“那，你說要我們警惕辛管家，他又是何身份？”

尚溪知頓言，皺眉道：“……辛禍原名楚宿，皇都人氏，少年成名高封將軍，后回朝為官，現是司軍署的掌司大人。”

楚……宿？掌司大人……

有熠未抬頭，不知在想什么，她調整坐姿，背脊逐漸軟了下來。“既是如此，還請尚坊主盡快部署下次前往斷水崖的時間，我父親不能再等了。”

他松了一口氣，開始討價還價，將她方才輕微的波動攬入眼底。“除了聽故事，周姑娘是不是還有其他的事要尋我？”

“周”是有熠姐弟的本姓，在這個檔口提起倒有些戲謔意味。有熠懶得再瞧尚溪知那副陰陽怪氣的嘴臉，也絕不能讓他看出其實一開始是自己要有求于他，便起身解開尚溪知手上白綢準備離開。

“不會是無亦又中了什么別的毒吧？”

那人甩甩酸痛的手腕，試探性地在她身后問道。

一語擊中她心。

“……無需尚坊主操心。”

有熠隨口遮掩著匆匆就要往外行，卻聽見院中有人相向而來，生生壓住腳步。

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“辛管家？！”

辛禍推開門時瞧見尚溪知正站在滿屋燈籠里，一只手關住窗欄，一只手低下去撿起落在地上的茶杯。

“這夜半三更的，辛管家怎么到訪了？”

“這夜半三更、更深露重的，尚公子還開著窗，不怕風寒嗎？”

他二人于北府本來就沒什么交集，辛禍的來訪顯得尤為突兀。他靠近門邊身處暗隙，眼睛看向尚溪知案上的燭盞。火苗搖曳隱晦，將此后沉默渲染如雷。

片刻，尚溪知先搖了搖頭，神色平靜邀請他坐，“辛管家大駕所為何事？”

那身黑衣黑袖扎進燈籠堆間，正好是方才有熠留出的空位。

“黃泉間的棺材鋪又來了一批荒尸，我已差人送到牌坊，因這些日子事情太多沒顧上，尸首放得久有些爛了，特來知會尚公子，還請尚公子及時處置。”

“……你說到時那皇都的秦公公要是知道燈籠都是拿人皮做的，會不會當場砍了你我的腦袋啊？”尚溪知掏出刻刀自顧自撈過旁的木條，話里透著陰郁邪性。

果然辛禍的臉冷下來，并不回應，只言正事。“城主走前交代你我協作，替他完成一件事。”

尚溪知來了興趣：有什么是偏偏要他二人去做的？！他好奇辛禍接下來的話，握刻刀的手停在半空，透白玉珠串跟著靜止。

“給辛少爺設靈下葬。”

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辛禍想起同辛塵的唯一一面。都傳此子體弱多病，幾乎不見外人，年節入夜卻著單薄睡袍，抱著露華殿外的柱子不肯撒手。不進屋，不穿厚衣，一雙手骨瘦如竹。

百姓河頭總有花燈，而敬月門內的岫河是墨一般的黑，瞧不見水下光景。城主正處理繁事難以應付，便交由辛禍前去解決。

就算年節過，辛塵也不過十六七歲，在見到辛禍后淚眼彌蒙，手卻沒松。下人們緊張圍在旁側，生怕出什么事。

而辛禍也不催他，只提了溫酒坐在院中石椅候著。

“我知道，辛少爺大概只是想離開病榻去外面瞧一次煙花。”

好半天，直到墻外煙火全消散、重陷寂靜，辛塵這才走向辛禍，嘴唇凍得有些發白。“辛管家，你能送我回去嗎？”

辛禍點點頭，上前將人攔腰在懷，直接送回內殿去。

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“他還是死了。”

尚溪知垂下眼，淡淡嘆息一句，臉上看不出多余的悲傷，也沒有眼淚。“我就知道他已經死了。他最愛我做的燈籠，我們酷愛在燈籠上做謎面，可他好久沒回信了。”

辛塵還是沒能扛過春寒。

“何時設靈？”

