巷子里，有許多小孩子在三三兩兩的玩耍，還有擺著攤子，在賣各種木頭做的小馬，小鳥之類的玩意，樹上有一兩聲禪鳴，不知從哪里，傳來很深的酒香味……
到得那王先生家，只見是個有些陳舊的院子。玉華少爺一出來，便道，“你可算來了，都餓死我了。”
“誒，未央姑娘，你怎么也來了？”
“錦玉歪了腳，我不放心，就陪著她來了。”
“玉華少爺，你父親今日又審了人，街上實在是人多，因此耽擱了，這可怨不得我們。”
這玉華少爺坐在院子里，邊大口吃飯，邊道，“怨不得，怨不得。”他說著便是嗆住了，錦玉忙給他拍背，只道，“少爺慢些，里頭還有呢。”
錦玉又給他倒了水，親自喂給他喝，道，“這水怕是還有些熱，慢點喝。”
這玉華少爺只是顧著吃東西，錦玉在一旁只是瞧著他，給他布著菜，一會夾些這個，一會舀些那個，全不用玉華親自動手。
吃罷了飯，這玉華少爺摸了摸肚子，站起來伸了個懶腰，只道，“吃飽了，我該去念書了，你們回去吧。”
錦玉給他理著衣服，只道，“少爺今日學了什么，這么高興。”
“你倒是厲害，今日學了……唉，這一時半會也說不完，下午放了學，到府里說給你聽。”
“少爺，這糕點是我新學的，想著每日吃的都是那幾樣，怕是要吃厭了，少爺這次可不許再給別人了，這茶水呢，冷了便不要再喝了……”
“還有，少爺，這學堂比不得府里，若是有那起故意挑事的，少爺可遠著他們些……”
“好了，我都記住了，錦玉，這些話，你每天來這里都要交代一遍，我的耳朵都起繭子了，好了，你們快走吧，我回去了。”
“對了，錦玉，母親那里有西洋來的活血化瘀的藥，你記得跟嬤嬤要些，就說是我用呢。”
那少爺邊退著進去，便沖我們交代，沒注意到身后的門檻，錦玉想要交代已是不及，玉華一個腳朝天便是摔了進去。
錦玉忙跑過去，“少爺……”
玉華連忙是爬了起來，錦玉邊掃著身上的灰塵，邊道，“少爺才說著都記住了呢，便又是受了傷。”
“我去府里叫個馬車回來，先回府里去瞧瞧吧。”
“哪有那么嚴重，我真的沒事，你呀，就是喜歡瞎擔心，你若是不放心，要不我脫了褲子，你親自檢查檢查。”
“少爺，都這個時候了，你還開玩笑。”
“你別害怕，到時候回了府，我只說是自己不小心摔著了，和你沒關系。行了，回去吧，回去吧……”
錦玉仍是不放心，玉華卻已是將門給關上了。
我同錦玉各自回去，又來找狗牙。
“狗牙，你聽說了今天街上的事了嗎？”
“狗牙，你怎么看這個柳玉梅，要我說，這本也不是她的錯，她只是喜歡上了這個蘇茗澤而已。”
“是呀。未央姑娘，我倒是覺得，這柳玉梅連同曾經德化府那起案子的女人，皆是駐顏村的人。”
“啊？”我一時有些沒反應過來，“可駐顏村的人，都是容顏不改的少女，而她們卻是假扮成少女的老太太呀，這怎么會是同一種人呢？”
“起初我也并不這樣認為，但姑娘忘了仙女山的故事了嗎？仙女山中的繡娘，曾經也是不老之身，只是剔除了仙骨，便容顏盡老。所以，我猜測，這柳玉梅原本便是駐顏村的人，同那蘇茗澤在一起，因為某些原因，也像繡娘一樣，失去了年輕的肌膚，一夕之間忽然老去。想當初，德化府的史家派人去搜查駐顏村的時候，臨走時并沒有殺掉她們，可她們竟然一夜之間全都消失不見了，倘若她們也是因為某種原因一夕之間變老，那么那些青春少女自然就如同消失了一般。”
