尼布臉色沉似夜，他沒有理會薩爾塔，從他身邊繞過走到洛西面前，蹲下身看著她酣睡的模樣，眼中不悅寸寸消散。
“大殿下，是屬下失職，沒有看管好小殿下，請您責罰。”薩爾塔主動請罪道。
他不知道尼布什么時候來的，又有沒有看見他和塞米拉米斯很“親近”的樣子？希望他不要誤會才好。
如果他不信，他也做好了受死的準備。
尼布輕輕抱起洛西，對他調侃道：“怎么？你是要讓本王一手一個把她們送回房？”
薩爾塔愣了愣，才慢半拍地反應過來。“屬下來。”
他為難地走到布斯特面前，兩只手比比劃劃，等想求助時，才發現尼布已走遠。
尼布抱著洛西回了房，將她放置到床榻上，然后坐在床邊，就這么靜靜地看著，這樣可以大大方方欣賞她的時刻，對他來說稀有而珍貴。
最終他忍不住伸手，指尖在她的鼻尖輕輕刮蹭一下。“喝這么多酒，明早醒來有你受的。”
微微責備的語氣，溫柔又寵溺。
直至傍晚，天邊月掛了弦，他才離開。
走到院子，薩爾塔仍站在那里，等待他的處罰。
他掃了一眼涼亭，只剩一桌東倒西歪的酒壺酒杯，空氣還浸泡在濃烈的酒氣中。
“薩爾塔，本王讓你來保護她，不是任由她飲酒傷身。”
“屬下知罪，屬下認罰。”薩爾塔取下腰間的佩劍，俯首，雙手呈上。
尼布隨意坐在離他數步之遙的一塊大石上，就看著他一直托著短劍，問。“她是因何飲酒？”
“此前小殿下說想在那墻角處放一把木梯，屬下就照做，小殿下便說要慶祝。”
順著他手指的方向看去，尼布表示懷疑。“為一把梯子慶祝？”
“是，大殿下令屬下保護小殿下，聽命于小殿下，所以屬下不敢違抗。”
尼布勾唇。“你才來這里幾日，這嘴倒是學得不嚴了。”
“屬下不敢欺瞞大殿下。”薩爾塔緊張。“不過，屬下擅自將大殿下大婚一事告訴了小殿下。”
“誰讓你說的？”尼布聞言激動起身。“薩爾塔，本王為什么單挑你來這里？就是因為你話少，嘴嚴，比衣夫瓦爾他們穩重，本王已經囑咐過你這件事對她一個字都不許透露，你為什么還要多嘴？”
“屬下知罪，只是......”他自思量該不該說，但抬眼偷瞄尼布的臉色，當即決心落定。“小殿下飲酒也不全是因為區區一把木梯，還是因為得知您和米底公主的婚事，悲傷所致，借酒消愁。”
尼布表情滯怔，似不確信。
“她親口承認的？”
“是屬下問的，小殿下雖然沒有承認，卻也沒有否認。”他確實問了，洛西說“毫無關系”，但衣夫瓦爾常說女人容易害羞，喜歡說反話，而且在集市時，她對大殿下的關心他們全都看在眼里。
所以一定不會有錯，他也不算撒謊欺騙。
不“否認”對尼布來說就等同于承認，這一點他與薩爾塔認知一致，于是嘴角眉梢的愉悅不言自明。
“本王要去一趟南部諸城巡視，不在的這幾日，你一定要保護好她。”
“屬下隨大殿下同去。”
“不用，本王帶上衣夫瓦爾就行，你現在的首要任務就是確保她的安全，在這里，除了你和里斯浦，還有她身邊那個女奴，不要讓任何人接近她，尤其是父王，更不能讓她踏出神廟半步。”他眉色覆又深重。“此次出行怕是父王別有用心，故意支走我，米底人來了，他一定會趁我不在時找塞米拉米斯麻煩。”
“既然如此，大殿下又何必出行？或許一個借口就能讓陛下改變主意。”
尼布搖頭。“南部確有動蕩不假，費沙的人帶回消息，有一波形跡可疑，喬裝打扮的埃及人分散潛入各城，伺機作亂，這應該就是拉舍斯夫故意引誘本王上鉤搞出的動靜，不管他出于什么目的，這一趟，本王都必須親自前往。”