“明日子時，”該說的都已說完，辛禍告辭道：“我在露華殿等你，勿驚擾他人。”

尚溪知卻叫住他，從架子上翻找一會兒，拿出盞蓮花燈。這人親自置燭點亮，再遞到辛禍手中。

“辛管家一路好走。”

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執燈走過闕逢園的青石路，辛禍才發現今夜無月。

“主子怎么樣？”墨白替他接過燈仔細瞧了瞧，記起些本不該提及的過去。“這蓮花燈……好似那時在梁國……”

話沒說完就自覺閉嘴。

而辛禍倒是沒在意，他的思緒全被那個不太合時宜的關窗動作吸引。入院時他是隱約聽到房內有說話聲的，如果尚溪知當真在與人見面，那人又會是誰呢？

他不是沒查過尚溪知。

聽聞尚溪知幼年曾救下過落水的辛少爺，得了塊入府令牌，算是前緣；多年后辛塵常發夢魘癔癥，須得燈籠滿堂才能安睡。彼時俞長夜做出的燈籠都不如辛塵意，胡昆的更是因異域詭艷而嚇到了辛塵，正是愁悶處，制燈籠的尚溪知就這樣出現在貳十城，被城主招入府。

如果一切都是巧合的話。

如果一切都不是巧合呢……

“胡昆在這場重逢里扮演著什么角色，是他在背后推波助瀾嗎？那他與尚溪知到底是何關系，又有怎樣的謀劃？”

現在看來，這尚溪知好似并沒做任何威脅北府的事，自入府也是專心制燈，同府內上下交往不密。只是城主招來的到底是神仙還是惡鬼，恐怕只有他自己知曉了。

“靈寶寺有無異常？”路過紗樓那汪淺渠，辛禍抬頭看了看樓上燭火，又快步離開。“城主要陸續運走現存的兵器和圖紙，少不了昭然城的支應。”

“我已派人跟著，他們必會去點貨，到時我們就能知道城主瞞著我們留的秘密水道由哪里進入。還有主子，我們就這樣把拂雅的尸首混在給尚公子的人里，會不會……”

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那夜下著雨，辛禍坐在案幾前讀書，墨白侍奉左右，不知覺間加了好幾個燭盞。雨勢大，院子的異響被吞沒，推開門才發現元斯若著夜行衣跪倒在門廊，捂著心口面色痛苦。

“我拿了宮中帶出來的藥，勉強止住了她突發的心疾。”

二人左右攙扶，將元斯若扶到榻上，直至她終于虛浮抬眼，指尖攥著辛禍黑袖，只管言道：“多謝大人……大人救命……”

“你這一身酒味……”遞了濡濕的帕子要她擦臉，辛禍盯著她的眼，突然窺見深淵。“是做了什么不該做的嗎？”

似質問又似關切。

元斯若對上辛禍目光，她像在瞧一幅上好的畫，又像在觀摩一場雪化長河。神魂落在辛禍肩頭，如夏日塵雨，膠著難分。

眼淚忍在眼眶，心臟鈍痛感慢慢退去，她神思清明起來。“我殺了人。”

“我殺了拂雅。”

元斯若這樣說。不帶遮掩隱藏，不是慌張失措更不是后悔，只是平靜述說。

“主子這……”墨白聞言下意識看向辛禍，又趕快收回視線借口去倒茶，一時內帳只余雷雨喧囂聲，還有那二人。

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她將秘辛和盤托出，要得到他的救贖。

辛禍撿起桌上剩下那盤橘子，挑了個最丑的慢條斯理剝著，道：“緣由呢？”

“她愛慕大人。”但這不是重點。“她忠于城主，在我身邊不過是為了監視，那次也是她引我去露華殿才讓我遭城主凌辱。”

元斯若是睚眥必報的，從一定程度來說，也是為了自保。

“況且我已尋到治療心疾的藥方，日后行事難免要百般躲避她刺探，不如殺了干凈。”話全說出來就輕松許多，她借著酒勁傾身向前，衣衫上酒釀之味也渡到辛禍鼻尖。

“還請大人助我。”