我咀嚼狗牙的話，點點頭，“好像的確是這么回事。”
“但是，這個只是我自己的猜測，目下也沒有什么證據能說明她們便是同一種人。”
“可狗牙，假如她們便是同一種人的話，那為什么她們會變老呢？”
狗牙猶豫了半晌，只道，“這個，我也不清楚，但就從蘇茗澤的供詞中來說，既是圓了洞房，身旁的柳玉梅便一夕間改了容顏，恐怕……”
我登時恍然大悟，“恐怕她變老，竟是因為失了身？”
“狗牙，你上次跟我說，史家的人到了駐顏村，皆是一一糟蹋了那些女子，照你剛剛的說法，這些女人全都一夜之間消失是因為變老的話，這么說，的的確確便是因為失了清白。”
“只是狗牙，這世上還真有這樣的事情嗎？”
狗牙緩緩道，“荊棘國曾有學者叫段成式者，在他去世前曾留下一本書叫《酉陽雜俎》，其中記載了過去東陸之上發生了各種奇聞異事，但我翻遍此書，皆是未能找到有關駐顏村的事。”
我在一旁道，“狗牙，你都說了這段成式是荊棘國的人，可你們玫瑰國到了現在已經過去了二百多年，這二百多年里，說不定又發生了很多奇聞異事，這些，這段成式怎么會知道呢？”
“對呀，未央姑娘，你可真是太聰明了。”
“所以嘛，狗牙，這段成式記載了你們東陸之前的奇怪的事，而這二百多年里新近發生的事，說不定，你也可以像這段成式一樣，記下來，便也可以像他一樣，名垂青史呀。”
狗牙略顯憂傷，“只是舅舅的藥鋪還需要我照料，并不能去探訪名山大川……”
從狗牙處出來我又在自己的房間里待了一會兒，同身旁服侍我的丫鬟月紅聊了回兒天。
月紅說她娘因為生她難產死了，她爹每日賭牌，將她賣到了這里做丫鬟，不過在她眼里，早就沒有家了。唉，原來俱是可憐的人，僅僅只是服侍我的一個丫鬟，在遇到我之前，也經歷了這樣坎坷的事情。
我將狗牙塞給我的錢，拿出來好多分給月紅，月紅不打算要，但耐不住我的強迫。
估摸著到了玉華少爺下學的時間，我便耐不住無聊又去找玉華少爺了。
到了玉華少爺的院子，錦玉還在繡東西，“錦玉，你們少爺還沒回來嗎？”
錦玉從懷里拿出那個波斯表看了看，只道，“誒呀，我一時只顧著繡這個東西了，照理說平常這個時辰都回來好些時候了，怎么今日還不見回來，我去看看。”
我同錦玉一道出去，路上尋找著玉華少爺的身影，但見巷子盡頭一群小孩，小孩中間一個高高的身影尤為突兀，兀自靠墻閉著眼睛數數呢，數罷了便沖著那些跑沒影的小孩兒喊，“都藏好了吧，藏好了我可要去抓人了。”
錦玉一瞧此情景，忙是上前，“少爺。”
“誒，你怎么來了。”
“玉華少爺，你可倒好，我們在府里處處擔心你，你在此倒是玩得開心。”
“少爺，你都這般大了，怎么還跟這些小孩子玩呢，咱們回府吧。”
“你再讓我玩會，再說了，小孩子又怎么了，在府里整日都沒人陪我玩，每日又是讀書，又是各種規矩的，我都煩死了。”
錦玉耐心道，“少爺可忘了老爺的教誨了嗎，少爺既是這樣的身份，比之旁人，更是輕而易舉便能擁有許多機會跟東西，少爺自是應該用功讀書，才不會辜負了這些，以后也才能做一個清官，保這天下太平。”
“用功，用功，我最煩‘用功’二字，誰愿意當官誰去當去，我可不愿意，不過是父親強加給我的罷了，我本就對此興趣。”
錦玉見狀，便又是道，“少爺可忘了，明日是什么日子？”