“請大殿下放心，屬下一定以命相護小殿下安危。”
雖然不滿他們飲酒，但薩爾塔深知尼布在這大婚關頭親自前來一趟，對他再次委以重任的嚴重性。
他的保證，尼布自然信得過。“本王先回宮，明早等她醒來肯定會不適，你們好好照料。”
“是。”
走了兩步，他又回過頭來，用一種許久未有，探究的眼神將薩爾塔從頭到腳地打量一遍，然后說。“你確實應該剃掉你的胡須，看著確實有點……讓人害怕。”
薩爾塔一頭霧水，他尷尬地摸了摸自己下巴上已經蓄了多年的胡須，雖然不像那些講究的權貴們悉心打理，但也是為了在戰場上威懾敵人的成果，尼布從來沒有說過什么，這會兒卻突然要他剃掉。
還怪舍不得的……
可既然是尼布的命令，他也只會服從地回答一聲“是”。
看著尼布的背影，他糾結著始終不放心。“殿下，小殿下是因為喝醉了才會倚著屬下，她與屬下之間……”
尼布轉身看著他，打斷他的話，“你們之間干干凈凈，本王知道，因為她不會喜歡你。”
薩爾塔懸著的心這才落了地。
第二天，洛西被窗外的陽光晃醒睡眼，頭沉身重，坐在床邊慢悠悠地回想著昨天和布斯特他們一起喝酒的情形，這是她第一次宿醉，真的難受。
低頭聞聞自己的身上的衣服，臭烘烘的。
“小殿下，您醒了。”院子里，布斯特正在打掃地上的落葉。
“布斯特……”她剛一開口，一副沙啞的公鴨嗓就讓她閉了嘴。
布斯特卻笑瞇瞇地說：“烈酒傷喉，小奴煮了潤喉的甜水，請小殿下稍等。”
布斯特前腳剛進廚房，一個陌生的男人就走了進來。
“你是誰？”洛西兩眼警覺地看著眼前這個身材高大威猛，但長相清新俊秀的男人，感覺熟悉，又陌生的。
男人愣了愣，回道。“屬下，薩爾塔。”
洛西也懵了，不敢置信地盯著他的臉。“你是薩爾塔？”
薩爾塔被她盯得有些不自在，微低下頭，默認。
洛西仍沒反應過來，也不敢認。“你是他親兄弟？還是只是與他同名？”
“屬下……”
“薩爾塔大人？”布斯特突然一聲驚呼。
洛西回頭，布斯特正站在她的身后，手里捧著一只碗。
她又驚訝。“他真是薩爾塔？你怎么認出來的？”
“以前有幸見過大人沒有蓄須的一面。”她說著又露出了少女般的嬌羞。
布斯特這么一說，洛西就信了。
“你為什么要剃掉？”這里的男人都以蓄須為美，都很在意自己的外貌。
“昨日小殿下不是說屬下這張臉看著讓您害怕嗎？”
洛西心頭一驚，脖子一縮，心虛至極。“我還說過這種話？”她怎么不小心把心里話都吐出來了，且毫無印象。
薩爾塔點頭。“所以大殿下就讓屬下剃須，以免再嚇著小殿下。”
“他怎么知道？”
“昨夜大殿下來過。”
“什么時候？我怎么不知道？”心中隱隱約約一股不好的預感。
“您當時已經醉了。”
頓了兩秒，她下意識地開始在意自己的形象。“我們昨天喝了多少酒？”
“各種小壺林林總總地合起來應該有兩壇，且您飲得最多。”
“那我醉成了啥樣？有沒有說什么不該說的話？或者什么奇怪的行為？”第一次喝醉，她不知道自己酒品如何，萬一出盡洋相那可真是貽笑大方了，尤其還剛好被尼布撞見。
薩爾塔看著她，一臉嚴謹和正氣，不假思索地。“沒有，您睡著了，所以大殿下來了您也不知道。”
他心想，反正該說的，他都替她說了。
“那就好，那就好。”虛驚一場，但總歸不放心。
“不過大殿下讓您以后再也不準飲酒。”
“不喝了，再也不喝了，這全身上下跟吃了拳頭似的，打死我也不喝了。”她咬牙保證。