許牧已經在蘇府安頓下來，這里的生活與蜀中很不一樣。小時候總聽師父說，每一處的風景與民俗都各有不同，這是許牧第一次真實地感受到，他正在院子里的石桌前低頭給自己的師父寫信，想要告訴他老人家自己的近況，好讓師父放心。

“二哥！”突然一聲清脆的呼喚在許牧的耳邊響起，許牧抬頭正對上一雙靈動的眼眸。

待看清許牧的面容，女孩忽然面色通紅，接連后退幾步，緊張地說：“對……對不起，認錯人了。”

看女孩的打扮應該是個主子，許牧才來了蘇家不久，很多人還沒認全，聽大家都稱呼蘇武為二少爺，那他口中的二哥應該就是蘇武了，許牧趕緊恭敬地起身。

這時，蘇武正從屋里走出來，女孩趕忙躲到蘇武的身后，“不知這是哪家的哥哥，讓我認錯了。”

蘇武介紹道：“他是許牧，是母親新給我安排的伴讀，也是我的好朋友。”接著，蘇武又給許牧介紹女孩，“她叫蘇欣，是我的堂妹。”

許牧趕緊行禮：“大小姐。”

看許牧氣度不凡，寫的字也剛勁有力極其漂亮，蘇欣本來還以為是哥哥的哪位同窗好友來家里做客，原來只是個伴讀書童，蘇欣有些失望，不再理會，轉而對蘇武說：“二哥想不想出去轉轉？”

“你要去哪里？”蘇武問。

“最近流行一種梅花箋，二哥有沒有聽說過？上次我就看見趙家小姐用了，紙上透著花瓣，還有香氣，可好看了。”蘇欣一提起梅花箋就兩眼放光，蘇欣向來都是不服輸的性子，家里也寵著她，但凡別人有的東西，蘇欣都要有。

蘇武第一次聽說梅花箋，也來了興趣，“聽起來挺有意思的，可是我功課還沒完成，要是現在出門，少不了要被母親批評。”蘇武為難地說。

“二哥放心，如果嬸娘責罰，我就說都是我非要二哥陪我一起去，二哥一心都是課業，百般不愿，但是拗不過我死死哀求，擔心我一個人出門有危險，這才迫不得已陪我出門。”蘇欣熟練地說。這種情況她見多了，每次只要這么說無論干什么蘇武都會陪她，不過每次她這么說，蘇夫人真的都會看在她的面子上不責罰蘇武。

蘇武看蘇欣這么上路子，喜笑顏開，“等我收拾一下，馬上就走，正好我的宣紙要用完了，筆也舊了，順道買一些回來，娘親應該也不會說什么。”他還不忘了叫上許牧，“許牧，跟我們一起出門，我帶你在永安城轉轉。”

出門后，蘇武帶著蘇欣和許牧徑直來到城東的一家筆墨鋪子。鋪子門口的牌匾上寫著“王記筆墨鋪”，店面不大，里面卻有很多客人，顯得有些擁擠。

蘇武向許牧介紹道：“這家店賣的筆墨紙硯質量上乘，價格又公道，我們蘇家的文具都是在這家鋪子買的，你要是有需要，也可以來這里。”

“好。”許牧一邊答應著，一邊回憶從蘇府到這里的路。

蘇武進了門就熱情地與店里的一位清秀的姑娘打招呼：“秀秀姐！“

王秀秀一看是蘇武，趕忙回應：“小蘇公子怎么來了！你哥哥昨天剛來買過墨，今天你又來，你們怎么沒一起來？“

“他買他用的，我買我用的。縣衙最近公務繁忙，我都好幾日沒見到大哥了，秀秀姐居然見著了？”蘇武打趣道。

王秀秀紅了臉趕緊轉移話題：“今天要買些什么？”

“聽聞時下流行梅花箋，我妹妹喜歡，不知你這里有沒有？”蘇武問道。

王秀秀指著柜臺上的一摞梅花箋驕傲地說，“當然有啊，我們王記筆墨鋪可是全永安第一家賣梅花箋的，還是我家一個遠房親戚從京城帶來的樣品呢，沒多久我就仿制出來了。這個月月頭才開始賣的，你的消息倒是靈通。”

蘇欣捻起一張來細細端詳，梅花在紙上若隱若現，像是造紙時把花瓣投入紙漿中，與紙合為一體，每張紙上花瓣的位置都不同。蘇欣愛不釋手：“這些我全都要。”

王秀秀讓店里的幫工把梅花箋包了起來，又拿出了另一疊紙箋，“我這兒不僅有梅花箋，還有竹葉箋，這個更適合小公子。梅花箋女子用得多，公子們不過是嘗個鮮。現在還沒到梅花的時節，用的都是去歲的干花，量少還易碎。我想著若是換成竹葉，定能比梅花箋賣得好。我這才試著做了一些自己用，還沒開始賣呢，全永安獨一份的。昨天才送了你哥哥幾張，這里還剩幾張都送你了，若是用了覺得好，過幾日來店里就能買到了。”

兩種紙箋蘇武各拿起一張來觀瞧，新鮮的竹葉色澤飽滿，陳年的花色與紙張的顏色更為融洽，說不上來哪個更好。

許牧也拿起了一張竹葉箋放在鼻尖，輕嗅一下。淡淡的竹香讓他想到了童年時院落里的小竹林，竹影每天都映在他的窗上，隨著日頭偏移。

“你喜歡這竹葉箋？”蘇武問許牧。

“喜歡，竹，正直、堅韌，如同君子。這竹葉箋用的紙漿也是竹子做的吧？”許牧摩挲著手里的紙問道。

“這位公子真有眼光，確實是竹漿紙。”王秀秀補充道，“梅花箋用的是草木漿。”

蘇欣也拿起一張竹葉箋看了看，確實挺特別的，“二哥也分我兩張竹葉箋，既然現在是獨一份的，我明天就帶到學堂里去，讓她們也眼饞羨慕一番。”蘇欣一想到明天能在同窗們面前炫耀，就已經開始興奮了。

蘇武掏出銀子，付了梅花箋的錢，又挑了一些宣紙和毛筆，“剩下的當作竹葉箋的定金，過幾日來取。”

王秀秀說：“我聽蘇大人說了，蘇夫人天天盯著你讀書，可不愿意你總是往外跑，哪里還能讓你再來一趟，等竹葉箋做出來了，我親自給你送到蘇府去。”

“呵呵，怎么大哥連這個都跟你說。”蘇武尷尬地撓撓頭，好像偷跑出來玩被抓包了似的。