋說過除了上課她總是在房間里放著輕音樂畫畫，與世無爭的樣子，后來聽說她一個學生的小叔叔見過她就無法忘懷，執著追求，終于達成所愿。
她那年五一結的婚，聽說婚后兩個來月的時候她媽媽故去了，她很難過，很長時間都恍恍惚惚的。兩人在林蔭路狹路相逢，徐可雖然對人恐懼，但對林小梅她是不怕的，她那種柔弱的樣子讓人想起“我見猶憐”。徐可主動朝她招了招手，兩人站下聊了幾句，徐可忽然驚叫起來，因為看見林小梅肩膀上爬著一只一寸長的大毛蟲，她恍惚到身上有蟲都不知道。她輕聲叫著“哎呀…”慌忙抖落了蟲子，她這種人是不會踩蟲子的，兩人站得離開那條毛蟲一些，看著它爬遠。
徐可說“聽說你結婚了？”她說：“嗯，是啊，我覺得結婚還是得慎重一點不能草率。”“怎么了？”“不是說結婚以后第一年是紙婚嗎？感覺第一年確實容易不穩固。”“你們吵架了？”“倒也不是，可能是因為兩個人剛到一起，生活習慣總會有點不一致吧，可能還需要磨合。”她微蹙著眉頭說，也許是因為樹葉間漏下來的陽光有點晃眼。兩人告別，林小梅轉身走了。徐可望著她的背影，覺得她苗條的身形比上次見她又瘦了一些，“也可能是因為苦夏吧？”徐可心想。
夏末秋初的九月份，浩賢又來了一封信，信里說他上個月已報名去綠洲南邊的亦縣做青年志愿者，去教當地的小孩外語。他會先直接去到當地把住處等一切安頓好了，再來北河市看徐可。徐可回信表示很開心，很期待重逢的日子。
至于在學校的處境，徐可覺得自己學不會討好領導那套，又不想在學校升官發財加官進爵的，所以她日常依然是耗子見貓一樣躲著領導走，盡量減少自己的存在感，目的是別讓領導想起自己，可能這也算是社恐的典型癥狀吧。
不久，浩賢果然回來了，又住在了去年住過的招待所。前臺換人了，紅梅跟著木村去了日本結婚了。而他倆仍是經常一起逛街吃飯，晚上他會送她回學校。星光下，兩人牽著手穿過學校家屬區的黑暗的小巷子，浩賢說：“去年十一月份的時候，我曾經差點放棄了，看不到我們的未來，回中國的希望變得渺茫，我差點去面試公司就職了，如果那樣，咱們倆可能以后再也不會見面了。”徐可把他的手握緊了一些，“但是好在上個月申請志愿者成功了”。走到徐可宿舍樓下，他拉著她的手，似乎猶豫了一下，說：“明天我去你母校那邊有點事，后天再見面？”徐可點了點頭，看著他的背影逐漸走遠了。
他在北河市的這段時間，他們又恢復了以前那樣每天閑逛、泡書店、看電影、吃飯的生活、過了兩天，他回了亦縣。
他回去一個多月了，天氣一天比一天冷，樹葉枯黃凋落了，北風陣陣，第一場寒潮來了。這一個多月里，徐可漸漸感覺到他的信少了，電話也少了，徐可隱隱感到有些不安，在想這是為什么。于是在一個周末，徐可跟學校請了三天假，背了個包去了長途汽車站。
徐可買到了大巴票坐上了車，車上都是些西部區農民模樣的人們，一張張風塵仆仆寫滿滄桑的臉，有幾個頭發花白的老大爺甚至抽起了煙，導致車廂里烏煙瘴氣的。有人一路都在磕瓜子把瓜子皮橘子皮往車廂地板上扔。
跟徐可隔了過道的鄰座是一位瘦瘦的老人，須發斑白，戴了一副厚酒瓶底的眼鏡，貌似有一千來度。他自上了車就從包里掏出塑料包裝的什么泡椒鳳爪豆干雞腿鹵蛋之類一直吃，隨手就把包裝袋扔在腳下。吃完了，把嘴一抹，站起身就進了車廂后方的廁所。隨著一陣瀉肚子的聲音，飄來一股難聞的氣味。徐可只好用圍巾捂住鼻子，期盼著快點到達目的地。徐可想，浩賢也是坐這個車來回的，他作為一個外國人，能安然地擠在這些風塵仆仆的農民中間好幾個小時，說明他對這個地方對這些人是有愛的。望著車窗外的景色由荒漠低草地逐漸變成接近沙地的狀態，徐可知道目的地快到了。
看到徐可突然出現在眼前，浩賢臉上顯露出難以置信的表情。他住在縣里的一棟三層樓的招待所。他幫徐可開了一個房間，就在他的隔壁，徐可把包放了進去。前臺的小姑娘盯著徐可看了幾眼，徐可看出了她眼里八卦的意味。
浩賢領著徐可去附近的飯館吃了燴菜回來，已經晚上八點多了，徐可跟著他去了他的房間。他的房間里有兩張單人床。中間靠南墻擺著一張桌子。上面堆著一些書和飯盆碗筷，擺放的比較整齊。徐可看見桌上放著那個她給他買的小猴筆筒，拿起來端詳了一下，放回了原處。感覺有點累，徐可斜躺在靠門的床上，他的態度比上個月見面時冷淡了些，所以兩人沒有太多話，甚至有點尷尬。也許是他有些埋怨徐可沒有打招呼的突然造訪吧？他斜倚在床上翻弄一本厚書。徐可看了看他桌上的鬧鐘，快九點了，就站起來說：“你休息吧，我回屋了。”他說：“那明天見吧，早點休息。”