南妞避開了小奇直視的眼神，聲音里壓著一絲不易察覺的顫抖，說道：我連你是誰都不清楚，說什么趕不趕？是人、是妖、是神，眼下我都沒空探究。你走吧！當初你是只小虎崽，太公、祖母默許我養著你，可如今……”南妞皺著眉頭，目光復雜地將小奇上下打量了一番，接著說道：“你明明是個大男人！我們不可能再像以前那樣朝夕相伴了?！蹦湘ふf完，臉頰微微發熱。

的確，太公祖母肯讓她養虎，可如何能容她房里藏著一個大男人？何等荒唐！

小奇似有千言萬語，想說什么，張了張嘴，最終卻只是沉默。他徑直走向門口，俯身化作斑斕猛虎，尾巴頹然地掃過門檻，又突然駐足轉頭，那雙琥珀色的虎眼厲色盡消，昔日威凜殆盡，甚至有些委屈巴巴，虎嘴微張，胡須微微顫動，說道：“我會離開扶桑城，但我不會離開不咸山，只要你需要，我還是你的座下小奇?！?/p>

言畢，小奇轉回頭，向殿門方向踱去，步伐穩健沒有遲疑，影子在夕陽下拉得長長的。

小奇真的出城了。他不能讓南妞為難。

房間里一下子很空，空氣中仿佛還殘留著他的氣息，每一個角落都留有往日的痕跡，南妞甚至覺得，還能聽到小奇熟睡時時舒服的呼嚕聲。

多年朝夕相伴，日夜相守，不管它是虎是妖是神，又有何區別？畢竟是有感情的。

南妞強迫自己斂起紛亂的情緒，小奇在不咸山一定能好好生存下去，可它為何要眷戀這座山？他是否也如自己此刻這般，忽然被鋪天蓋地的孤獨席卷？不行！現在不是想這些的時候，那湖底的秘密，必定關乎扶桑城的安危，她必須弄個明白！

打定主意，南妞眼中閃過一絲凌厲。她停止胡思亂想，首要之事，便是探明那湖底！那怪獸究竟是何方神圣？昭陽神君緣何稱它為“九哥”？羲和王母怎會有一個怪獸血脈？又為何偏偏在這湖底？扶桑城整座城被挪來被封禁于此是巧合嗎？

擇日不如撞日！想罷，南妞翻出冉喜姐姐送給她的避水珠，又摸出一對青銅短劍，利落地別在后腰處，換下累贅的長裙，穿上精干的夜行衣袍，只待夜幕低垂。

為免太公和祖母擔心，她沒有稟告任何人，只囑咐素雪切勿泄露行蹤。

天一黑，南妞就孤身出城。沒有了小奇相伴，出場都沒那么金光燦燦，威風凜凜了。人家是狗仗人勢，她這倒有些狐假虎威了。想到這兒，南妞自嘲地笑了下。小小的身影立于巍峨的城郭之下，煢煢孑立。

今夜又是皓月當空，繁星點點，難得的晴夜。然而清輝之下，深湖如墨，吞吐著未知的寒意，四周靜得只聞心跳。

南妞剛踏出一只腳，崖底黑暗中便無聲亮起兩點熟悉的綠色幽光。

“這家伙……原來根本沒走遠！是在等我？”南妞心頭微動，面上卻故作未見，正欲縱身入湖。

一只溫熱有力的大手猛然攥住她的胳膊！四目相對，果然是小奇。他不知何時已化作人形，眼睛里寫滿“我知你今夜必赴湖底”的篤定。

所以南妞無需多言。有他在，那份熟悉的安全感便縈繞心頭。只是此刻他的身姿英挺偉岸，讓她沒來由地生出幾分不自在。

小奇仿佛看穿了南妞的局促，他無聲地伏低身形，一瞬間變回那只熟悉的，威猛矯健的老虎。他回頭望了南妞一眼，輕輕頷首，眼眸中是無需言語的催促“上來”，南妞沒有猶豫，轉身跨上虎背。

恰在此時，一男一女的聲音從后方傳來：“等等我們！”

小奇聞聲轉身，南妞循聲看向崖壁之上：月光映照著一個背弓少年和一個紫衣少女的身影！那少年正是達北，大半年不見，達北長高了，身姿瘦削而結實。

而那少女，算不上亭亭玉立，但肌膚勝雪，面龐圓潤，衣袂飄然，月華之下更顯清麗出塵，嬌俏靈動。

未待南妞想清她的來歷，少女倏地化作一道流動的紫光，輕盈落在她發髻上。南妞伸手一摸，紫簪回來了，她竟是自己的紫兔子！南妞招手，示意達北下來。

“白天的情景我都看到了?！边€沒等南妞問起，達北便說道，“我當時正躲在那巖石后面。讓我跟你們一同下湖?！?/p>

南妞沒有多問，或許達北要找的真相也與這湖底怪獸有關。她對達北展顏一笑，“好！上來！”

達北跳上虎背。小奇低聲說道：“抓緊！”

下一瞬，兩人一虎義無反顧地扎進湖水中。前路風險未知。

湖水溫暖清澈，南妞雖神力低微，但冉喜姐姐的避水珠卻極其管用，她一手緊攥小奇頸后的皮毛，一手五指微張，將避水珠探入水中。避水珠變大，瞬間便撐出一片無水的空間，將他們包裹起來，像一個大大的保護球，球隨人動。

