夕陽西下，收尸隊忙碌在戰場上搶救搜刮，李華梅沉著臉回到駐地，足足一壺的涼白開下肚才澆滅心口的火氣。

“不想鳳陽官軍如此難纏，馬軍被牽扯的無暇他顧，官軍步卒頗有韌性不能破陣，看來力戰是不能勝了?！?/p>

李華梅嘆道：“鳳陽官軍何許人也？就一個老頭子黑曉和勇士營？沒有其余官軍精銳？”

“主公，并未探到官軍有其他精銳南調，況且官軍當下也擠不出多少邊軍精銳了?！睏钚塾熘直鄞鸬溃骸澳⒃嚵嗽嚬佘婑R隊成色，此番勇士營的兵馬多數在馬隊里，步軍應該不多。不過官軍在鳳陽的巡撫是葉夢熊，這個大頭巾前年看破主公妙計，如今在鳳陽坐鎮，官軍骨頭硬怕是出在此人的身上，主公不可小覷啊?！?/p>

見李華梅沉默，帳下大將水武鎮總兵陳巖受請令道：“主公，那葉夢熊再有本事也不過一個人，官軍骨頭硬只怕是有勇士營這支官軍精銳撐腰緣故，依俺看打掉勇士營這根脊梁骨，鳳陽官軍的骨頭便軟了。俺愿領本部人馬前去挑敵罵戰，引誘勇士營出城野戰，把他吃了！”

李華梅深思熟慮后搖頭：“鳳陽官軍既有了硬骨頭壯膽，想要啃下來需費一番工夫，眼下不值當?；貛煶莅桑缘魪埑歼@個官軍在江北的提督，隔開鳳陽和金陵之間的聯系，把金陵拿下來不能再拖了?！?/p>

說罷李華梅又問道：“有智多星的消息嗎？其他義軍的也行?！?/p>

楊雄英搖搖頭：“主公，恕末將說句掃興的話，鳳陽有能和俺們精銳之師廝殺一場不敗的官軍，對戰義軍與之廝殺……”

“我明白了，休整一夜明日撤兵?！崩钊A梅嘆道：“有張臣的腦袋，應當足夠讓金陵官軍震動了吧？”

…………

十天后，萬歷十七年5月14日。

入洪澤大湖，沿淮河之水逆流而上，淮東兵馬水陸并進，李化龍李巡撫親自帶隊，披星戴月的趕來支援。

“女寇跑了？女寇帶著數萬老營精銳馬步兵廝殺一場不分勝敗，隔天便退兵連定遠都棄了，退回清流關內？”

李化龍顱內高速運轉：“退便退了吧，應是見不能速勝退走了的，正好解鳳陽之圍。”

“不過……不會是聲東擊西打淮安吧？”李化龍自言自語。

葉夢熊說道：“李撫臺出師，未在淮安留下后手？”

李化龍銀蕩一笑：“那是自然，淮安三座堅城，女寇若是敢來偷城，她就死定了，定讓她有來無回！”

“不過經女寇這么一鬧，淮西淮東兩地兵馬，倒是會合在一處了?！比~夢熊淡淡說道。

李化龍當即明悟：“葉撫臺有破敵良計還請道來，早為國家除此賊婦人，好還東南百姓朗朗乾坤?！?/p>

葉夢熊反問道：“李撫臺此行帶來多少兵馬？”

李化龍尷尬道：“雖五萬有余，然敢戰兵卒寥寥無幾，難堪重任。當中有兩萬戚家軍，為戚少塘草草練就士卒欠餉少甲，依某看能斗上幾回合不潰敗便是個優，且算是淮東最最能戰的兵馬了。其余三萬兵多是某招募的漕工民夫組成，雖經耐心操練詳細訓練，能辯識旗鼓結陣廝殺，但……某帶來的兵馬都是淮揚精銳。”

葉夢熊默默點頭：“李撫臺不必如此，老夫這邊若無黑總兵做倚仗，淮陽兵業與李撫臺不相上下。”

李化龍疑惑：“那葉撫臺之意……僅憑勇士營一支敢戰兵馬，取勝不易啊。”

葉夢熊道：“自然還有援軍正在路上，不過在援軍到來前，需得部署一番，為大破女寇主力精銳兵馬做好鋪墊。”

“愿聞其詳?！崩罨堈J真說道。

某種程度來說，面前的老頭是擊敗李華梅的名將，兩人雖然平級但李化龍愿意收一收自身傲氣，聽從命令。

路上邊走邊說，剛好走進府衙內，屏退閑雜人等，李化龍跟著葉夢熊走到地圖前，目光落在老頭拿起的短棒上。

“滁州西北側是一片群山，眼下清流關又在女寇手上，此路不通，近十萬兵馬堵在清流關前沒有意義，不如虛晃一槍，攻敵之側。”葉夢熊講解道：“淮陽留下一萬兵守城可保無虞，余下三萬余眾合淮揚五萬之眾東入天長，再南下六合，截斷女寇歸路。此舉若能成，則在滁州東西兩面包住女寇老營精兵，會同張提督里應外合，定能破敵！”

李化龍聽得明白，卻也聽得糊里糊涂。

“龍塘公，學生怎么聽得有些糊涂啊……留一萬兵在中都，其余八萬大軍經天長收復六合，再西奔滁州內外夾攻東西合圍，全殲女寇老營精銳。學生有兩問，其一，八萬大軍合兵前進勢必聲勢浩大，若是要女寇提前有了防備，只怕此間八萬兵難敵女寇精兵，盡作荒野枯骨。其二，龍塘公言東西兩面，可這兩軍合兵只有一面，西面可還有兵馬？據某所知潁川諸衛已調入中原剿賊，廬州安慶一帶并無其他兵馬，兵從何來？”

“縱然潁川諸衛未動，可衛所之兵……呵呵?！?/p>

李化龍實在不想笑，除非忍不住。

葉夢熊耐心解道：“八萬兵馬聲勢浩大卻無妨，讓女寇刺探到便探到，無傷大雅。若是以此能誘得女寇精銳圍攻天長，將之釘死在天長左近，更是喜事一樁。于田，此番交手女寇已然摸清淮兵虛實，即使是八萬人也不會得到重視，不用擔心會把女寇嚇跑?！?/p>

“至于西面配合的兵馬……哈哈，你到時候自然會知道的。”

葉夢熊露出狐貍的笑容，笑得又甜又銀又猥瑣，像極了某個狄姓胖老頭的銀笑。

李化龍對此是丈二和尚摸不著尼姑，什么玩意兒就把我打發了？你們這群老頭怎么就偏愛當謎語人呀！

會不會好好說話？！

兩淮明軍在鳳陽不慌不忙的休整三日，三日之后揮師出征，花費四五日方才安安穩穩走到天長。

行軍如此緩慢，自然少不了新兵磨合的緣故，兩支分屬不同的大軍協力作戰，也是需要磨合嘛。