被尼布留在北宮門外的薩爾塔只領著身后數名士兵候命，卻被聞風趕來的衣夫瓦爾吵得不行。
“薩爾塔，快和我說說那小奴隸是怎么起死回生的？你親眼見她活過來的？”
薩爾塔目不斜視，任他問長問短，繃著臉，守口如瓶。
衣夫瓦爾沒有氣餒，繼續興致昂揚。“你別總吊著一張臉，太嚇人了，難道出去這么久你都沒有想過我們‘穆什胡’的弟兄嗎？”
薩爾塔實誠回應。“沒有，想到你就會頭疼。”
衣夫瓦爾不明白，遂追問。“為什么想到我會頭疼？”
“因為你比女人還能說。”
衣夫瓦爾：“……”
衣夫瓦爾，同隸屬“穆什胡”，因作戰勇猛，擅長近身拼殺，快速制敵而在軍中頗有聲望，和薩爾塔一樣，他也是由尼布一手栽培提拔，是“穆什胡”步兵隊隊長。可也同樣是和薩爾塔一樣滿臉胡須的彪形大漢，卻比不得薩爾塔的穩重，他偏生了一張聒噪的嘴和一顆愛湊熱鬧的心，因此沒少被薩爾塔他們嫌棄。
“那你快告訴我這人死了，還真能再重新活過來？如果真有這么神奇，那我們死在戰場上的那么多弟兄豈不是也能再活一次？”
薩爾塔被纏問得實在煩了，別說他沒見著，就算親眼看見了，也一個字不會透露，因為他絕不會在背后說大殿下一句閑話。
“衣夫瓦爾，你就別費心了，除了殿下和隊里的事，薩爾塔什么時候和你說過一句多余的......廢話？”說話的是從宮門左邊巷口走來的一個男人，他身披軟甲，身后領著幾個同樣穿著的士兵，不比薩爾塔和衣夫瓦爾的滿臉胡須，面容白凈的他看著要秀氣、年輕許多。
“你說誰廢話。”衣夫瓦爾不滿瞪著來人。
此人名叫“費沙”，在“穆什胡”專門負責前線偵察和情報收集。
薩爾塔睨他一眼。“大殿下只是進宮探望陛下，你們這樣帶人過來堵在宮門前，讓居心叵測的人看見會臆測殿下用心。”
衣夫瓦爾趕緊甩鍋，指著費沙。“怪他，是他告訴我殿下回城的。”
“我告訴你殿下回來了，但沒讓你帶人過來。”
衣夫瓦爾不服回懟。“你還不是帶了，有什么臉說我。”
“你怎可與我相比，我是殿下的第三只耳目，我身后這些弟兄就是我的耳目，不管走到哪里都必須帶著。”說完他又“針對”上了并不打算加入他倆嘴仗的薩爾塔。“薩爾塔，不怪衣夫瓦爾埋怨，你說話確實不怎么好聽，我們帶人過來就不能是保護陛下，保護大殿下和北宮嗎？干嘛說得跟謀反似的。”
原本就想好好清靜的薩爾塔實在懶得理會，雙手環胸站得木樁如木樁一樣筆直，連個眼角的余光都懶得給。
“就是。”衣夫瓦爾附和。“大殿下不在‘穆什胡’，弟兄們都無聊死了，到底什么時候才能再讓弟兄們出城痛痛快快地打一場。”
“陛下當年出兵亞述就是為了給巴比倫的子民一片凈土，你這么好戰，不就與陛下的初衷相悖嗎？”
最受不了薩爾塔這副死氣沉沉訓人的樣子，衣夫瓦爾擺擺手。“我就說說而已，你總當真干嘛，你還是快和我們說說那個小奴隸到底是怎么活過來的？是不是真的能看見神祇？當時明明你我和費沙，還有‘穆什胡’的其他很多弟兄都親眼看見她在殿下懷里咽氣的。”
“衣夫瓦爾，你在殿下面前禍從口出的虧吃得還少嗎？請注意你的言辭，那是‘公主殿下’，小心殿下聽見割了你的舌頭。”
衣夫瓦爾愣了愣，看了眼和他同樣一臉迷茫的費沙，心想這才多久沒見？這一板一眼的薩爾塔怎么就跟變了個人似的。
“薩爾塔，你怎么了？中邪了？你以前不也叫她‘小奴隸’嗎？”費沙好奇。
“就是。”衣夫瓦爾看著薩爾塔的臉。“你不對勁，難道你也和殿下一樣被她的美色迷惑？”
