清晨，天剛泛白，謝每每一早便起了身。
她一邊吃著江水特意備好的桂花糕，一邊整理自己要帶的東西。
今天，她打算去拜訪那位聲名在外的老郎中何老。
楚掌柜介紹，何老在藥材鑒別和草藥調(diào)配上頗有造詣，如果能與他合作，未來開發(fā)藥材生意的把握會大大提升。
謝每每的心里也有些不安：據(jù)說何老性情古怪，不輕易與人合作。
再加上路途并不近，路上未知的變數(shù)讓她不得不多留幾分心眼。
“謝姑娘，行李都備好了，騾車也套上了。”李頭從外面走進來，恭敬地說道。
謝每每點點頭，手上拎著一個裝滿銀票的小包：“李頭，這趟咱們可得穩(wěn)妥些，聽說何老性子倔，別被他甩臉子了。”
“哎，我聽說他還不喜歡太客套的人，這可咋辦？”李頭捉摸不透。
“兵來將擋水來土掩吧，總不能連見他一面都做不到。”謝每每輕笑，但心里已暗暗定了對策。
他們的目的地是離鎮(zhèn)子約一日車程的青巖村，那是一個隱匿在深山里的小村落。
何老常年隱居在那里，據(jù)說是因為不喜喧囂。
每每和李頭上路時，騾車裝滿了帶給何老的見面禮，有些珍貴的藥材，還有幾壇老酒。
“謝姑娘，您說這何老會不會嫌咱們禮輕了？”李頭擔心地問。
“見面禮只是個心意，關(guān)鍵還是看我能不能說動他。”每每坐在騾車上，眼望著前方的山路，心里盤算著。
車行至山腳時，路忽然變得泥濘不堪。
昨夜一場小雨，讓本就狹窄的山路變得異常濕滑，騾車車輪陷進泥里，怎么推也推不動。
“糟了，這路可不好走。”李頭挽起袖子，試圖用木棒撬動車輪。
每每跳下車，也跟著一起使力：“這山路可真夠嗆，早知道就多帶幾個人了。”
正折騰著，遠處走來幾個挑著柴火的村民。
見到他們一副狼狽模樣，其中一個年紀稍長的漢子放下柴擔走過來：“兩位可是要進青巖村？”
“正是，不知大哥能否指點一二，這路怎么這么難走？”每每抬頭問。
那漢子上下打量他們一番，面色古怪：“你們是外頭來的吧？最近村里不太平，外人最好別隨便進村。”
“哦？為何不太平？”每每敏銳地察覺到不對勁。
“山里來了些不三不四的人，說是要找何老買藥材，可被何老拒了。他們天天在村口晃悠，還嚇唬村民，誰見了都頭疼。”
謝每每心里一緊：“多謝提醒，可我確實有重要的事要拜訪何老，還望大哥能指個路。”
漢子猶豫了一下，還是指了前方：“沿著這條路再走半個時辰就能到青巖村。不過你們小心點，別惹了那些人。”
謝過村民后，每每心里多了幾分警惕。
她讓李頭推車稍微藏在路邊，自己背著禮物步行前行。
一路上，山林深幽，鳥鳴聲時隱時現(xiàn)，氣氛顯得有些詭異。
走到村口，每每便看到幾名粗壯漢子聚在一起，衣著邋遢，臉上掛著不懷好意的笑容。
為首一人正倚在一棵大樹下抽煙，見到謝每每走近，立刻警覺起來。
“喲，外地人？來干什么的？”那人揚起眉，聲音粗嘎。
謝每每站定，微微一笑：“我是來拜訪何老的，有些事要請教。”
“不巧，何老不見客，你還是回去吧。”為首那人語氣陰陽怪氣。
李頭小聲在旁嘀咕：“這人看著就不像好東西，謝姑娘，要不咱們另找機會？”
謝每每不為所動，仍舊保持著平靜的態(tài)度：“這位大哥，何老不見客可沒關(guān)系，但我這趟誠心而來，總得試上一試。還請通融。”
“我說了，不能見就是不能見。”那人冷笑著往前逼近一步，聲音漸冷。
見狀，每每退后一步，干脆道：“既然如此，我也不強求。不過何老若是知道有人擅自擋住他的客人，怕是不好吧？”
這話一出，為首那人臉色一變，似乎有些惱怒。
他身后的一名隨從更是伸手抓住了謝每每的包袱：“你背著什么？讓我瞧瞧！”
“松手！”每每厲聲呵斥，眼中閃過一絲冷意。
兩人僵持之際，遠處傳來一聲蒼老卻有力的聲音：“都吵什么呢？”
眾人聞聲望去，只見一名白須老者拄著拐杖緩緩走來，正是何老。
他目光銳利地掃過眾人，停在謝每每身上，稍稍停頓，然后冷冷道：“你們幾個，什么時候輪到你們替我做主了？”
