京城初夏的天氣，比起之前的乍暖還寒，顯得多了幾分悶熱。

謝每每參加完商會的那段時日，如今已經過去了一陣子。

彼時，她的絲綢事業在京中已站穩腳跟，跨界合作也漸入佳境。

但是，出于長遠打算，她準備按照之前的謀劃，把精力重新集中在藥材生意上。

其實這事并非毫無根基。

早在她剛落腳京城時，何老——一位在醫藥行中頗有名望的老前輩——曾給過她許多建議。

何老當時說：“謝姑娘啊，你既然敢在男人堆里做生意，又能在絲綢界混得風生水起，那醫藥行不見得你玩不轉。”

“京城的藥材生意龐大且復雜，有專門的藥商、草藥鋪子、藥材中轉行、醫館、還有官府監管的太醫院渠道。你若能理清頭緒，或許能找到新的商機。”

當初她聽了就記在心里。

這陣子她一邊鞏固絲綢生意，一邊抽空整理了京中藥材商販的名錄，并根據不同藥材的特性、產地、保存方法，編撰了一部簡易的《草藥手冊》，用來輔助自家學徒和合作方識別和分類。

這手冊不算什么稀世奇書，但在混亂的市面上是個難得的整理工具。

如今她有意要擴大藥材生意，想先從原料把控和渠道清理入手。

何老的建議是：選一些市面上比較緊缺的高品質藥材，與有信譽的藥農和產地供應商直接掛鉤，然后在京中找兩三家可靠的藥鋪、藥行合作，把自己的渠道鋪開。初期不必求大，先求精，關鍵是樹立名聲。

這日正午，謝每每頂著烈日，穿行在一條偏僻的藥材巷子里。

這里不是高門大院的繁華主街，而是京城著名的中草藥集散地之一。

狹窄的巷子里彌漫著淡淡的草藥味道，混著汗水和灰塵，頗為嗆鼻。

跟在她身后的李頭，一邊扇著小竹扇，一邊小聲嘟囔：“謝姑娘，這里好悶啊，空氣里都是苦味兒。”

謝每每捂住口鼻，笑著用手帕扇了兩下：“別抱怨了，你以為做藥材生意是坐在清香的絲綢鋪里嗎？這行辛苦著呢。”

李頭還想說什么，一轉眼卻看到前方不遠處有一塊招牌，上面寫著“廣濟草行”。

這家草行是何老指點的其中一家，聽說在京中有幾十年的歷史了，專門收購來自各地的半成品藥材，再加以初步處理，然后批發給各大藥鋪。

她走上前，門口的掌柜老丁認識她。

自從她編撰了那本草藥手冊后，老丁聽說過她的名號：“喲，謝掌柜，今兒個怎么有空來我這兒？”

謝每每微笑：“老丁掌柜，我來是想看看最近有什么新到貨的藥材。另外，上次我送給你們的那本冊子用得還順手嗎？”

老丁把手里的草藥捆好，抬頭笑道：“那本冊子不錯啊，俺們小伙計認藥比以前順溜多了。不過謝掌柜，你之前不是專營絲綢嗎？怎么又要扎進咱們這苦行當？”

“嘿，這行辛苦，但潛力大啊。綢布衣料固然利好，但醫藥乃永恒所需，況且我聽何老說，未來藥材行或有新政，我打算提前站穩點。”謝每每隨口答道，一副胸有成竹的樣子。

老丁點頭：“有心計。你先挑挑貨吧，正好我新進了一批川貝和太子參。”

她跟著老丁進了內廳，李頭也跟進去，好奇東張西望。

內廳陰涼，堆著一麻袋一麻袋的干貨，各式根莖、花朵、葉片散發出奇怪的混合氣味。

老丁熟練地翻出兩個匣子，里頭是形狀完整、顏色鮮亮的川貝和太子參。

謝每每拿起一根，放在鼻尖輕嗅，又輕輕敲了敲質地，滿意地點頭。

“這批貨不錯，品質上乘。若你肯以略低于市價的價格批給我，我可以后續向你定期進貨。”她笑吟吟地談價。

老丁皺眉：“你這女人，倒真是會砍價。川貝、太子參最近行情緊俏，我要是降價給你，其他人不就不干了？”

謝每每瞇眼：“老丁掌柜，我不是讓你白降價。我后面可能帶來一些珍貴的輔藥資源，或者會帶些來自江南的獨特藥材種子與你交換。這對你來說，可是難得的機會。”

老丁狐疑：“江南藥材？你說啥有啥？別糊弄我。”