薩爾塔瞪眼。“衣夫瓦爾，管好你的嘴。”
衣夫瓦爾自討沒趣地撇了撇嘴。
費沙見他神色比尋常更為嚴肅，不由擔心：“薩爾塔，你到底怎么了？此次出行是有什么不順利嗎？看著心事重重的。”
衣夫瓦爾又搶先接話。“他不一直這樣嗎？有事只會自己憋著，再說了，他有沒有心事，我們誰能看出來？”
薩爾塔用他厚重的嗓音很平靜地說了一句：“殿下對這位亞述公主是真心的。”
“我還以為是什么了不得的事，殿下對她可不就是與眾不同嗎，否則為什么獨留她在身邊？當初眾目睽睽之下帶她回城，這也不是什么秘密，一個亡國公主從頭到腳都毫無半點利用之處，還比不上早年間的那位……”
“衣夫瓦爾。”這次打斷他說話的是費沙。“薩爾塔說了禍從口出，殿下下過死令，那位是萬萬不能提起的。”
衣夫瓦爾自知理虧，識趣禁言。
“不一樣。”薩爾塔說。“以前殿下再怎么對她好，可我們總認為是殿下一時新鮮圖她的美貌，又或者給那些依然倚仗埃及撐腰的亞述殘余一個震懾而已，但這次不一樣，自她醒來以后，殿下對她的恩寵更甚從前，就連她的每道吃食，殿下也都會親自試毒。”
“試毒？”其他兩人異口同聲，均是震驚。
“殿下尊貴，他的吃食尚有專門的小侍試毒，他又怎么能不顧自身安危為他人試毒？他行事謹慎，怎么可能讓自己一次次身臨險境。萬一真有意外，那人就算死一萬次都不足惜。”
與薩爾塔相識的十余年，衣夫瓦爾和費沙就沒怎么見過他的喜怒哀樂，好像開心與不開心對他而言都無差別，就算是遇上非常緊急的戰況，他也是臨危不亂，面不改色，所以“穆什胡”的每一個人都一致認為他是受殿下影響最深的那個。
還親切為他“取名”——殿下的影子。
換言之，有連他都克制不住情緒外露的時候，那就一定是到了極其嚴重的地步。
“看來之前是我們低估了殿下對那個女人的感情，跟隨殿下這么多年，還是第一次見他對一個女人如此上心，尤其經過生死一遭，殿下對她的好只怕是有增無減。”費沙也不再說笑，畢竟尼布的安危是他們整個“穆什胡”的首要責任。
只有衣夫瓦爾，不合時宜。
“別說，殿下的眼光我是佩服的，從他南宮里收藏的那些擺設，看著就比北宮的更精致，這看人的眼光也是獨一無二，我從小長這么大，還是第一次見過那么美麗的女人，你們說殿下他也算見過不少的美人了，怎么就挑了一個最好的？另外還有，我一直就覺得殿下每次的胡子比我的好看，難怪他那么遭女人喜歡，你們說我不受女人歡迎是不是就因為這難看的胡子？我要不要把真胡子刮了，也戴上假胡子，會不會變得和殿下一樣好看？”
他自言自語，滔滔不絕，自以為幽默的捋著自己下巴上半指長的濃密胡須，才發現薩爾塔和費沙正用看死尸的眼神盯著自己。
費沙說。“衣夫瓦爾，看在兄弟的份上，我們才容忍你把廢話說完。”
衣夫瓦爾摸摸鼻子，心虛地將手背到身后。“那個，聽說和殿下有婚約的那個米底公主要來了。”
薩爾塔眼神一緊。“真的？”
費沙接過話。“真的，這個消息現在已經在城內傳開了，你剛回來，還不知道也正常。”
薩爾塔神色更沉。“殿下是不會迎娶別人的。”
衣夫瓦爾嘆氣，總算說了句正經話。“娶不娶，都有盟約在，兩國之間，肯定是以約定為先。”
三人正聊著，尼布就從北宮出來了，臉色不太好，意外看見另外兩人，他立馬下令。“費沙，讓你的人接替著，全天不間斷地守護在薩吉安神廟附近，凡有臉生之人敢靠近，不用通報，立刻拿下。”思忖著，又補充道。“尤其北宮的人。”