那幾名漢子立刻收斂了氣焰，為首那人干笑著說：“老爺子，我們也是為您著想，怕外人打擾您。”
“哼，我的事輪不到你們操心。滾開！”那老人一揮手，那幾人悻悻地退到一旁。
每每松了口氣，上前恭敬地行禮：“老爺子，您好，我是來向何老請教的，有失禮之處，還望見諒。”
老爺子淡淡地看了她一眼：“你這姑娘，有幾分膽量。既然來了，就隨我進村吧。不過丑話說在前頭，我可不是什么人都幫的。”
謝每每趕緊點頭：“多謝。”
她跟著老爺子進了村，然而，她心里明白，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始……
謝每每站在那座青灰色老宅門口，深呼吸了好幾次。
她面前的那扇厚實木門斑駁但結(jié)實，似乎也像它背后的主人一樣古怪難測。
何老閃身進了宅子里面，門就自動關(guān)上了。
謝每每和李頭都走到宅子前，她輕輕扯了扯外套領(lǐng)口，正準備抬手敲門，卻聽到院子里傳來了一陣不輕不重的咳嗽聲。
“喂，你是誰啊？！”一個粗啞的聲音在門后響起，像是在對付陌生的野貓。
謝每每清了清嗓子，用盡量柔和的聲音回道：“您好，我是謝每每。之前和您這邊的送過信，想拜訪一下何老……剛剛有看到一個老頭走了進去。”
她話還沒說完，就聽見門里嘟囔：“謝？什么謝？我們何老不隨便見客人。”
“我有介紹信的！那封信您應該知曉！”謝每每趕緊往門縫里塞，借著外頭的光，她豎起信封展示。
可門后的人似乎并不買賬，“哎喲，這年頭介紹信多了去了。誰知道你是不是假冒的？”
謝每每有點著急，也有點尷尬。
大老遠跑來，不可能就這樣被擋在外面。
她穩(wěn)了穩(wěn)神：“信封里有楚掌柜的親筆信，您可以開門核實。”
門后沉默了一下，隨后傳來拖沓的步伐聲和一聲不耐煩的嘆氣，接著是門栓被撥動的聲音。
門開了一條小縫，一個年紀不小的男人探出半個頭來，花白頭發(fā)、眼神渾濁卻又警惕，“讓我看看。”
謝每每立即雙手奉上信，努力擠出一個禮貌的笑容。
對方拿著信紙，在微弱的光線下瞇眼讀了半天，又用手指甲刮了刮信紙的水印，好像在鑒定文物似的。
“這字跡……好像是真的。”那老者半信半疑地點點頭，“可就算是真的，何老最近身體不好，他不想見人，更不想合作。”
“啊……我只是想和何老談個合作，楚掌柜讓我一定親自過來見面，說何老喜歡當面聊。”謝每每微笑，盡量放低身段，然而對方卻突然“砰”一聲把門關(guān)上了。
她愣住了，隔著門縫喊道：“喂，您這是什么意思啊？我還沒進去呢！您能不能通融一下？”
門內(nèi)傳來甕聲甕氣的回答：“我去問問，不許亂敲門。”
謝每每看著緊閉的木門，無奈地苦笑。
她站在小巷里，來往的人不多，偶有路過的老大爺撇過來好奇的眼神。
“小姑娘，你找何老？嘿嘿，這可不容易喲。”一位路過的菜農(nóng)提著菜籮，停下腳步對她咧嘴笑，“這些年想見何老的人多得是，一般都吃閉門羹。”
“您認識何老嗎？”謝每每趕緊問。
“我哪認識，他老人家脾氣古怪得很，傳說脾氣陰晴不定。”菜農(nóng)笑笑就走了。
謝每每暗嘆，看來這事真不順。
她在原地等了二十多分鐘，門里仍然沒動靜，這是在現(xiàn)代時做總裁留下的時間觀念。
正當她打算再敲門時，巷子另一頭傳來急匆匆的腳步聲，伴隨著一個氣喘吁吁的嗓音：“謝姑娘，謝姑娘……對不起，我來晚了！”
是她雇的車夫老趙，為了找這個地方，他繞了好幾圈才把車停遠處。
老趙憨厚地抓抓頭：“這地兒不好找啊，我剛才問了好幾個人才確定這巷口。”
謝每每無奈：“我也在這里干等半天了，門里的人說去通報，但一直沒回音。”
老趙看看那扇門，又看看天色。
此時下午的光線在老巷里斜斜地落下，墻面上的爬山虎被風吹得沙沙響，周圍顯得有點冷清和壓抑。
“要不……再敲一次？”老趙給了個餿主意。