她輕笑：“我在江南時，與當地藥農有聯絡，說不定能搞到好品質的金線蓮和血丹草。你要是有需求，我們后面細談。”

老丁一聽血丹草，眼里閃過一絲精光。

這東西在北方可不多見。

半晌后，他拍腿道：“行！我讓你三成批發價，下批你給我弄點江南貨，看能不能打開新銷路。”

談妥后，正當她要告辭，門外突然傳來一陣嘈雜聲。

“唉唉，你們干啥？別亂翻我貨！”

一個粗獷的聲音吆喝道：“查貨！有消息說這兒有人摻假藥材！”

屋里的人都愣了下。

謝每每挑眉，轉頭看去。

門口沖進來幾個身著青布短衫的男子，看樣子像是藥材行會的巡查人員。

他們在巷子里橫沖直撞，對各家藥行進行突擊檢查。

李頭小聲道：“謝姑娘，這是啥情況？”

她搖頭：“可能是行會查作弊。某些無良商家會往藥材里摻雜壞料。”

老丁咂嘴：“我的貨清清白白，不怕查。”

果然，那幾個巡查的只是粗略看了看老丁的倉儲，然后罵罵咧咧離開了。

他們去下家時，卻吵得更厲害，好像發現了什么問題。

一家藥商被翻出了發霉的靈芝，賣給顧客還謊稱是上等貨。

巷口圍滿人，正當眾人指指點點時，一個身穿青灰色長袍的年輕男子慢悠悠走過來。

他身形頎長，面孔清秀卻帶著一絲冷意，眉目如刀削，眼神透著疏離。

街坊們見他有些尊敬，紛紛讓道。

“哎，那不是林大夫嗎？聽說他醫術高明，脾氣不大好。”

“對對，他常給窮苦百姓義診，人很正直，但不愛多話。”

這林大夫姓林名扶棠，是最近才在這一帶漸有名聲的年輕醫者。

聽聞他學識淵博，尤其擅長分辨藥材真偽，曾當街揭穿過幾家黑心商鋪。

是個外冷內熱的人，嘴上不饒人，但背后常悄悄救治貧苦病患。

謝每每本還不知此人，這會兒見他進了巷子，眾人如此反應，不由好奇：“林大夫？聽起來有趣。”

李頭擠眉弄眼：“謝姑娘，你不是想搞藥材生意嘛，這種醫者不就是潛在合作對象？”

她搖頭失笑：“別亂扯，我先看看情況。”

此時，巡查隊已經帶著那個賣發霉靈芝的商販吵到林扶棠面前：“林大夫，您在這一帶有聲望，給評評理，這貨是不是假的？”

林扶棠淡淡掃了一眼，伸手捻起那塊“靈芝”，嗅了嗅，又用指甲輕輕刮下點粉末，抹在舌尖嘗了一下。

這動作引來圍觀者驚呼：“哎喲，不怕中毒？”

他不為所動，吐掉粉末，冷聲道：“這哪是靈芝？根本是半腐爛的樹耳，你們還想賣給病人？可恥。”

那商販面如土色：“我……我也是受人指使……”

巡查人員怒氣沖天，準備帶他去見行會執事領罰。

謝每每在人群中若有所思：“醫者能一嘗識真偽？這人不簡單。”

正這時，林扶棠好似感到有人盯著自己，冷冷瞥了一眼謝每每。

兩人目光交會，她微笑點頭示意，對方卻沒有什么表情，仿佛只是一瞥，就又轉身走向下一個巷口。

李頭小聲道：“謝姑娘，他好冷啊。”

她卻笑：“冷又如何？至少是個有本事的醫者。”

接下來幾日，謝每每繼續跑各家藥行，談妥一些初步合作意向。

同時，她也托何老幫忙牽線，希望認識更多在京城有話語權的藥材中間人。

這天下午，天色陰沉，有些悶熱的濕氣。

她正準備往一個名叫“潤香藥鋪”的老店去商談配送事宜，誰知剛到鋪子門口，就見里面聚集了不少病患和家屬，似乎在圍著一位年輕大夫求診。

“哎……求求你，大夫，我娘的病很嚴重，沒錢買好藥，你能否先賒點藥？”一個婦人淚眼婆娑。

那大夫不是別人，正是之前見過的林扶棠。

他面無表情，但語調不算太冷，只是簡短：“你娘癥狀如何？”

婦人趕忙描述：“高熱不退，咳嗽多日。”

林扶棠伸手摸了摸那婦人的額頭，又看看她懷中的一小包藥渣，眉頭一皺：“藥不對癥。潤香藥鋪的掌柜人呢？”

掌柜嚇得趕緊跑過來：“林大夫，別激動，我這藥是照方抓的，可方子是病人自己帶來的啊。”