“什么日子？”
“明日老爺可是要檢查少爺抄的《道德經》呢。”
玉華少爺一拍腦門，“你怎么不早提醒我？”
“少爺可還要玩嗎？”
“都火燒眉毛了，你還要打趣我？若是抄不完，可又是要惹父親生氣了。”
我們急匆匆便回府里去，玉華少爺拿著筆墨便道，“錦玉，學堂里的作業，你替我寫了，我還要抄經呢。”
“少爺……”
“就這么說好了，反正，你也不愿意看到父親打我吧？”
錦玉雖然嘴上說著不情愿，卻是動起了筆，仔仔細細寫起了字來。
我見兩人都各自忙著，便自回了屋子里。夜里府中皆是掌了燈，我獨自一人去瞧了瞧玉華少爺的進展，行得院中，只見屋子里點著燈，窗紙上映著兩個相對而坐的身影，各自伏案寫字呢。我便不欲上前打擾，又自去后花園里逛了逛。
其中有人聲隱隱響起來，“連翹姐姐，你說，咱們害死了她，晚上，她會不會變成鬼來索咱們的命？”
“你怕什么，左右是夫人的意思，咱們只不過是奉命行事。”
“可是連翹姐姐，我……我害怕。”
“你忘了前些天她是怎樣欺負你的了嗎，誰讓她平時得意的很，落得如此下場也是她的報應。”
“連翹姐姐，夫人平日總吃齋念佛，常以慈悲為懷，沒想到，竟然會做出這樣的事。”
“小翠，你還小，自然不懂，這世上的人，可全不是表面看上去的那般樣子，人人都是帶著一張面具呢。就像夫人，別看她平日里慈眉善目，和藹可親，其實背地里可是害過好幾條人命呢。”
“真的？”
“這是我姨媽告訴我的，我也不知道真假。”
“我姨媽說，十多年前，老爺在外頭遇到了一個妓女，那妓女據說琴棋書畫，樣樣都厲害，關鍵是啊，還溫柔體貼，樣貌也堪比那西施。后來，老爺把這妓女納回府做小妾，不到一年便懷了孩子，可孩子才懷了不到六個月，竟流產死了，這妓女的身子便一直都不好，后來老爺有事在外，這妓女竟然病死了。可府里誰不知道，是夫人逼死了她，不過是騙騙老爺罷了。”
“那老爺呢。”
“老爺當然知道了，只不過女人家的爭斗，老爺又能說什么。起先老爺冷過夫人許久，只是后來夫人不知道用了什么法子懷了少爺，老爺這才忘記了這件事，同夫人和好了。”
“夫人讓咱們去的院子，興許，就是那妓女的。”
“啊，那剛剛……咱們身上是不是都不干凈了？”
“她十多年前就不在了，要纏，也是纏夫人罷了。”
“難怪夫人每日都要吃齋念佛，原來，夫人是怕那妓女來索夫人的命。連翹姐姐，我娘說，這世上的事情，善有善報，惡有惡報，老爺膝下孩子不多，而且，咱們的容兒小姐又出了這樣的事，是不是老天故意懲罰夫人呢？”
“夫人做的事，老天可都看著呢。”
“可連翹姐姐，咱們容兒小姐這樣溫柔善良，平時待下人也極好，夫人犯的錯，老天為什么要責罰容兒小姐？”
我心想著，那蓮香雖說為人刁鉆犀利了些，可也不至于落得如此下場，果然深宅大院的恩恩怨怨，不是一句半句能說清的，而一個不起眼的人命，竟是如此輕易地就能說沒便沒了。
我轉身回去，卻是不小心踩到了什么。
“誰？”
我嚇得一動不敢動，生怕被人發現，連我也一起殺人滅口。
“連翹姐姐，有人嗎？”
“我剛剛聽到有什么聲音，怕不是我聽錯了。”
“該不會，該不會是那蓮香來了吧。”
“胡說，人死了就是死了，走吧，咱們還要跟夫人交代呢。”
待她們走了以后，我也趕緊從后花園里出來回了屋子，好半天才緩過勁來。