謝每每鼓起勇氣，輕敲門板：“對不起，打擾一下……有人嗎？”她的聲音柔和中帶著些許懇求。
“不許吵！”門內(nèi)突然爆出一聲呵斥，嚇得她和老趙都后退半步。
緊接著，門又開了一條縫，這次探出的是另一張臉——一個年輕點的男子，看上去三十來歲，穿著中式褂子，眉頭緊鎖：“你就是謝什么的？”
“是，是我。”謝每每趕緊回答，“請問您是……？”
“我是何老的門徒，陳陳。”他上下打量謝每每，有些不耐煩，“我們家老爺子這段時間精神不佳，不見客。你就算有介紹信，也得預約啊！”
“可是……楚掌柜說我們已經(jīng)在電話里溝通過。”謝每每感覺對方在故意為難，“而且，我這次來是誠心誠意想和何老商量合作的，還帶了禮物。”
陳陳皺眉：“禮物？拿來我看看。”
謝每每趕緊從包里小心翼翼地拿出一個錦盒，里面是她特別準備的老式墨硯，據(jù)說何老喜歡古墨。
她雙手奉上，陳陳瞟了一眼，不屑地笑笑：“嗯……不過老爺子最近對這些不感興趣。”
“這……”謝每每有點尷尬，“能不能讓我進去說兩句？就兩句，至少讓何老知道我來過，說明我的想法。”
陳陳看她可憐巴巴的樣子，略微猶豫：“我試著跟老爺子說一聲，你等著。”說完，陳陳把錦盒拿進去，門又關(guān)上了。
這一次等待更漫長，巷子里的光線漸漸黯淡下來，夕陽的余暉在舊磚墻上拉出長長的影子。
老趙在一旁打著哈欠，低聲問：“謝姑娘，要不我們先找個地方吃口飯？這都等一個下午了。”
謝每每搖頭：“不行，我怕他們一會開門我不在，又錯過機會了。”
正說著，身后傳來一陣凌亂的腳步聲，還有人嘈雜的說話：“讓開！你別擋路啊！”是兩三個外地口音的漢子，氣沖沖地朝這邊走來，還提著大包小包。
“哎，你們干嘛？”老趙伸手想攔一下，對方卻惡狠狠地瞪了他一眼：“關(guān)你什么事！我們是來找何老的！”
謝每每心里“咯噔”一下，這可糟了，看樣子何老不見客，但門口一下子來這么多不速之客，不會更麻煩嗎？
她壓低聲音：“各位，我們都有事想見何老，可是老爺子身體不好，你們這樣硬闖不合適吧？”
一個光頭壯漢冷笑：“你算老幾？口氣這么大？我們從千里之外趕來找何老，沒功夫聽你廢話！”
另一個拿著塑料袋的男子插嘴：“快點快點，聽說老爺子不見客，那就敲門敲到見為止。”
這幾個人顯然不善，對他們來說，禮貌什么的根本不值一提。
謝每每立刻示意老趙、李頭別跟他們硬碰硬。
她試圖和善地勸說：“我也在等，何老的門徒剛剛進去了也沒回音。要不大家先耐心點？這不是普通人家，硬闖可能會惹麻煩。”
光頭男不耐煩地嘖了一聲：“我們時間寶貴！讓開！”
說罷，他抬手就用力敲門，“咚咚咚！開門！何老，我知道你在里面！”
這動靜驚擾了老宅內(nèi)院里的某處，隱約有狗吠聲響起。
半分鐘后，門內(nèi)再次傳來那個老門房的喊聲：“誰那么沒規(guī)矩？！”
光頭男高聲喊：“我們是特地來拜訪何老的，請開門！”
門房的聲音聽起來十分不悅：“嘚啵啥？拜訪？老爺子不見客，快走！”
光頭男死命敲門，震得門軸發(fā)抖：“不見客？那也得跟我們說清楚原因！我們從很遠的地方趕來，有重禮！”
謝每每看這架勢，心中叫苦不迭，這下完蛋了，這幾個愣頭青搞破壞，她更難進去見何老。
她連忙上前：“各位別急啊，這樣會讓里面的人更生氣！”
然而那幾個人根本不聽。
他們敲得咚咚響，巷子里其他住戶紛紛探頭張望。有人小聲嘀咕：“這誰啊，在這鬧騰？”
老趙急得滿頭是汗：“謝姑娘，要不咱們先避一下？萬一打起來……”
“不行，我不能走。”謝每每咬牙，“我得想辦法，最起碼不能讓事情更糟。”
她一邊說著，一邊試圖安撫那群闖客：“大家先冷靜點，也許我們可以換個方式打聽消息……”
可光頭男和他的同伴態(tài)度十分蠻橫。
他們不光敲門，還猛踹一腳，嚇得里面的看門人哇啦大叫：“別踹了！再踹我要放狗了！”
門外這幾個人還真不怕，反而大笑：“放狗？行啊，放出來啊！我們今天還非見到何老不可。”