林扶棠冷笑：“自己帶方子？亂七八糟。再這樣下去，病人真要出事。”

他當即給婦人重新配方：“痰多不化，加半夏、陳皮、茯苓……再用點竹葉清熱，川貝潤肺。”

掌柜一聽，忙記下藥材分量。

圍觀的幾位病患也湊上來請教。

林扶棠雖然面冷，但還是一一傾聽，然后簡短開方。

他不多話，動作卻很有條理，診脈、聽癥、開方行云流水。

謝每每在一旁欣賞，不由點頭：這個人雖冷，但確實有仁心。對窮苦病患不隨意敷衍，還常幫他們省錢。他不愛笑，但行動上卻頗為溫暖。

等病患散去，天色也陰得更厲害了。

謝每每走上前，禮貌性拱手：“林大夫，在下謝每每，是個初入京中藥材行的人，久聞你的事跡，今日得見，果然名不虛傳。”

林扶棠略抬眼，面無表情：“不必多禮，我不是什么名人。”

她笑：“我有點小事想請教。”

他皺眉，似乎對商人上門請教不感興趣：“你要問什么？”

“我聽說你擅長分辨藥材真偽，我最近在整合一份藥材名錄，想收錄一些辨別真假的要點。不知你可愿指點一二？”她直接說明來意，盡量誠懇。

林扶棠挑眉：“你做那玩意兒干嘛？商人想要牟利？”

她不慌不忙：“當然商人要賺錢，但我要的是長遠信譽。我之前編過一本草藥冊子給商販們用，以后還想修訂完善。若能幫助大家更好選材，終歸對病人有利，不是嗎？”

他冷哼：“滿口大道理。行，我很忙，不會專門跑你那兒去給你上課。”

“我可以上門請教嘛，比如你什么時候閑，我當面請教，可付酬勞。”

他本想拒絕，但想起幾日前有人抬了一個誤服假藥的病人來求醫，若有靠譜商人樂于整理資料，讓劣質藥無所遁形，也算功德。

他猶豫片刻，嘆了口氣：“你想何時見面？”

謝每每心中一喜：“你看這樣，明日午后，我在我新租下的倉房請你，那里有樣品給你鑒別，一則能當場記錄，二則你還可指出改進建議。”

“倉房？位置？”

“在城東花市口外的一個小院子，我剛租來做藥材暫存庫。”她把地址報了。

林扶棠點頭：“只此一次，我時間寶貴。”

她輕笑：“多謝！定當有所回報。”

林扶棠擺手，不多言，轉身離開。

外頭雷聲滾滾，似要下雨。他走時腳步輕快，袖擺微揚，一副不愿多交流的冷漠模樣。

李頭探頭過來：“謝姑娘，這林大夫脾氣不怎么好。”

“別看表面，我看他是刀子嘴豆腐心。”她微笑，“這樣的人若肯指點，定很有用。”

翌日午后，太陽從云層后探出腦袋，小院子里微風拂過，晾著的草藥散出淡淡清香。

謝每每特地在院子中布置了一張長桌，上面擺放著若干藥材樣品和她的手記，還有筆墨紙硯。

李頭端來一壺清茶，小聲問：“他會來嗎？”

謝每每不疾不徐：“林大夫可是守信之人。耐心等等。”

話音未落，院門輕響。林扶棠一襲青灰長衫，踏入院內，神情冷淡，但來了便是答應了。

他左右看看，心里略微詫異：原以為這女人是個浮躁的商人，沒想到布置得還挺清爽。

謝每每起身迎接：“林大夫，歡迎。請坐喝茶。”

林扶棠點頭，坐下，看著桌上那堆藥材，皺眉道：“你要問什么？”

她拿出草藥手冊：“這里記載了不少藥材的產區、特性和常見摻假手法。但有些記述不全。我想請你指導一些關鍵識別要點。”

他輕輕翻看：“嗯，寫得還算清晰……只是有些地方不夠精確。例如這款當歸，你說‘以色白者為佳’，其實并非絕對，有些產區的當歸帶有微黃，但照樣品質上乘。”

她忙拿筆記下：“好的，微黃亦可。不必拘泥于顏色純白。”

又指著一塊黃芪干片，她問：“黃芪摻假普遍嗎？我聽說有用劣質根塊冒充的。”

他冷靜解釋：“黃芪被摻雜時，你可用舌尖嘗其氣味，真品微甜有豆香，劣品多寡淡或有異味。也可看紋理，真黃芪的紋理清晰，劣品通常松散。”

她一一記下，目光專注而謙虛。