西澶都城。

客棧里，荊長云對鏡整裝，因本名已被外界大部分人所知，便化名謝語彥。

面具覆于俊顏之上，張溯已在阿史塔爾常去的煙花柳巷之地蹲守。

在一陣歡笑中，阿史塔爾踱步而出，張溯從對街房檐上躍下，劍刃直指目標。

他的分寸把握的剛好，長劍離阿史塔爾不過半寸，卻碰不到他。

街道混亂，張溯將護衛一個個消滅，謝語彥找準時機卷入刀光劍影中，與張溯過了幾個回合，便把他擒住，避開要害，假意刺死。

阿史塔爾命護衛處理了“刺客”的“尸身”，上前與謝語彥搭話：“多謝相救，敢問閣下尊姓大名？”

謝語彥說：“煩請您移步客棧廂房內?！?/p>

房內，他摘下面具，作揖到：“小人叫喚謝語彥，偶遇阿史大人遇刺，便出手相救?！?/p>

“你如何知道我就是阿史塔爾？”

“您腰帶上的五絲線可是王上特賜給大人的?！?/p>

阿史塔爾客套的笑了兩聲，問：“那閣下有什么想要的？當是我回報你得救命之恩?！?/p>

“請您將小人引薦給王上，因為我們有共同的敵人——北朝?！?/p>

阿史塔爾若有所思，他知道西澶只有蠻力，迫切需要中原人的計謀。

“那閣下隨我來?！卑⑹匪栒埶狭笋R車。

車輪一寸寸壓過路面，停在璇陵殿前。阿史塔爾走至寶座前行禮：“啟稟王上，臣想引薦一人作我西澶的北將?！?/p>

北將，就是專來對抗北朝的。

“謝語彥叩見王上?！?/p>

西澶王道:“中原人？那有何理由讓孤提拔你？”

“此人武藝高超，救臣于刀刃下，且與北朝也有不共戴天之仇，與我朝可同仇敵愾?！卑⑹匪栴h首解釋。

“既如此，又有重臣引薦，便先入軍營歷練些時日，孤再做定奪。”

“謝王上賞識。”話畢，退入殿外，謝語彥跟著阿史塔爾抵達軍營。

大漠孤煙一片灰蒙，一路上西澶人都盯著他看。

中原人在這里并不受待見，被圍堵，咒罵都是常有的。

來的第一周，床鋪被人澆了水；第一月，飯食減半且不凈，讓他都忘了自己曾是世子，曾出身高貴。

除此之外，難的還在后頭。馬背之族與中原的作戰方式，行軍之道并不全同，適應又是一個難題。

這天夜里，謝語彥正熟睡，卻被人用冰水澆醒，在零下36℃的夜里。

質疑之聲清晰的進入還混沌的腦子里：

“白臉一個。”

“中原人也配？”

……

這些聲音他只能全然不管，他只有一張嘴，實在抵不過個十百千數不清眾口。

每日子時入睡，寅時起身，更有時徹夜不眠。

西澶人再想潑水時，發現他根本就不在炕上。

木樁旁練拳，雨夜中行劍，欺凌中生存。三日后將迎來角抵比賽，他妄想用這次機會翻一點身。

比試才剛開始，就被人推上擂臺。

謝雨彥在臺上與對手周旋了半天，眼睛打量了千遍。

忽的，對手出擊，手掌直從頭頂劈下，他迅速后退，用手臂上擋，左腳踹上那人的腹部。

草原上長大的人，力氣比他要足，但底盤不穩。謝雨彥找準時機用右足勾著他的左足，一次性放倒。

他贏了，擂臺外沒有他想要的喝彩，倒彩倒是聽到一句：“中原人，投機取巧罷了?！?/p>

人群漸漸散去，他慢慢從臺上下來，又與那如草般多的人混在一起，和這些普通的草一樣。

晌午，謝雨彥在營帳旁的草地上坐著吃飯，聽到鄰座的討論：“戎寇最近多次侵擾咱西澶邊境，明日將軍就要出征了?！?/p>

明日？那豈不是靠蠻力硬碰硬？謝雨彥放下飯碗，直向將軍主帳走去。

“將軍，戎寇精明得很，硬碰是萬萬不可的。”他在帳中直諫。

“一個中原人難道還有我懂得多？”舌戰群儒了幾回合，他悻悻而歸，差點挨了皮肉之苦。

謝語彥徹夜難眠，第二日一早看到出征的龐大隊伍，就知道自己沒能勸住。

他只能奮力向上爬，直到有一日，這里都聽他的。

他已經來了一年了，每月一次的考核又要開始了，以他的出身和幼時的優質資源，拔得頭籌并不是什么難事。

正月初九，射箭第一；二月十四，馬術第一；三月六日，劍術第一；四月二十一，角抵第一；五月二十八，盲射第一；六月十六，戰術規劃第一。

他漸露鋒芒，信服他的人有了一些，甚至有年齡小的叫他“彥哥”。

這一年的比試，直讓他從三等兵升到了一等兵，下一步，就是北副將。

西澶對上戎寇屢敗屢戰，謝語彥斗膽再去將軍主帳進言：“將軍，西澶多次戰敗，我軍是否應該換一換戰略？”

將軍這次沒有懟他：“說一說你的見解?！敝x語彥對著地圖和沙盤說了一個時辰，將軍許他下次跟著去戰場上。

戎弋與整個中原和西澶大地隔洋相望，西澶為北朝阻擋戎寇半年，快要撐不住了。

眼見敵軍將至，邢盈雪召集慎軍司前往邊境駐扎待命。

七月初三，戰爭又爆發，西澶軍用了謝語彥的策略扳回一局，西澶王又著升謝語彥為北副將。

他的計謀成功一半了。

他的軍事才能已綻放出來大半，胡人勇猛的作戰方式已經和中原靈活的理論融合在一起。

主將容許他參與戰策商議，沙盤上的紙墨健談，逐漸成了沙場上的戈矛紅纓。

鼓舞士氣的胡弦琴音籠罩大漠，馬踏鼓聲躍入疆邊。

刺，挑，擊，錘，搏，襲，血與沙交織，馬蹄激起的塵土在空中漂浮，久久不落。

戰場上多了一位蒙面將軍，驍勇善戰，此時的他早已擺脫了當時的欺凌。

北朝軍在他的襯托下都成了副手，邢柳從前線回來帶給邢盈雪一個消息：“殿下，荊長云還活著，監統司盯著好久了。”邢盈雪逗弄著她的金絲雀。

“活著？倒也不意外，他那樣好強的人，沒殺了本殿不會就這么歸西的?！?/p>

話畢，叫邢柳拿出她的戎裝：“戎弋一戰馬上就要結束了，本殿親自去慰問一下?！?/p>

她剛剛還輕輕撫著金絲雀的頭，現下卻突然捏緊了它的脖頸。