小奇馱著兩人向下潛游，這湖深不見底，一會兒便沒了月亮的光輝，一片黑暗。水壓悄然增大，南妞覺得耳朵傳來微微刺痛感，隔絕了所有聲音，只有自己粗重的呼吸和達北略顯緊張的吐氣。避水球也搖搖晃晃，不再圓潤。

這時達北忽然提高聲音說道：“看！下面有光亮！”南妞望去，確實有個螢火蟲大小的光點一閃一閃。“小奇，我們去看看?！?/p>

小奇加快奔跑的速度，向那個光點移動。光點越來越大，越來越大，仿佛不是照亮周圍，而是自身在膨脹著，指引著他們向下，再向下。水下亮了起來，再往下走，小奇突然停下：“到底了?！?/p>

但光亮似乎還在下面。小奇說的到底是湖到底了，但湖底下方另有洞天?！皯撚腥肟?！”南妞斷然道。

達北隨著南妞跳下虎背，小奇周身光芒閃耀，恢復成挺拔男子。三人借著湖下的光亮四處觀望，這湖太大了，入口不可能正在湖心，不好尋不說，這湖水想必也早就灌進去了。

“去崖壁處！”南妞沉聲說道，還好剛才下水時是貼著崖壁下來的，“可是這環形崖壁哪里才是入口？”南妞眉頭緊蹙，思量起來。

這時小奇說：“想必就在扶桑城的城門正下方！”

南妞疑惑：“你從何知曉？”

小奇的目光似乎穿透了水影，聲音在避水珠里回蕩，仿佛帶著一絲古老的疏離：“四百年前扶桑城被貶來大荒東北部……五百年前羿神射下9個遺禍蒼生的天帝之子，墜于東?！袢?，幼玟喊那怪物九哥，只有玄黓是他的九哥，也就是天帝第九子。

話音剛落，南妞瞳孔驟縮，猛地回頭，驚疑不定地望向身旁這個既熟悉又陌生的男子堅毅的側臉：“你怎么會知道這些？”

南妞想起太公曾提過，天帝九子五百年墮海化為沃礁，而昭陽口中的九哥卻是一個四不像的兇煞怪獸.“天帝第九子還活著？”

小奇深沉地看著南妞驚訝的樣子，略作停頓，又說道：“天帝的孩子從小在湯谷長大，扶桑城樹又莫名其妙移來這苦寒之地，我猜測，玄黓在這湖底是和扶桑樹有關，所以，他的位置應該在扶桑城之下，而扶桑城貶謫的真相也應該就在這下面?！?/p>

言罷，他已率先徑自向扶桑城對應的位置走去。南妞和達北緊隨其后。

“這些隱秘他如數家珍……他究竟是何等身份……莫非他……和太公祖母是一個輩分？遠古遺存？那他又為何甘心屈居在我身邊做個小寵？”思及此，南妞心潮越發翻涌。

很快他們來到城門對應水下的大致方位。果然，即便光線幽微，也能隱隱看到一道門！

與其說是門，不如說是個封閉的洞口，洞口只夠一人進出，不知那怪獸是如何鉆出來的。這門類似一個小型鎖閘，凹嵌在崖壁較深的地方，形成一個小小的甬道，要先進入甬道，關上外面的閘門，再進入那扇小的石門。

三人先屈身鉆進進入甬道。小奇伸手在崖壁上摸索片刻，指尖觸及一處隱蔽的凹槽。他用力按下，伴隨著沉重的，仿佛來自洪荒的“咔咔”聲，外面的閘門轟然落下。操作倒不繁瑣，但是需要很大的力氣，普通凡人是做不到的。這門將外面的湖徹底隔絕了。

接著是里面的小石門，門上有一個凸起的略顯猙獰的獸首雕刻。南妞試了下，推、拉皆不成功，旋轉，發現自己力氣不足以將它旋動。

“我來！”小奇說著伸出大手，他高大的身形貼近，胳膊越過南妞的肩頭去夠那獸首，寬闊的肩膀幾乎將她攏在懷中，下巴不經意間輕輕碰到南妞的發髻，溫熱的鼻息順著南妞的頭頂、劉海，吹散在眉心。這甬道太過狹小了。而這突如其來的曖昧被無限放大，讓南妞身體緊繃，不敢動彈，甚至不敢喘息，心跳快得似乎蓋過了水流的嗚咽。

小奇猛然發力旋轉獸首，“咯吱……”石門裂開一道縫隙，先讓甬道的積水慢慢流走。緊接著，他猛一用力，“轟……”門開了！南妞也同時收回避水術，一股暖流涌了進來，一道暖色的光照進來。

“我們進去。”南妞第一個逃也似的鉆過小門，似乎要掩飾她剛剛有些發燙的臉頰。

然后是小奇，達北斷后，三人相繼鉆進小石門。里面是一個寬敞一些的甬道，甚至鋪設了方正的石磚，甬道兩側石壁上規律的排放著一些暖黃色的光球。

拐了兩個彎，眼前豁然開朗：一大片空地，地上散落無數細碎猩紅色的光球。一股近乎烘烤的熱浪襲來。

接著，遠處奇異的一幕映入眼簾：一棵粗壯的樹根成千上萬個根須從上而下呈放射狀延伸下來，一直延伸到這空地上。每一個根須粗的地方足有手臂粗，到了地面盤旋著延展開，最后所有根須盤旋成一個宮殿大小的中空狀，壯觀而詭異。有暖黃色光流像血液輸送一樣從上至下流動，一直流入那樹根屋里。光流每脈動一次，那樹根屋似乎就膨脹一分，散發出古老、蠻荒卻又充滿毀滅感的威壓。

不用走近也知道那根巢之內住著的必是那怪物！