片刻后，天子見時懷安還杵在那兒不動彈，便問：“還有何事？”

時懷安斟酌著問道：“陛下，臣斗膽問一問，那人皮鼓上的胎記，確實是梅妃的胎記嗎？”

天子顯然也沒想到時懷安問這個，他怔了怔，又想到了什么，沒好氣道：“是不是梅妃的胎記，朕還會記錯不成？”

時懷安知道天子這會不悅，卻也不得不問：“陛下，敢問梅妃，是否還有其他身份？”

天子不著痕跡地問：“何出此問？”

時懷安正色道：“陛下，若這人皮真是梅妃的，兇徒為何要如此對待梅妃，又為何要推到陛下面前？若不是梅妃的，又為何要做出一模一樣的胎記迷惑人？而真正的梅妃又身在何處呢？”

天子抬了抬眼皮，沉聲道：“這是你大理寺要查之事，問朕作甚？”

時懷安心里有數了，便領了令牌之后，立即告退，趕往皇城。

時懷安走后，偌大的宮殿之中，燈火昏昏，高力士為天子換了盞熱茶，有腳步聲從帳幔后面由遠及近。

天子與高力士神態安然，顯然是知曉來人在此。

“陛下，時少卿果然是為了此事在忙碌，陛下輸了。”來人一身暗紫色的斗篷，略略垂頭，看不到雙目，只看到有一對灰白的美髯。

聽聞此言，高力士心中不禁感嘆，敢說陛下輸了的，也只有這位星宿門的門主，朝元星君了。

今日祭春之時，聽到太史監那般說，天子自然心中不安，便召了朝元星君進宮，讓他派星宿門的暗探暗查今日長安城的動向。

暗探傳回來的結果，今日有異動的自然不只時懷安一人，只是其他人都有合理的解釋，而時懷安所到之處，全是案子，整個長安城都跑遍了，想找他都不知去哪里找。

而朝元星君這邊收到顧玄虛的消息，說是今日之事與他所查的人皮鼓有關，他阿姐顧青房參與調查，竟發現此事之中，有人動用了奇門陣法。

朝元星君呈報給天子之時，天子也是駭然，當初袁李二人有多厲害，他也是有所耳聞的，他一想到會有術士對自己下手，對長安百姓下手，他便坐立不安。

朝元星君卻道，大理寺少卿時懷安在長安各處奔波，且都是圍著皇城，極有可能是為了抗衡對方，奈何天子不信，偏要打賭，這不，天子輸了。

天子瞥了朝元星君一眼，道：“還不是你手下的人給你遞得消息，否則，你能猜得出來？”

朝元星君察覺天子的不滿，當即道：“陛下，您的人，才是能臣干將，據屬下所知，時少卿并不通曉奇門術數，他竟然能與文吏推斷得八九不離十，確實厲害的很。”

聽他如此說，天子的面色才緩和了些，轉而又攏眉道：“長安城那么大，祭品藏得那么隱秘，就憑他們這些人，是否能阻止的了？朕是否應該再派些人手支援？”

朝元星君沉吟片刻道：“奇門陣法的布局有自己的規律，尋找祭品的關鍵在于破解幕后人的局，這需要懂行之人，而不在于人多，且大張旗鼓容易打草驚蛇。”

“既然朕能知曉時懷安的動靜，幕后人未必不知曉，這個時候，還在乎什么打草驚蛇，能找出祭品最為重要。”

“陛下放心，星宿門當中，青龍軒一眾都通曉奇門術法，屬下讓他們去協助房宿與虛宿便是。”

“如此甚好，你速去。”

“是，屬下告退。”朝元星君抖了抖深紫長袍，悄無聲息地退下。

戌時過了大半，修德坊中熱鬧非凡，立春之日，自是要守歲，歡慶一整夜，明日就是新的一年。

謝行之帶著捕快們與顧氏姐弟穿行在各個大街小巷，亥時屬水，乾宮屬金，金又生水，尸塊到底會在何處？

路過一處宅院之時，謝行之突然道：“此處的血腥之氣極盛。”

眾人都頓了頓，顧青房立即上前敲門，謝行之抬眼看了眼匾額，這是一戶鄒姓的人家，敲了好一會，才有一位老仆過來看門，看到門外是個姑娘，還有一眾官差，老仆有些驚訝：“敢問諸位官差此時上門，所謂何事？”

顧玄虛上前道：“老叟，我們大理寺的人，辦案路經此地，察覺宅中有血腥之氣，特來詢問，可是出了事？”

老仆聞言大駭：“血腥之氣？！好端端的，怎會有血腥之氣？”

顧玄虛又問：“敢問這是何人的宅邸？”

老仆答道：“官爺，我家阿郎是太史監的校事郎，鄒萬通。”

竟是朝官，之前的幾起案子可都是百姓，顧青房收起了準備踹門而入的腳，耐著性子道：“老叟，這位是大理寺寺卿，煩請您去看看你家阿郎，還有宅中其他人可否安好，若是出了事，寺卿自會替你們主持公道。”

大理寺寺卿是誰？經常辦大案的人，他說有血腥之氣，肯定錯不了！

“寺卿，煩請你們稍待，老朽這就去看看，去看看！”老仆顫顫巍巍地往宅子中走去，眾人相視一眼，只能在門口焦急的等候。

很快，眾人便聽到一聲哀嚎：“阿郎！阿郎！”

顧玄虛和顧青房立即往里飛馳而去，謝行之帶著捕快緊隨其后，尋著聲音，眾人來到院子里，看到一男子躺在藤椅上，雙目緊閉，面色煞白，右腿卻不見了！

男子的衣衫被鮮血染紅，血水滴落，地上也是一灘血跡，觸目驚心，那老仆伏在男子身上痛哭：“阿郎啊！是誰干的啊？”

血腥之氣讓謝行之陣陣發暈，他咬著舌尖讓自己清醒一些，問道：“老叟，你之前見到你家阿郎的時候，是什么時辰？家中還有何人？”

“大概、大概是一個時辰之前，侍候阿郎在房中閱書后，老朽便離開了，阿郎并未傳喚，不敢攪擾，家中的娘子與郎君外出湊熱鬧去了，阿郎身子有些不適，便沒有出門，沒想到……”老仆抹了一把淚，哭喊道：“到底是誰，這般殘忍，要如此對待阿郎啊！對了，阿郎的腿呢？我要去找，找阿郎的腿！”

“快攔住他！”顧青房立即上前：“老叟，您暫且先在此處休息，謝寺卿一定會找到兇手的。”

亥時將至，顧青房要趕在祭品被發現前，探知祭品的所在，那老仆只當顧青房是好心，便答應下來：“對對，寺卿可一定要還阿郎一個公道啊！”

“老叟，你放心，我們一定不負重托。”